残阳如血，泼洒在鹰嘴谷的山巅。谷口的吊桥断了三根铁链，歪斜地悬在壕沟之上，烧焦的栅栏还在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着血与焦木的腥甜。
奥托拄着半截长矛，站在议事厅的门槛上，目光扫过谷内的惨状。八百弟兄，如今能站着的不足三百。伤兵们横七竖八地躺在稻草上，呻吟声此起彼伏，医馆里的草药早已告罄，只能用烧过的草木灰敷在伤口上，血腥味压过了草药的苦涩。汤姆的胳膊被骑士的长剑划开一道深可见骨的口子，他咬着牙，任凭布洛克用粗麻布为他包扎，额头上的青筋突突直跳，却硬是没吭一声。
莱姆靠在箭塔的木柱上，箭囊空空如也，短弓的弓弦断了两根，他的脸颊被流矢擦过，一道狰狞的血痕从眼角延伸到下颌。“奥托哥，”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“弟兄们都累垮了，粮食只够撑两天，箭矢全没了……霍夫曼那老狗要是再来，咱们怕是顶不住了。”
奥托没有说话，只是低头看着自己沾满血污的双手。昨夜那场险胜，看似是赢了，实则是惨胜。霍夫曼虽然丢了粮草，折了兵马，可他麾下的重甲骑士还有百余骑，边境男爵的援兵随时可能到。而鹰嘴谷这边，长矛断了大半，短刃卷了边，连烧火的柴火都快不够了。
伊莱亚斯捂着肋下的伤口，缓步走了过来，手里攥着一张皱巴巴的羊皮纸——那是斥候拼死送回来的情报。“霍夫曼逃回黑风口了，”他的脸色惨白如纸，“他收拢了残兵，又从边境男爵那里借了两百名步兵，现在麾下还有三百多人。更要命的是……他不知从哪里弄来了一批‘火油弹’，据说那东西一扔出去，就能烧起一片大火，连石头都能烧裂。”
“火油弹？”布洛克猛地站起身，伤口的剧痛让他龇牙咧嘴，“那是什么鬼东西？难不成比咱们的火把还厉害？”
伊莱亚斯点了点头，眼底闪过一丝凝重：“据说那是南方城邦的玩意儿，用硝石、硫磺和火油混合制成，密封在陶罐里，扔出去一摔就炸，火势极猛，还能呛人。霍夫曼这老狗，是铁了心要把鹰嘴谷夷为平地。”
奥托的眉头拧成了疙瘩。他听过南方城邦的火器，却从未见过。若是霍夫曼真的有这东西，鹰嘴谷的木栅栏和茅草屋，简直就是活靶子。“传令下去，”他沉声道，“立刻拆除谷内的茅草屋，把木头搬到谷口加固防御；所有弟兄分成三班，轮流值守，日夜不得松懈；再让格雷带着学徒们，把所有的铁锅都改成盾牌，能挡多少是多少。”
弟兄们立刻行动起来。谷内顿时响起了叮叮当当的敲打声，伤兵们也强撑着身体，帮忙搬运木头。夕阳西下，夜幕降临，鹰嘴谷的灯火星星点点，却透着一股悲壮的气息。
没人知道，一场灭顶之灾，正在悄然逼近。
霍夫曼逃回黑风口后，差点没被活活气死。他清点残兵，发现自己带去的七百大军，回来的不足三百，粮草更是被烧得一干二净。边境男爵得知消息后，大发雷霆，差点撤了他的职。霍夫曼跪在男爵面前，磕破了头，才求来两百名步兵和一批火油弹。
“奥托，”霍夫曼攥着拳头，指节发白，“老夫纵横边陲三十年，从未吃过这么大的亏！你毁我粮草，杀我弟兄，老夫定要将你碎尸万段，将鹰嘴谷烧成一片焦土！”
他的帐下，站着一个身材瘦高的男人，脸上带着一道刀疤，正是当年背叛铁疤、投靠霍夫曼的吉洛斯。吉洛斯低着头，眼底闪过一丝阴鸷，嘴上却恭敬地说道：“大人息怒。奥托那小子诡计多端，硬攻怕是不行。不如……属下献一计。”
霍夫曼抬眼看向他：“你有何计？”
吉洛斯凑近霍夫曼，低声道：“鹰嘴谷易守难攻，谷口狭窄，咱们的重甲骑士施展不开。但那谷后有一条密道，是当年铁疤挖的，属下知道怎么走。咱们可以分兵两路：一路由大人率领，带着火油弹正面佯攻，吸引奥托的注意力；另一路由属下率领，带着两百名步兵，从密道潜入谷内，里应外合，定能一举拿下鹰嘴谷！”
霍夫曼眼睛一亮，拍着大腿道：“好！好计策！吉洛斯，你果然是老夫的左膀右臂！事成之后，老夫定有重赏！”
吉洛斯微微躬身，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。重赏？他要的，可不止是重赏。
三更时分，夜色浓得像化不开的墨。鹰嘴谷的谷口，突然传来一阵震天的喊杀声。霍夫曼骑着高头大马，手持长剑，身后跟着百余重甲骑士和数十名步兵，一个个高举着火把，火光映红了半边天。
“奥托！你这缩头乌龟！有种出来受死！”霍夫曼的吼声，在山谷间回荡，“老夫今日带来了火油弹，定要把你这鹰嘴谷烧个片甲不留！”
箭塔上的莱姆听到喊声，立刻拉响了警报。牛角号的声音尖锐刺耳，谷内的弟兄们瞬间从睡梦中惊醒，纷纷抄起兵器，冲向谷口。
奥托站在谷口的防御工事上，看着谷外密密麻麻的敌军，看着霍夫曼手中那些黑黝黝的陶罐，瞳孔骤然收缩。“火油弹！准备防御！”他大吼一声，“弓箭手，放箭！长矛手，守住栅栏！”
莱姆带着仅剩的十余名弓箭手，立刻放箭。箭矢呼啸着射向敌军，却被骑士的重甲弹开，根本造不成伤害。
霍夫曼冷笑一声，抬手一挥：“放！”
数十名步兵立刻将手中的火油弹扔了出去。陶罐在空中划过一道弧线，重重地砸在栅栏上，“砰”的一声炸开！瞬间，熊熊烈火喷涌而出，橘红色的火苗舔舐着木头栅栏，发出噼啪的响声，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼睛。
“咳咳咳！”
弟兄们被浓烟呛得连连咳嗽，眼泪直流。火势越来越猛，很快就烧穿了栅栏，缺口越来越大。
“冲！给我冲进去！”霍夫曼挥舞着长剑，声嘶力竭地大吼，“杀了奥托，赏黄金百两！”
重甲骑士们立刻策马冲锋，马蹄声震耳欲聋，朝着缺口冲去。
“守住！给我守住！”奥托红着眼睛，挥舞着长矛，带头冲向缺口。弟兄们也跟着他冲了上去，长矛与长剑碰撞，发出刺耳的金属声。
血光四溅，惨叫连连。
汤姆的长矛刺穿了一名骑士的胸膛，却被另一名骑士的长剑砍中了肩膀，他闷哼一声，倒在地上。布洛克见状，怒吼着冲了上去，短刀砍断了那名骑士的马腿，战马轰然倒地，骑士被压在下面，布洛克趁机一刀结果了他的性命。
莱姆的短弓已经没了箭矢，他干脆扔掉弓，捡起一把断矛，冲向敌军。他的脸颊被火燎得生疼，却依旧死死地盯着前方，每一次挥矛，都带着一股同归于尽的狠劲。
伊莱亚斯的肋下伤口裂开了，鲜血浸透了粗麻布衣裳，他却咬着牙，指挥着弟兄们搬运石头，堵住缺口。石头被火烧得滚烫，烫得他手掌起泡，他却浑然不觉。
这场战斗，打得异常惨烈。鹰嘴谷的弟兄们，抱着必死的决心，与敌军殊死搏斗。可敌军的人数太多，装备太好，火油弹的威力太大，防线很快就被突破了。
越来越多的骑士冲进了谷内，烧杀抢掠。茅草屋被点燃，粮食被打翻，伤兵们来不及逃跑，被活活烧死在稻草上。
奥托看着谷内的惨状，心如刀绞。他的长矛断了，身上添了数道伤口，鲜血顺着胳膊往下流，滴在地上，汇成一滩血洼。他回头望去，原本三百多人的队伍，如今只剩下不到百人，个个带伤，疲惫不堪。
“撤！快撤到议事厅！”奥托嘶吼着，“守住议事厅，就是守住鹰嘴谷！”
弟兄们且战且退，退到了议事厅。议事厅是用石头砌成的，防火性能好，暂时成了他们最后的避难所。
霍夫曼骑着马，缓缓走进谷内，看着满地的尸体和燃烧的房屋，嘴角勾起一抹残忍的笑容。“奥托，你已经无路可逃了！”他的声音带着一股得意的猖狂，“乖乖投降，老夫可以饶你一条狗命！不然，等老夫攻进议事厅，定要将你凌迟处死！”
奥托靠在石墙上，喘着粗气，看着外面耀武扬威的霍夫曼，眼底闪过一丝绝望。难道，鹰嘴谷真的要毁在他的手里吗？难道，弟兄们的血，真的要白流吗？
就在这时，异变陡生！
霍夫曼的身后，突然响起一阵喊杀声。只见吉洛斯带着两百名步兵，手持长剑，从密道的方向冲了出来，却不是冲向议事厅，而是朝着霍夫曼的重甲骑士杀去！
“吉洛斯！你要干什么？”霍夫曼脸色大变，厉声喝道，“你敢背叛老夫？”
吉洛斯冷笑一声，声音响彻山谷：“霍夫曼！你这老狗，生性残暴，滥杀无辜！当年你害死铁疤哥，霸占黑风口，今日就是你的死期！”
原来，吉洛斯当年背叛铁疤，并非真心投靠霍夫曼，而是忍辱负重，等待时机。他早就看不惯霍夫曼的所作所为，只是一直没有机会反戈一击。昨夜霍夫曼大败而归，军心涣散，他知道时机到了。他故意献上密道之计，就是为了让霍夫曼放松警惕，然后趁机反水。
那些被霍夫曼强征来的步兵，本就对霍夫曼心存不满，此刻见吉洛斯反戈，立刻纷纷倒戈，加入了吉洛斯的队伍。
局势瞬间反转！
霍夫曼的重甲骑士们，腹背受敌，顿时乱作一团。他们既要面对议事厅里奥托的攻击，又要抵挡吉洛斯的偷袭，一个个手忙脚乱，疲于奔命。
“杀！杀了霍夫曼这老狗！”吉洛斯挥舞着长剑，带头冲向霍夫曼。
霍夫曼吓得魂飞魄散，连忙调转马头，想要逃跑。可他的战马刚跑两步，就被一根绊马索绊倒，他重重地摔在地上，摔得七荤八素。
奥托见状，眼中闪过一丝精光。“弟兄们！机会来了！跟我冲出去，杀了霍夫曼！”他大吼一声，率先冲出了议事厅。
剩下的弟兄们，像是打了一剂强心针，纷纷跟着他冲了出去。
汤姆捂着肩膀的伤口，捡起一把断刀，冲向敌军。布洛克拖着疲惫的身体，短刀挥舞得虎虎生风。莱姆赤手空拳，抱住一名骑士的腿，将他掀翻在地。
吉洛斯的队伍和奥托的队伍，两面夹击，很快就将霍夫曼的重甲骑士们杀得溃不成军。
霍夫曼摔在地上，想要爬起来，却被奥托一脚踩住了胸口。他抬头看着奥托那张布满血污的脸，眼中充满了恐惧和不甘：“奥托……饶命……老夫错了……求你饶了我……”
奥托看着他，眼底没有一丝怜悯。他想起了白杨村惨死的农奴，想起了汤姆被打死的父亲，想起了那些被霍夫曼害死的弟兄。他缓缓举起手中的断矛，声音冰冷得像寒冬的冰雪：“霍夫曼，你欠下的血债，今日该还了！”
话音未落，断矛狠狠刺进了霍夫曼的胸膛！
霍夫曼的眼睛瞪得大大的，嘴里吐出一口鲜血，身体抽搐了几下，彻底没了气息。
解决了霍夫曼，剩下的敌军更是不堪一击，纷纷跪地投降。
战斗终于结束了。
夕阳再次升起，金色的阳光洒在鹰嘴谷的土地上。可这片土地，早已被鲜血染红。
奥托拄着断矛，站在满地的尸体中间，环顾四周。谷内一片狼藉，房屋烧毁，粮草殆尽。弟兄们只剩下不到五十人，个个带伤，疲惫得连站都站不稳了。
吉洛斯走到奥托身边，看着他，郑重地抱了抱拳：“奥托哥，铁疤哥的仇，终于报了。”
奥托看着他，点了点头，声音沙哑得几乎听不见：“吉洛斯，谢谢你。”
吉洛斯摇了摇头：“我不是为了你，我是为了铁疤哥，为了那些被霍夫曼欺压的百姓。”他顿了顿，继续说道，“黑风口那边，还有霍夫曼的残党。我要带着人回去，清理门户。霍夫曼的尸体，就留给你了。”
说罢，吉洛斯转身，带着他的队伍，朝着黑风口的方向走去。
奥托看着吉洛斯的背影，又低头看着霍夫曼的尸体，心中百感交集。
这场仗，他们胜了。可代价，却是如此惨重。
八百弟兄，如今只剩下不到五十人。鹰嘴谷，也变成了一片废墟。
汤姆走到奥托身边，看着满地的尸体，眼眶泛红：“奥托哥……我们……我们赢了……”
奥托拍了拍他的肩膀，目光望向远方的山峦。阳光刺破云层，洒在他的脸上。他知道，这场战斗结束了，但他们的抗争，还远远没有结束。
边境男爵不会善罢甘休，黑风口的残党也不会轻易投降。未来的路，还很长，很艰难。
但他不会放弃。
为了死去的弟兄，为了受苦的百姓，为了这片饱经战火的土地。
他握紧了手中的断矛，眼底闪过一丝坚定的光芒。
鹰嘴谷的风，再次吹了起来。风中，带着血与火的气息，也带着一丝重生的希望。