三年后。京城郊外，朱雀大街，华胥阁繁华与疏离京城的春日，总是这般喧嚣而繁华。朱雀大街上，车水马龙，人流如织。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声，混杂着酒楼里飘出的饭菜香气，构成了一幅生动的市井画卷。一辆装饰素雅却不失华贵的马车，正缓缓驶入城门。驾车的是一名面容憨厚的中年车夫，而马车的帘子被一只素白的手轻轻挑开一角，露出一张清冷绝艳的脸庞。她只是静静地望着窗外，那双眸子却深邃如寒潭，平静无波，仿佛眼前这热闹非凡的景象，不过是过眼云烟，无法在她心中激起半分涟漪。这便是如今的她——苏晚（烬的化名）。三年时光，足以改变许多东西。曾经那个青涩稚嫩、眼神中带着惊恐的将门少女，如今已出落得亭亭玉立，风华绝代。她的美，不再是从前的明媚张扬，而是一种带着凛冽寒意的冷艳，如同雪中寒梅，孤高清冷，让人不敢轻易靠近。一袭月白色的长裙，勾勒出她纤秾合度的身姿。三千青丝仅用一根简单的玉簪挽起，几缕发丝随风轻扬，更添了几分出尘之姿。她的脸上未施粉黛，却肤如凝脂，眉眼如画，只是那双眸子，太过冰冷，像是万年不化的寒冰。“小姐，前面就是‘缀珠楼’了，您看这首饰……”驾车的中年车夫，是华胥阁在京城的联络人，老周。苏晚放下了帘子，声音清冷而平静，不带一丝起伏：“先去华胥阁。”“是。”马车调转方向，驶向了京城中最为繁华的西市。在一个不起眼的巷口，马车停了下来。巷子深处，一座三层高的阁楼静静矗立，牌匾上书着三个龙飞凤舞的大字——华胥阁。
华胥阁，一个在江湖和商界都声名鹊起的新兴组织。它经营着京城最大的情报买卖，同时也涉足珠宝、古董、酒楼等多个行业。其背后的主人极为神秘，无人知晓其真实身份，只知道阁主代号华胥，手段通天，无所不能。而此刻，这位神秘的阁主，正坐在阁楼顶层的书房中，一边品着香茗，一边翻阅着一份刚刚送来的密报。“小姐，到了。”老周的声音在外间响起。苏晚独自一人，推开了书房的门。书房内，一名身着月白长袍、气质儒雅的年轻男子正背对着她，负手而立，望着窗外的风景。听到声音，他缓缓转过身来。他面容俊美，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，眼神却深邃而锐利，仿佛能洞察人心。他便是华胥阁的少主，楚默。“你来了。”楚默的目光落在苏晚身上，眼底闪过一丝惊艳。他早知这位新来的苏姑娘是阁主大人亲自培养的得意门生，却没想到，她本人比他想象的还要出色。那是一种从骨子里透出的坚韧与冷艳，仿佛历经风霜的宝剑，出鞘时，必有寒光。她站在那里，便是一道风景，清冷而夺目。“楚少主。”苏晚微微颔首，不卑不亢，语气平静得像是一潭深水。楚默笑了笑，指了指书桌旁的椅子：“请坐。阁主大人已经将你的事情都告诉我了。从今以后，你便是我华胥阁的人。”他将一份厚厚的卷宗推到苏晚面前。“这是你的新身份的所有资料，从出生到三年前因病‘去世’，事无巨细，都在这里。你必须将它们烂熟于心，不能露出任何破绽。你是江南富商苏家的独女，苏晚，因体弱多病，一直在外静养，如今父母双亡，继承了万贯家财，来京城是为了……散心。”苏晚拿起卷宗，快速地翻阅着。她的目光如电，一页页扫过，过目不忘。三年的训练，早已让她练就了非凡的记忆力。“还有，”楚默从书桌的抽屉里拿出一枚样式奇特的戒指，推到她面前，“这是华胥令，见令如见阁主。阁主大人说了，你在京城的一切行动，华胥阁都会无条件支持。若有需要，凭此令，可调动‘华胥阁’在京城的所有资源。”苏晚拿起那枚戒指，仔细端详。戒指的戒面是一朵盛开的彼岸花，雕刻得栩栩如生，通体由一种不知名的黑色金属打造，触手生温，带着一丝奇异的质感。她将戒指戴在了自己的右手食指上，尺寸恰好。她知道，这枚戒指，便是她复仇之路的第一把钥匙。
“多谢。”苏晚将戒指戴好，语气依旧平静，听不出任何感激或激动。楚默看着她，眼中闪过一丝好奇。他见过太多人，面对“华胥令”时的敬畏、贪婪或狂喜，却从未见过像她这样平静的人。仿佛这枚能号令京城地下势力的戒指，不过是一枚普通的装饰品。“苏姑娘，既然你是初来乍到，不如我带你去京城几个热闹的地方转转？”楚默提议道，语气中带着一丝试探，“也好熟悉一下环境，顺便……认识一些人。”“不必了。”苏晚摇了摇头，站起身，动作干脆利落，“我想先去缀珠楼。”“缀珠楼？”楚默有些意外，那也是他名下的产业之一，“那是京城最大的珠宝行。你去那里做什么？”苏晚的唇角，勾起一抹冰冷的弧度，那笑容未达眼底，带着一丝嘲讽。“我听说，宰相府的裴夫人，最喜欢去缀珠楼挑选首饰。”这个名字，如同一道惊雷，在苏晚的心中炸响。裴琰！这个名字，这三年来，如同梦魇一般，每夜都在她的脑海中回荡。她所做的一切，所忍受的一切痛苦，都是为了这个名字的主人。楚默的瞳孔微微一缩。他当然知道苏晚此行的目的。阁主大人早已告知他，苏晚的家族，便是被裴琰所害。她的复仇名单上，裴琰是第一个。他没想到，她竟然如此迫不及待。“苏姑娘，我劝你最好不要轻举妄动。”楚默的神色变得严肃起来，“裴琰是当朝宰相，权势滔天，府邸守卫森严。你现在就这么贸然前去，只会打草惊蛇，暴露身份。”“我只是去看看。”苏晚的语气平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“去看看我的‘老朋友’，过得好不好。”她的眼神，冰冷得让楚默感到一丝寒意。“而且，”她补充道，目光如刃，“我不会做没有把握的事情。我只是去，确认一下目标而已。”楚默看着她，良久，才叹了口气。他知道，眼前这个女子，看似平静，实则内心刚烈如火。她决定的事情，无人能劝。“罢了。”他挥了挥手，“老周会带你去。记住，万事小心。你的命，是阁主大人的，也是你自己的。不要轻易浪费。”“多谢提醒。”苏晚微微欠身，转身走出了书房，背影挺拔而决绝。
缀珠楼果然名不虚传，三层高的阁楼，装修得金碧辉煌，门口车马络绎不绝，进出的非富即贵。苏晚在老周的陪同下，走进了缀珠楼。立刻有眼尖的掌柜迎了上来，满脸堆笑：“这位小姐看着面生，是第一次来吧？小店新到了一批上好的南珠和翡翠，您要不要看看？保准让您满意！”苏晚没有说话，只是淡淡地扫了一眼店内的陈设。她的目光，最终落在了二楼雅间的一个窗口。那里，一个身着华服、珠光宝气的中年妇人，正由一位年轻美貌的女子陪着，一边品茶，一边欣赏着楼下的风景。那中年妇人，便是裴琰的正妻，当朝一品诰命夫人。而她身边的那个年轻女子，则是裴琰最宠爱的嫡女，裴婉柔。苏晚的目光，在触及到那对母女的瞬间，变得无比冰冷。她的手，下意识地握紧了拳头，指甲深深地掐进掌心，才勉强克制住自己心中翻涌的杀意。她清晰地记得，三年前，就是这个裴夫人，在母亲的面前，是如何的趾高气扬，是如何的冷嘲热讽。而那个裴婉柔，则是抢走了她及笄礼上最珍贵的那支凤钗，并当着所有人的面，羞辱她是“乡下来的土包子”。这些屈辱，这些仇恨，她一刻也未曾忘记。“小姐，您……您没事吧？”老周察觉到了她的异样，低声问道。苏晚深吸了一口气，缓缓松开了手。她的眼神，再次恢复了平静，仿佛刚才那一瞬间的杀意，只是老周的错觉。“我没事。”她淡淡地说道，“掌柜的，把你们店里最好的首饰，都拿出来给我看看。”“好嘞！”掌柜的喜上眉梢，连忙招呼伙计，将店里最珍贵的压箱底宝贝，都一一呈了上来。苏晚一件件地看过去，脸上没有丝毫表情。这些首饰，确实精美绝伦，价值连城。但对于一个从地狱里爬回来的人来说，这些身外之物，已经无法再引起她任何的兴趣。她拿起一支金丝镶嵌红宝石的步摇，轻轻晃了晃。步摇上的流苏，发出清脆悦耳的碰撞声。“这支步摇，我要了。”她将步摇放下，对掌柜的说道，“包起来。”“好嘞！小姐您真是好眼光！这支簪子流光溢彩，可是我们掌柜的特意为您这样高贵的客人准备的，只此一支，绝无仅有！”掌柜的嘴甜得很。苏晚没有理会他的奉承，只是从袖中取出一张银票，放在了柜台上。“不用找了。”她的举动，显得极为阔绰。一张千两银票，买一支步摇，对于任何一个富商来说，都是一笔不小的开销。这一幕，自然引起了二楼雅间里那对母女的注意。裴婉柔探出头来，看着苏晚手中那支步摇，眼中闪过一丝贪婪和嫉妒。“娘，你看那个人，好生阔绰。一支步摇就花了一千两银子，也不怕闪了舌头。”裴婉柔的声音不大，却足以让一楼大厅里的人都能听见。她身边的裴夫人，也皱起了眉头，眼中满是不屑：“暴发户罢了，上不得台面。”苏晚仿佛没有听到她们的议论。她只是静静地拿起那支步摇，仔细端详着。她的嘴角，勾起一抹若有若无的冷笑。裴婉柔，裴夫人……我们很快就会再见面的。到时候，我会让你们知道，什么叫真正的上不得台面。她将步摇插回发间，转身，在众人的注视下，从容地走出了缀珠楼。阳光洒在她身上，为她镀上了一层金色的光辉。她的背影，挺拔而孤傲，仿佛一柄即将出鞘的利剑，锋芒毕露。