余秋华刚踏出怀礼堂那扇沉重的檀木大门，傍晚的凉风便扑面而来，吹散了他身上沾染的室内熏香气味。怀礼堂高大的阴影在他身后拉长，犹如一头匍匐的巨兽，吞没了方才议事厅内的喧嚣与争执。
王昌快步跟上，玄黑色的督查制服在暮色中几乎与阴影融为一体。他压低声音，语气中带着难以掩饰的忧虑：“委员长，若是我们不上报中央，被发现后怪罪下来，我等可担不起啊。”
余秋华没有立刻回应，他停下脚步，右手稳稳地倚着那根陪伴他二十年的黑木拐杖。拐杖顶端已被手掌磨得光滑如镜，映照着天际最后一抹绯红。他的目光越过行省府衙连绵的屋檐，望向远处朦胧的山峦轮廓。那里是白顶山的方向，也是一切麻烦的源头。
“王昌，”余秋华终于开口，声音低沉而沙哑，“这九冬城的官员，上至政务厅，下至各区巡查，可都是徐春元一手提拔的人啊。”他缓缓转身，目光如炬地看向王昌，“他既然不想上报，我们也没办法强行通过。”
王昌黝黑的脸上闪过一丝不甘：“可是委员长，乾国四大统领越境之事非同小可，纸包不住火啊！开天宗的监察系统独立于行省政务，如果我隐瞒不报，总宗追查下来...”
“所以你刚才在会上，才那么坚持要上报中央？”余秋华微微眯起眼睛，白花花的长须在晚风中轻轻飘动，“你担心的是开天宗的责罚，还是祥林行省的安危？”
王昌一时语塞，嘴唇动了动，却没有发出声音。
余秋华轻叹一声，这声叹息里包含了几十年的疲惫与无奈。“算了，走一步看一步吧。现在当务之急是找到饶司长和高总督。只有弄清楚他们去了哪里、在做什么，我们才能掌握全局。”他顿了顿，拐杖轻轻敲击着青石板地面，“我会安排委员会的人到城外寻找，你负责城内。特别是饶司长常去的几个地方，你要亲自带人探查。”
“行。”王昌点头领命，随即又压低声音，“委员长，您觉得徐高官提议的秘境行动，真的能解决问题吗？陆枭一个书院院长，带着几个学生，能对付得了白顶山的匪患？”
余秋华嘴角浮现一丝难以察觉的苦笑：“解决问题？或许不能。但至少能争取时间。徐春元要的不是解决匪患，而是稳住局面，保住他一手打造的东北经济支柱。”
他目光深邃地看向王昌。
王昌若有所思地点点头，随后郑重地行了一礼：“我明白了，我这就去安排城内搜索。”
余秋华微微颔首回礼，目送王昌转身离去，玄黑色的身影很快消失在暮色渐浓的庭院拐角处。
庭院里只剩下余秋华一人。他步子迈得很小，很慢，右手稳稳地倚着黑木拐杖。拐杖敲击青石板的声响在空旷的庭院中回荡，节奏均匀而沉稳。
暮色渐浓，天际最后一抹光亮被夜幕吞噬，行省府衙内的灯笼陆续点亮，在青石板上投下斑驳的光影。余秋华沿着熟悉的路径向自己的住所走去，脑海中却不断回放着今日怀礼堂内的一幕幕——赵忠扬那近乎狂暴的红色灵力、王昌讥讽的嘴角、徐春元看似公正却暗藏机锋的表态，还有陆枭那个年轻人出人意料的提议。
“白顶山秘境...”余秋华喃喃自语，眉头不自觉地皱紧。他记得三十年前，自己还是一名小吏时，曾随军阀进入过那个秘境。那里不是寻常之地，空间中遍布不稳定的裂缝，连接着未知的领域。当年一行十二人进入，只有七人活着出来，而活着的人中，有的精神错乱，有的身体发生了不可名状的变异。
徐春元选择陆枭不是偶然。余秋华敏锐地意识到，这位看似儒雅的高官每一步都经过精心计算。陆枭来自帝都，背景神秘，三个月前空降祥林学院院长一职，表面上是学术交流，实则很可能带着特殊使命。而徐春元顺势将秘境探索的任务交给他，既安抚了乾国，又将可能的风险转嫁给了中央派系。
余秋华的住所位于行省府衙东北角，一处僻静的小院。与高官徐春元气派的官邸不同，这里简朴得几乎寒酸。推开斑驳的木门，院内只有几丛翠竹和一口古井，显得清幽异常。
房间内的布置同样简单，一桌一椅一榻，墙上挂着一幅已经泛黄的字画，上书“宁静致远”四字，那是他老师四十年前所赠。唯一显得与众不同的是房间中央的地面上刻着一个复杂的法阵，法阵的纹路在昏暗的光线下若隐若现。
余秋华轻轻关上房门，将黑木拐杖靠在墙边，缓缓走到房间中央。他闭上双眼，双手结印，周身开始泛起淡淡的青色光芒。这光芒起初微弱，随即越来越亮，将他整个人笼罩其中。他白花花的长须随着灵力的波动而飘逸，仿佛有生命般在空气中舞动。
青色光芒宛如活物，化作数条光蛇在房间内游走，探查着每一个角落。这是余秋华多年来养成的习惯——每次重要会议后，他都会用灵力探查自己的房间，确保没有被安装窃听或监视的法器。在祥林行省这个政治漩涡中，谨慎是他存活至今的最大依仗。
确认安全后，余秋华走到法阵中央盘膝坐下。他双手再次结印，这一次的印法更为复杂玄奥。青色光芒从他体内涌出，流入地面的法阵纹路。纹路一条接一条亮起，最终形成一个完整的圆形图案，在昏暗的房间中散发着柔和而神秘的光晕。
这是委员会的传音术，一种极为精妙的灵能通讯手段，只能与特定的人建立远距离对话连接。施展此术需要极高的灵力掌控能力，整个祥林行省能够使用的人不超过五个。
法阵中的光芒逐渐凝聚，在余秋华面前形成一面模糊的光镜。光镜中缓缓浮现出一个轮廓——正是高官徐春元的身影。
“徐高官，我需要你帮个忙。”余秋华开口，声音通过灵能传递，直接响在光镜那头的人的脑海中。