第六章威远侯府
谢榭仰头望着门楣之上悬着黑底金字的巨大匾额，“威远侯府”，阳光照得有些晃眼。他原本以为和刘勋玩到一起的能是什么好人，此刻站在威远侯府的门前，那些先入为主的轻慢念头不由得全部收敛。
晨光正好，金灿灿地洒在城北的威远侯府门前。
高耸的朱漆大门足有两丈余宽，门上碗口大的鎏金铜钉在阳光下熠熠生辉，门前两尊汉白玉石狮昂首怒目，作势欲扑，象征着侯府历代镇守边关、搏杀狼族的功勋。门廊深阔，梁柱皆用合抱的坚硬铁木，漆成厚重的玄色，阳光斜照，在廊下投出长长的、界限分明的阴影，更显肃穆深沉。
说起这威远侯府，在大燕朝可谓家喻户晓。谢榭本家是皇商，更是对朝廷的事了解不少。薛家世代将门，已故老侯爷薛镇山更是国之柱石，一生镇守西北险隘沂山关，拒胡马于国门之外，身上大小伤疤数十处，是真正从尸山血海里拼杀出来的功勋。薛家儿郎仿佛生来便属于战场，上一代威远侯连同其两位兄长、一位弟弟，尽数血洒边关，马革裹尸还。如今的威远侯薛翊表字晏清，是老侯爷的独子，他自懂事起便长在沂山关的风沙里，十岁能骑马，十三岁随父巡边，十六岁第一次提刀上阵，可谓在旌旗鼓角声中长大。去年，二十六岁的他领兵直捣漠北王庭，完成“封狼居胥”不世之功。
谢榭这时意味深长的看了一眼刘勋，低下头若有所思。此刻他觉得能跟威远侯薛晏清玩到一起的刘勋肯定有什么过人之处，可能只是目前没被他发现。
威远侯府门庭森严，门房得了通报，不多时便有小厮恭敬地将三人引入府内。
穿过厚重的朱漆大门，眼前豁然开朗。府邸规制宏阔，气象庄严。青石铺就的甬道笔直通向深处，两侧屋宇连绵，飞檐斗拱如巨兽静伏的脊背，在明澈的秋阳下投下大片规整而威严的阴影。屋顶的琉璃瓦并非崭新炫目，而是泛着一种经年累月、雨打风吹后温润内敛的鸦青色光泽，与朱红廊柱、玄色梁枋共同构筑出一种沉甸甸的、属于沙场与岁月的厚重感，全然不同于都城常见的那些玲珑雅致的园林府第。
步入待客的正厅，立刻有衣着整洁的茶童奉上清香的热茶。茶盏刚放下，厅外便传来沉稳的脚步声。
当先进来的是一位年约五旬的男子，面容和煦，鬓发梳得一丝不苟，灰白胡须修剪得整齐得体，一身深青色素面长袍，步履从容，目光清明，一眼望去便知是府中极有分量的管事人物。紧随其后的另一人则气质迥异，约莫三十出头，面容冷硬如刀削，眉眼间带着沙场磨砺出的锐利与警惕，一身暗金色软甲紧束其身，腰侧佩剑虽未出鞘，却隐隐散发着生人勿近的寒意。
刘勋见到来人，连忙起身，端正地拱手：“福伯。”
被称作福伯的老者含笑回礼，目光随即落在张明熹与谢榭身上，温声询问道：“刘公子，这两位想必便是您提及的仙师？”
“正是。”刘勋点头，语气诚恳，“福伯想必也听闻了昨日城西的祸事。若非张仙师与谢仙师仗义出手，降服妖邪，刘某此刻恐怕已无缘再踏足侯府，更无缘再见您老了。”
张明熹与谢榭亦起身见礼。
“云霄境弟子，张明熹。”
“苍澜峰弟子，谢榭。”
谢榭性子直，接过话头道：“侯爷的事，来的路上刘兄已大致说过。既然诸多名医皆束手无策，想必病症确有蹊跷之处，我等或可从非常之因着手探查……”
“荒谬！”
话未说完，便被那冷面软甲男子厉声打断。他踏前一步，眼神如鹰隼般扫过张谢二人，声音带着毫不掩饰的敌意与讥诮：“什么邪祟入体，妖鬼作怪，尽是些装神弄鬼、蛊惑人心的无稽之谈！只怕是有些心怀叵测之辈，见侯爷昏迷不醒，便想趁机作乱，浑水摸鱼！”
刘勋闻言，脸腾地涨红，手里把玩的白玉折扇“唰”地合拢，怒道：“林平之！你这话是什么意思？指桑骂槐，是说我会害晏清不成？”
林平之双臂环胸，冷哼一声，视线却牢牢锁住张谢二人：“我可没指名道姓。只是提醒某些人，眼睛放亮些，莫要被些江湖把戏蒙蔽了心智。招摇撞骗也就罢了，若是引狼入室，害了侯爷……”他语带威胁，未尽之意令人心头发寒，“只怕有些人，十个脑袋也不够抵罪！”
这话已是近乎撕破脸的质疑与羞辱。谢榭何曾受过这等冤枉气？少年心性顿时火起，脸色一沉，转身便欲拂袖而去时，衣袖却被人轻轻拉住。
张明熹对他微微摇头，示意稍安勿躁。她转过身，面对林平之几乎能冻伤人的视线，神情依旧平静无波，甚至唇边那抹惯常的温和浅笑都未曾减退半分。她朝着林平之与福伯的方向，姿态优雅地敛衽一礼，嗓音清越平稳，如溪流潺潺，奇异地抚平了厅内骤然绷紧的空气。
“林将军不信鬼神，乃务实之举，无可厚非。世间招摇撞骗之徒确有其人，将军警惕，亦是职责所在，更是对侯爷一片赤诚护卫之心。”
她语调不疾不徐，既认可了对方的立场，又点明了其担忧的合理性，让林平之冷硬的神色微微一滞。
“然则，”张明熹话锋微转，目光清澈地看向福伯，“侯爷之疾确非寻常。在下虽出自仙门，却也自幼随师长修习岐黄之术，于辨识疑难杂症稍有心得。若诸位仍心存疑虑，不妨便将我视为一介游方医者。”
她顿了顿，提出一个折中之法：“为免诸位担忧，诊脉之时，我可悬丝于帷外，绝不靠近侯爷身侧。此法虽不及直接切脉精准，却也足以辨查气血经络之异常，更可免去肢体接触之嫌。不知福伯、林将军意下如何？”
这番话，入情入理，既展现了气度，又给出了切实可行且最大限度消除对方顾虑的方案。姿态放得足够低，诚意表得足够明。
林平之绷着脸，抿唇不语，但眼中那咄咄逼人的锐利似乎收敛了一两分。福伯见状，适时上前一步，脸上带着恰到好处的歉意与圆融，拱手道：“张娘子海涵。实在是侯爷病得突然，府中上下忧心如焚，林副将更是与侯爷有过命的交情，这才言语冲撞，焦虑失态，绝无冒犯二位之意。还望二位体谅。”
张明熹含笑摇头，目光恳切：“福伯言重了。眼下最要紧的，是侯爷的安康。些许误会，不足挂齿。”
福伯与林平之交换了一个眼神，几不可察地轻叹一声，终于侧身让开道路，拱手道：“如此，便有劳张娘子、谢公子移步。侯爷的寝居在这边，请随老夫来。”
刘勋松了口气，赶忙跟上去，特意放缓脚步与张谢二人并行，压低声音急急解释道：“两位千万别跟那莽夫一般见识！他脑子有疾！自晏清昏迷后，看谁都像歹人，除了福伯，他看谁都不顺眼！脑子里除了打仗就是护卫侯爷，别的啥也装不进去！”
张明熹微微颔首，温声道：“刘公子放心，职责所在，心意不变。”她语气平和，仿佛刚才那场冲突只是清风拂过水面，了无痕迹。
刘勋心下大定，转头瞥见林平之挺直的背影，越想越气，忍不住对着那背影凭空挥了几拳，龇牙咧嘴，无声地发泄不满。
岂料林平之仿佛脑后生眼，猛地回头，冰冷的目光正好撞上刘勋僵在半空、未来得及收回去的“拳势”。
福伯早已对这两人之间孩子气的较劲习以为常，见状也只是无奈地摇了摇头，懒得理会，继续在前引路。
谢榭心里依旧憋着口气，凑近张明熹，捂着嘴用气音嘀咕：“师姐，那姓林的摆明了不信任咱们，防贼似的。咱们何必上赶着受这个气？”
张明熹目视前方，同样以极轻的声音回应，语气却带着洞察的清明：“你以为不信任我们的只有林副将一人吗？”
“啊？”谢榭一愣，眨眨眼，“不然呢？福伯不是一直在打圆场吗？”
“福伯圆融，林副将刚直，一唱一和罢了。”张明熹淡淡道，“福伯心中疑虑未必少于林副将，只是他处事更为周全，不愿轻易得罪人，更不愿放过任何一丝可能救治侯爷的机会。林副将的质疑，某种程度上，也是替他说出了不便直言的话。”
谢榭恍然，随即更是不忿：“那咱们更没必要……”
“有必要。”张明熹打断他，声音虽轻，却异常坚定，“他们信与不信，是他们的立场与顾虑。而我决定出手，是因为躺在里面的，是威远侯薛晏清”
她侧眸看了谢榭一眼，眼中神色清澈而郑重：“威远侯薛家，世代忠骨皆埋边关。他二十六岁便安定西北、勒石燕然，守的是国门，护的是万家灯火。这与我们修行之人持心守正、除魔卫道的根本并无二致——皆是为护佑人间清平。故此，救他不止是救一人，更是安边关军心，守天下生民。”
谢榭怔住了，看着师姐平静却蕴含力量的侧脸，胸中那点少年意气忽然就消散了，取而代之的是一种沉甸甸的、名为“责任”的东西。他默默点了点头，不再多言。
几人穿过曲折的回廊，绕过嶙峋的假山与虽已入秋仍见风骨的松柏园林，终于来到一处格外安静肃穆的院落。此处便是威远侯薛翊的寝居。
室内光线柔和，药香与一种属于久病之人的沉闷气息淡淡交织。厚重的帷幔垂下，将卧榻遮挡得严严实实，只能隐约看见一个人形轮廓静卧其中。
张明熹在距离卧榻一丈远处站定，自灵囊中取出一卷纤细却坚韧的银白色丝线。她将线轴一端递给福伯，温声指导他将丝线另一端，以特定手法轻轻系于侯爷露在帷帐外的手腕寸关尺三部。
待一切准备妥当，福伯与林平之屏息凝神，紧紧盯着张明熹。刘勋也攥紧了扇子，谢榭则不自觉挺直了背脊。
张明熹闭上双眼，指尖轻轻捻住丝线的这一端，凝神静气，将一缕极细微却精纯的灵识，顺着那几乎看不见的丝线，缓缓渡了过去。她的心神彻底沉静下来，不再受外界纷扰，全部感知都集中于指端那细微到极致的振动与回馈之上，试图从那微弱而紊乱的脉息中，捕捉到一丝不寻常的痕迹。
时间在寂静中悄然流逝，每一息都仿佛被拉得格外绵长。香炉中升起的青烟笔直而上，又在某处悄然散开。
谢榭站在张明熹身侧，看着她闭目凝神、指尖虚捻丝线的侧影，只觉得自己的心跳声在过分安静的室内咚咚作响，焦躁感如同藤蔓般悄然爬上心头。他忍不住瞥向林平之，对方环抱双臂，下颌线绷得死紧，眼神如淬冰的刀锋，刮过张明熹，也刮过那根纤细的丝线。
就在谢榭几乎要忍不住出声询问时，张明熹纤长的睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。那双眸子清冽依旧，却似乎沉淀了更深的思量。她松开捻着丝线的手指，任由那银白的丝线轻轻垂落，一时并未言语，只是望着帷幔后的身影，眉心几不可察地蹙起一道极淡的折痕。
福伯一直紧盯着她的神情，见状心头一紧，连忙上前半步，语气带着小心翼翼的期盼：“张娘子……可曾诊出些什么？侯爷的脉象……”
张明熹抬眼，眸光清正，声音平稳：“侯爷的脉象……平稳有力，尺关寸三部调和，就脉理而言，与健康常人无异。”