踏入大荒山的那一刻，云栖山的清雾便被一股浑浊的腥气取代。
山门外的雾是柔的，裹着松针与石阶的凉；而大荒山里的雾是沉的，像浸了血与腐叶的泥，黏在皮肤上发腻，吸进肺里带着隐隐的麻意。阳光穿不透浓密的树冠，只能漏下几缕破碎的光斑，落在满地枯枝败叶上，映得腐殖层下的虫豸影子簌簌乱窜。
“把这个戴上。”韩风从储物袋里摸出三枚褐色香囊，递过来两枚，“里面掺了辟瘴草，能挡三成瘴气。剩下的七成，得靠自己的真气撑着。”
苏琳接过香囊，系在腕间。草药的清苦气息驱散了些许腥腐，却压不住山林深处传来的、若有若无的低吼，像某种巨兽在打盹时的鼻息。她下意识攥紧剑匣背带，指尖触到铜扣的凉意，心神才稳了些。
杜欢把香囊随意塞在衣襟里，语气带着几分不耐：“快点走吧，趁日头还高，先找到灵芝的大致方位。我查过宗门典籍，千年灵芝多长在阴湿的崖壁下，附近会有荧光草伴生。”
他说着便率先往前冲，脚步踏在枯枝上发出“咔嚓”声响，惊得林间群鸟四散。韩风连忙跟上，回头叮嘱苏琳：“跟紧我，别走散。这山里的瘴气会迷人心智，万一走丢，就算不被妖兽发现，也可能困死在雾里。”
苏琳点头，快步跟上两人的身影。她的修为最低，真气只能勉强护住心脉，不敢像韩风和杜欢那样外放真气驱散瘴气，只能尽量贴着两人的气息走，借他们周身流转的真气挡去部分侵蚀。
越往里走，树林越密。古木的枝干扭曲交错，像无数只枯瘦的手伸向天空，枝桠间缠绕着灰绿色的藤蔓，藤蔓上挂着晶莹的水珠，看着剔透，却在滴落时发出“滋滋”的轻响，落在石头上竟腐蚀出细小的凹坑。
“小心这些藤蔓的露水，有剧毒。”韩风挥剑斩断一截拦路的藤蔓，剑气切开空气，带起的劲风让几颗水珠飞溅开来，“沾到皮肤会溃烂，要是进了眼睛，神仙难救。”
杜欢已经不耐烦地停下脚步，回头催促：“磨磨蹭蹭的什么时候才能到？我看不如我先去探路，找到荧光草再回来叫你们。”
“不行。”韩风立刻否决，“大荒山的地形复杂，瘴气又会扭曲方位，单独行动太危险。我们三人结伴，彼此有个照应。”
他话音刚落，林间突然传来一阵“簌簌”的响动，像是有什么东西在藤蔓后快速爬行。声音越来越近，带着沉重的喘息，还有鳞片摩擦地面的粗糙声响。
苏琳瞬间绷紧了神经，手不自觉地按在剑匣上。她的真气太弱，不足以催动飞剑出鞘，但爷爷留下的剑匣有护主的灵性，上次在讲武堂受伤时，她就感受到过那股剧烈的震颤。
“来了！”韩风低喝一声，长剑出鞘，月白色的剑身在昏暗的林间划出一道冷光，“是瘴蚰蜒！至少是练气七境的妖兽，皮糙肉厚，还带毒刺！”
话音未落，一只水桶粗的黑褐色虫子从藤蔓后钻了出来。它的身体布满细密的鳞片，鳞片上泛着油腻的光泽，头部有一对血红的复眼，嘴角滴着墨绿色的毒液，身下数百条细足快速蠕动，所过之处，地面的枯枝都被腐蚀得发黑。
更让人头皮发麻的是，这只大蚰蜒身后，还跟着十几只拳头大小的小蚰蜒，像一团黑雾般涌来，密密麻麻，让人避无可避。
“杜师弟，你对付小的，我来牵制大的！”韩风说着便纵身跃起，长剑裹挟着狂风般的真气，朝着大蚰蜒的头部刺去。他的狂风剑法本就以迅猛著称，此刻全力催动，剑气呼啸，竟暂时逼得大蚰蜒后退了半步。
杜欢也不敢怠慢，藏青色的身影一晃，化作几道残影，手中长剑如同穿花蝴蝶般舞动，每一剑都精准地刺向小蚰蜒的要害。离形幻影术让他的动作变得飘忽不定，小蚰蜒的毒刺根本无法触及他的衣角，转眼间就有几只小蚰蜒被剑气斩成两段，墨绿色的毒液溅在地上，冒出阵阵青烟。
苏琳站在两人身后，看着眼前的激战，手心沁出冷汗。她的真气只能勉强自保。
就在这时，一只漏网的小蚰蜒绕过杜欢的剑气，朝着苏琳的脚踝扑来。它的速度极快，血红的复眼透着凶光，嘴角的毒刺闪着寒光。苏琳来不及躲闪，只能下意识地催动体内那缕微弱的真气，朝着脚踝处汇聚。
与此同时，她背上的剑匣突然发出一阵轻微的震颤，一股极淡的青色剑气从匣缝中溢出，顺着她的经脉涌向脚踝。那剑气虽弱，却带着一股凌厉的锋锐，小蚰蜒刚靠近，就被剑气劈成了两半，尸体落在地上很快便化为一滩黑水。
苏琳愣了一下，随即反应过来——是“归鸣”在帮她。
她来不及多想，又有几只小蚰蜒朝着她这边冲来。这一次，她不再慌乱，试着引导体内的真气与剑匣的剑气呼应。虽然真气微弱，无法形成有效的攻击，但那股淡淡的剑气却像一道屏障，将小蚰蜒挡在三尺之外，只要它们靠近，就会被剑气灼伤鳞片，狼狈退开。
“小心背后！”韩风的惊呼突然传来。
苏琳猛地回头，只见那只大蚰蜒不知何时挣脱了韩风的牵制，巨大的身体猛地扭转，尾部的毒刺如同长矛般朝着她的后背刺来。毒刺上的墨绿色毒液滴落，在空中划出一道腥臭的弧线，距离她已不足丈远。
她的心跳瞬间漏了一拍，体内的真气疯狂运转，可速度终究慢了半拍。就在这千钧一发之际，一道藏青色的身影突然出现在她身前，杜欢的长剑横挡在她后背，硬生生接下了毒刺的一击。
“铛”的一声脆响，火星四溅。杜欢被蚰蜒的巨力震得后退了三步，嘴角溢出一丝血迹，却仍咬牙道：“发什么呆！赶紧退到安全的地方去！”
韩风也趁机发起猛攻，长剑直指大蚰蜒的复眼：“杜欢，我来牵制它，你趁机攻击它的七寸！”
杜欢抹掉嘴角的血迹，眼神变得凌厉起来：“好！”
他的身影再次化作残影，绕到大蚰蜒的侧面，长剑带着浑厚的真气，朝着蚰蜒身体中段的一处白色软甲刺去——那正是瘴蚰蜒的要害。大蚰蜒察觉到危险，发出一声尖锐的嘶鸣，想要扭动身体躲避，却被韩风的狂风剑法死死缠住，无数道剑气落在它的鳞片上，虽不能直接破开防御，却让它动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬的功夫，杜欢的长剑已经刺穿了白色软甲，墨绿色的血液喷涌而出，带着刺鼻的腥气。大蚰蜒发出一声凄厉的惨叫，身体疯狂扭动，撞断了周围的几棵古木，才缓缓倒在地上，抽搐了几下便不再动弹。
失去了大蚰蜒的带领，剩下的小蚰蜒顿时乱作一团，师兄弟二人便如秋风扫落叶般将那些小怪全部清除掉。
林间终于恢复了平静，只剩下三人粗重的喘息声。杜欢靠在一棵古树上，脸色有些苍白，刚才硬接毒刺的手臂微微颤抖：“这该死的蚰蜒，力气倒不小。”
韩风检查了一下大蚰蜒的尸体，松了口气：“还好解决了，要是再拖一会儿，引来更厉害的妖兽就麻烦了。”
他转头看向苏琳，发现她正盯着自己的剑匣发呆，便问道：“苏姑娘，你没事吧？刚才多亏了你自己挡住了那些小蚰蜒。”
苏琳回过神，摸了摸背后的剑匣，指尖仍能感受到那淡淡的震颤：“我没事，是这把剑……帮了我。”
她没有细说剑匣的来历，韩风和杜欢也没有追问——云栖山的规矩他们都懂，不问他人的来历与信物。
杜欢缓过劲来，语气又恢复了几分傲娇：“算你运气好，刚才要是我晚来一步，你现在已经变成一滩血水了。”
苏琳对着他行了一礼：“多谢杜师兄救命之恩。”
“少来这套虚的。”杜欢摆了摆手，“赶紧找到灵芝，治好你的内伤，也不枉我们冒这么大的险。”
韩风从储物袋里取出两颗疗伤丹药，递给杜欢和苏琳：“先服下丹药恢复一下真气，这只大蚰蜒的毒刺有腐蚀性，杜师弟你刚才应该被毒液溅到了，得尽快压制毒性。”
苏琳服下丹药，一股温热的暖流顺着喉咙滑下，扩散到四肢百骸，刚才激战中消耗的真气慢慢恢复，胸口的旧伤也隐隐传来暖意。
三人休整了半个时辰，待真气恢复得差不多了，便继续往山林深处走去。越往里走，瘴气越浓，能见度不足三丈，周围的树木也越来越稀疏，取而代之的是裸露的黑色岩石，岩石上覆盖着一层厚厚的苔藓，踩上去极易打滑。
“等等，你们看那里！”杜欢突然停下脚步，指着前方不远处的峭壁。
苏琳和韩风顺着他指的方向看去，只见岩石下方有一个山洞，洞口处隐约透出淡淡的蓝色荧光，荧光微弱却稳定，在昏暗的瘴气中格外显眼。
“是荧光草！”韩风眼中闪过一丝喜色，“千年灵芝一定就在附近！”
三人快步走到岩石下，果然看到缝隙中生长着一片蓝色的荧光草，草叶纤细，散发着柔和的光芒，驱散了周围的部分瘴气。而在荧光草的中央，一块平整的崖壁上，长着一株通体赤红的灵芝，菌盖饱满，边缘泛着金色的光晕，正是他们要找的千年灵芝。
“找到了！”杜欢兴奋地就要冲过去，却被韩风一把拉住。
“等等，不对劲。”韩风的神色变得凝重起来，“这么珍贵的千年灵芝，怎么会没有妖兽守护？刚才那只瘴蚰蜒，恐怕只是外围的巡逻者。”
他的话音刚落，崖壁突然剧烈震动起来，一声沉闷的咆哮从山谷中传出，震得整个山体都在微微颤抖。
一只巨大的爪子从崖壁上滑落，爪子上覆盖着坚硬的黑色鳞片，指甲锋利如刀，抓在岩石上留下五道深深的划痕。紧接着，一个庞大的身影落下来，尘土飞扬，竟是一只身形堪比小山的黑纹熊，它的眼睛是血红色的，嘴角流着涎水，周身散发着练气九境巅峰的威压，比刚才的瘴蚰蜒强横数倍。
“是黑纹瘴熊！”杜欢的脸色瞬间变得惨白，“典籍上说，这种熊以瘴气为食，皮糙肉厚，力大无穷，而且性情极为暴躁！我们根本不是对手！”
黑纹瘴熊显然被打扰了清梦，对着三人发出一声愤怒的咆哮，猛地扑了过来。它的速度极快，庞大的身躯带着狂风，让三人根本无法躲闪。
“苏姑娘小心——”
韩风的嘶吼带着破音，眼看黑纹瘴熊的巨掌裹挟着腥风砸来，，他根本来不及多想，拼尽全力将苏琳猛地往后一推。苏琳只觉一股巨力袭来，身体不受控地踉跄着后退数步，重重撞在岩石上，后背传来一阵钝痛。
而韩风自己，却再无闪避之机，胸膛结结实实挨了这雷霆一掌。
“噗——”
韩风身形如断线风筝般倒飞出去，重重砸在地上，掀起一片尘土。他挣扎着想撑起身，胸口却传来撕裂般的剧痛，又是一口鲜血涌了上来，顺着嘴角往下淌，浸湿了大半件月白劲装。若非他练气八境的修为堪堪护住心脉，这一掌足以让他当场气绝。
另一侧的杜欢反应极快，见黑熊掌风袭来，立刻催动移形换影之术，身影化作一道模糊的残影，瞬间掠至不远处的巨石后，只敢探着半颗脑袋，脸色惨白地望着这边，连大气都不敢喘。
“师、师兄！”苏琳手脚发软，声音带着抑制不住的颤音，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她踉跄着爬起来，想去扶韩风，又怕惊动那头凶兽，只能僵在原地，手足无措，“我们……我们要死在这里了吗？”
韩风艰难地抬起手，指了指自己的袖口，气息微弱得像风中残烛：“苏、苏姑娘……我袖中……有一道护身符……快、快将它祭出！”
苏琳如梦初醒，指尖慌乱地在韩风袖中摸索，很快摸到一张温热的符纸，质地粗糙，上面隐隐透着淡淡的灵气。她来不及细看，抬手便将符纸往空中一抛，同时按照韩风的暗示，低声念出简单的引动口诀。
符纸一经祭出，瞬间爆发出刺眼的白光，在空中化作三道玄色道袍的修士虚影。虚影手持长剑，身姿挺拔，虽无实质真气，却神态倨傲，对着黑纹瘴熊挥出几道虚晃的剑气，口中还发出嘲讽般的呼喝，刻意挑衅着这头凶兽。
黑纹瘴熊本就性情暴躁，被这突如其来的挑衅彻底激怒，猩红的眼珠死死盯着那些虚影，哪里还顾得上苏琳和韩风。它发出一声震耳欲聋的咆哮，四肢着地，发狂般朝着虚影追去，沉重的脚步声震得地面簌簌发抖，卷起漫天尘土，很快便消失在浓密的瘴气深处。
直到黑熊的身影彻底不见，苏琳才双腿一软，瘫坐在地，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了后背的衣料。她望着韩风苍白如纸的脸，终于忍不住爬过去，小心翼翼地扶起他的上半身，声音带着哭腔：“韩师兄，你怎么样？”
韩风咳嗽了两声，嘴角的血迹又添了几分，他摇了摇头，眼神却依旧清明：“别、别管我……这护身符咒只能牵制片刻……那黑纹瘴熊何等凶悍，一旦发现上当，必定会折返回来……到时候我们再无退路。”他喘了口气，目光望向不远处荧光闪烁的山洞，“你、你扶我一把……我们先躲进那山洞里，再做打算。”
苏琳连忙点头，咬着牙，用尽全身力气将韩风扶起。韩风的身体沉重得惊人，每走一步都忍不住闷哼一声，鲜血顺着下巴滴落在地，在石板路上留下一串暗红的印记。而那躲在巨石后的杜欢，早已没了踪影——不知是被吓坏了独自逃窜，还是趁乱躲去了别处，只留下两人在这危机四伏的崖壁下，艰难地朝着山洞挪动。
两人互相搀扶着踏入洞口，刚迈过门槛，便被洞内景象惊得愣在原地——原来这洞口看着狭窄，内里竟是别有洞天。
洞身开阔如厅堂，岩壁上嵌着不少天然萤石，冷冽的光芒将洞内照得通透。地面虽仍覆着薄苔，却被人刻意清理过，中央散落着几张石桌石凳，凳脚旁堆着半人高的木箱，箱盖敞开，里面整齐码放着一卷卷泛黄的典籍，书页边缘虽有些磨损，却仍能看出材质上乘，绝非凡品。更令人惊叹的是墙角的石架，上面摆满了大大小小的瓷瓶，瓶身刻着繁复的符文，瓶口封着油纸，隐隐透出浓郁的药香，有些瓷瓶还泛着淡淡的灵光，显然是高阶丹药。
“这……这竟是某位修士的秘密基地？”苏琳喃喃道，目光扫过那些典籍与丹药，心中满是震撼。能积攒下如此多的资源，这位前辈的修为定然不低。
韩风也缓过些许气力，借着萤石光芒打量四周，点头道：“看这布置，应当是上古修士的隐居之地，或许就是那位炼制千年灵芝的前辈……”他话音未落，便因牵动伤口剧烈咳嗽起来。
苏琳连忙扶他在石凳上坐下，转身冲向石架，目光飞快扫过瓷瓶上的铭文。“外伤药……找到了！”她拿起一只青釉瓷瓶，瓶身刻着“活血丹”三字，拔开瓶塞，一股醇厚的药香扑面而来。她倒出三粒朱红色的丹药，递到韩风嘴边：“韩师兄，先服下这个，能活血化瘀。”
韩风依言咽下，丹药入口即化，一股温热的暖流顺着经脉蔓延开来，胸口的剧痛竟真的缓解了几分。苏琳又在石架上翻找片刻，寻到一罐淡黄色的药膏，标签上写着“金疮膏”，她用干净的布条蘸了药膏，小心翼翼地涂抹在韩风胸口的伤处——那里的衣袍早已被鲜血浸透，揭开时还能看到狰狞的掌印，皮肉外翻，触目惊心。
“忍着点。”苏琳的动作轻柔，语气带着几分心疼。韩风看着她低垂的眉眼，睫毛在萤石光下投下淡淡的阴影，鼻尖萦绕着她身上淡淡的草木香与药香，心中竟莫名一暖，连伤口的疼痛都淡了几分。
待处理好伤口，天色已彻底暗了下来。洞外瘴气更浓，黑纹瘴熊的咆哮声隐约传来，显然还在附近徘徊。苏琳在洞角找了些干燥的枯枝，用燧石点燃，燃起一堆篝火。火光跳跃，将两人的影子映在岩壁上，暖意驱散了洞内的湿寒。
苏琳从怀中摸出仅剩的几块干粮，递了一块给韩风：“只有这些了，先垫垫肚子。”
韩风接过干粮，目光却不由自主地落在苏琳身上。月光透过山洞顶部的缝隙洒进来，落在她的发梢肩头，勾勒出柔和的轮廓。火光映着她的侧脸，肌肤莹白，眉眼间褪去了白日的慌乱，多了几分沉静温婉，竟让他看得有些失神。
“啪嗒。”
手中的干粮不慎掉落在地，滚到脚边。韩风猛地回神，脸颊瞬间发烫。
“韩师兄，你这是怎么了？”苏琳察觉到他的异样，抬头望过来，眼中满是疑惑。
韩风慌忙弯腰去捡，指尖有些发烫，尴尬地笑了笑，声音都带着几分不自然：“啊，没什么……只是觉得，月光下的苏姑娘越发美丽了。”
这话一出，洞内瞬间安静下来。篝火噼啪作响，月光似乎也变得暧昧起来。苏琳的脸颊唰地红透，从耳根蔓延到脖颈，她下意识地低下头，手指绞着衣角，心脏砰砰直跳——自逃亡以来，她整日为生计奔波，从未有人这般直白地夸赞过她，一时间竟不知该如何回应。
“苏……苏姑娘，我……”韩风深吸一口气，眼神变得认真起来，正想再说些什么，打破这微妙的氛围。
“呵，好一副郎情妾意的模样！”
一道刺耳的冷笑突然从洞口传来，打断了两人的对话。苏琳和韩风同时转头，只见杜欢的身影出现在洞口，他斜倚着石壁，双手抱胸，脸上满是讥讽，眼神在两人身上来回扫视，带着毫不掩饰的恶意。
“我说你又是舍身相护，又是让她用你的疗伤药，原来你是看上这个小妞了？”杜欢缓步走进来，脚步轻佻，语气越发刻薄，“把她带到这荒无人烟的大山里，怕是不只想疗伤，还想做点别的吧？”
“杜欢，你休要胡言乱语！”韩风脸色一沉，怒声道。他没想到杜欢不仅独自逃窜，此刻竟还回来恶语中伤。
杜欢摆了摆手，一脸不屑：“哎，我说老兄，急什么？女人我不跟你抢。”他的目光扫过石架上的丹药和木箱里的典籍，眼中闪过贪婪的光芒，“但这洞中的机遇，你可别跟我抢！”
他得意地拍了拍胸口，脸上露出狂妄的笑容：“哈哈，就算你想抢，也抢不过我！我刚才在洞内深处找到了一间密室，里面藏着某位老前辈的传世秘籍！有了这秘籍，用不了多久，我就能突破到凝气境，到时候，你们这些练气境的修士，在我眼里不过是蝼蚁罢了！”
他说着，故意挺了挺胸，周身真气隐隐流转，带着几分刻意炫耀的意味。洞内的空气瞬间变得凝重起来，篝火的光芒似乎也黯淡了几分，韩风的脸色越发难看。
苏琳听着两人针锋相对的话语，心猛地往下沉。杜欢的刻薄讥讽像一根刺，戳中了她心底最深的戒备——三年逃亡，她见多了人心叵测，如今身处荒山野岭的隐秘山洞，前有凶兽，后有两个各怀心思的男子，由不得她不恐惧。
韩风的辩解在她听来，竟也染上了几分可疑。她下意识攥紧剑匣背带，指节泛白，指尖能感受到匣内“归鸣”微弱的震颤，却压不住心头翻涌的不安。她慢慢往后退，后背贴着冰冷潮湿的岩壁，目光在韩风和杜欢之间来回扫视，像一只受惊的幼鹿，随时准备逃窜。
“呵，看，你心心念念的妞都怕你了，还不快死心？”杜欢见苏琳退缩，笑得越发得意，语气里满是幸灾乐祸，“人家姑娘可比你聪明，知道这荒山野岭的，孤男寡女的没好事。”
“都是你胡言乱语！”韩风又急又气，胸口的伤口隐隐作痛，他想上前解释，却怕吓到苏琳，只能僵在原地，眼神满是焦灼，“苏姑娘，你别听他胡说，我绝无恶意！”
可此刻的苏琳，早已被恐惧裹挟。她趁着两人争执不休、注意力都在彼此身上的间隙，猛地转身，拔腿就往山洞深处冲去。脚步踩在苔藓上，发出轻微的“沙沙”声，她不敢回头，只知道拼命往前跑，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
“苏姑娘！”韩风惊呼一声，想追上去，却被杜欢拦住。
“让她跑呗。”杜欢抱胸冷笑，“一个女人罢了，等我拿到洞内所有宝贝，突破凝气境，什么样的女人得不到？你还是操心操心自己，能不能抢得过我吧。”
韩风一把推开他，不顾胸口撕裂般的疼痛，踉跄着追了上去：“杜欢，你若再胡来，休怪我不客气！”
苏琳一路狂奔，洞内的萤石光芒在身边飞速掠过，耳边只有自己急促的呼吸声和心跳声。不知跑了多久，眼前突然豁然开朗，竟出现了一处岔路口——七个黑漆漆的分洞并排而立，像七张吞噬人的巨口，洞口都泛着淡淡的湿冷气息，看不清内里景象。
“天哪，该选哪一个？”苏琳扶着岩壁，大口喘着气，冷汗顺着额头往下淌。身后隐约传来韩风的呼喊，越来越近，她来不及多想，咬了咬牙：“不管了，就选中间这个！”
她鼓起勇气，迈着发颤的脚步，踏入了最中间的分洞。
刚一踏进去，一阵“嗡嗡”的异响便扑面而来。借着岩壁萤石的微光，苏琳惊恐地发现，洞内的半空中，密密麻麻盘旋着无数只蝙蝠——它们比寻常蝙蝠大上数倍，翅膀展开带着凌厉的风，尖牙外露，眼睛泛着猩红的光，显然是常年在暗洞中生存的凶物。
“啊——！”
尖锐的惊叫声从苏琳口中溢出，在空旷的洞穴里回荡。蝙蝠被她的声音惊扰，瞬间如黑云般朝着她扑来，腥臭的气息弥漫开来。
外洞的韩风听到这声惨叫，心瞬间揪紧。他对苏琳，自初见时便动了心，她的坚韧、她的沉静，都深深吸引着他。此刻听闻她遇险，哪里还顾得上伤口的剧痛，强撑着摇摇欲坠的身体，加快脚步往洞内深处寻去，口中不停呼喊：“苏姑娘！苏姑娘你在哪？”
洞内的苏琳吓得浑身发抖，心脏狂跳得几乎要跳出胸腔。她下意识拔出背后的剑匣，颤抖着将“归鸣”抽了出来。长剑刚一出鞘，便发出一声清脆的“铮鸣”，一道青色真气自发地萦绕在剑身，带着凛冽的锋锐。
“爷爷说过，归鸣遇险境自会护主，可我现在的功力，根本无法完全催动它……”苏琳咬紧牙关，看着越来越近的蝙蝠群，眼中闪过一丝决绝，“不管了，拼了！”
她挥动长剑，朝着扑来的蝙蝠群砍去。令她惊喜的是，“归鸣”的威力远超她的想象——青色真气顺着剑刃蔓延开来，化作一道道凌厉的气劲，所过之处，蝙蝠纷纷被劈成两半，黑色的血珠溅落在岩壁上，腥臭难闻。
苏琳心中一振，胆子也大了起来。她挥舞着长剑，一步步往前推进，剑刃翻飞，青色真气如屏障般护住周身，很快便扫清了前路的蝙蝠。
她喘着气，握着“归鸣”的手微微发酸，却不敢停留，继续往洞的最深处走去。洞内越来越暗，萤石的光芒渐渐微弱，直到她摸到一处石壁，才发现前方竟是一间密室。
苏琳从怀中摸出火折子，吹亮后点燃了室内的青铜火盆。火光“腾”地升起，照亮了整个密室，眼前的景象让她再次惊呼出声——
密室中央，一堆白骨端坐在石台上，姿态端正，双手结着奇特的印诀，仿佛临死前仍在练功。而在这堆白骨周围，还围坐着一圈枯骨，有的手持断剑，有的紧握拳头，骨骼上布满了裂痕，显然经历过激烈的打斗。地面上散落着残破的武器和干涸的血迹，角落里还有些破碎的衣物碎片，处处透着诡异的气息。
“难道是这位前辈在练功的关键时刻，被外人闯入，最终同归于尽了？”苏琳喃喃自语，心中满是震撼。她壮着胆子走近石台上的白骨，目光扫过，发现白骨的身下压着一张泛黄的羊皮卷。
她小心翼翼地将羊皮卷抽出，展开一看，上面用古老的符文记载着一部功法，上面赫然写着《焚天》二字。一听这名字就不不简单，显然这是一本绝世秘籍。
“苏姑娘……苏姑娘，你还好吧？”
就在这时，韩风的呼喊声从密室门口传来，带着浓浓的担忧。苏琳心头一紧，连忙将羊皮卷贴身藏好，快步躲到密室角落的石柱后，屏住了呼吸。
韩风踉跄着走进密室，看到点燃的火盆和满地的蝙蝠尸体，还有中央的白骨堆，心中一沉，随即松了口气——至少苏琳暂时安全。他环顾四周，目光急切地寻找着苏琳的身影，声音带着恳求：“苏姑娘，我知道你在里面。我不是你想象的那种人，我对你没有任何歹意，只是真的很担心你。”
此刻的韩风，早已将洞内的秘籍宝贝抛到了九霄云外。他胸口的伤口还在隐隐作痛，每呼吸一次都牵扯着经脉，可他眼里只有那个让他牵挂的温婉身影，满脑子都是她受惊的模样。
可苏琳哪里敢轻易相信？荒山野岭，孤男寡女，还有杜欢之前的挑拨，让她早已竖起了满身的尖刺。她躲在石柱后，透过缝隙看着韩风四处寻找的身影，心跳得飞快。
韩风本就受了重伤，密室里空气不流通，沉闷压抑，没过多久，他便觉得头晕目眩，眼前阵阵发黑。他扶着石壁，剧烈地咳嗽起来，嘴角再次溢出鲜血。知道自己再撑下去只会晕倒在这里，反而给苏琳添麻烦，他只能无奈地叹了口气，一步三回头地往密室外面走去，想先到通风处缓口气。
直到韩风的脚步声彻底消失在通道尽头，苏琳才从石柱后走出来，望着他离去的背影，长长地松了口气。胸口的羊皮卷还带着体温，她摸了摸，心中五味杂陈——这密室里藏着绝世秘籍，洞外有凶悍的黑熊，还有两个心思难测的男子，她的大荒山之行，显然还远未结束。
苏琳指尖触到羊皮卷的瞬间，便觉卷底藏着一片薄薄的兽皮，展开一看，竟是幅标注详尽的山洞地形全图，角落还刻着几行小字。她借着篝火微光细读，心头掀起惊涛——这山洞的主人，竟是八十年前白莲教的教主。
彼时大荒山是白莲教圣地，教派统治着大陆北方，势力鼎盛，却终因触及四大家族（苏、杨、林、唐）的利益，遭联手围剿，满门被灭，圣地也沦为瘴气弥漫的荒岭。而这羊皮卷上的《焚天》，正是白莲教的镇教绝学。
苏琳握紧羊皮卷，指腹摩挲着泛黄的纸面。《焚天》共分九层，每层功效霸道绝伦，第一层便是“噬气”——能强行吸纳他人真气为己用，正是她此刻最急需的力量。身为苏家子弟，她骨子里藏着四大家族特有的修行天赋，加之逃亡三年磨砺出的坚韧心性，竟仅用一夜，便将《焚天》第一层融会贯通。
晨光透过山洞缝隙洒进来时，苏琳眼底已没了昨日的惶恐，只剩冷冽的决绝。功法已成，缺的只是实战。她抬眼望向洞外，嘴角勾起一抹诡异的笑——那两个寻了她数日的男人，正是最好的“鼎炉”。
真正的猎人，向来以猎物的姿态登场。
苏琳缓步走出密室，沿着地形图所示的捷径，径直回到了最初的开阔石洞。洞内篝火早已熄灭，韩风和杜欢正焦躁地来回踱步，见她现身，两人反应截然不同。
“他妈的！我们找了你三天，你跑哪去了？”杜欢率先冲上来，满脸戾气，眼神像要吃人，“是不是藏了什么宝贝，想独吞？”
韩风则又惊又喜，快步上前，伸出去想扶她的手却在半空顿住，生怕唐突了她，声音满是关切：“苏姑娘，你没事真是太好了！这几天我和杜师兄一直担心你……”
“哈哈~没什么。”苏琳轻笑出声，笑声带着几分说不清道不明的诡异，她抬手揉了揉怀中的羊皮卷，那不经意的动作，恰好勾起了杜欢的贪婪。
“你这臭女人！肯定捡到宝贝了！赶快如实交代！”杜欢双目赤红，语气越发凶狠，“不然别怪我对你不客气！”
“是又怎么样？”苏琳挑眉，语气带着挑衅。
“找死！”杜欢暴喝一声，身形骤然闪动，移形换影之术催动到极致，瞬间便冲到苏琳身旁，粗粝的大手一把攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“臭女人，把宝贝交出来！”
苏琳非但不惧，反而笑得更欢：“往这里看啊，宝贝在我手心里呢。”
话音未落，她挣脱杜欢的钳制，纤细的手掌径直贴在了他的额头。
“嗡——”
一道细微的电流瞬间穿透杜欢全身，他像被施了定身咒，浑身僵硬，动弹不得。紧接着，他便惊恐地发现，体内浑厚的练气九境真气，正不受控制地顺着苏琳的掌心，源源不断涌入她的丹田，如决堤的洪水般，根本无法阻拦。
“你这臭女人！你对我干了什么？我要杀了你！”杜欢目眦欲裂，疯狂嘶吼，却连嘴唇都难以张开。
“快放开我！快放开我啊！”
无论他如何哀嚎挣扎，苏琳的手掌都像铁钳般粘在他额头，眼神冰冷，没有丝毫松动。一旁的韩风早已惊得呆立原地，嘴巴微张，看着眼前匪夷所思的一幕——一个练气一境的修士，竟在吸食练气九境的真气？
不过短短几分钟，杜欢的气息便从浑厚变得微弱，脸色由红转白，再到灰败。他体内的真气被抽得一干二净，身体像泄了气的皮球般瘫软下去，最终双目圆睁，气绝身亡。
而苏琳，在吸纳完杜欢的真气后，周身猛地爆发出强烈的真气波动。青色的气流环绕在她周身，她的境界如同坐火箭般飙升，从练气一境，一路冲破二境、三境……直至练气八境巅峰，气息沉稳浑厚，竟与受伤前的韩风不相上下。
她缓缓收回手，指尖还残留着淡淡的真气余温，转身看向早已吓得浑身发僵的韩风，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“现在，该你了~”
她缓步走向韩风，手掌轻轻抬起，就要覆上他的额头。令她意外的是，面对这致命的威胁，韩风竟没有丝毫躲闪。他虽身负重伤，真气受损，但有杜欢的前车之鉴，以他练气八境的修为，绝非没有闪避的机会。
韩风紧闭双眼，长长的睫毛颤抖着，脸上没有丝毫恐惧，只有一种复杂的释然。他想起初见时她背着剑匣、挺直脊背的模样，想起讲武堂刺中她的瞬间，想起这几日寻她时的焦灼，想起自己意外伤了她的愧疚……一滴清泪，顺着他苍白的脸颊滑落。
苏琳的手掌停在他额头前，指尖感受到他温热的皮肤，心头猛地一震。这几天，韩风舍身相护，数次救她于危难，这份恩情，她终究无法漠视。那双紧闭的眼眸，那滴滑落的泪水，像一把钥匙，打开了她心底尘封已久的柔软。
她收回手，冷声道：“唉~我做不到”
可一会后苏琳又道：“别以为我会放过你！”
话虽如此，语气却已没了方才的狠厉。她指了指倒在一旁的杜欢尸体，眼神锐利如刀：“我问你，这件事，你会说出去吗？”
韩风缓缓睁开眼，泪水未干的眼眸里满是坚定，他轻轻摇了摇头：“永远不会。”
“好，我相信你。”苏琳冷笑一声，语气带着警告，“但你若是敢背叛我，下场可比他惨得多！”
韩风默默点头，没有说话，只是望着她的眼神，依旧带着难以掩饰的温柔。
数日后，苏琳和韩风循着地形全图找到山洞密道，顺利走出了大荒山。回到云栖山后，私闯禁地、导致同门身亡的事终究没能隐瞒。掌门震怒，虽念及两人并非故意，且韩风重伤、苏琳境界突飞猛进或有机缘在身，仍按门规罚两人前往思过崖面壁一年，闭门思过。
思过崖上风霜凛冽，崖壁光秃秃的，唯有几丛耐寒的杂草。苏琳站在崖边，望着远方云雾缭绕的群山，指尖无意识地摩挲着怀中的《焚天》。
一年面壁，于她而言，并非惩罚，而是绝佳的修行时机。练气八境巅峰的修为需要稳固，《焚天》的后续层数更需钻研。而四大家族与白莲教的旧怨，苏家那张悬在她头顶的婚书，还有云栖山隐藏的秘密，都在等着她用更强的力量去面对。
身旁的韩风安静地盘膝而坐，疗伤修行，偶尔会看向她的背影，眼神温柔却不打扰。崖上的风呼啸而过，卷起两人的衣袍，也卷起了一段注定不凡的修行之路。