前厅里，一个面白无须，身穿宝蓝色贴里，看起来四十岁上下的太监，正端着茶碗，慢悠悠地品着茶。
他就是司礼监的随堂太监，田文。
虽然，在司礼监里，他的地位，不算最高。但，能在这个，大明朝权力中枢的核心部门，混到这个位置，他的一举一动，都代表着，宫里的脸面。
赵全和王五，都小心翼翼地，陪在一旁，连大气都不敢喘。
他们这些侯府的下人，平日里，哪有机会，见到这种，从宫里出来的大人物。
沈墨换了一身，符合他侯爵身份的常服，不疾不徐地，走了进来。
“下官沈墨，不知天使驾到，有失远迎，还望公公恕罪。”沈墨对着田文，拱了拱手，态度不卑不亢。
按理说，他一个超品的侯爵，是不需要对一个太监，如此客气的。
但，沈墨心里清楚，在皇权面前，他这个空头侯爷的身份，屁都不是。而眼前这个太监，却是，能时常在皇帝身边走动的人。
得罪他，没好处。
“咱家田文，见过侯爷。”田文放下茶杯，站起身，皮笑肉不笑地，回了个礼，“侯爷客气了。咱家，也是奉了皇爷的口谕，来给侯爷，送点东西。”
说着，他对着门外，拍了拍手。
两个小太监，立刻，抬着一个，盖着红布的托盘，走了进来。
“皇爷听闻，靖安侯府，忠君体国，前些时日，更是，为我大明，剿灭了盘踞京郊多年的悍匪‘过山风’一伙，龙心大悦。”
田文一边说，一边，亲手掀开了那块红布。
托盘上，放着几匹，上好的绸缎，还有一对，温润的玉如意。
“皇爷说，靖安侯府，虽不比当年，但，忠心未改。特赐下，蜀锦十匹，玉如意一对，以示嘉奖。望侯爷，日后，能继续，为国分忧。”
沈墨的瞳孔，微微一缩。
剿灭“过山风”？
这件事，他做得极为隐秘。除了自己府里的人，和那个被吓破了胆的王冕，应该，没人知道才对。
崇祯，是怎么知道的？
而且，还知道得这么快，这么清楚？
是王冕告的密？
不对。沈墨立刻否定了这个想法。王冕现在，就是拴在他裤腰带上的蚂蚱，给他十个胆子，他也不敢，绕过自己，去向皇帝邀功。
那就是……锦衣卫？还是东厂？
沈墨的心里，警铃大作。
他感觉，自己，好像，一直都生活在，一双，无形的眼睛的监视之下。
这种感觉，很不好。
“臣，谢主隆恩！”
尽管，心里，翻江倒海，但沈墨的脸上，却，露出了，恰到好处的，激动和感激。
他，上前一步，恭恭敬敬地，行了一个大礼。
“皇爷的恩典，臣，实在是，愧不敢当。区区山匪，何足挂齿。能为皇爷分忧，为朝廷效力，是臣，应尽的本分。”
“侯爷，真是太谦虚了。”田文笑呵呵地说道，“那黑风山的‘过山风’，可是连顺天府和五城兵马司，都头疼不已的滚刀肉。侯爷，能不声不响地，就将其，连根拔起，这份能耐，可不一般呐。”
他的话，听起来，是夸奖。
但，沈墨，却从里面，听出了一丝，试探的意味。
他在问，你是怎么做到的？你手底下，哪来的人？
“公公谬赞了。”沈墨直起身，一脸“诚恳”地说道，“下官，也是侥幸。前些日子，府里，招募了一些，身手不错的护院。恰好，听闻那‘过山风’，无恶不作，民愤极大。下官，一时气愤不过，便，让他们，去试了试。”
“没想到，那伙匪徒，看着凶悍，其实，都是些，外强中干的乌合之众。被我那些护院，一冲，就散了。实在是，侥幸，侥幸。”
他，把玄甲卫，说成了护院。
把，那场，摧枯拉朽的屠杀，说成了，一次，轻松的剿匪。
他，要让皇帝觉得，自己，只是，一个，有点小钱，有点小能力，但，依旧，在掌控之中的，忠心小侯爷。
而不是一个，私藏重兵，图谋不轨的，野心家。
“哦？是吗？”田文，眯着眼睛，打量着沈墨，似乎，想从他的脸上，看出些什么。
“侯爷府上的护院，当真是，骁勇善战啊。改日，咱家，倒想，见识见识。”
“公公若是有兴趣，随时可以来。”沈墨，坦然地，与他对视，“不过，都是些，粗鄙的武夫，怕是，要污了公公的眼。”
两人，你来我往，言语之间，机锋暗藏。
最后，还是田文，先笑了起来。
“哈哈，侯爷，说笑了。”他，摆了摆手，“皇爷的赏赐，已经送到。咱家，也该，回去复命了。”
“侯爷，留步。”
说完，他，便带着人，转身离去。
沈墨，一直将他，送到侯府大门外。
看着，那顶青呢轿子，消失在街角。沈墨的脸色，才，一点点地，沉了下来。
“王五。”
“小的在。”
“派人，去查查这个田文。我要知道，他，在宫里，是跟谁的。平时，都和哪些人，来往。”沈墨，冷冷地说道。
“是。”
“还有，从今天起，加强侯府的戒备。所有进出的人员和物资，都要，严格盘查。我不希望，府里，有任何，不该有的，眼睛和耳朵。”
“小的明白！”
沈墨，转身，回到府里。
他，没有去书房，而是，直接，走向了，后院，那个，被单独隔离开来的，大院子。
那里，是宋应星的专属工坊。
刚一走近，就能听到，里面传来，叮叮当当的，敲打声，和，宋应星那，中气十足的，咆哮声。
“说了多少遍！这个火候，要文火！文火！你们这群蠢猪！想把它烧成炭吗！”
“还有你！这个水晶，要用羊皮，蘸着最细的石英粉，慢慢磨！你的手，是长在猪蹄子上了吗？这么大的力气，你想把它磨穿啊！”
“水！快加水！温度太高了！要炸了！要炸了！”
整个院子里，鸡飞狗跳，一片狼藉。
十几个，从全京城，找来的，手艺最好的匠人，被宋应-星，骂得，狗血淋头，却，没有一个人，敢还嘴。
因为，他们，都被这位，疯子一样的宋先生，给彻底折服了。
他们，这辈子，都没见过，有人，能用这种，匪夷所思的方法，去，处理那些，水晶和矿石。
很多，他们，祖祖辈辈，传下来的，规矩和经验，在宋先生这里，都被，批得，一文不值。
然后，宋先生，会用一种，他们，听都听不懂的，理论，和，一次，让他们，瞠目结舌的，成功，来证明，他们，错得有多离谱。
沈墨，走进去的时候。
宋应星，正，披头散发，满脸黑灰地，趴在一个，新砌的，小土灶前，死死地，盯着里面，一坨，正在，被火焰，烧得，通红的，透明晶体。
他的眼睛里，布满了血丝，但，却，亮得吓人。
“宋先生。”沈墨，开口。
宋应星，像是没听见一样，一动不动。
直到，他身边的一个匠人，小声提醒道：“宋先生，侯爷来了。”
宋应星，这才，猛地，回过神。
他，看到沈墨，先是一愣，然后，像是想起了什么，猛地，从地上一蹦三尺高，冲到了沈墨面前。
“沈公子！你来得正好！你快来看！”
他，不由分说，拉着沈墨，就往那个小土灶跑。
“我，按照你说的，在石英砂里，加入了，不同比例的，铅粉和草木灰。然后，用，你画的那个，坩埚，进行熔炼！”
“你看！你看这个！”
他，用一把，长长的铁钳，从灶里，夹出了一小块，还在，散发着惊人热量的，透明固体。
“虽然，里面，还有很多气泡，颜色，也有些发黄。但是，它，比我之前，见过的，任何一种水晶，都要，透明！”
宋应-星，激动得，语无伦次。
“我，就差一点！就差一点，就能，做出你说的，那种，完美无瑕的，‘玻璃’了！可是，我，总是，控制不好，这个火候！还有，这些该死的气泡，我，怎么都，消除不掉！”
他，像个，遇到了难题，向老师求助的孩子，一脸，苦恼和期待地，看着沈墨。
沈墨，看着那块，其貌不扬的，玻璃半成品，心里，却是，掀起了滔天巨浪。
成了！
这个时代，第一块，真正意义上的，铅玻璃，诞生了！
虽然，它，还很粗糙。
但是，这，已经，是一个，划时代的，突破！
“别急，宋先生。”沈墨，压下心里的激动，拍了拍他的肩膀，“你，已经，做得很好了。”
“消除气泡，其实，不难。你，可以在，熔炼的过程中，加入一些，硝石。它，在高温下，会分解出氧气，把气泡，带出来。”
“至于，火候的控制。我们，需要，一个，能，精确测量温度的，东西。”
“测量……温度？”宋应星，愣住了，“温度，只能，靠眼睛看，靠感觉。怎么，测量？”
“能的。”沈墨，笑了。
他，捡起一根树枝，在地上，画出了一个，简单的，水银温度计的，草图。
“你看，我们可以，用一根，很细的，玻璃管……”
宋应星，看着地上的草图，听着沈墨的讲解，整个人，都，呆住了。
他的大脑，在这一刻，仿佛，被，一道，来自天外的闪电，狠狠劈中。
原来……原来，这些，虚无缥缈的东西，真的，可以，被，量化，被，掌控！
他，看着沈墨的眼神，已经，彻底变了。
那，不再是，看一个，提供金钱和支持的，金主。
而是，在看，一个，指引他，走向，真理圣殿的，神。