变故发生在初夏。
那年外门大比，陆寒衣一鸣惊人。从初赛到半决赛，他连败二十七人，剑下未有一合之敌。所有人都说，今年的头名非他莫属。
决赛前夜，苏晚在洞府等他。酉时过了，戌时也过了，陆寒衣没来。
她起身推门，见山下火光冲天——是外门弟子聚居的云舍方向。
赶到时，云舍已成火海。十几个黑衣人正在追杀外门弟子，剑光过处，鲜血飞溅。苏晚一眼看见了陆寒衣——他护着三个年幼的师弟妹，背靠断墙，左臂已受伤，血浸透了半边衣袖。
“寒衣！”
苏晚剑出如虹。她的剑法已得清虚真人七分真传，寻常修士根本近不了身。但那些黑衣人训练有素，结成剑阵，竟将她困在当中。
“师姐快走！”陆寒衣嘶喊，“他们是冲我来的！”
话音未落，一道黑影从天而降，直取陆寒衣咽喉。苏晚想也不想，剑锋回转，硬生生用后背替他挡了一剑。
皮肉撕裂的声音很钝。苏晚踉跄一步，反手将剑刺入偷袭者心口。温热的血喷溅在她脸上，腥甜刺鼻。
那场厮杀持续了半个时辰。援军赶到时，黑衣人已死伤大半，剩下的仓皇逃窜。云舍烧毁了七成，外门弟子死伤十九人。
陆寒衣抱着苏晚，手抖得厉害。她背上的伤口很深，血怎么都止不住。
“别怕。”苏晚声音很轻，“我修过锻体诀，死不了。”
“他们是……”陆寒衣喉结滚动，“是我家乡的仇家。我爹当年……得罪了不该得罪的人。”
苏晚握住他的手。这是她第一次主动碰他，指尖冰凉，掌心却有血的热度。
“在昆仑，”她一字一句，“没人能动你。”
那晚，清虚真人震怒。昆仑立派千年，从未有人敢如此明目张胆袭击山门。三日后，真相查明——竟是南疆某个修真世家，为夺陆家祖传的《离火剑诀》，追杀陆寒衣三年，终于寻到昆仑。
“你父亲陆明轩，”清虚真人看着跪在殿中的少年，“当年以一套离火剑法，连挑南疆十七寨，结仇无数。他临终前将你送到昆仑，便是想借山门庇护，保你一命。”
陆寒衣伏地叩首：“弟子愿交出剑诀，只求师门庇护。”
“剑诀要交，仇也要报。”清虚真人拂袖，“但不是现在。寒衣，你天赋虽佳，根基太薄。从今日起，你入内门，拜在摇光师妹座下。十年之内，不许下山。”
“那师姐……”
清虚真人看向站在一旁的苏晚。她背上缠着厚厚的绷带，脸色苍白，眼神却静。
“晚儿，你可知太上忘情道，最忌牵绊？”
“弟子知晓。”
“那你还要护着他？”
苏晚跪下：“弟子护的不是他一人，是昆仑门规，是‘同门相护’四字。”
清虚真人沉默良久，终是叹息：“罢了。寒衣，你师姐为你挨这一剑，损了三年修为。这份因果，你要记得。”
“弟子永世不忘。”
走出大殿时，天已破晓。陆寒衣扶着苏晚，一步一步走下长阶。
“师姐，对不起。”
“没什么对不起的。”苏晚望着远方云海，“只是从今往后，你要更努力才行。”
“为什么？”
“因为，”她侧脸看他，晨光在睫毛上跳跃，“我这一剑不能白挨。你得成为能让昆仑以你为荣的剑修。”
陆寒衣重重点头。那一刻，他眼中有什么东西沉淀下来，像烧熔的铁水，渐渐凝固成钢。