半个月后，蓟州城。
作为大明朝抵御北方蒙古部落的九边重镇之一，蓟州城远比内地州府要显得雄壮和肃杀。
高大厚实的城墙上，每隔几十步就有一座敌楼，城墙上，身穿甲胄的士兵来回巡逻，眼神警惕地注视着城外广袤的原野。
城门口，盘查也异常严格。所有进出城的人，都要经过仔细的盘问和检查。
沈墨一行人，换上了普通的商人行头，赶着几辆装满了布匹绸缎的马车，混在长长的进城队伍里，缓缓地向前挪动。
“大人，这蓟州城的防卫，可真够严的。”王五压低了声音，在沈墨耳边说道。
“边关重镇，自然非同一般。”沈墨目不斜视，淡淡地回应道。
但他心里清楚，这种严密的防卫，固然有抵御外敌的需要，但恐怕，也是为了，防止某些秘密，泄露出去。
轮到他们接受盘查。
一名守城的军官，上下打量了他们几眼，眼神里带着一丝审视。
“你们是哪里来的？到蓟州做什么？”
王五立刻换上了一副谄媚的笑容，从怀里掏出几块碎银子，不动声色地塞了过去。
“军爷，我们是从京城来的小商人，贩了点布料，想来蓟州这边，看看能不能讨口饭吃。”
那军官掂了掂手里的银子，脸上的表情，缓和了不少。
“京城来的？”他随口问道，“最近京城，可有什么新鲜事？”
“新鲜事可多了！”王五立刻打开了话匣子，添油加醋地，把前段时间，顺天府公堂上，锦衣卫和东厂火并的事情，当成评书一样，讲了一遍。
他说得是绘声绘色，唾沫横飞。
周围排队的百姓和商贩，都被吸引了过来，听得是津津有味。
而沈墨，则趁着所有人的注意力，都被王五吸引过去的时候，悄悄地，开启了他的“死神之眼”。
他的目光，快速地，从周围的每一个守城士兵的脸上一一扫过。
【蓟州守兵甲：距死亡五年。】
【死法：战死沙场。】
【蓟州守兵乙：距死亡三十年。】
【死法：病死。】
【蓟州守兵丙：距死亡两年。】
【死法：被上司克扣军饷，冻死于冬夜。】
……
大部分士兵的死法，都很正常。战死，病死，意外死。
直到，他的目光，落在了那个收了他们银子的军官身上。
【蓟-州城门校尉张虎：距死亡三个月。】
【死法：因知晓“西山大营”秘密，被灭口，伪装成酒后坠马而死。】
西山大营！
沈墨的心脏，猛地一跳！
找到了！
这么快，就找到了第一个，关键性的线索！
这个“西山大营”，十有八九，就是徐阶私练兵马的那个秘密据点！
沈墨不动声色地，将这个名字，和这个叫张虎的校尉，牢牢地记在了心里。
“行了行了，赶紧过去吧！”
那军官被王五说得有些不耐烦了，挥了挥手，放了行。
沈墨一行人，顺利地，进入了蓟州城。
城内的景象，与肃杀的城外，截然不同。
街道上，人来人往，车水马龙，一片繁荣的景象。
随处可见穿着各式各样服装的商人，有汉人，有蒙古人，甚至还有一些金发碧眼的西域人。
各种店铺，鳞次栉比。酒楼，茶馆，客栈，生意都异常火爆。
这里，不仅是军事重镇，更是一个重要的，商业枢纽。
“真他娘的热闹！”王五看着这繁华的景象，忍不住感叹道。
“越是热闹的地方，水，就越混。”沈墨的眼神，却很冷静，“也越容易，藏污纳垢。”
他们找了一家看起来不太起眼，但位置还算便利的客栈，住了下来。
客栈的名字，叫“悦来客栈”。
很普通，很俗套的名字。
安顿好之后，沈墨立刻将众人，再次召集到自己的房间。
“从现在开始，我们分头行动。”沈墨摊开一张简易的蓟州城地图，开始布置任务。
“王五，你带几个人，继续扮演你的布商角色。去城里最大的几家布行，绸缎庄，跟他们谈生意。姿态要做足，要让所有人都觉得，我们就是来赚钱的。”
“记住，只谈生意，不打听任何多余的事情。”
“是，大人！”王五领命。
“李三，你跟我一起。我们，去城里最热闹的地方转转。”
“是！”
“赵全。”沈墨的目光，最后落在了赵全的身上。
“罪……属下在！”赵全连忙应道。
“你，去城里的赌场，妓院，这些三教九流汇集的地方。”
“你的任务，不是去查案，是去花钱。”
沈墨从怀里，掏出了一叠银票，放在桌上。足足有上千两。
“把这些钱，都给我花出去。怎么嚣张，怎么来。怎么败家，怎么来。”
“我要让全蓟州城的地痞流氓，都知道，京城，来了一个有钱的，冤大头。”
赵全愣住了。
他看着那叠银票，有些不敢相信自己的耳朵。
让他去……花钱？还让他，当冤大头？
这是什么操作？
“大人，这……这是为何？”他不解地问道。
“因为，只有你成了他们眼中的‘肥羊’，才会有无数的苍蝇，主动地，围上来。”
“才会有各种各样的人，为了你手里的钱，想方设法地，来接近你，讨好你。”
“到时候，你想知道什么，还需要自己去问吗？”
沈墨的嘴角，露出了一丝莫测的笑容。
赵全瞬间，茅塞顿开！
高！实在是高！
他现在，对这位沈大人的手段，是越来越佩服了。
这种四两拨千斤，润物细无声的布局，比他们东厂那些简单粗暴的手段，不知道高明了多少倍！
“属下明白了！”赵全的脸上，露出了兴奋的神色，“保证完成任务！”
当一个嚣张跋扈的败家子，这可是他的老本行！
“很好。”沈墨满意地点了点头。
“记住，我们的身份，是商人。我们来这里，就是为了，求财。”
“至于案子，不着急。”
“先让鱼儿，自己，游过来。”
……
当天下午，沈墨和李三，换上了一身普通的衣服，来到了蓟州城里，最大的一家酒楼——“醉仙楼”。
他们挑了一个靠窗的位置，点了几个小菜，一壶酒，就像两个普通的游客一样，一边喝酒，一边看着楼下来来往往的人群。
沈墨的“死神之眼”，一直在悄无声-息地，运转着。
他像一个最高效的筛子，将无数条无用的信息，过滤掉，只寻找，那些与“西山大营”、“私兵”、“漕银”相关的，死亡信息。
一个又一个的人，从他的视野中划过。
大部分人，都平平无奇。
直到，一个喝得醉醺醺，走路都摇摇晃晃的军官，从楼下经过，准备走进对面的一个赌场。
沈墨的目光，落在了他的身上。
【蓟州卫所百户刘二狗：距死亡三日。】
【死法：因在酒后，泄露“西山大-营”招募新兵之事，被上级灭口，抛尸于城外护城河。】
找到了！
第二个！
而且，这个，比城门口那个校尉，知道的，显然要更多！
沈墨的眼中，精光一闪。
他放下酒杯，对李三说道：“走，我们也去对面的赌场，玩两把。”
李三虽然不解，但还是毫不犹豫地，跟了上去。
一场好戏，即将上演。