黑暗并未持续太久，或者说，在那股源自青铜残片的浩瀚意志冲击下，江辰的“昏迷”更近似于一种神魂的强制宕机与保护性沉眠。当他意识如同沉入冰海的石头，被一股冰冷而持续的力量缓缓托起时，首先恢复的，是痛觉。
全身的骨头像是被拆散后又用劣质的胶水草草粘合，每一次细微的神经跳动都带来碎裂般的锐痛。右肩处尤其如此，仿佛有无数根烧红的钢针在那里反复穿刺搅动。左臂的灼烧与麻木感稍退，取而代之的是更深层的、仿佛有活物在皮肉下蠕动的阴冷与痒痛。内腑如同被烈火燎过，每一次呼吸都带着血腥的甜腥和此地特有的污浊。
但比剧痛更清晰的，是胸口那枚青铜残片传来的、一种奇异的“饱足感”与“温热”。它不再冰冷如死物，反而像一颗刚刚汲取了足够养分、开始缓慢搏动的心脏，以一种稳定而有力的节奏，将一股股温润、精纯、却又带着苍凉气息的能量，注入他干涸的经脉与残破的丹田。
这股能量与之前吸收炼化骨头得来的“金”性精华截然不同，更加浑厚、包容，仿佛蕴含着生命最原始的本源，却又蒙着一层历经万古的尘埃与寂灭之意。它迅速滋养着江辰近乎枯竭的混沌漩涡，加速修复着千疮百孔的身体。
江辰艰难地掀开眼皮。视野依旧模糊，但已能辨认出头顶那永恒低垂的、暗红近黑的厚重云层，以及周围嶙峋怪石扭曲的轮廓。空气里的硫磺血腥味似乎淡了些，又或者是他已经麻木。他尝试转动脖颈，骨头发出令人牙酸的“咯咯”声。
目光首先落在不远处。那只暗红色的怪物尸体，依旧躺在数丈外的焦土上，姿势怪异，甲壳碎裂处流出的暗红血液早已凝固，与焦黑的土地融为一体。但怪物的尸体，明显“缩水”了一圈，原本饱满的甲壳显得干瘪黯淡，仿佛被抽走了所有的精华。空气中，残留着一丝微弱的、属于怪物的阴煞血煞气息，正迅速被周围的环境同化、湮灭。
是被残片吞噬了……江辰心中一凛。看来这残片不仅能引导、传递能量，本身也具有某种吞噬生灵精华的霸道特性。昨夜濒死关头引动残片气息，竟意外激发了这种功能，反杀了怪物，也为自己赢得了喘息之机。
他挣扎着，用尚且完好的左手撑地，一点点坐起身。每动一下，都牵扯着全身伤口，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。他靠回冰冷的岩石，剧烈喘息，感受着体内混沌漩涡在残片注入能量的滋养下，开始加速旋转，自主吸纳着空气中依旧浓郁的负面能量，与残片注入的能量一起，修复己身。
这一次的重伤，远比从药庐传送过来时更甚。但恢复的速度，却也快得惊人。残片注入的能量质量极高，而此地的极端环境，也为混沌丹体提供了近乎无限的“燃料”。仅仅调息了约莫小半个时辰，他便感觉断裂的骨骼被混沌之气重新“焊接”，虽然依旧脆弱，但已不再有散架的风险。右肩的剧痛稍缓，左臂的阴毒在混沌之气持续冲刷下，被逼出大半，溃烂处开始结痂。内腑的灼痛感被温润的能量抚平，气血不再如同脱缰野马般乱窜。
他甚至能感觉到，丹田内的混沌漩涡，在经历这场生死搏杀与残片能量滋养后，不仅体积再次壮大，旋转更加稳定有力，中心那一点混沌之意，颜色也更深邃了些，隐隐有了一丝微不可察的灵性，仿佛……即将孕育出什么。
他低头看向胸口。青铜残片与血肉的融合更加深入，淡金色的新生组织已包裹了残片近半面积，与胸骨连接处传来阵阵麻痒，那是血肉在生长、愈合。残片表面的灰白色光芒稳定地明灭着，如同呼吸，与他自身混沌漩涡的律动几乎完全同步。此刻再看，这残片已不再像是外物，更像是他身体里一个刚刚苏醒的、古老而强大的器官。
更让江辰心惊的是，随着残片融合加深，一股更加清晰、却也更加破碎混乱的信息流，断断续续地涌入他的脑海。不再是之前关于九幽血土环境的零星提示，而是……一些残缺的、关于“修炼”的记忆碎片！
这些碎片极其模糊，如同隔着毛玻璃观看远古的壁画，又像是沉睡了亿万年的古老梦呓。但其中蕴含的某些“意象”与“感觉”，却让江辰的灵魂都为之战栗。
他“看”到，无尽的虚空之中，一座巍峨如星辰的青铜丹炉静静悬浮，炉壁上刻满了无法理解的、仿佛大道本源的纹路。炉火并非凡火，而是……混沌！是鸿蒙初开时那一缕最原始、最狂暴、能化生万物也能重归混沌的“本源之火”！
他“感受”到，丹炉旁，一道模糊的身影，挥手间，星辰为柴，大道为引，以混沌为炉火，炼制……非丹非药，而是……法则！是世界！是……“道”的雏形！
他“听”到，断断续续的、仿佛跨越了无尽岁月的低语呢喃，混杂着难以理解的音节与道韵：“混沌为基……万气为柴……铸我丹道……不灭真灵……墟烬重生……”
墟烬重生！
最后四个字，如同惊雷炸响在江辰神魂深处！与他此刻身处的“九幽血土”，与残片传递的“葬神之地”、“墟烬”的信息，隐隐呼应！
难道……丹神传承的最终指向，并非仅仅炼制丹药，而是……以混沌为基，在这万物归墟的绝地之中，重铸大道，寻求不灭与重生？！
这个念头太过骇人，也太过宏大，远超江辰目前的认知与想象。他强行压下心头的惊涛骇浪，将注意力集中在那些碎片中，一些相对“基础”的、或许对他目前有用的信息上。
这些信息，多是关于如何以混沌之气，更加高效、更加“契合大道”地去炼化、提纯、融合各种属性的能量（无论正面还是负面），以及一些极其简陋、却似乎直指能量运用本质的“混沌符文”或“道纹”的勾勒方式。虽然残缺不全，理解起来晦涩艰难，但无疑为他打开了一扇全新的窗户，让他对混沌之气的运用，不再局限于简单的吞噬、同化、以及粗暴的压缩攻击。
比如，其中一道极其模糊、几乎只剩一个扭曲轮廓的符文，似乎蕴含着“聚”、“凝”的意味。江辰尝试着，心神沉静，以意念引导一缕混沌之气，按照那模糊的轮廓，极其生涩地在掌心勾勒。
第一次，混沌之气散乱，符文未成即溃。第二次，轮廓稍有形似，却无神韵。第三次，当他全神贯注，将自身对混沌“吞噬凝聚”的感悟融入其中时，掌心的混沌之气骤然一凝，一个极其暗淡、只有米粒大小、却隐隐散发出微弱吸力的灰色光点，一闪而逝！
成了！虽然微弱不堪，维持不过一瞬，但这无疑证明，这些残缺的混沌符文是真实可用的！若能掌握更多，更完整，他对混沌之力的操控，必将达到一个全新的层次！
除了修炼碎片，残片还传来一丝新的、关于此地“能量潮汐”的警告：平潮期即将结束，第一次“涨潮”，约在……一日之后！届时，负面能量狂暴，环境更加恶劣，还可能引动地底深处某些沉寂的“东西”！
一日！江辰心中一紧。必须在这之前，找到一个更安全、更稳固的据点，并且尽可能地恢复实力，准备好应对更加狂暴的环境。
他看向那只怪物干瘪的尸体。这怪物的甲壳和利爪，或许能用来制作一些简陋的工具或武器？虽然他有混沌之气，但有一件趁手的实体武器，在某些时候或许更方便。而且，怪物能在此地生存，其甲壳必然对负面能量和毒性有相当的抗性。
他挣扎着站起，走到怪物尸体旁。甲壳入手冰凉坚硬，边缘锋利。他用尚能活动的左手，尝试着掰下一块相对完整的、巴掌大小的甲壳碎片。甲壳异常坚韧，他几乎用尽力气，才将其边缘在岩石上磕碰，弄出几个粗糙的豁口，勉强可以握持，当作一把简陋的“骨刀”或“盾牌”边缘。
他又费力地取下怪物一根相对完好的、镰刀状的前足尖端，约有尺许长，入手沉重，尖端锋利无比，泛着幽暗的金属光泽。这根“镰刀尖刺”，或许可以当作短矛或匕首使用。
将这两样东西用破烂的布条草草捆好，背在身后（右肩受伤，无法背负，只能斜挎）。他再次环顾四周。此地虽然背风，但怪石林立，地势复杂，并非理想的长期据点。他需要找一个相对封闭、易于防守、最好还能在一定程度上隔绝或削弱能量潮汐影响的地方。
他的目光，投向昨夜那怪物爬出的、那道更深的裂缝。裂缝幽深，不见其底，隐隐有更加浓郁的阴煞之气和微弱的热力涌出。危险，但也可能意味着……机会？或许下面有洞穴？或者某种相对稳定的结构？
沉吟片刻，江辰决定冒险一探。待在这里，涨潮时必然首当其冲。裂缝之下，或许能找到一线生机。
他走到裂缝边缘，向下望去。裂缝宽约丈许，两侧岩壁陡峭，布满了蜂窝状的孔洞和暗红色的、仿佛血管般的脉络，不知延伸向何处。深处一片黑暗，只有偶尔有暗红色的微光一闪而逝，那是地底熔岩或某种发光矿物的反光。
没有绳索，没有工具，只有一身伤和一个不确定是否会再次爆发的残片。
江辰深吸一口此地污浊的空气，眼神重新变得坚定而冰冷。他将那面简陋的甲壳盾绑在左臂（虽然左臂依旧麻木，但勉强能活动），右手握住那根镰刀尖刺，当做探路的拐杖和可能的武器。然后，他看准岩壁上几个相对凸出、看起来还算牢固的落脚点，小心翼翼地，开始向下攀爬。
岩壁冰冷湿滑，布满了有毒的矿物结晶和锋利的棱角。江辰动作缓慢而谨慎，每一次落脚，每一次换手，都牵动着全身的伤痛，汗水混合着血水，从额头滚落，滴入深不见底的黑暗。他全神贯注，混沌感知提升到极致，探查着落脚点的稳固程度，以及周围是否有异常的能量波动或潜藏的危险。
向下攀爬了约莫十数丈，裂缝开始变得狭窄，光线也更加昏暗。两侧岩壁上开始出现一些暗红色的、如同苔藓般蔓延的、微微发光的菌类，散发出一股甜腻而腐朽的气味。空气更加潮湿闷热，阴煞之气浓得几乎化不开，但也隐隐夹杂着一丝……不同于地表那种纯粹毁灭的、更加沉凝厚重的……“地脉”气息？
就在江辰寻找下一个落脚点时，他左手按住的一块凸起岩石，突然毫无征兆地松动、脱落！
“咔嚓！”
江辰猝不及防，身体猛地向下一沉！右肩传来撕裂般的剧痛，左手抓了个空，整个人顿时失去平衡，向下滑落！
危急关头，他右手握着的镰刀尖刺猛地发力，狠狠刺向旁边的岩壁！
“嗤！”
尖刺深深扎入相对松软的、布满菌类的岩壁，勉强止住了下滑的趋势。但巨大的冲击力让本就受伤的右肩再次遭受重创，江辰痛得眼前发黑，几乎晕厥。他咬破舌尖，强迫自己清醒，左手胡乱挥舞，终于抓住了岩壁上一道较深的裂隙，稳住了身形。
他悬在半空，剧烈喘息，心脏狂跳。下方依旧是无尽的黑暗，刚才脱落的石块落下去，久久听不到回音。
不能停在这里。
他定了定神，忍住剧痛，再次开始艰难地向下移动。这一次，他更加小心，每一次都先用镰刀尖刺试探岩壁的虚实。
又向下攀爬了约莫二十丈，裂缝豁然开朗。下方出现了一个相对宽敞的、倾斜向下的天然平台。平台尽头，岩壁向内凹陷，形成了一个不大不小的、约莫有寻常房间大小的天然洞穴入口！洞穴内一片漆黑，深不见底，但洞口处，那股沉凝厚重的“地脉”气息更加明显，甚至隐隐带着一丝极其微弱的、与青铜残片同源的、苍凉古老的气味！
就是这里！
江辰精神一振，用尽最后力气，攀上平台，踉跄着走到洞口。洞穴入口呈不规则的拱形，高约一人半，宽可容两三人并行。洞壁是暗红色的、致密的岩石，触手冰凉，表面光滑，仿佛被某种力量长期冲刷过。洞口处没有那种甜腻的菌类，空气虽然依旧阴冷，却少了许多令人作呕的腐败气息，反而多了一丝……奇异的“洁净”感？虽然依旧充斥着负面能量，但似乎被某种力量“梳理”过，不再那么狂暴混乱。
他站在洞口，犹豫了一瞬。洞穴深处一片死寂，黑暗浓稠得如同实质。谁也不知道里面有什么。可能是空无一物的安全巢穴，也可能潜伏着比地表怪物更可怕的东西。
但涨潮在即，他已别无选择。
深吸一口气，江辰左手持着甲壳盾护在身前，右手紧握镰刀尖刺，混沌之气缓缓流转，胸口的青铜残片光芒微亮，他迈步，踏入了那深不见底的黑暗之中。
一步，两步……
洞穴向内延伸，起初是向下倾斜，走了约莫十几丈后，逐渐变得平缓。洞壁上开始出现一些极其微弱、不知从何而来的、淡蓝色的磷光，勉强照亮了脚下的路。地面是光滑的岩石，没有尘土，也没有任何生物活动的痕迹。空气越来越冷，那种沉凝的“地脉”气息也越来越浓，甚至压过了阴煞死气，让人感到一种莫名的压抑，却又奇异地带来一丝“安稳”感——仿佛这洞穴深处，存在着某种能“镇压”此地狂暴能量的核心。
又走了数十丈，前方隐约出现了一点更加明亮的光源，不是磷光，而是一种稳定的、柔和的、淡金色的光芒。
江辰脚步微顿，更加警惕。他收敛气息，放轻脚步，缓缓靠近。
转过一个弯，眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
洞穴在此处变得异常宽敞，形成一个巨大的、天然的地下洞厅。洞厅中央，并非空无一物，而是……有一座残破的、小型的、仿佛祭坛般的石台！
石台呈八角形，由某种漆黑的、非金非玉的未知石材垒砌而成，表面刻满了密密麻麻、复杂到令人眼晕的、已经黯淡无光的纹路。石台大约齐腰高，中央并非凹陷，而是微微隆起，形成了一个小小的平台。
而就在那小平台之上，静静地悬浮着一物——
那是一簇火苗。
一簇仅有拇指大小、颜色呈现出一种极其纯净、温暖的淡金色、静静燃烧、无声无息的火苗。
火苗散发出的光芒，并不炽烈，却异常稳定，柔和地照亮了整个洞厅，也将周围浓郁的阴煞死气、地脉浊气，都排斥在光芒之外数尺，形成了一个相对“洁净”、“安宁”的区域。火苗周围，空气微微扭曲，隐隐有极其微弱的、仿佛梵唱又似道吟的奇异声响，直接回荡在灵魂深处，带来一种难以言喻的平静与……神圣感。
但更让江辰心神剧震的是，他胸口的青铜残片，在见到这簇淡金色火苗的瞬间，猛地剧烈震颤起来！灰白色的光芒以前所未有的亮度爆发，一股强烈的、混合着渴望、敬畏、以及一丝……同源共鸣的奇异情绪，顺着融合的部位，直接冲击着江辰的心神！
这火苗……绝非寻常！它散发出的气息，虽然微弱，却带着一种超越凡俗、凌驾于这片“九幽血土”毁灭气息之上的、更高层次的力量本质！而且，它与青铜残片，似乎有着某种极其深刻的联系！
难道……这就是残片指引的、绝地深处可能存在的“机缘”？亦或是……某种考验？
江辰站在洞口阴影处，目光死死盯着石台上那簇静静燃烧的淡金色火苗，手中的镰刀尖刺握得更紧，胸口的残片滚烫，心跳如擂鼓。
在这片代表着死亡、毁灭、墟烬的绝地深处，竟然存在着这样一簇纯净、温暖、仿佛蕴含着无限生机与希望的火苗？
是陷阱？还是……真正的曙光？
他缓缓地，一步，一步，朝着那石台，朝着那簇不可思议的淡金色火苗，走了过去。
脚步落在冰冷光滑的岩石地面上，发出轻微的回响，在这死寂的洞厅中，格外清晰。