第9章 到达乌坦镇

两人施展轻功，紧随蛊虫。

王启年身形看似肥胖，但轻功竟出乎意料的好，步伐灵动如狸猫，在林间穿梭几乎不发出声音。

范重重则如一道黑色影子，始终落后王启年半个身位，眼神警惕地扫视四周。

蛊虫飞得并不快，时而在某处停留，时而改变方向。

王启年知道，这是对方刻意绕路、掩盖痕迹的结果。

但寻踪蛊追踪的是血脉气息，只要刘氏母子还在方圆五十里内，就逃不掉。

大约追了半个时辰，蛊虫忽然在一处背风的山坳前盘旋不前。

王启年停下脚步，示意范重重隐蔽。

蛊虫停留，要么是休息，要么是查询到了目标，无论哪一种可能，终归要小心。

山坳里有一处简陋的营地痕迹——熄灭的火堆，几块当凳子坐的石头，还有一些吃剩的野果核和鱼骨。

火堆旁的地面上，有用树枝划出的痕迹，似乎是地图。

王启年没有立刻进去，而是蹲在灌木丛后仔细观察。

“火堆熄灭至少十个时辰了。鱼骨被啃得很干净，吃的人很饿，但手法不粗野——骨头上没有牙印，是用刀剔的肉。”

他低声分析，

“地图画的是乌栏山脉到北齐边境的路线，有几个点特意标出……是哨卡？还是险地？”

王启年的目光在那张用树枝画出的简陋地图上来回扫视，胖乎乎的手指在几个标记点上虚点着。

他的眉头渐渐皱起，又缓缓舒展，嘴角露出一丝了然的笑意。

“范兄，你看。”

王启年蹲下身，用树枝指着地图上最北端的一个标记点，

“这里，这个三角符号，旁边还有两道波浪线——是山与河的意思。乌栏山脉北麓，有山有河的地方不多。最符合条件的，就是靠近北齐边境的乌坦镇。”

范重重也蹲下来，仔细看了看：

“确实。乌坦镇背靠黑石崖，面朝漳河支流，正是山环水绕之地。而且它是边境上少有的、南北商旅混杂的镇子，鱼龙混杂，容易藏身。”

“不止如此。”

王启年用树枝在地图上划了一条线，从他们所在的营地出发，蜿蜒向北，经过几个标记点，

“你看他规划的路线——避开所有官道、哨卡，专走密林野径。这几个点，是已知的几处险地。他选择绕开它们，说明他对这一带的地形非常熟悉，至少做过功课。”

范重重点头：“但他还是留下了这张地图。是疏忽？还是故意？”

“两种可能。”

王启年站起身，拍了拍膝盖上的土，

“第一，他时间紧迫，来不及完全清理痕迹。刘氏母子体力有限，拖不了太久，他必须尽快赶路。第二……”

他看向树干上那个“圆圈带三斜线”的奇怪符号：

“他在试探，或者说，在筛选。这张地图和这个符号，只有真正懂行的人才能看明白。如果是普通的追踪者，可能就迷失在这些错综复杂的路线里了。只有我们这种级别的探员，才能一眼看出目的地是乌坦镇。”

“他在筛选对手的强弱？”

范重重眼中闪过一丝寒光，

“好大的口气。”

“不是口气，是自信。”

王启年笑了，

“这人很有意思。他明明可以做得更干净，却故意留下线索；明明可以用剧毒，却只用痒药；明明可以隐藏目的地，却留下地图。他在告诉我们——‘我知道你们会来，我给你们指路，你们敢不敢追？’”

范重重沉默片刻：

“他在乌坦镇设了局？”

“很有可能。”

王启年从怀里掏出那张临摹的地图，又看了看天色，

“现在是落山时刻。如果刘氏母子脚程不快，他们至少还需要两个时辰才能抵达乌坦镇。但我们轻功赶路，估摸午时前就能到。”

“大人的意思是？”

王启年收起地图，眼中精光闪烁，

“他不是想玩吗？我们就陪他玩玩。不过记住，到了镇上，低调行事，暗中查访。我们的目标是刘氏母子，不是跟他硬拼。”

范重重抱拳：

“属下明白。”

“好，那咱们——”

王启年深吸一口气，原本略显慵懒的气质陡然一变，

“走！”

话音未落，他那肥胖的身形竟如一片没有重量的柳絮，轻飘飘地跃上枝头！

脚尖在细枝上一点，借力前冲，动作行云流水，竟无半点滞涩。

若不是亲眼所见，很难想象这样一个胖子能有如此精妙的轻功。

范重重紧随其后。

他的身法则完全不同——如同鬼魅化影，每一步踏出都仿佛融入了林间的阴影，悄无声息，速度却快得惊人。

幽水剑在他腰间微微震动，发出极轻微的嗡鸣，似乎在响应主人的真气流转。

两人一前一后，在密林中疾驰。

王启年的轻功唤作“柳絮随风”，是监察院珍藏的上乘身法之一。

看似轻盈飘逸，实则借力巧妙，对真气消耗极小，最适合长途奔袭。

他一边赶路，一边还不忘观察四周环境，嘴里小声嘀咕：

“这片林子有被踩踏的痕迹……是昨天留下的，他们确实往这边走了。”

“前面是断崖，他们应该绕了西侧那条小路……啧，选得不错，那条路虽然险，但隐蔽。”

“范兄，注意脚下那片苔藓——有被压过的痕迹，很新，不超过两个时辰。他们离我们不远了。”

范重重只是沉默点头，目光锐利如鹰，时刻警戒着四周可能存在的埋伏或陷阱。

大约赶了一个时辰，前方出现一道深不见底的峡谷——鬼见愁。

这是乌栏山脉天险之一，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底常年雾气弥漫，传说有猛兽毒虫出没。

地图上标记这里是绕行的，但王启年却在峡谷边缘停了下来。

“大人？”

范重重也停下脚步。

王启年蹲在崖边，仔细查看峭壁上的痕迹。

半晌，他指了指岩壁上几处几乎看不见的、新的刮擦痕迹：

“他们没绕，他们从这儿下去了。”

范重重皱眉：

“带着妇孺，下鬼见愁？这……”

“那帮手本事不小。”

王启年站起身，拍了拍手，

“既然他们敢下，我们也下。不过要小心——这里可是设伏的好地方。”

两人对视一眼，同时纵身跃下悬崖！

王启年身在空中，袖中滑出两根细长的钩索，“叮叮”两声钉入岩壁，身形借力一荡，稳稳落在一处突出的平台上。

范重重则更直接——幽水剑出鞘半寸，剑锋在岩壁上划过，火星四溅中减速下落，精准地落在王启年身侧。

如此反复数次，两人已下到谷底。

谷底光线昏暗，雾气弥漫，能见度不足十丈。

腐叶堆积，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的腥气。

王启年蹲下身，查看地面痕迹。

谷底泥土松软，清晰地留下了几行脚印——两大两小，还有拖拽的痕迹。

“他们很匆忙。”

王启年指着脚印的深度和间距，

“大人的脚印深而乱，孩子的脚印几乎被拖着走。他们在赶时间，或者说……在躲避什么。”

范重重的目光则落在不远处的一处灌木丛上——几根枝条被利器整齐削断，断口焦黑。

“又是那种痕迹。”

他低声道。

王启年走过去查看，点了点头：

“他在前面开路。看来这谷底也不太平。”

果然，两人往前走了约莫半里，就看到了一具野兽的尸体——一头半人高的黑狼，咽喉处一道焦黑的刀口，一击毙命。

狼尸旁还有打斗痕迹，但范围很小，显然战斗结束得很快。

范重重检查了狼尸，

“能一刀毙命，出手时机和精准度都相当可怕。”

王启年没说话，只是继续追踪脚印。

又走了片刻，前方传来潺潺水声——是一条地下暗河，河水冰冷刺骨，深不见底。

脚印在这里消失了。

“他们涉水而过，掩盖了痕迹。”

王启年站在河边，眯起眼睛，

“聪明。不过……”

他从怀里掏出那只寻踪蛊。

蛊虫在瓶子里不安地爬动，触须指向河对岸。

“蛊虫还能追踪。”

王启年收起瓶子，

“走，我们过去。不过要小心，水里可能有东西。”

两人对视一眼，同时提气，脚尖在水面连点数下，如同蜻蜓点水般掠过河面。

这是轻功中极高明的“踏波行”，非真气精纯、控制入微者不能施展。

过河后，果然又找到了脚印。

但这一次，脚印明显变得从容了许多，间距均匀，深度适中。

“他们知道过了鬼见愁，追兵就很难跟上了。”

王启年分析道，

“所以放松了警惕。不过……乌坦镇就在前方三十里，他们快到了。”

两人再次展开身法，加速前进。

已经入夜，月光将乌栏山脉染成一片幽亮。

王启年和范重重站在一处高坡上，俯视着下方山谷中灯火点点的镇子。

乌坦镇。