第28章 柴棚

柴棚的第一夜，格外难熬。

风从四面八方、大大小小的缝隙里灌进来，发出呜呜的怪响，像无数只冰冷的手在撕扯着单薄的衣衫和早已冻僵的皮肤。堆在角落的干柴散发着一股陈腐的霉味，混合着灰尘和土腥气。地上虽然铺了些柴草，但寒气还是从泥地里丝丝缕缕地透上来，直往骨头里钻。

王柱几乎一夜没合眼。他蜷缩在靠里的位置，用那床破被将自己和林溪尽量裹紧——林溪的身体依旧冰凉，呼吸微弱，但至少还活着。哑巴老人则像一截真正的朽木，蹲在另一个角落，与黑暗融为一体，连呼吸声都微不可闻。

门口始终有兵卒把守，不时响起轻微的踱步声和铠甲摩擦声。月光偶尔从茅草屋顶的破洞漏下来，在地上投下斑驳摇曳的光影，更添了几分诡异和不安。

天快亮时，王柱迷迷糊糊地打了个盹，却被一阵剧烈的咳嗽声惊醒。是林溪。

林溪咳得蜷缩起来，脸色涨红，仿佛要把肺都咳出来。王柱连忙扶起他，轻轻拍打他的后背。咳了好一阵，林溪才缓过气，虚弱地靠在王柱身上，胸口剧烈起伏，喉咙里发出拉风箱般的嘶响。

“水……”他哑着嗓子说。

王柱摸向水囊，空的。昨日打翻后，再没人送来新的。他看向门口，那个守夜的兵卒靠在门框上，似乎睡着了。

柴棚角落里那口破缸……王柱记得里面有点积水。他轻轻放下林溪，摸索着爬过去。借着微弱的晨光，他看到缸底果然积着半指深的浑浊液体，上面漂浮着枯叶和不知名的虫尸，散发着淡淡的腥臭味。

顾不了那么多了。王柱用破碗小心地舀出上面相对清澈的一点点，回到林溪身边，一点点喂给他喝。

冰冷的、带着怪味的水滑过喉咙，林溪的咳嗽终于渐渐平息下去，但整个人更加萎靡，眼睛半闭着，仿佛连睁开的力气都没有了。

王柱看着手里空了的破碗，又看看门口那个似乎对这一切都漠不关心的兵卒，心里涌起一股冰冷的怒意和无力感。他们就像被遗忘在这里的三件破烂，生死无人过问。

饥饿感再次清晰地袭来，胃里空得发疼。他摸了摸怀里，什么都没有。

必须想办法弄点吃的。

他重新打量起这个柴棚。比之前的窝棚大，杂物也多。他起身，装作整理柴草，开始仔细地翻检那些堆放的杂物。

干柴下面，压着几捆发霉的稻草。废弃的农具旁边，散落着一些生锈的铁钉和破损的瓦罐碎片。墙角堆着些不知名的、已经干枯板结的泥块。

忽然，他的指尖在翻动一堆特别潮湿霉烂的柴草时，触到了几个硬硬的、圆滚滚的东西。他拨开烂草，借着越来越亮的天光看去——是几个已经干瘪发黑、长满了白色霉斑的野山芋！大概是以前堆放在这里，被遗忘腐烂了。

王柱的心脏猛地一跳！山芋！虽然已经烂了大半，长满了霉，但或许……还有一小部分没完全坏掉？

他小心地将那几个山芋都扒拉出来。一共五个，个头都不大，表皮皱缩，大部分地方都覆盖着厚厚的白毛绿霉，散发着一股酸腐气。他拿起一个，用力掰开。里面果然也大部分腐烂了，呈现出一种令人作呕的灰褐色。但在靠近中心的位置，还有一小块指甲盖大小的芋肉，颜色相对正常，只是有些干硬。

王柱毫不犹豫，用指甲抠下那一小块相对完好的芋肉，塞进嘴里。一股强烈的土腥味和淡淡的、若有若无的甜味在口腔里弥漫开，紧接着是一种轻微的、麻麻的口感——大概是霉菌或腐烂产生的毒素？但他顾不上了，用力咀嚼了几下，便吞了下去。

他又检查了其他几个山芋，又找到两三块勉强能入口的、指甲大小的芋肉。他都小心地收集起来，没有立刻吃掉。

这时，门口传来动静。那个守夜的兵卒醒了，伸了个懒腰，换岗的人来了。依旧是陌生的面孔，冷漠的眼神扫过柴棚内部，然后在门口站定。

送饭的杂役直到日上三竿才出现。来的不是昨天那个，换了一个更年轻的，同样面无表情。他只提了一个更小的木桶和一个水囊，分量明显比之前少。

“三个人，就这些。”年轻杂役将东西往门口一放，瞥了一眼地上依旧残留的昨日泼洒的痕迹和断裂的石头（王柱他们没动），语气冷淡，“爱要不要。”说完就走了。

王柱默默将木桶和水囊提进来。桶里的“粥”更稀了，几乎就是米汤，水囊里的水也只装了半满。他先给林溪喂了些水和米汤，林溪勉强吞咽了几口。哑巴老人自己过来，默默喝掉了属于他的那份。王柱将剩下的、少得可怜的一点米汤喝掉，饥饿感只是被稍稍安抚，随即又更凶猛地反扑上来。

他趁兵卒不注意，将之前省下的那几小块山芋肉偷偷塞给林溪。林溪茫然地含在嘴里，慢慢地嚼着，眼神空洞。

日子仿佛陷入了更深的泥潭。柴棚的环境比窝棚更差，监视却一点没少。王柱的活动范围被严格限制在柴棚周围十几步内，连去清理个人卫生，都有兵卒远远跟着。他每天最大的“任务”，似乎就是在这方寸之地，努力让自己和林溪不被饿死、冻死。

但他没有放弃观察。透过柴棚的缝隙，他能看到更多营地的角落。他注意到，白天的时候，偶尔会有灰衣卫的人从柴棚附近的小径经过，方向是东南角的“上区”或西北角的仓库区。他还看到过两次，有穿着体面些的吏员，被灰衣卫“客气”地“请”走。

营地的气氛，似乎更加压抑了。工匠们走路都低着头，加快脚步，很少有交谈。连平时最热闹的饭点，都安静得可怕。

这天下午，王柱正靠在柴棚的破木板墙上，节省体力，忽然听到外面传来一阵压抑的、极其轻微的啜泣声。声音离得不远，就在柴棚后方。

他心中一动，悄悄挪到柴棚后方一条较宽的缝隙处，向外望去。

只见柴棚后面堆放着一些更大的废弃木料和瓦砾，形成了一个相对隐蔽的死角。此刻，一个穿着破旧工匠服、约莫四十来岁的汉子，正蹲在那里，背对着柴棚，肩膀一耸一耸，发出极力压抑的呜咽声。他手里紧紧攥着一块看不出颜色的破布，身体因为哭泣而微微颤抖。

王柱认出，这是营地里的一个老木匠，手艺不错，平时沉默寡言，王柱在清整队时见过他几次。

老木匠哭了一会儿，用袖子狠狠抹了把脸，深吸了几口气，似乎想平复情绪。然后，他左右看了看，确认没人注意，才从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开。

王柱离得有些远，看不真切布包里是什么，但能看到老木匠拿起里面的东西，凑到嘴边，飞快地吃了下去，然后迅速将布包重新揣好，又抹了把脸，站起身，低着头，匆匆离开了那个角落，很快消失在营地的建筑后面。

他在偷吃东西？还是在吃什么特别的东西？为什么要躲在这里哭？

王柱心中疑惑。这个老木匠，看起来不像是有门路能弄到额外食物的人。他那副悲伤绝望的样子，也不仅仅是因为饥饿。

难道……他也卷入了什么事情？或者，失去了什么重要的亲人、同伴？

王柱退回柴棚里面，心中那幅关于工字营暗流的拼图，似乎又多了模糊的一块。每个人都在挣扎，每个人都有自己的秘密和痛苦。自己看到的，或许只是冰山最表面的一角。

他看向依旧昏睡的林溪，和角落里如同石像的哑巴。

他们三个，何尝不是如此？被抛弃在这最肮脏的角落，各自背负着不为人知的过去和创伤，在生死线上苦苦挣扎。

柴棚外，天色渐渐暗了下来。寒风更紧了，吹得茅草屋顶簌簌作响，缝隙里呜呜的风声，像是无数亡魂的呜咽。

王柱抱紧了膝盖，将身上那床薄被裹得更紧些。

在这座被围困的孤城里，在这个看似秩序井然、实则暗潮汹涌的营地中，这间破败的柴棚，就是他们暂时喘息、却也可能是最终埋骨的囚笼。

而他，必须在这囚笼被彻底锁死之前，找到那把钥匙。

或者，至少，磨尖自己的指甲，在木头上刻下最后一道痕迹。