昨夜，沈璃虽对着赵弘俊拳打脚踢了许久，可柔弱女子终究难抵男儿力劲。待他舍得松开那个吻时，她早已周身酥软，如水一般瘫在他怀里。
她气得几欲吐血，恨不得随手抓起案头的瓷瓶朝他脑门上来一下，可终归还是惜命，最后只得翻过身去背对着他，再不理会。今晨她更是赌气未去恭送圣驾回前朝，任由九五之尊垂头丧气地独自离去。
总要教他知道厉害，否则他定会得寸进尺，时时以此等下作手段来轻薄于她！
今日是晨议之期，按制，各宫嫔妃需前往坤宁宫向皇后请安。沈璃生性不喜喧闹，便下旨改为七日一聚。
“今日怎不见贵妃的身影？”
一名嫔妃边说边伸长了脖子探看，只见那属于贵妃的座次此刻空落落的。
这晨议其实与小型的茶话会无异，坤宁宫正殿内，众嫔妃按位阶分列两侧，沈璃则端坐于首位的凤座之上。
沈璃轻抿一口茶，淡然道：“昨日皇上起驾景仁宫，今日想必贵妃劳累，便准她歇着了。”
众人皆知昨夜之事尚在封禁之中，闻言纷纷面露惊色。随之而来的却是难掩的喜色——这位几乎“独霸”后宫的皇后，终于肯让皇上去旁人那儿了。
“娘娘果真大度。臣妾祝愿娘娘早传喜讯，为皇上诞下嫡长子。”
后宫规矩，唯有中宫产子方为嫡脉，这些嫔妃虽心有嫉恨，却也盼着中宫能早日传出好消息，她们才好跟着分一勺羹。
沈皇后唇角微勾：“承众位妹妹吉言了。”
琐事谈毕，众妃退去。沈璃斜睨了一眼身侧的漏刻，见尚未到午时，便起身对左右吩咐：
“摆驾景仁宫。”
此时的景仁宫，一片萧条肃杀。殿内的内监宫婢悉数被禁军管控，而这里的主子桑宁柔，早已被秘密关押至别处。
沈璃提裙迈入内殿，一袭正红宫装曳地，在空旷的殿宇中显得尤为凛冽。待她在主座站定，禁军便押解着一名女子入内。
“你便是这宫里的掌事大丫鬟吧。”沈璃目光微抬，挥手示意禁军退开。
“求娘娘饶命！这都是误会！全都是误会！”娇瑶——桑宁柔从王府带入宫的心腹，此刻狼狈地扑通跪倒，“贵妃娘娘绝不敢对圣上用那等腌臜手段，求娘娘明察！”
“哦？”沈璃挑眉，双手抱胸，居高临下地俯视着她，“可皇上亲口对本宫说，桑贵妃对此直言不讳呢。”
想必桑宁柔是认定胜券在握，才在赵弘俊面前全盘托出，殊不知自负至极便是蠢。
“这……这……”
“你既然替她喊冤，想必是早已知情的了。”沈皇后的眸光陡然转寒，语气森然，“娇瑶，作为共犯，你觉得本宫会留你这条命吗？”
“奴婢不……奴婢知罪……”娇瑶颤抖如筛糠，冷汗浸透了后背。她试图争辩，却在那一瞬撞进了沈璃那双幽暗死寂的眸子里。
那双眼里没有半分怜悯，只有如阎罗般的冰冷杀意，仿佛只要她再说半个不字，便会立刻身首异处。
“奴婢说……奴婢愿交待一切，求娘娘留奴婢一命……”
“这才是聪明人的做法。”沈璃冷笑一声，后退一步，“说吧，那‘青蝠兰’，贵妃是从何处得来的？”
“奴婢不敢断言其身份，只是……”娇瑶攥紧衣角，牙关打颤，“约莫三日前，娘娘命奴婢去接头。那人遮得严实，奴婢实在瞧不出其面容。”
凤眸微阖：“是男是女？”
“那人自始至终未出一言，可瞧那身形骨相，应当是个女子。”
沈璃沉吟片刻。懂得培植并运用“青蝠兰”的女子……心中那股没来由的直觉让她眉头紧锁。
“现下还能寻到那人吗？”
“回娘娘，尚能寻到。因贵妃尚未将余下的酬金给全，定是有往来的法子。”
“好。”沈璃击掌道，“将接头的法子写下来。”
“……”
娇瑶闭目一叹，知道自己已彻底背弃了旧主。在这深宫里，求生从来没有高尚可言，她不过是沈璃指尖下待宰的羔羊，除了顺从，别无他途。
待其写明一切，沈璃命人将娇瑶带下去严加看管。此时放了她，并非明智之举。
沈璃折返回坤宁宫，刚跨入书房，一道黑影便如疾风般掠至跟前，快得惊人。
“保护娘娘！”久山大惊，拔剑欲拦，却被沈璃抬手止住。
来人单膝跪地，双手捧着腰牌呈给沈璃，低首道：
“属下婉琳，影卫营女卫第六席，奉圣命前来护卫娘娘万全。”
沈璃接过腰牌翻看，心中微动。昨夜她确实向赵弘俊讨要人手，却没想他竟将影卫营排名第六的顶尖高手送了过来。
她虽不通武学，却也知影卫营前九席皆是足以以一当百的狠角色。
她审视着婉琳，此女年岁与她相仿，面容清秀却英气逼人，周身透着股干练劲。
“来得正是时候。”沈璃将腰牌掷还，坐回案后，“本宫正有一桩要事，需你去办。”
婉琳起身肃立，眸光如刃：“请娘娘吩咐。”
午夜时分，夜风凄冷，残月在云层中若隐若现。京城深巷之中，万籁俱寂。
一处不起眼的民宅前，闪现出一个披着墨色斗篷的纤细身影。她轻叩门扉，节奏沉稳。
“东西我带来了，按先前的约定开门。”
片刻死寂后，门轴发出酸涩的吱呀声。
“进来。”
屋内人侧身让路。其面容遮掩在厚实的黑布下，唯余一双眼露在外头。今日，此人竟肯开口了。
屋内尚有两三名虎背熊腰的壮汉守在暗处。
“你不是前日那个婢子。”
“‘青蝠兰’成效卓著，贵妃娘娘承宠后疲累不堪，命那婢子近前伺候，这才遣了我来送赏。”
“呵，那便恭喜贵妃了。”屋主挑眉，摊开掌心，“银钱呢？”
“莫急，银子少不了你的。只是……你手里可还有剩下的‘青蝠兰’？”
“你当那等禁物是路边的野草吗？”昏黄的油灯下，传来一声不耐的冷嗤，“我费尽心思在围场密林中搜寻许久才得了一株。若非当年沈尚书搜山捣毁了那些老根，何至于如此稀缺。”
“原来如此。”来人语调微扬，带着一丝胜券在握的玩味，“按约定，这是我家主子赏你的。”
“轰！”
话音刚落，一队全副武装的禁军破门而入，如虎入羊群般将屋内的壮汉悉数拿办，将其生生揿跪在泥地上。
那遮面女子惊怒交加：“你！你竟敢黑吃黑！”
“错了，本姑娘可从来不是什么贵妃的人。”婉琳掀开兜帽，冷笑一声。
“你说什么……！”
“何必如此惊讶。”
一道清丽孤傲的身影从暗影中缓缓走出，正红色的披风在微弱的光影下透着令人窒息的威压。
遮面女子瞳孔骤然收缩，仿佛连呼吸都凝固了。
“许久未见，没曾想你还有这等本事，能闹到本宫的眼皮子底下来。”
沈璃微微歪过头，眼神如刀，死死钉进那人的瞳孔深处。
“久违了，美荣清。”