第五章城隍夜谈
暮色四合，街灯次第亮起，昏黄的光晕在青石板上拓出暖融融的圈。谢榭拿着两人全身上下掏出来的两文钱换来的炊饼走回来，很自然地掰下明显更大、烤得更酥脆的一半，伸手递给张明熹，“师姐，你也吃点？奔波这大半天，又跟妖物动了手，垫垫肚子。”
张明熹的目光落在眼前这块冒着细微热气的饼上，又看向那张沾了些许尘土却依旧朝气蓬勃的脸。她轻轻摇头，唇边漾起一抹笑意：“我修习辟谷之术已久，早已无需食物果腹。你吃吧，不必顾念我。”
像是想起了什么，她语气舒缓地补了一句：“若晌午时，我不是将身上钱财都给了那名卖身葬父的可怜女子，现下或许还能请你吃顿热乎的，不必用这干饼将就。”
“卖身葬父？”谢榭正要将饼送入口中的动作猛地顿住，他睁大了眼睛，眼神里瞬间充满了古怪神色，连带着语调都拔高了些，“师姐，你……你把钱全都给她了？你难道就没想过，她万一是骗子怎么办？”
张明熹对他的反应似乎并不意外。她微微侧首，望向街道尽头逐渐亮起的点点灯火，那灯火在她清澈的眸子里映出细碎的光。她笑了笑，那笑容里有一种超脱世俗的豁达，仿佛山间明月，清辉遍洒，不问照拂的是琼楼玉宇还是蓬门陋户。
“若是真的，”她声音轻柔，却字字清晰，“那点银钱，不过是让一个命途多舛的孤苦女子，能在寒风里多换几餐饱饭，为她亡父求得寸土安息，也算结下一段善缘。若是假的，这世间众生各有其苦，其行或许可憎，其心未必不悲。能用些许身外之物，换得一人不必立刻行至绝路，或心生歹念铸成大错，于我而言，亦非坏事。银钱易得，心安难求。”
她这番话说的随意，停在谢榭的耳朵里却如雷贯耳，震撼人心。谢榭一时忘了咀嚼，只是怔怔地看着她。灯火在她轮廓优美的侧脸上投下柔和阴影，那神情平静宁和，没有丝毫被骗后的懊恼或愤懑，只有一种近乎悲悯的透彻。他心中一时间五味杂陈，钦佩于她的胸怀，觉得不愧是自己崇拜的人，又觉得她太过良善怕她被人骗，更对自己接下来要说的话生出些微的忐忑。
他垂下眼，盯着手里那块饼，喉结滚动了一下，似乎在斟酌词句。最终，他还是抬起眼，目光复杂地看向张明熹，语气也变得郑重起来：“明熹师姐，我……我得跟你说，你遇到的那位‘卖身葬父’的女子，恐怕……真的是个骗子。”
张明熹闻言，脸上并无惊讶或羞恼之色，连眉梢都未动一下，仿佛只是听到一个寻常的消息。她温声问道：“哦？怎么说？”
见她如此平静，谢榭心下稍安，随后又带着咬牙切齿的愤恨。他狠狠咬了一口炊饼，用力嚼着，仿佛在咀嚼那段不甚愉快的回忆，声音含混却带着清晰的懊恼：“我来武都城的第一日，就在城东那条街口也遇着了！那女子哭得可怜，说是家乡遭了灾，跟着她爹来城里想找条活路，结果天寒地冻，她爹没撑过去冻死了。她身无分文，连口薄棺都买不起，只好跪在街边，想卖了自己给爹换副棺材，入土为安。我见她穿得单薄，跪在雪地里瑟瑟发抖，说得又那般凄惨，心里一软，就把身上带着的银钱全掏出来给了她。”
他说到这里，脸上露出哭笑不得的表情：“结果你猜怎么着？那女子千恩万谢之后，死活不肯独自拿钱走人，非说我是她的恩公再生父母，她已无处可去，非要跟我走，给我为奴为婢报答恩情！我那时才刚到，自己在武都城都人生地不熟，客栈还没着落呢，怎么可能带着个陌生女子？自然是严词拒绝。可她像是黏上了我，我走哪儿她跟哪儿，怎么赶都赶不走，哭哭啼啼，引得路人侧目，我还成了负心薄幸的恶人了！”
谢榭叹了口气“我心想，反正钱都给你了，我现在也身无分文，你发现从我这儿再榨不出油水，总该走了吧？嘿，我到底还是天真了！她见软的不行，直接来硬的。我走到一处偏僻巷子时，她身后忽然就蹿出来四五个彪形大汉，个个手持棍棒，面露凶光！原来他们是一伙的，见我出手阔绰，穿着也不似普通百姓，把我当成了肥羊，想绑了我再勒索一笔，甚至谋财害命！”
他挥了挥拳头，眼中闪过少年人特有的、事后回忆起来仍觉痛快的锐气：“幸好我的本事虽算不上多好，但是对付他们倒是绰绰有余。他们被我一顿揍，那女子也吓得脸都白了，跑的比那几个壮汉还快。”
谢榭说完这段，神情变得严肃了些，带着提醒的意味：“后来我在城里打听落脚处时，跟客栈掌柜和街坊闲聊才知道，这叫‘仙人跳’，是从蜀州那边传过来的骗术，专坑外来的生面孔。用漂亮柔弱、看起来毫无威胁的女子做诱饵，专挑看起来心善或心思活络的独行男子下手。若是心善给了钱，他们便得寸进尺纠缠；若是起了别的心思带女子回去，那就正中下怀，埋伏的人便会闯入，轻则敲诈勒索，重则害人性命，卷走财物。武都城商旅往来频繁，鱼龙混杂，这类坑蒙拐骗的把戏层出不穷，花样翻新。”
他看着张明熹，语气诚恳地叮嘱：“师姐，你独自在外，又这般心善，可得千万小心。他们如今还未找上你，你万事做好防备”
张明熹安静听完谢榭的这段话，眼前闪过那名落荒而逃的女子身影，心里觉得可能不会有什么事情发生。
她心中了然，面上却只是对谢榭温和地笑了笑，点头应道：“多谢提醒，我会留意的。”
事实上张明熹的感觉是对的，因为她的善心，多送出去的两块灵石免了她后面的麻烦事。那些人虽然做的是损阴德的勾当，但还是敬畏鬼神之力。仙门修士在他们眼中，是与天地鬼神相通的存在，轻易招惹不得。趋利避害的本能，让他们在意识到可能踢到铁板后，选择了最快的速度隐匿，哪里还敢再有半分纠缠的念头。所以在知道张明熹是仙门之人时，那女子跑的比兔子还快。
夜风渐起，卷起地上未化的雪粒，细碎如盐，扑簌簌地打在衣袍上。谢榭三口两口咽下最后一点炊饼，拍了拍手上沾着的碎屑“师姐，拐子的事情，刘勋他们去报官，咱们还用跟着去看看吗？我还是有点不放心。”
“刘家在武都城有些势力，柳娘等人是苦主，证据证言皆在，又有我们仙门弟子事后知晓，官府不敢不办，也不会轻纵。”张明熹缓步沿着街边走着，目光掠过那些渐次点亮、晕染出温暖光圈的灯笼，“只是那些人盘根错节，未必能一网打尽。但经此一事，总能清除一些，也足以震慑其他宵小。”她停了停，望着长街尽头沉入夜色的屋宇，“此间积弊，冰冻三尺。仙门需尽快调整对偏远之地的巡守策应”
两人说着话，脚下已转入一条更为狭窄僻静的巷子。两侧高墙夹道，灯笼稀少，仅有远处零星几点微光透过来。寒风打着旋儿灌入巷中，卷起枯叶和雪沫，扑在脸上带来刺骨的凉意。现实问题迫在眉睫，两人搜遍全身也凑不出半个子。
谢榭倒是熟门熟路，领着张明熹七拐八绕，来到城南一座香火寥落的城隍庙前。庙宇不大，门楣上的漆彩已斑驳脱落，两扇木门虚掩着，在风里发出轻微的“吱呀”声。推门进去，里面空荡而清冷，只有正中一座泥塑的城隍爷像，色彩暗淡，在从破窗漏进的微光里沉默地俯瞰着。
“这几日我就宿在这座城隍庙里，靠着下山前灵囊里放的干粮裹腹，日子过的着实狼狈”谢榭快步走过去，手脚麻利地将干草铺平整了些，又从自己的灵囊里取出一个半旧的软垫铺在上面，转身对张明熹笑道：“师姐，这边还算干净，你先坐这儿歇歇脚。”
张明熹也不推辞，颔首道了句“有劳”，便走了过去。她并未立刻坐下，而是俯身帮着谢榭从庙宇角落寻来些废弃的窗棂木片和干透的松枝。指尖灵光微闪，一簇暖融融的火焰便在她掌心燃起，轻轻一抛，落入堆好的柴薪中。“呼”地一声，橘红色的火苗升腾起来，驱散了庙内盘踞的阴寒湿气，也将两人的影子长长地投在斑驳的墙壁上。
谢榭蹲在火边，伸出双手靠拢火焰，舒服地叹了口气。他侧过头，看向身旁安静拨弄柴薪的张明熹，火光在她精致的侧脸上投下柔和光影，更显得肌肤如玉，眉眼如画。
“明熹师姐，”谢榭开口，好奇的问道“你这次下山，是要往哪个方向去？可有特定的目的地？”
张明熹将一根细枝轻轻放入火中，看着它被点燃，才缓缓道：“并无确切目的地。本是游历，便随处看看吧”
谢榭的眼睛立刻亮了起来，像是两颗被火光照亮的星辰：“真的？那可太好了！”他往前凑了凑，脸上洋溢着毫不掩饰的热情与期盼，“我可以和你一起同行吗？”
说完感觉自己好像太过莽撞，他有些不好意思笑了笑，食指抠了抠额角继续道“我崇拜明熹师姐已久，这次能够遇到是天大的缘分，若能同行，我觉得自己必能增长一番见识”
他往前凑了凑，脸上堆起灿烂到有点过分的笑容，“而且明熹师姐你看，我好歹是苍澜峰正经弟子，剑法还成，能打能跑，有危险我帮你扛，实在不行我还能跑，反正绝对不给你拖后腿！路上我给你讲讲各地的趣闻，没事我给你端茶倒水做个跟班也行，你绝对不亏！”
他眼神恳切，语气真诚，一副“你就直接收我做小弟”得样子，看的张明熹忍不住笑了出来。
她轻轻颔首，唇角绽开温和又令人如沐春风的微笑：“也好。”
简单的两个字，却让谢榭高兴得几乎要跳起来，笑容瞬间扩大，露出整齐的白牙：“太好了！师姐你放心，我一定不给你添麻烦！”他立刻开始规划，带着几分东道主般的热情，“这几日师姐先委屈一下，等明日城门开了，咱们就往东走。东边几十里外就是河清郡，那地方可比武都繁华多了，谢家从河清郡开始遍布产业，师姐你到时候就在也不需要为银钱发愁了！”
张明熹一时无奈，她觉得真正为钱发愁的是谢榭本人，但是瞧着他确实真心实意为她考虑，她也就不打趣他了。
两人又闲聊了几句，便决定在这城隍庙中将就一晚，待次日天明便出发。
张明熹将今日在武都城遇到的情况传信给师父张昃尘，然后开始打坐运转灵力循环周天。
谢榭已经开始为明天的出行进行安排，期待着明日的到来。
谁知计划赶不上变化，随明日一起来了个意料以外的人。
翌日清晨，薄雾未散。刘勋挠着脑袋有些不好意思地站在城隍庙门口，他身后还跟着两名身着公服的衙役。
张明熹见状，眉头微不可察地轻蹙，第一反应便是昨日报案之事出了岔子。她上前一步，温声询问：“刘公子，可是报案之事不顺？”
“没有没有！仙师误会了！”刘勋赶紧摇头摆手，解释道，“报案很顺利，人证物证确凿，官府已经连夜锁拿了好几个涉事的歹人。只是此案毕竟牵涉妖物，有些细节还需两位仙师配合问询一下，完善卷宗。”
他感觉非常不好意思，明明打了包票，最后回头还是要麻烦别人“这两位是负责此次案件的大人”
仙门弟子卷入地方案件，官府循例问询也是常情。两人均不是不通情理之人，当下便点头应允。
这一配合，便忙活了近一个上午。两名衙役态度倒是十分恭敬，问话也细致，从如何发现妖穴、如何制服妖物、到解救女子的过程，一一记录在案。谢榭全程十分配合，说起事情来手脚配合，眉飞色舞，就差个惊堂木可以与说书先生一较高下了。
好不容易等到笔录完成，按了手印，已是日上三竿。刘勋一直等在外面，见状连忙上前，拱手道：“有劳两位仙师了！耽搁了两位这么久，刘某实在过意不去。我在城中醉仙楼略备薄酒，聊表谢意，也是赔罪，万请两位赏光！”
这不是瞌睡来了送枕头，谢榭此时已经饿的前胸贴后背了，尽管他不喜欢刘勋此人，觉得他昨日行为太过不齿，没有做男人的担当，但是事后主动收敛了三名可怜女子的尸骨妥善埋葬，又备下了一笔不算薄的银钱，待找到她们家人后奉上抚恤，尽力弥补这份并且备好了银钱打算在找到三名女子家人时给予抚恤，尽力弥补，虽不能抵消罪愆，到底也算拿出了几分真心实意的担当。由此可见，此人也不算无药可救。
他看向张明熹，见她没有异议，变道“那就请刘公子带路”
……
醉仙楼雅间内，菜肴丰盛，香气扑鼻。刘勋极为热情，亲自布菜斟酒，并且以茶代酒敬二人，不断表达感激之情。谢榭少年心性，见对方如此周到，再加上吃人嘴短，拿人手软，也不敢再冷着脸，先前那点不快也渐渐散了，与刘勋聊起武都城的风土人情，气氛倒也融洽。
酒过三巡，菜过五味。刘勋脸上的笑容却渐渐变得有些勉强，眼神游移，几次欲言又止。
谢榭察觉有异，放下筷子，直言问道：“刘公子，你可是还有什么事？但说无妨，若是我们能帮上忙，看在相识一场的份上，也不会推辞。”
刘勋被他点破，脸上窘色更浓，他搓了搓手，终于期期艾艾地开口：“这个实在是难以启齿。两位仙师对我有救命之恩，按理说我不该再有所求。只是……只是此事关乎我一位至交好友的性命，我实在没有办法了。”
张明熹放下茶盏，目光平静地看向他：“刘公子请讲。”
刘勋深吸一口气，道：“是我的一位好友，从京城回来祭祖，突然就昏迷不醒，气息微弱却查不出缘由。家里请遍了京城和周边的名医，皆是束手无策，只说脉象古怪，似睡非睡，似醒非醒，药石罔效。眼看着人一天天憔悴下去，我实在是担心。昨日见两位仙师神通广大，连那等骇人妖物都能轻易降服，便想着他会不会也是……也是被什么不干净的东西缠上了？”
他越说声音越低，最后几乎带上了恳求：“我知道这请求很是冒昧，两位仙师或许另有要事。但……但我与他情同手足，我实在不能眼睁睁看着……不知……不知张仙师可否移步，去看上一看？无论结果如何，刘某都感激不尽！”
谢榭一听，眉头就皱了起来，先前那点融洽气氛荡然无存。他有些不高兴地放下茶杯，发出轻微的磕碰声：“刘公子，你这话说的！有事求助直说便是，何必绕这么大圈子，先请吃饭再说事？倒显得我们像是那等吃了酒菜才肯办事的人一般！我与师姐虽是江湖中人，却也懂得急人所急，若真是邪祟害人，我们岂会坐视不理？你这么做，未免太小瞧我们了！”
他言辞直率，带着少年人特有的耿直和一丝不悦。
刘勋被他说得面红耳赤，慌忙起身，连连作揖赔罪：“谢仙师息怒！是刘某不会说话，做事欠妥！绝无半点轻视之意！我……我不敢贸然开口，怕唐突了两位仙师，这才……唉，都是我的错！我给两位赔不是！”他态度极为诚恳，额角都急出了汗。
张明熹见状，轻轻抬手，止住了还想说什么的谢榭。她对刘勋道，“刘公子不必如此。降妖除魔、扶危济困，本是我辈应为。况且，我少时曾随师长修习过一些岐黄之术，于辨识疑难杂症也略知一二。令友病症奇特，但去看看也无妨。”
刘勋闻言，如蒙大赦，感激涕零：“多谢张仙师！多谢张仙师体谅！谢仙师，方才是我糊涂，您千万别往心里去！”
谢榭见张明熹发了话，脸色也缓和下来，他本就不是记仇的性子，挥挥手道：“罢了罢了，既然师姐答应去看看，那就去吧。不过说好了，我们就是去看看，能不能治、是不是邪祟，可不敢打包票。”
“这是自然！这是自然！”刘勋连连点头。
两人吃完饭后便随着刘勋去往她朋友家里。阳光透过稀疏的云层洒下，在积雪的街道上反射出点点金光。