两年前。
众所周知，每逢晚秋将尽，皇室必在京郊围场举行狩猎大典，皇亲国戚与文武百官悉数到场，今年亦如往常。
一名身着水蓝色华服的纤瘦少女，在侍女的搀扶下缓缓走下马车。当她双足稳稳落地的那一刻，那些早已抵达猎场的人们纷纷侧目注视。
沈尚书府两位千金的名声早已传遍京城：长女沈玉生得如仙葩般娇弱，教人望而生怜；次女沈璃则如凤凰般尊贵优雅。尽管此时沈璃尚未及笄，那股继承自父亲的威严之气，却已初见端倪。
“待会儿先随我去觐见圣上，再去营帐落脚。”沈坚对发妻与两个女儿吩咐道。因他身为文臣，此番并不参加骑射围猎，只需向圣上请安，参加开幕仪式，随后静候大典结束即可。
沈家四人旁若无人地穿过众人的目光，径直走向那座最为阔大的御帐。帐外皇家亲卫森严密布，内里除了当今圣上，皇太子赵弘俊亦在座。
“臣等参见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。参见太子殿下。”沈家四人齐声伏拜。
“众卿平身吧……咳，咳咳。”
“谢陛下隆恩。”
上首传来一阵略显枯涩的咳嗽声，那是身披十二团龙纹明黄袍服的尊贵男子发出的。沈坚趁着起身之际，悄悄抬眼打量了一番。
当今圣上自储君时期起龙体便欠安，之所以能坐稳龙椅，一半靠的是出类拔萃的治世才干，另一半则是得到了朝中各大世家的竭力辅助。
圣上与沈尚书寒暄了片刻，太子、刘夫人及两位千金则在一旁静听。待圣上点头放行，众人才退了出来。
然而，刚跨出御帐不足三步，沈璃身后便响起了一道男子的唤声。
“二小姐。”
“太子殿下？”沈璃回过头，嘴角泛起一抹浅笑，“殿下不去准备围猎吗？”
“不去了。”赵弘俊耸了耸肩，目光越过她看向沈坚，“沈大人，能否借二小姐片刻叙叙旧？”
“臣遵命。”既然是在太子身侧，沈坚自然放宽了心。况且，他深知次女与这位储君交情匪浅，便未推辞，径自领着妻女回了自家的营帐。
待众人散去，赵弘俊领着沈璃向一处僻静少人的草坡走去。
“殿下说的‘不去了’，究竟是何意？”沈璃快步跟上，与他并肩而行，秀眉微蹙，“这种盛会，殿下理应大显身手，以安臣民之心啊。”
赵弘俊漫不经心地答道：“今年朕……我实在没心思进山。难得能离了那囚笼般的宫墙，陪你走走，远比猎杀那些生灵有趣得多。”
“这般随性，陛下若是知晓了，定会责罚殿下的。”沈璃依旧轻声规劝。当今圣上子嗣凋零，唯有这位太子才干过人，在这种大典上，他理应是众臣瞩目的焦点。
“父皇已经准了。”年轻的太子停下脚步，转头凝望她，“秋末之际，那些赶在冬雪前最后绽放的山花极美，你当真不想随我去瞧瞧？”
“那……”
沈璃仰头对上那张比她高出半头的面孔，白皙的脸颊微微泛起一丝绯红。
虽然未曾挑明，但百官心中皆知，太子与沈二小姐情谊笃深。太子欣赏沈璃的坚韧与才情，而沈璃亦仰慕太子的过人胆识，两人契合至极。
“不说话便是答应了。走吧，仪式快开始了。”
赵弘俊抬手落在沈璃的发顶，亲昵地揉了揉。随后他领着她朝原路返回。因尚未正式定下名分，他对其极尽礼数，若非必要，绝不敢轻易触碰她的肩臂。
沈璃望着他的背影，悄悄露出一抹笑意，紧紧跟在后方，寸步不离。
圣上宣布大典开始后，那些志在猎场的宗亲武官纷纷跃马扬鞭，如利箭般冲入林中，唯恐慢了半步，珍禽异兽便成了旁人的囊中物。至于不参猎的文臣及家眷，则留在营地三五成群地闲谈，或在禁军划定的安全区域内漫步。太子与沈璃便属于后者。
待人群稀疏，赵弘俊带着沈璃上了一匹毛色乌黑如墨的骏马，策马向围场相反的方向疾行而去，身后仅跟着数名亲信侍卫。
入林深处，两人改为步行。太子一手牵着马缰，让马儿缓缓跟随。深秋的凉风拂过，带来阵阵沁人的凉意，枯黄的秋叶随风盘旋。抬头仰望，碧空如洗，四周静谧得只余足音，极适合促膝长谈。
“臣女为了给殿下绣那方帕子，可是熬了好几个通宵。如今看来，倒是白费心思了。”四下无人，沈璃也大着胆子揶揄他。
赵弘俊嗤笑一声：“你现在给朕，便不算白费。”
“太子殿下此番不入林狩猎，总得拿些旁的物件来补偿臣女才行。”
“那是自然。”
两人踏在干枯的落叶上，发出沙沙声响。不知不觉间，已步入了林中深处。
赵弘俊不动声色地瞥了一眼后方，见侍卫们远远跟着，心中方才稍安。
“此处如何？”
“哇……”
沈璃羽睫微颤，美眸圆睁，被眼前的景象震撼。溪流边，各色山花竞相绽放，林间鸟鸣阵阵，水声淙淙，宛如天成之境。
“殿下是怎么寻到这儿的？”她一边问，一边迫不及待地靠近溪水。溪水清澈见底，仅及膝深。
他跟在后头，全然不顾那昂贵的华服，席地坐在乱石之上：“听人提过，朕也是头一遭来。”
“殿下倒也轻信，万一被骗了可怎生是好？”沈璃笑着坐在他身侧。
难得有这般独处的机会，两人都有说不尽的话。不知不觉间，夕阳已斜照在肩头，确实到了该归去的时候。
两人重归马背，赵弘俊怕晚归落人口实，策马飞驰。
“殿下！小心！”
嗖！咄！“律——！！”
变故陡生，他们竟遭到了埋伏。
侍卫的惊呼声响彻林间。赵弘俊反应极快，猛扯缰绳欲闪避，却终究慢了一线。一支冷箭狠狠贯穿了骏马的后脊。
剧痛令骏马陷入疯狂，不再受控地冲向森林更深处。
“啊——！”
“抓紧朕！”赵弘俊咬紧牙关，双手死死勒住缰绳，指尖被磨得生疼，拼命稳住马身。他如利刃般的目光扫向四周，判断局势。
后方侍卫虽在追赶，但伏兵隐在暗处，冷箭不断射来。
“璃儿，必须弃马了！”
这是身为太子唯一的生机。在马背上太过显眼，且侍卫已被甩开。
“是。”沈璃死死闭眼，拼命搂住他的腰。赵弘俊寻得空隙，猛地松开缰绳，将沈璃捞入怀中，紧紧护在胸前。
时光仿佛在这一刻凝固。他们腾空而起，在那短短的一瞬，沈璃惊恐地发现一支流矢正朝他们激射而来。
“殿下！小心！”
噗！“呃！”
到底晚了一步，利箭精准地射入了赵弘俊的左肩。
然而噩梦并未终结。
骏马早已惊走，两人在那巨大的冲力下，沿着陡峭的山坡翻滚而下。
轰隆！
重重撞击声响起。赵弘俊只觉浑身骨裂般剧痛，可他自始至终未曾松开沈璃半分。被他护在怀里的沈璃，几乎毫发无伤。
两人沿着山脊坠入谷底，跌进了一条清浅的溪流中。万幸水不深，沈璃挣扎着将昏沉的赵弘俊拖上了岸。
“殿下，您怎么样了？”她顾不得湿透的衣裳，急切地擦拭着他脸上的血迹。看着他浑身伤痕累累，沈璃心如刀绞，泪水夺眶而出。
“……”赵弘俊牙关打颤，他狠下心肠，猛地将肩头的利箭拔出，随即扯开了破碎的衣衫。
鲜血瞬间喷涌而出，浓重的血腥味混杂着泥土气息散开。由于失血过多，他的脸色愈发惨白。沈璃已顾不得羞赧，撕开自己的衣袖为他包扎止血。
“别怕……侍卫定会寻来的。”他嗓音微弱，沈璃紧咬朱唇。此时此刻，她心中唯有他的安危。
“我去寻些干柴。殿下，您会生火吗？”沈璃问道，暮色正一点点吞噬着林谷。
他费力地点了点头。她不敢离得太远，在视线所及范围内搜寻着断枝，同时警惕地观察四周。
这谷底地势隐蔽，唯有一溪流过。
“你看那边。”见她抱着干柴归来，赵弘俊指了指溪边，“方才你走时，那里还没有。”
“诶？”
沈璃循声望去。只见一丛深蓝色的异花正幽幽绽放，在昏暗的夜色中竟闪烁着荧荧微光。
“好美……臣女从未见过此花。”
“是啊。但还是莫要触碰为妙。”生死关头，他竟还有心思打趣。他收回目光，生起一堆篝火，为湿透的两人取暖。深秋的夜，冷得彻骨。
“对不住。”火光映照下，他满脸愧疚，“若非朕执意带你出来，也不会遭此大劫……”
“贼人本就打算在狩猎日对殿下不利，若在猎场，殿下更要孤身面对。”沈璃屈膝坐在火堆旁，对他露出一个温柔的笑，“如今有臣女陪着，岂非更好？”
“璃儿……”赵弘俊神情动容。
她总是这般善解人意，教他如何不爱。
“呃……！”
“殿下！”
赵弘俊突然痛苦地按住太阳穴，沈璃惊慌地凑上前搀扶，眼神焦急。
剧烈的头痛突袭，他的视线开始模糊，浑身如坠炼狱般燥热，呼吸变得短促紊乱。
与此同时，一股异样的诱人香气从身旁的女子身上飘来。
轰！
沈璃尚未反应过来，已被他粗暴地扑倒在地，压在身下。他双目赤红，如同一头丧失理智的野兽，疯狂地拉扯着她的衣衫。
太可怕了……
眼前的男人不再是那个温润如玉的太子，而是一个被欲望吞噬的魔鬼。
“殿下请清醒一点！快住手！”
沈璃拼命挣扎，衣衫破碎间，晶莹的泪珠顺着脸颊滑落。
当她撞进那双充满戾气与渴求的眼眸时，她才明白，他已彻底丧失了神智。
在那极致的恐惧中，沈璃求生的本能战胜了一切。
她指尖触到了一块磨盘大的乱石，猛地将其抡起，狠狠砸向了太子的后脑。
砰！
赵弘俊本就虚弱不堪，遭此重击，瞬间委顿倒地。
“呼……呼……”
沈璃推开沉重的躯体，浑身颤抖地缩在一旁。看着满手的鲜血，再看着生死不知的太子，她大脑一片空白，恐惧如潮水般涌来。
林间传来了密集的脚步声。
“找到了！太子和沈二小姐在那儿！”
数十支火把的光亮刺得沈璃睁不开眼。
侍卫们惊愕地看着沈璃手中的血石，看着倒在血泊中的太子。
一声暴喝划破夜空：
“拿下沈二小姐！沈二小姐意图行刺太子！”