建兴二年，四月十五，夜。
天目山，隐谷。
夜色如墨，山风呼啸，吹得谷中篝火明灭不定。与半月前的死寂压抑相比，此刻的隐谷多了几分肃杀与忙碌。简陋的营地里，数十名精悍的护卫正在月光下操练，刀光闪烁，呼喝声低沉有力。虽然衣衫依旧破旧，但每个人的眼神都锐利如鹰，动作间透着一股百战余生的悍勇之气。
最大的一间木屋内，烛火通明。赵佑端坐主位，面前摊着一张简陋却标注详细的天目山周边地形图。灰鹞伤势稍有好转，披着外袍坐在下首，脸色依旧苍白，但精神尚可。“先生”则垂手肃立一旁。
“殿下，”一名刚刚从山外返回、风尘仆仆的暗探头目单膝跪地，低声禀报，“山外有消息了。”
“讲。”赵佑抬起头，目光平静无波。
“是。”探子深吸一口气，语速飞快，“第一，景和帝李玄礼已正式下旨，昭告天下，定先帝（李玄胤）庙号为‘武’，尊嫡母为太后。同时，加封拥立有功之臣，雍王旧党尽数高升。朝局……暂时稳定。”
赵佑眼神微冷。李玄礼动作很快，这是在迅速巩固权力，收买人心。
“第二，关于江州之事。朝廷邸报宣称，巡抚刘文正‘勾结前朝余孽，阴谋作乱’，已被‘义士’诛杀，江州之乱已平。新任江南巡抚已到任，正在全力清剿‘余孽’，悬赏……悬赏殿下的金额，已增至黄金万两，封万户侯。”探子声音有些发涩。
万两黄金，万户侯！李玄礼这是不惜血本要他的命！赵佑嘴角勾起一抹冰冷的弧度，示意探子继续。
“第三，也是最重要的消息，”探子压低了声音，“是关于北境和……‘残锋’的。”
赵佑、灰鹞和“先生”精神都是一振。
“北境方面，黑狼部内乱愈演愈烈，三王子咄苾联合几个小部落，与大王子争夺汗位，厮杀惨烈，暂时无力南顾。朝廷已派使者前往招抚，意图稳定北疆。”
“至于‘残锋’将军所部，”探子顿了顿，脸上露出一丝怪异的神色，“他们自江州撤走后，并未返回北境老巢，而是……突然消失了！”
“消失了？”灰鹞忍不住失声问道。
“是！消失得无影无踪！”探子肯定道，“我们的人在北境通往江南的各条要道都布下了眼线，都没有发现他们的踪迹。一支五百人的精锐骑兵，就这么……人间蒸发了！”
木屋内一片寂静。残锋和他的“鬼骑”骁勇善战，来去如风，但五百人马不是小数目，怎么可能一点痕迹都不留？
“还有更奇怪的，”探子继续道，“就在残锋部消失后不久，北境靠近黑狼部边境的几个狄人小部落，接连遭到不明身份骑兵的袭击！这些骑兵来去如风，手段狠辣，专杀部落头人和狄兵，抢掠马匹粮草，却对周人百姓秋毫无犯，甚至……还散发粮食！袭击之后，现场会留下……留下这个！”
探子从怀中取出一块皱巴巴的布片，上面用木炭画着一个简陋却神似的狼头图案——与残锋的旗帜一模一样！
“残锋在打狄人？”灰鹞愣住了，“他……他这是什么意思？向朝廷示好？还是……”
赵佑盯着那块布片，目光闪烁不定。残锋此举，太过反常。他刚在江州与自己结下死仇，转头就去袭击北狄？若为向新朝表忠心，为何隐匿行踪？若为私仇，为何专挑狄人部落下手？
“先生，”赵佑看向老者，“你怎么看？”
“先生”捻着佛珠，沉吟道：“此事蹊跷。残锋乃枭雄，行事不可以常理度之。袭击狄部落，或为就粮，或为练兵，亦或……是障眼法。其真正目的，恐怕还是在中原，在江南。老臣担心……他是故意隐匿行踪，让我们放松警惕，然后……出其不意！”
灰鹞脸色一变：“先生是说，他可能就潜伏在天目山附近，伺机而动？”
“不得不防。”“先生”沉重地点了点头。
赵佑沉默片刻，忽然问道：“那些被袭击的狄人部落，距离‘鬼见愁’那个荒岛作坊，远近如何？”
探子一愣，仔细回想了一下舆图，猛地抬头：“殿下明察！那几个部落，都在‘鬼见愁’往北不过百里的范围内！”
荒岛作坊！私造兵器！前朝余孽！北狄！
几条看似不相干的线索，在赵佑脑中瞬间串联起来！难道……残锋袭击狄人部落，与那个荒岛秘密有关？他在找什么？还是在……灭口？
“继续查！”赵佑眼中精光一闪，“重点查那几个被袭击的部落，尤其是部落头领和巫师！看看他们之前，是否与中原有什么特殊的往来！还有，查‘鬼见愁’附近，近期是否有陌生船只或人员出没！”
“是！”探子凛然领命。
“另外，”赵佑看向灰鹞，“灰鹞叔，加派双倍暗哨，监控所有进山要道，尤其是通往‘鬼见愁’的水路！若发现残锋部踪迹，不要打草惊蛇，立刻来报！”
“末将明白！”
探子和灰鹞领命而去。木屋内，只剩下赵佑和“先生”。
“殿下怀疑……残锋与那荒岛作坊，乃至……北狄内部有牵连？”“先生”低声问道，眼中闪过一丝惊疑。
“只是猜测。”赵佑走到窗边，望着漆黑的夜空，“但残锋此人，敌友难辨，行事诡秘。他与北狄厮杀多年，却又似乎对狄人内部了如指掌。他口口声声要复国，却对‘雏燕’若即若离，甚至兵戎相见。他背后，一定藏着我们不知道的秘密。”
他转过身，目光锐利地看着“先生”：“尤其是那个‘烬羽’，还有‘影子’……先生，您不觉得，从江州开始，发生的很多事情，背后都有他们的影子吗？刺杀残锋，劫掠漕运，乃至……刘卿之死，真的只是巧合吗？”
“先生”浑身一震，手中佛珠差点掉落。他沉默良久，才缓缓道：“殿下所思，老臣亦有同感。只是……‘烬羽’踪迹全无，‘影子’更是虚无缥缈，我们……无从查起啊。”
“会查到的。”赵佑的声音冰冷而坚定，“只要他们还在活动，就一定会留下痕迹。现在，我们要做的，是活下去，是变得更强。”
他走到舆图前，手指点在天目山深处：“这里的宁静，不会太久了。李玄礼不会放过我们，残锋虎视眈眈，还有那些藏在暗处的毒蛇……我们必须尽快找到新的盟友，或者……制造新的混乱，才能乱中求生。”
“殿下的意思是……”
“等。”赵佑淡淡道，“等山外的消息，等残锋露出马脚，也等……一个机会。”
他抬起头，眼中闪烁着与年龄不符的深沉与算计：“李玄礼刚刚登基，内部并非铁板一块。北狄内乱，边军心思浮动。这天下，还远未到定局的时候。我们……还有机会。”
“先生”看着赵佑的背影，心中感慨万千。这个孩子，在经历了国破家亡、颠沛流离、背叛追杀之后，正以惊人的速度成长着，变得冷静、敏锐，甚至……有些冷酷。这不知是福是祸。
就在这时，谷外突然传来一阵急促的脚步声！
“报——！”一名哨探冲了进来，脸色惊惶，“殿下！先生！谷外……谷外发现大队人马踪迹！看旗号……是……是官军！至少有上千人！正朝着隐谷方向而来！”
官军？！上千人？！
木屋内瞬间死寂！李玄礼的追兵，这么快就找上门了？！
赵佑瞳孔骤缩，猛地看向“先生”。
“先生”脸色剧变，急声道：“殿下！快！从密道转移！灰鹞！准备迎敌！能挡多久是多久！”
隐谷之内，瞬间警钟长鸣！刚刚有了一丝生机的营地，再次被战争的阴云笼罩！
赵佑站在原地，没有动。他望着谷外漆黑的山林，听着远处隐隐传来的马蹄声和号角声，小手缓缓握成了拳头，指节因用力而发白。
躲？还能躲到哪里去？
他眼中，第一次燃起了熊熊的战意。
“灰鹞叔。”
“末将在！”
“按第二套方案，依险而守！我要让他们……付出血的代价！”