天未破晓，晨雾如纱笼罩老槐树村，青凉山的轮廓在朦胧天色里透着几分森然。黄元背着布包悄然出村，脚步轻捷如狸，腰间悬着水囊与打磨得寒光凛凛的桃木杖，贴身瓷瓶藏于衣襟，那是盛妖兽精血之用，油纸裹着的《天妖通脉诀》被他牢牢揣在怀中，是此行唯一的依仗。此前半月研读脉法，他早已敲定凝练金属性脉根——金脉锐烈精纯，利攻伐强体魄，比火脉易控、比土脉助修炼，最合他初凝脉根的根基，而青凉山深处的金纹狼，正是村中老人口中最常见的纯金性妖兽，牙爪如精铁，皮毛覆淡金纹路，灵智初开却未到凶戾难敌的境地，是绝佳选择。这是黄元成年后再入青凉山，幼时只敢在山脚采药，后山深处从不敢踏足，此刻入山，他收敛气息，将丹田气丝引至足底，踩在腐叶上竟无半分声响。林间古木参天，枝叶蔽日，晨露滴落沾湿衣襟，混杂着草木腥气与不知名兽类的臊味，他眼神锐利如鹰，扫视着沿途痕迹，凡兽爪印一概掠过，只寻那带着淡金光泽的妖兽踪迹。《天妖通脉诀》言妖兽精血离体逾一个时辰便失本源，是以他不仅要斩兽，更要速取精血、全身而退，硬碰硬绝不可取，唯有智取。行至辰时，黄元依村中老人指点转至西北黑石坡，此地多嶙峋怪石、少茂林遮蔽，正是金纹狼喜居的巢穴之地。沿途已见零星金纹狼爪印，深浅不一，看尺寸应是一只成年狼，爪印边缘金芒未散，显是刚出没不久。他俯身摸了摸爪印旁的泥土，尚有余温，心头一凛，当即寻了处高大古树，攀至三丈高的枝桠间隐蔽，居高临下观察四周。果不其然，百丈外乱石堆中藏着一岩洞，洞口散落着兽骨，骨头上有明显金痕，正是金纹狼啃噬所致，不多时，一道健硕身影出洞巡视，银灰皮毛上布着细密金纹，日光下泛着冷光，半人高的身形比寻常野狼雄壮数倍，踱步时肩背紧绷，鼻尖不停抽动，警惕性极高，正是他要找的金纹狼。黄元屏息凝神，仔细观察半刻，摸清了金纹狼的习性：每炷香出洞巡视一次，往返不过百丈，且极嗜新鲜兽肉，方才出洞时曾低头嗅探地面，似在寻食。他心中当即定下计策，先诱后伏，借地形袭其不备，一击取血便退，绝不恋战。当下悄无声息滑下古树，绕至黑石坡侧方，避开金纹狼巡视路线，先寻了块拳头大的尖石，又折了数根坚韧藤蔓，将尖石牢牢捆住，藤蔓另一端系在腰间，再往不远处山坳寻去——昨夜大雨冲垮了兽穴，竟有一只刚断气的山麂，尚有余温，血腥味正浓，正是绝佳诱饵。他扛着山麂快步折返，选了岩洞与古树间的开阔地，距岩洞三十丈、距他藏身的藤蔓丛二十丈，将山麂尸体放在一块显眼巨石上，又掏出随身携带的草药粉末撒在周遭，这粉末能掩盖人气，是他从家里调制带来的防虫药，却也能瞒过妖兽嗅觉。布置妥当，他迅速退回藤蔓丛后，将桃木杖横握手中，丹田气丝尽数引至双臂，气丝壮如棉线，流转间手臂微微发麻，这是他数月练桩的底气，气感可聚可散，能短时增幅力量。一切就绪不过半炷香，洞内金纹狼果然被山麂血腥味吸引，低沉狼嚎从洞内传出，随即快步出洞。它虽贪食，却极为谨慎，并未直扑猎物，而是绕着巨石转了三圈，金眸扫视四方，鼻尖不停抽动，数次望向黄元藏身的藤蔓丛，吓得黄元气都不敢喘，死死按住丹田气丝，生怕气息外泄。待确认无明显异动，金纹狼才放下戒心，俯身撕咬山麂，锋利獠牙瞬间撕开皮毛，进食时脖颈暴露，正是最佳下手时机——此处皮毛最薄，靠近颈动脉，既能快速取血，又不会一击毙命导致精血瞬间溃散，是他反复推演的最佳点位。黄元眼神一凝，静待最佳时机，待金纹狼埋头吞咽、肩背完全放松的刹那，他猛地扯动腰间藤蔓，尖石应声砸向不远处的树干，“嘭”的一声巨响在林间炸开。金纹狼受惊，猛地抬头，身形下意识转向声响处，脖颈完全暴露，正是破绽百出之时！黄元抓住这瞬息之机，脚下发力，借着藤蔓丛的遮掩疾冲而出，全身力气尽数灌注右臂，桃木杖被气感包裹，尖端泛起微弱光晕，速度快如箭矢，直刺金纹狼脖颈侧方！这一击凝聚了他全部心神与力量，角度刁钻、速度极快，金纹狼虽灵智已开，却不及反应，桃木杖尖端精准刺入其脖颈皮毛，深约半寸，恰好划破颈动脉，温热精血喷涌而出，泛着浓郁的淡金光泽，正是金属性本源之力。金纹狼吃痛，发出一声凄厉狼嚎，浑身金纹暴涨，锋利左爪带着劲风拍向黄元胸口，力道刚猛，若被拍中必受重伤。黄元早有预案，一击得手便知见好就收，绝不等金纹狼反扑，刺中瞬间便借力后跃，身形疾退数丈，堪堪避开狼爪，狼爪拍在地面，碎石四溅，坑洼立现。他不敢耽搁，左手迅速摸出贴身瓷瓶，再度欺身而上——金纹狼怒目赤红，张口便咬，黄元侧身避开，左臂格挡时引气护臂，只觉一股巨力传来，手臂发麻，却趁势将瓷瓶凑到金纹狼脖颈伤口处，精准接住喷涌的精血。不过数息，瓷瓶便盛了小半瓶精血，金芒氤氲不散，血腥味中透着金锐之气，本源未泄，正是可用之态。黄元心头一喜，却不敢停留，金纹狼已彻底暴怒，狼嚎震彻山林，四肢蹬地便要扑来，他当即转身疾奔，气丝尽数引至双腿，脚步轻快如飞，专往林木茂密、怪石嶙峋之处跑——他早算好退路，金纹狼身形健硕，在窄处辗转不便，而他身形灵活，可借地形脱身。身后狼嚎声紧追不舍，金纹狼的脚步声震得地面微颤，沿途草木被踏断无数。黄元不敢回头，只拼命往前奔，途中故意踢落几块碎石，打乱追踪痕迹，又绕了两个迂回弯道，将气息彻底收敛，直至奔出百丈开外，听身后狼嚎声渐远，才敢放缓脚步，却依旧不敢停留，直至寻到一处隐蔽的山洞，才闪身而入，迅速用石块封堵洞口，只留一丝缝隙透气。进洞后，黄元才瘫坐在地，大口喘着粗气，右臂因发力过猛酸痛不已，左臂格挡处更是隐隐作痛，方才一番搏杀与奔逃，全身疲累，消耗过剧，却终究是保全自身，取到了金纹狼精血。他稍作调息，引残存气丝在体内循环一周，疲惫稍减，便立刻捧起瓷瓶查看，瓶中精血金芒闪烁，灵气醇厚，触手温热，确是新鲜无损的金属性精血，足以凝练脉根。他靠在石壁上，心头满是激荡，从归村秘练沉气桩，到研读脉法悟得脉根之秘，再到今日进山智取金纹狼，每一步都走得踏实凶险，却终是有了收获。他摸出油纸裹着的《天妖通脉诀》，借着洞口微光再次核对炼化精血的要点：精血入体需以气为引、以意为媒，引金之本源归丹田，昼夜温养七日不可间断，气感不离精血，意念不散本源，稍有不慎便会精血反噬、经脉受损。黄元细细记牢，又检查洞内环境：干燥避风，洞口隐蔽，且远离黑石坡，金纹狼纵使暴怒追踪，也难寻至此地，正是炼化精血的绝佳之地。他盘膝坐定，先闭目调息半个时辰，待丹田气丝充盈如初，气息平稳，心神归位，才缓缓将瓷瓶开封——一股金锐之气扑面而来，精血温热，触之如玉石，他倒出一滴置于掌心，气丝缓缓涌出，如薄纱般将精血包裹，生怕本源散失。此刻洞外天色渐明，林间鸟兽嘶鸣此起彼伏，洞内却寂静无声。黄元舌抵上腭，凝神静气，依诀引气丝包裹精血缓缓上行，从右臂经脉过肩井、经膻中，一路往丹田而去。金之本源锐烈，行至经脉时隐隐有刺痛感，如细针轻扎，他不敢急躁，放缓牵引速度，让气丝与精血本源慢慢相融，化解其刚锐之性，每一步都稳扎稳打，不敢有半分懈怠。气丝裹着精血行至半途，金之本源忽然躁动，似要挣脱束缚，黄元心头一紧，连忙收敛心神，意念愈发专注，丹田气丝源源不断涌出，加固包裹，口中默念诀语，一呼一吸间，气丝与精血愈发契合，躁动渐渐平息。他知晓，这只是炼化的开端，往后七日需日夜守着丹田，不敢有半分松懈，既要防精血反噬，又要防洞内有其他妖兽闯入，青凉山危机四伏，绝不可掉以轻心。半个时辰后，包裹着精血的气丝终于稳稳抵达丹田，黄元长舒一口气，悬着的心稍稍放下。气丝如茧般将精血裹在丹田正中，缓缓温养，每一次呼吸，都有一丝金之本源被炼化，融入气丝之中，丹田处既有气丝的温热，又有金脉的锐烈，刚柔并济，缓缓滋养经脉。他望着洞口缝隙外的天光，心中愈发坚定：此番定要顺利炼化精血，凝练金脉根，踏出修炼之路的第一步，往后纵使要探寻混融多脉的天脉之路，也需先夯实这根基。歇息片刻，黄元掏出干粮小口啃食，目光警惕盯着洞口，他计划在此洞完成七日炼化，白日调息温养，夜间凝神守丹，绝不外出。洞口的石块被他摆得极为巧妙，稍有异动便会滚落，可作预警。洞内寂静，唯有他平稳的呼吸声，与丹田处暖流流转的细微感应交织，而洞外青凉山深处，金纹狼的怒嚎早已平息，却不知还有多少未知凶险在暗处蛰伏，他唯有守住心神，护好精血，静待金脉根凝练成型。黄元抬手轻抚怀中的《天妖通脉诀》，泛黄的纸页带着岁月厚重，也承载着他的修炼希冀。他从未想过，一本残卷，竟能让他踏入全新的世界，智取金纹狼只是起点，往后的通脉之路、脉根之秘、天脉之探，还有更长的路要走，而他此刻，正稳稳迈出最坚实的一步。