第一章
长安城的雪，下得又大又脏。
春明门这一带尤甚。雪落在地上，很快便被往来的百姓踩成了黑灰色的泥浆。
季明玥站在春明门前，穿着一件青色的圆领袍衫，头戴幞头，遮住了大半张脸。她牵着一头青驴，那驴正百无聊赖地刨着脚下的雪。而她，则忍不住想回头，再看一眼这座她从小到大都不曾离开的故土。
犹记得两日前，在那座写着“宿云斋”的别院里，玄色锦袍的男人端坐在首位，用一种施恩般的语气，告诉了她那个残忍的现实。
“科举舞弊案沸沸扬扬，天子震怒。季家满门之死，实乃季牧咎由自取！你得活，须感恩天子才是。此乃……天子之恩。”
天子之恩？
一桩未曾辨明的科举舞弊案，死了个大学士季牧便草草结案。大内深宫里饮丹求长生的天子，会有如此天恩？
季明玥默然收回视线。季家满门皆灭，独留她一命，她自当要为父兄查明真相。宿云斋的那位贵人啊，既救了她季七娘，就该晓得——她的后路，从来只有一条。
她摸了摸腰间那柄锋利的匕首。她原想着以此杀之解恨，可季家人不能这样不明不白地冤死！她父亲季牧官至大学士，主管科举多年，一生清正，怎会因小利而误国？
命？什么是命？
她季明玥的命，又该何去何从？
……
“来碗馄饨。”
一声虚弱却坚定的声音响起。
欲翻身骑上青驴的季明玥顿住了。那一瘸一拐、艰难行走的人，好生面熟。
少年穿着一件洗得发白的素色长衫，脸色惨白，唯有嘴角似是被人打过一般，泛着青紫的淤痕。最触目惊心的，是他的左腿——正以一种诡异扭曲的姿态，支撑着他一瘸一拐地挪向馄饨铺子。
季明玥抬头望了望。长安城中，如少年这样被打成瘸子的比比皆是，如她这样家破人亡的，自然也不少。
多一事不如少一事。
季明玥收回视线，准备牵着青驴离开长安。
“陆举人，既投告无门，不如回了老家做个营生，也好安度余生啊。”
馄饨铺子的老板端了一碗馄饨，放在少年面前，忍不住低声叹气。“原想陆举人您文采斐然，必然高中的。怎想……”老板话说到一半，想起季家一事官府下令不可妄言，便硬生生咽了回去，只化作一声沉重的叹息。
“陆某不才，只想为自身讨回公道。”陆旻轻声道，“顶替陆某之人有权有势，蚍蜉撼树，又谈何容易啊。”
季明玥瞳孔一缩。
陆？
是父亲在家中时常夸赞的那位，从淮西来的陆举子？
“哎，咱们这些人，哪里能斗得了官呢。”馄饨铺老板摇头叹道。
季明玥听到这里，脚步猛地一顿。她快步上前，要了一碗馄饨，径直坐在了陆旻对面。
“老板说的半对半错。”季明玥直直看着陆旻，眼神锐利如刀，“上天恩赐留其一命，自然要讨回公道。在下一贯信奉——冤有头，债有主。不是不报，时候……未到。”
这话说得极慢，每个字都像从牙缝里挤出来。
陆旻猛地抬头，一双凤眸死死盯着眼前这个穿着男装的“小郎君”。
“小郎君，你我皆是蝼蚁，如何撼动大树？”陆旻轻笑发问，笑意里却满是苦涩。
季明玥舀了一勺馄饨，热气氤氲了她的眉眼。她看着陆旻，一字一句道：
“蝼蚁如何？要知千里之堤，溃于蚁穴。”
“谈何容易。”
陆旻低声吐出四个字，从怀里摸出几枚碎银放在桌上，便挣扎着起身，想要离开这让他窒息的地方。
“陆举人在怕些什么？”
一只手突然伸了过来，紧紧抓住了他那双因失血和寒冷而泛白的手。
季明玥的手很有力，带着一种不容置疑的坚定。“查明此事真相，还你我清白，还季大人清白，还此次春闱举子的清白！哪怕为之付出生命，亦心甘情愿！”
她看着陆旻，嘴角勾起一抹凄然的笑：“今年立春，季府之中，陆举人为在下解过一句诗——‘镜里朱颜都变尽，只有丹心难灭。’”
“在下丹心尚未灭，不知陆举人呢？”
陆旻身体一僵，沉默着，头垂得更低了。
季明玥却不肯放过他，她凑近了一些，声音轻柔却字字诛心：“今年三月科举之时，陆举人您曾说，‘若有幸得了功名，当上报天子朝堂，下不忘恩师百姓。’”
“而今，那位含冤抱恨的季大人，不知陆举人可会梦见？”
陆旻的肩膀开始微微颤抖。
“不知……四月时，卢相次子卢玉卿着状元红袍打马游街之时，陆举人又在何处？心中又是何滋味？”
“够了！！！”
陆旻猛地低吼一声，猛地甩开季明玥的手，眼神瞬间变得凶狠而扭曲，仿佛要将眼前的人撕碎。
“小郎君又岂会知陆某心中如何想？！”他的声音嘶哑，带着哭腔，“若非季牧徇私舞弊，收受贿赂，陆某岂会落得今日下场！！”
他指着自己那条扭曲的断腿，眼中充满了血丝：“我这腿，我这一辈子！全毁了！陆某恨季牧还来不及，午夜梦回时，只恨不能手刃了他！！”
“陆旻！！！”
季明玥再也控制不住，猛地站了起来，双眼瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不让它掉下来。
她指着春明门的方向，声音因愤怒而颤抖：
“我父实冤！！”
“我父亲一生清正廉明，主管科举二十年，阅人无数，岂会因卢家那点肮脏的银子，而弃天下寒门学子于不顾！！”
“你可以恨我，可以恨这世道，但你不能污蔑他！！他是被冤枉的！！”
风雪似乎更大了，卷着地上的黑泥，拍打着两人单薄的衣衫。
馄饨铺的老板早已吓得躲进了屋里，不敢出声。
春明门前，只剩下这两个满身伤痕的人，在风雪中对峙。
良久，只听见季明玥淡漠的声音，“陆举人，无论你如何想，在下都会去寻找真相。在下也绝不会同陆举人一般，苟延残喘的活着。”
苟延残喘
是啊，这般屈辱的活着不是苟延残喘又是什么？他一介寒门，如何能抗衡得了卢家，又怎么能抗衡得了大邺的贪官！