沈府。
这是沈家在京城的老宅子，沈墨的父亲当年也是锦衣卫千户，后来在诏狱里死得不明不白，家道中落，偌大的宅子便显得有些冷清。
沈墨被陆炳下令“闭门思过”，正好落得个清静。
他将自己关在书房里，面前，堆着小山一样高的案卷。
这便是陆炳交给他那件“烫手的山芋”。
通州运河，漕银失窃案。
三个月前，一批从南直隶运往京城的十万两漕运官银，在通州段的运河上，离奇失踪。
押运的官兵，连同船夫，一百多号人，一夜之间，人间蒸发。
没有打斗痕迹，没有血迹，甚至连船，都消失得无影无踪。
就好像，这批银子和这一百多号人，凭空消失在了运河上。
案发后，朝廷震动。嘉靖皇帝龙颜大怒，责令东厂限期破案。
东厂厂督曹化淳，派出了最得力的干将，查了足足三个月，把通州翻了个底朝天，却连一根毛都没查到。
最后，只能以“河妖作祟”这种荒唐的理由，上报朝廷。
结果自然是引得嘉靖帝雷霆震怒，曹化淳被当庭痛骂，东厂颜面扫地。
现在，这个烂摊子，丢到了沈墨的手里。
沈墨花了一天的时间，仔细地看完了所有的卷宗。
他的眉头，也紧紧地锁了起来。
这案子，确实棘手。
所有的线索，都在通州运河那里，戛然而止。
没有目击者，没有物证，什么都没有。
这让他那无往不利的“死亡回溯”能力，都无从下手。
总不能，让他对着滔滔的运河，去回溯一条河的死亡吧？
“大人，王五总旗求见。”一名家丁在门外禀报道。
“让他进来。”
很快，王五就风风火火地走了进来。
他一进门，就满脸怒气地说道：“大人！出事了！”
“怎么了？”沈墨放下卷宗，问道。
“我们手下的一个弟兄，叫李三的，今天在外面喝酒，跟人起了冲突，失手把人给打死了！现在，被顺天府的衙役给抓走了！”王五急匆匆地说道。
“打死人了？”沈墨眉头一皱。
锦衣卫虽然跋扈，但当街打死平民，也是重罪。
“不是啊，大人！”王五急得直跺脚，“我问了当时在场的其他弟兄，李三就是跟那人推搡了一下，那人自己就倒地上了，口吐白沫，当场就死了！跟李三根本没多大关系！”
“可顺天府的仵作验尸，却说那人是被人重击后心，导致心脉破裂而亡！一口咬定，就是李三下的重手！”
“现在，人证物证俱在，李三被关进了顺天府大牢，怕是……凶多吉少了！”
王五越说越气：“这他娘的，明摆着是有人在搞我们！我怀疑，就是东厂那帮狗娘养的在背后使坏！”
沈墨的眼神，瞬间冷了下来。
冯保的报复，来了！
而且来得这么快，这么狠！
他知道，自己被陆炳“闭门思过”，冯保不敢直接来动自己，所以，就把目标，对准了自己手下的人。
这是要剪除自己的羽翼，让自己变成一个光杆司令！
好毒的计策！
“死者是什么人？查了吗？”沈墨冷静地问道。
“查了。”王五连忙回答，“就是个街上的混混，平日里游手好闲，没什么正经营生。”
“仵作呢？是顺天府的哪个仵作？”
“叫赵德，在顺天府干了十几年了，据说手艺不错，为人也还算公道。”
“公道？”沈墨冷笑一声。
这世上，哪有那么多公道。无非是，给的钱够不够多罢了。
“大人，现在怎么办？李三要是死在顺天府大牢里，我们北镇抚司的脸，可就丢尽了！”王五急道。
“不急。”沈墨摆了摆手，眼神里闪烁着算计的光芒。
他站起身，在书房里来回踱步。
冯保的这个计策，看起来天衣无缝。
人证，有了。物证（尸体），也有了。而且案子是在顺天府审，锦衣卫就算想插手，也名不正言不顺。
想救李三，难如登天。
但，这是对别人而言。
对他沈墨来说，任何阴谋诡计，都有一个致命的破绽。
那就是，参与其中的每一个人，都有自己的“死法”。
“王五。”沈墨停下脚步，看着他，“你现在，马上去办几件事。”
“第一，派人去盯住那个仵作赵德，把他这几天见过什么人，收过什么钱，都给我查得一清二楚！”
“第二，再派人去查查那个被打死的混混，他最近是不是发了一笔横财，他的家人，现在在什么地方！”
“第三，也是最重要的一点。”沈墨的语气，变得异常严肃，“你想办法，去见李三一面。告诉他，不管顺天府怎么审，怎么用刑，都不要认罪！就一口咬定，自己是冤枉的！我，一定会救他出来！”
“大人……”王五有些犹豫，“顺天府大牢，看得严，我怕是……”
“这是命令！”沈墨的语气，不容置疑，“就算是闯，你也要给我闯进去！告诉李三，想活命，就听我的！”
“是！”王五感受到沈墨身上那股强大的气场，不敢再多言，立刻领命而去。
王五走后，沈墨再次坐回了书桌前。
但他看的，不再是漕银失窃案的卷宗。
他的脑海里，正在构建一张巨大的人物关系网。
冯保，东厂，顺天府，仵作，混混……
这些人，像一颗颗棋子，被一条无形的线，串联在了一起。
而他，要做的，就是找到那条线，然后，狠狠地扯断它！
他知道，冯保的这个计划，虽然毒辣，但也暴露了一个问题。
那就是，参与的人，太多了。
人一多，就容易出纰漏。
那个仵作赵德，收了钱，做了伪证，他就是个突破口。
那个被打死的混混，他既然是被人收买来“碰瓷”送死的，那收买他的人，为了让他安心，一定会给他的家人一大笔钱。
而这笔钱，就是另一个突破口。
最关键的是，为了让这个计划万无一失，冯保一定会派人，去“灭口”。
比如，那个收了钱的仵作。
一个活着的，知道真相的仵作，始终是个威胁。只有死人，才能永远地保守秘密。
沈墨的嘴角，勾起了一丝冷酷的弧度。
他仿佛已经看到，那个叫赵德的仵作头顶上，即将浮现出一行血淋淋的小字。
【赵德：距死亡X日。】【死法：被灭口，自尽/被杀。】
冯保，你以为你在第五层，布下了一个天衣无缝的杀局。
你却不知道，我，在第十层，俯视着你的一举一动。
你想用我的人，来打我的脸？
那我就用你的计，来拔掉你的牙！
……
深夜，顺天府，仵作房。
赵德辗转反侧，怎么也睡不着。
他一闭上眼，就是白天那具尸体的样子，和他自己亲手写下的那份假的验尸报告。
他干了半辈子仵作，摸过的尸体，比吃过的饭都多。
那人是死于心脉破裂，没错。
但那根本不是外力重击造成的，而是……中了某种烈性毒药，导致心脏骤停！
他撒了谎。
为了那一百两黄澄澄的金子，和他女儿的后半生幸福，他昧着良心，撒了谎。
送钱来的人说了，只要他照做，不仅他女儿的病有钱治了，以后还能在京城，过上好人上人的生活。
他知道，对方是东厂的人，是他惹不起的存在。
他只能照做。
可是，他的心里，总是不安。
他总觉得，自己好像被卷入了一个巨大的漩涡里，随时都可能粉身碎骨。
就在他胡思乱想的时候。
“吱呀”一声。
仵作房的门，被轻轻地推开了。
一道黑影，悄无声息地，闪了进来。
“谁？”赵德吓得一个激灵，从床上坐了起来。
那黑影没有说话，只是静静地站在那里，月光从窗户照进来，映出他手中一柄短刀的寒光。
赵德的心，瞬间沉到了谷底。
他明白了。
这是……来灭口的！
“好汉饶命！好汉饶命！”赵德连滚带爬地跪倒在地，拼命地磕头，“钱……钱我不要了！我明天就去顺天府尹大人那里说实话！求求你，别杀我！我上有老下有小……”
那黑影，依旧没有说话。
他只是，一步一步地，朝着赵德，逼近。
那冰冷的杀意，让赵德彻底绝望了。
他知道，自己今晚，必死无疑。
就在那黑影举起短刀，准备刺下的时候。
“砰！”
仵作房的屋顶，突然破开一个大洞！
一道身影，如同天神下凡，从天而降，不偏不倚，正好落在了那黑影的面前！
“等你好久了。”
来人，正是沈墨！