李进、徐放、楚怀等人则在外围游走策应，刀光剑影交错，鲜血不断泼洒在地面青砖上，又被众人踩踏成一片触目惊心的暗红泥泞。
但陈湛看得分明，即便服用了燃血丹，众人依旧处在下风。
孟昭通窍中期的修为，在红烛加持下已逼近后期。
他手中血色短剑招式精妙狠毒，每每能在众人围攻中寻到破绽，每一次刺出，必有人受伤。
更可怕的是，随着时间推移，燃血丹的副作用开始显现。
陆乘虎的攻势依旧狂猛，但他口鼻中已开始渗出黑血，握刀的手背皮肤下，血管凸起成狰狞的紫黑色，仿佛随时会爆裂。
李炎枪势渐乱，铁甲下的身躯不断颤抖，那是经脉承受不住暴涨内力开始崩裂的征兆。
范元的左肩伤口处，血肉已经萎缩得可见白骨。
陈湛握着瓷瓶的手，微微颤抖。
他缓缓后退了一步。
目光不由自主地投向二堂那扇半塌的拱形门。
门外是长长的回廊，回廊尽头是县衙侧门，侧门外是铁山县的街巷。
如果他此刻转身就逃，未必不能趁乱冲出去。
他和其他人不同。
他在铁山县没有家人，没有必须守护的东西。
父亲的仇已经报了，他加入缉妖司不过数日，与这些人的交情谈不上多深，他只是一个玩家罢了，不应该死在这里。
在这个残酷的世界里，活下去才是最重要的。
这个念头如同毒蛇，在他心中疯狂滋长。
他又后退了一步。
恰在此时。
“砰！”
一道人影如同破布袋般，从前方的战团中倒飞而出，狠狠砸在陈湛身前不到三尺的地面上，顿时尘土飞扬。
陈湛瞳孔骤缩。
这人影是季寻。
他的胸口有一个沾着白灰的脚印，整片胸骨都凹陷下去，口中不断涌出混杂内脏碎块的血沫。
但让陈湛浑身血液几乎冻结的是，季寻的脖颈上有一道细细的血痕。
起初只是红线，随即骤然绽开。
鲜血如同压抑许久的喷泉，嘶嘶作响地狂飙而出，温热的血点溅在陈湛的脸上、衣襟上。
季寻还没死。
他侧躺在地上，身体因剧痛而剧烈抽搐，一只手捂着伤口，另一只手抓挠着地面，指甲都崩裂了。
突然，他艰难地转动眼球看到了陈湛。
两人的目光在空中交汇。
季寻的嘴唇翕动着，喉结滚动，似乎想说什么。
但他的气管已被割开大半，他怎么尝试也发不出声音。
终于，他用尽最后的力气，挤出一个微弱的气音：
“跑……”
音落，他眼中最后的一点光芒熄灭了。
陈湛呆呆地站在原地。
脸上的血点温热未冷，季寻临死前那个眼神混合着痛苦、不甘，还有一丝或许是让他快逃的焦急。
那眼神如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的脑海。
“寻哥……”陈湛无意识地喃喃。
前方战团中，怒吼与惨叫声依旧。
陈湛看见范元咆哮着扑向孟昭，环首刀斩向对方后颈。
但孟昭仿佛脑后长眼，身形诡异地一扭，血色短剑反手刺出。
“噗嗤！”
短剑自范元完好的右眼刺入，从他的后脑透出。
范元前冲的势头戛然而止。
他僵在原地，手中的环首刀“当啷”一声落在地上。
孟昭冷酷地拧转剑柄，绞碎他的脑髓，随即抽剑带起一串血花。
范元高大的身躯轰然倒地，就倒在徐放的尸体旁边。
陈湛看着范元的脸。
那张黑脸上留下了一个可怕的空洞。
“范小旗……”
陈湛低声呼唤着，却没有得到任何回应。
陈湛又看向季寻。
这个敦厚的汉子，几个时辰前还在路口和他一起值守，高声阔谈。
现在，他躺在血泊里，眼睛再也不会睁开了。
陈湛低头，看向自己手中的瓷瓶，瓶里还有最后一粒燃血丹。
吞下它，冲上去，和孟昭拼命。
然后像季寻、像范元一样，死在这里。
或者，转身逃跑。
趁着众人还在厮杀，趁着孟昭无暇顾及，逃出县衙，逃出铁山县。
依靠他的努力，加上系统的助力，他只要活下去，将来总有报仇的机会。
这似乎并不难选择。
但是他想起季寻二人在缉妖司大堂时，面对陆乘虎的询问，还是冒着风险帮自己说话。
陈湛从瓷瓶中倒出了最后那粒丹药，缓缓抬向嘴边。
只要自己吞下去，然后冲上去，生死有命。
突然，一只手从旁边伸了出来，一把夺走了瓷瓶。
陈湛猛地扭头看去。
是张捕头。
他不知何时从后方重伤者聚集的地方摸了过来。
他脸上沾满血污，官服破烂，但眼神却异常清明。
他看也不看便将那粒丹药抛入口中。
“张捕头你……”陈湛脱口而出。
张捕头吞咽下丹药，脸上掠过一丝痛苦。
他看向陈湛，声音嘶哑却清晰：“老夫在铁山县当了三十年差，娶妻生子，父母安葬在此，儿子去年刚进了县学。”他笑了笑，笑容惨淡，“我跑不了，也不想跑。”
他顿了顿，深深看了陈湛一眼：“你还年轻，刚入司，没成家，你甚至不是铁山县人吧？没必要陪我们这群老家伙死在这儿。”
药力开始发作，张捕头周身气息暴涨，皮肤下血管凸起。
他拔出腰间已经崩了口子的雁翎刀，最后丢下一句话：
“快跑吧，离开铁山县。若将来有机会，替我们多杀几个邪教的杂碎。圣火教就留给我们吧！”
言罢，他再不回头，咆哮着冲向前方战团。
刀光卷起残血，悍然劈向孟昭。
陈湛站在原地。
手中空空如也。
最后一粒燃血丹被张捕头吃了，他现在连拼命的资格都没有了。
以他淬体后期的实力，在红烛压制下，冲上去等于送死。
跑。
这个字再次在他脑中响起。
是啊，现在连拼命的机会都没了，不跑，等死吗？
他看向拱形门。
又看向前方浴血厮杀的众人。
陆乘虎左臂被血色短剑齐肘斩断，却狂笑着依旧砍向孟昭。
李炎长枪贯穿了圣火教女子的胸口，但自己肋下也被短刃刺入，浑身上下鲜血淋漓。
陈湛的脚，却像钉在地上。
他想起范元第一次带他去杀妖鸡时，那句生硬的“别死了，给我添麻烦”。
想起季寻与自己背靠背与猫妖作战的情景。。
想起张捕头、徐放、楚怀、陆乘虎……
陈湛忽然意识到，季寻让他跑，不是因为他该跑，而是因为季寻在死前，还在想让他活下来。
就像楚怀把最后一粒丹药留给他时的犹豫。
就像张捕头夺走丹药，说“你还年轻”。
这些人，在赴死之前，都想把活下来的机会，留给他这个认识不久的新人。
凭什么？
陈湛问自己。
凭什么他们死，我活？
“哈……”
陈湛忽然低低笑了一声。
他握紧刀柄。
体内，红烛的侵蚀让力量不断流失，肌肉酸软，呼吸艰难。
前方，孟昭一剑刺穿了刚刚杀死圣火教那名女子的李炎的咽喉，长枪颓然落地。
陆乘虎断臂后失血过多，终于踉跄跪倒，被孟昭一脚踹中心口，胸骨碎裂，口中喷出混杂内脏的鲜血，倒地不起。
还能站着的，只剩下沈望一人。
这位百户大人浑身浴血，黑色短剑依旧凌厉，但步伐已显虚浮，显然也已到了极限。
孟昭甩了甩剑上血珠，看向沈望，又瞥了一眼远处握刀而立的陈湛，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“沈百户，还要顽抗吗？”孟昭声音温润，却透着刺骨寒意，“燃血丹药力将尽，红烛之下，你撑不过三十息。”
沈望不答，只是缓缓调整呼吸，握剑的手稳如磐石。
陈湛就在这一刻，动了。
他沉默地一步一步走向那片血肉磨盘。
脚步踏过季寻的血泊，迈过范元的尸体，踏过陆乘虎断裂的砍刀，踏过满地残肢与内脏碎片。
孟昭注意到了他，挑了挑眉，似乎有些意外。
“淬体后期的小辈，也来送死？”孟昭轻笑，甚至懒得正眼看他，血色短剑随意一指，“也罢，成全你。”
话音落，孟昭身形微动，似乎要随手一道气劲将陈湛碾死。
但沈望动了。
这位百户大人的黑色短剑化作一道凄厉黑芒，直刺孟昭咽喉，逼得孟昭不得不回剑格挡。
“铛——！”
双剑交击，火星四溅。
孟昭格开沈望一剑，左手屈指一弹，一道赤红气劲破空而出，直射陈湛胸膛。
这一击，足以将淬体后期武者胸口洞穿。
陈湛看见了，却已经躲不开了。
赤红气劲没入陈湛左胸，鲜血飙射。
陈湛身体剧震，前冲的势头一顿，踉跄后退半步，胸口出现一个拳头大小的血洞，前后通透，能看见背后拱形门的轮廓。
剧痛如同海啸，瞬间淹没意识。
但他没倒。
用刀撑地，摇摇晃晃，又站直了。
孟昭眼中终于掠过一丝讶异。
沈望趁机再攻，却被孟昭反手一剑震退，口喷鲜血。
陈湛低头，看了看自己胸口的血洞。
鲜血正汩汩涌出，生命力随着血液飞速流逝。
红烛的侵蚀，伤口的剧痛，力量的流失，所有感觉交织在一起，让他的视野开始模糊。
孟昭皱起了眉，他不再留手，血色短剑荡开沈望的拼死一击，身形如鬼魅般突进，剑尖直刺陈湛眉心。
这一剑，快得超出淬体武者的反应极限，在空中留下了一抹残影。
陈湛看见了剑尖的寒光，看见了孟昭眼中冰冷的杀意。
陈湛忽然笑了。
他松开撑地的刀，任由身体向前倾倒，却不是倒下，而是合身扑向孟昭刺来的剑锋。
“噗嗤——！”
血色短剑自陈湛右肩刺入，贯穿身体，从后背透出。
但与此同时，陈湛的左手，死死抓住了孟昭持剑的右手手腕。
五指如铁钳，用尽最后力气扣紧。
孟昭一怔。
他没想到这少年会用这种方式近他的身。
更没想到，一个淬体后期的濒死之躯，竟还有这么大力气。
就这一怔的瞬间。
“沈百户！”陈湛嘶声咆哮，口中血沫狂喷，“杀了他啊！！！”
沈望瞳孔骤缩。
他看到了陈湛用身体锁住孟昭右臂的瞬间。
看到了孟昭因意外而露出的转瞬即逝的破绽。
没有任何犹豫，这位怀荒城缉妖司百户，榨干经脉中最后一丝内力，黑色短剑化作一道撕破夜幕的致命黑线，直刺孟昭因右臂被锁而暴露的左侧太阳穴。
孟昭脸色终于大变。
他左手仓促拍出，赤红气劲轰向沈望，同时全力抽剑想要后退。
但陈湛死死抓着他的手腕，五指指骨在巨力下寸寸碎裂，却依旧不松。
“滚开！”孟昭厉喝，左手变拍为抓，一把扣住陈湛天灵盖，就要发力捏碎！
就在此时。
沈望的黑色短剑，到了。
“嗤！”
剑尖刺入孟昭左侧太阳穴半寸！
鲜血迸溅！
孟昭发出一声凄厉痛吼，扣住陈湛天灵盖的手不由得一松。
沈望正要发力贯穿，但燃血丹药力终于耗尽，经脉寸寸崩裂的剧痛席卷全身，他眼前一黑，剑势骤缓。
孟昭抓住这千钧一发的机会，怒吼一声，右臂猛地发力。
“咔嚓！”
陈湛扣住他手腕的左臂臂骨被彻底粉碎。
孟昭的血色短剑终于从陈湛的身体里抽出，带出一蓬鲜血与碎肉。
孟昭一脚踹在陈湛腹部，将他踹得倒飞出去，重重砸在身后的石柱上。
“砰！”
石柱震颤，陈湛沿柱滑落，在地上拖出一道刺目的血痕。
他仰面躺在血泊中，胸口的血洞、肩部的贯穿伤、粉碎的左臂、腹部塌陷的脚印，所有伤口都在疯狂流血。
视野彻底模糊，只能看见二堂顶部那些染血的横梁在晃动。
耳边传来了模糊的声音。
是孟昭的怒吼，是沈望倒地的闷响，是红烛火焰燃烧的噼啪声。
陈湛想笑，却连牵动嘴角的力气都没有。
他努力转动眼球，看向孟昭的方向。
模糊的视线中，孟昭正踉跄后退，左太阳穴插着半截黑色短剑，鲜血糊了半张脸，状若疯魔。
沈望倒在血泊里，一动不动，不知生死。
圣火教女子早就死了，己方的其他人也是一样。