吕贝克的皇宫寝殿内，药香弥漫。
奥托躺在铺着锦缎的床榻上，面色惨白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝。玄铁重甲早已被卸下，露出身上纵横交错的疤痕，那是他半生征战的勋章。此刻，这些疤痕却绷得紧紧的，每一次呼吸，都牵扯着胸口的剧痛，让他眉头紧锁，额头上布满了冷汗。
帐外，星国的文臣武将们肃立着，一个个面色凝重。猎鹰重骑的统领、破甲军的将军、轻鹰骑的校尉，还有奥托倚重的三位谋士，皆敛声屏气，目光死死盯着寝殿的门帘。
三日前，奥托从荒原归来，一口鲜血喷薄而出，便昏死过去。这三日里，他水米未进，时而清醒，时而昏迷，清醒时便攥着拳头嘶吼，喊着莱姆与伊莱克斯的名字，昏迷时便呓语连连，尽是当年兄弟四人的过往。太医换了一剂又一剂的汤药，却只能勉强吊住他的性命，谁都知道，奥托的心结，非药石能医。
“将军的身子，怕是撑不住了……”为首的谋士低声叹息，声音里满是担忧，“亨利四世逃归维也纳，必然会重整旗鼓，若将军倒下，星国危矣。”
“胡说！”破甲军的将军猛地瞪了他一眼，声如洪钟，“将军乃铁血战神，岂会轻易倒下？待他醒来，定要踏平维也纳！”
“复仇固然要紧，可星国基业更重啊！”另一位谋士急道，“如今疆土刚扩，民心未稳，若倾尽国力伐敌，一旦失利，便是万劫不复！”
文臣武将们各执一词，争执不休。床榻上的奥托眼皮轻颤，却始终没有睁眼，唯有眼角，悄然滑下一滴滚烫的泪。
就在此时，帐外传来一阵急促却稳健的脚步声，伴随着一声响亮的呼喊，穿透了争执的喧嚣：“大哥！”
众人循声望去，只见一道身影冲破人群，大步流星地闯了进来。那人一身玄色劲装，肩甲上还留着一道深可见骨的旧疤，面容刚毅，眼神锐利，正是四弟卡尔！
他分明是在黑风口一战中，与奥托并肩突围时为护着大哥而重伤，众人都以为他凶多吉少，谁料竟活生生站在了这里！
“四弟？”奥托猛地睁开眼睛，瞳孔骤然收缩，他撑着床榻想要起身，却浑身无力，只能颤抖着伸出手，“你……你还活着？”
卡尔快步走到床榻边，扑通一声跪倒在地，眼眶通红，声音哽咽：“大哥！我没死！黑风口那一战，咱们被敌军合围，是我拉着你杀出的重围！我替你挡了那致命一刀，左肩被砍得深可见骨，当时只觉得天旋地转，与你失散后，我靠着一丝执念，躲在山林里养了数月伤，才捡回一条命！刚赶回边境，便听闻二哥伊莱克斯、三哥莱姆的噩耗，星国崛起……我马不停蹄赶来，终于见到大哥了！”
奥托的手指抚上卡尔肩头那道狰狞的旧疤，指尖传来粗糙的触感，那是为护他而留下的印记。积压了多日的悲痛、绝望与侥幸，在此刻瞬间决堤，他再也忍不住，两行热泪夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚落：“好……好！活着就好！活着就好！”
帐内的文臣武将们也愣住了，随即面露喜色。卡尔归来，无疑是给摇摇欲坠的军心，注入了一剂强心针！
卡尔抬起头，看着奥托憔悴的面容，听着帐内众人的争执，瞬间便明白了前因后果。他站起身，目光灼灼地看向奥托，一字一句，掷地有声：“大哥，难道你忘了当年的誓约了吗？”
“当年的誓约……”
奥托喃喃自语，这一句话如同惊雷，炸响在他的脑海里。记忆里的画面愈发清晰——那年的相遇，他作为大哥，领着二弟伊莱克斯、三弟莱姆、四弟卡尔，对着苍天立下的那句“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的誓言；黑风口突围时，伊莱克斯断后、莱姆护旗的决绝身影，一幕幕，一桩桩，清晰得如同昨日。
奥托的呼吸骤然急促，胸口的剧痛如同潮水般袭来，他却浑然不觉。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在锦缎床榻上，绽开一朵朵刺目的红梅。
他抬眼望向窗外，望向维也纳的方向，那双死寂的眸子里，骤然燃起滔天的恨意与决绝。他的声音沙哑，却字字泣血，震得帐内众人鸦雀无声：“不为弟报仇，我又有何颜面去下面与他们相聚，要这万里江山又有何用？！”
此言一出，满殿皆惊。
为首的谋士连忙上前一步，躬身苦劝：“将军！此言差矣！星国是您一手打下的基业，是数万将士用性命换来的疆土！二哥三哥在天有灵，也定然不愿见您为了复仇，赔上这来之不易的一切啊！”
“是啊将军！”轻鹰骑校尉也附和道，“亨利四世老奸巨猾，维也纳城防坚固，此时出兵，绝非明智之举！”
“明智？”奥托冷笑一声，笑声里满是悲凉与疯狂，“我二弟伊莱克斯被斩首示众，三弟莱姆尸骨被挫骨扬灰！此仇不报，我奥托枉为人兄！枉为人主！”
他挣扎着想要下床，却被卡尔一把扶住。卡尔看着他眼底的血丝，沉声说道：“大哥，我知道你心中的恨！可二哥三哥的仇，不是靠一腔孤勇就能报的！我们要练最强的兵，造最利的刃，挥师北上，踏平维也纳，将亨利四世碎尸万段，告慰二哥三哥的在天之灵！”
奥托浑身一震，怔怔地看着卡尔。
卡尔的目光坚定，声音掷地有声：“大哥，你忘了吗？当年我们四人立誓，要一起打下一片大大的疆土，让天下百姓都过上好日子！如今二哥三哥不在了，这份心愿，要由我们兄弟二人来完成！复仇，要与立业并行！”
奥托的嘴唇颤抖着，泪水再次模糊了双眼。他看着卡尔坚毅的脸庞，又看向帐内一众将士眼中的战意，心中的绝望与悲痛，渐渐被熊熊的怒火与斗志取代。
他猛地推开卡尔的手，用尽全身力气，从床榻上站起身。尽管身体虚弱，摇摇欲坠，却透着一股睥睨天下的气势。他拔出墙上悬挂的长剑，剑尖直指东方的维也纳，声嘶力竭地怒吼：“传我令！”
帐内众人，包括三位谋士，皆是浑身一震，纷纷躬身抱拳：“末将/臣，听令！”
“卡尔听令！”奥托的声音，带着撕裂般的沙哑，却充满了不容置疑的威严，“命你为三军副帅，将那二十万降卒，尽数编入五大军团！打散建制，以老带新，严加操练！三个月内，务必将他们练成一支铁血之师！”
卡尔抱拳，声如惊雷：“末将遵命！”
“猎鹰重骑听令！”
“末将在！”
“扩充至一万！选拔军中最精锐的骑士，配备最好的战马、最厚重的玄铁重甲！每日加倍训练，务必练成一支能凿穿敌军阵型的破阵铁骑！”
“末将遵命！”
“破甲军听令！”
“末将在！”
“扩充至一万！打造最锋利的破甲锥，最坚固的复合重甲！专攻敌军坚城、重甲步兵！”
“末将遵命！”
“轻鹰骑听令！”
“末将在！”
“扩充至五万！配备最快的西域战马，最强的牛角弓、臂张弩！每骑配箭百支，务必练成一支来去如风、袭扰千里的轻骑劲旅！”
“末将遵命！”
“玄鹰弓弩军听令！”
“末将在！”
“打造床弩千张，箭支百万！前排重弩破甲，后排长弓压制，务必练成一支能覆没千军的远程之师！”
“末将遵命！”
“破血军听令！”
“末将在！”
“扩充至二十万！整编降卒，严明军纪！凡立军功者，升阶赏田；凡临阵脱逃者，军法处置！务必练成一支坚不可摧的主力大军！”
“末将遵命！”
“三位谋士听令！”
“臣在！”
“命你三人全权负责粮草、军械、民生！三个月内，筹备足够三十万大军征战一年的粮草！打造足够五十万大军使用的兵刃甲胄！安抚境内百姓，清查户籍，恢复农桑，稳定后方！若有延误，军法从事！”
“臣遵旨！”
一道道命令，从奥托口中发出，清晰而有力。帐内众人，皆是热血沸腾，先前的犹豫与担忧，早已被抛到九霄云外。
卡尔看着奥托挺直的脊梁，眼中闪过一丝欣慰。他知道，那个杀伐果断、睥睨天下的大哥，回来了。
晨光透过窗棂，洒在奥托的身上，将他的影子拉得很长很长。他手中的长剑，在晨光里闪着冰冷的寒光，剑尖所指的方向，是维也纳，是复仇之路，更是兄弟四人未竟的心愿。
帐外的风，卷着猎猎的旌旗声，传来了将士们的嘶吼。吕贝克的城头，银星旗帜高高飘扬，在晨光里，透着一股不死不休的决绝。
三个月的时间，转瞬即逝。星国的土地上，处处都是热火朝天的练兵景象。猎鹰重骑的马蹄踏碎荒原，破甲军的破甲锥寒光凛冽，轻鹰骑的箭雨遮天蔽日，玄鹰弓弩军的床弩蓄势待发，破血军的方阵整齐划一。二十万降卒在星国老兵的带领下，褪去了往日的疲沓，眼神里燃起了斗志——他们知道，跟着奥托，不仅能建功立业，更能推翻亨利四世的残暴统治。
粮草堆积如山，军械打造完毕，三十万大军整装待发。奥托一身玄铁重甲，骑在高头大马上，目光扫过麾下将士，声音洪亮如钟：“将士们！我二弟伊莱克斯、三弟莱姆的血，不能白流！亨利四世的残暴，不能再延续！今日，我等挥师北上，踏平维也纳！为兄弟复仇！为天下苍生！”
“踏平维也纳！为兄弟复仇！”
“踏平维也纳！为天下苍生！”
三十万大军的怒吼，震得天地变色。马蹄声如雷，旌旗蔽日，星国的铁骑，朝着维也纳的方向，浩浩荡荡地进发。一场决定神圣罗马帝国命运的决战，即将拉开序幕。