密报送出的第七日，栖霞谷上空的平静被打破了。
并非青羽鹤清鸣，而是一道略显急促的青色剑光，自东北方向疾驰而来，在谷口迷雾外略微盘旋，似乎确认了方位，随即剑光一敛，落下一艘长约两丈、造型古朴的青色木舟。木舟悬停离地三尺，舟首站着两人。
当先一人是位身着深青色锦袍的中年男子，面容瘦削，目光锐利，颌下留着短须，气息沉凝厚重，远胜王管事，赫然是炼气后期，至少八层以上的修为。他身后跟着一名二十出头的青年，同样青色劲装，背负长剑，神色冷峻，炼气四层的样子。
早已得到传讯、在谷口恭候的王管事，连忙带着李茂、李荣上前，躬身行礼：“恭迎李铭长老！恭迎李昭师兄！”
李铭，青林谷执事长老之一，炼气九层，在族中掌管部分产业巡查事务，位高权重。他亲自前来，可见对密报中提及的“池塘古阵线索”颇为重视。
“免礼。”李铭长老声音平淡，目光扫过王管事三人，最后落在略显不安的王管事脸上，“带路，去池塘。”
“是，长老请随我来。”王管事不敢怠慢，连忙引着二人入谷，径直走向八角亭。李茂、李荣识趣地留在稍远处警戒，驱散了附近可能出现的仆役。
周晏早已得了吩咐，远远站在库房门口，垂手侍立，目光低垂，恰好能看到池塘方向的景象。他看到王管事对那锦袍中年人的恭谨态度，心中了然——来者身份不低，此事果然引起了上面的注意。
李铭长老在亭中仔细查看了周晏指出的那处石缝，又放出灵识仔细感应。片刻后，他眼中闪过一丝精光，对王管事道：“确有一丝被隔绝的微弱阵法波动，隐藏极深。你发现的？”
王管事连忙道：“回长老，是属下偶然察觉……”他略微迟疑，还是决定说实话，毕竟此事后续或许还需那少年出力，“不过，最先注意到异常并提出猜测的，是谷中一名唤作吴念的仆役之子。此子虽无灵根，但观察入微，对器物、地脉有些粗浅认知，是他提醒了属下。”
“哦？仆役之子？”李铭长老微微挑眉，目光如电，扫向远处库房门口的周晏。相隔数十丈，周晏却感到一股无形的压力掠过周身，仿佛被看了个通透。他维持着恭谨的姿态，纹丝不动。
“唤他过来。”李铭长老淡淡道。
王管事连忙招手。周晏快步走近，在亭外台阶下停步，躬身行礼：“小子吴念，拜见仙师。”
李铭长老打量着他，灵识毫不客气地再次扫过，确认其确无半分灵力波动，根骨虽比寻常凡人健旺些，但绝无灵根。“是你最先察觉此处异常？”
“回仙师，小子只是平日清理池塘，见池水灵气涣散异常，池边石阵排列似有深意，又读过些杂书，胡乱猜测，禀报了管事大人。不敢居功。”周晏语气平稳，回答得体。
“读过杂书？读过哪些？”李铭长老追问。
“多是些地方风物志、古器图谱、医药本草之类凡俗书籍，偶然也见过几句涉及风水地脉的残篇，不成体系。”周晏谨慎答道。
李铭长老不置可否，对身后的青年李昭道：“你试试，看能否以‘探阵诀’感应下方具体情况。”
“是，三叔。”李昭上前，双手掐诀，指尖泛起淡淡青光，按在那石缝之上，闭目感应。良久，他额头见汗，收回手，摇头道：“下方确有阵法屏障，颇为坚韧古老，我的探阵诀难以深入，只能确定阵法核心应在地下三尺左右，范围不大，但封禁严密，非筑基灵识或特定方法难以开启。”
李铭长老沉吟。一个疑似古阵枢纽，封禁完好，却因灵脉枯竭而失效。若能打开，或许能获得早已失传的聚水阵阵图，甚至可能找到当年埋设的阵器残余，对研究家族阵法传承、乃至尝试修复此地灵脉都有价值。但强行破开，恐损及内部之物。
“你叫吴念？”李铭长老再次看向周晏，“依你看，该如何处置？”
这问题突如其来，且问一介凡人，显得颇为怪异。王管事心头一紧。
周晏却似早有准备，依旧垂首道：“仙师面前，小子岂敢妄言。只是……小子曾闻，古时阵法常留‘生门’或‘启钥’，或以特定器物，或以特定手法、时辰开启，以免后世子弟误毁。或许可查阅家族故纸，或寻访早年驻守此地的前辈手札，看有无相关记载。”
这番话，既暗示了可能有其他开启方法，又巧妙地将线索指向了可能存在的记录——比如李茂林那本札记中提到的“启阵符”。但他不能直接说出，需由对方自己“发现”。
李铭长老目光微动，看了王管事一眼：“家族旧档，你可有留意？”
王管事一个激灵，猛然想起库房中那些落灰的旧册，连忙道：“库房中确有早年驻守族人留下的一些随笔杂物，属下这就去取来查检！”
很快，几箱陈年杂物和李茂林的那几本札记被搬到亭中。李铭长老亲自翻阅，当看到札记中关于“阵盘”、“启阵符”的零星记载时，脸色终于有了变化。
“启阵符……”他合上册子，若有所思，“此符炼制之法早已失传，族中亦无存货。不过，若知其符文大概，或可尝试仿制简化符引，配合特定手法，或能无损开启。”
他看向周晏的目光，多了几分考量。此子不仅心细，提出的思路也恰好与旧档记载暗合，倒像是个福星。“王岳，此子暂且调至我处听用，协助查阅、整理与此阵相关的一切旧籍杂物。”
“是！”王管事连忙应下，心中对周晏更是高看几分。能被李铭长老暂时看中，哪怕只是处理杂务，也是莫大机缘。
周晏躬身：“小子遵命。”
接下来的几日，周晏便跟在李昭身边，协助筛查从库房和谷中各处可能找到的一切老旧物品、残缺书册。他表现得勤奋、细致、沉默寡言，将发现的任何可能有关的只言片语、古怪纹样都记录下来，交给李昭。
李铭长老则大部分时间在池塘边研究，尝试以自身灵力配合初步推演出的简化符文，刺激那隐藏的阵法屏障，寻找开启的契机。
周晏通过这短暂的接触，也收集到了更多关于李家的信息。李铭长老在族中属于实权派，对振兴家族产业颇为上心。李昭是其亲侄，资质中等，为人严肃。而从他们偶尔的交谈中，周晏也再次确认了关于李晚的信息。
“……晚丫头的事，族中已定下章程，下月初便会正式对外透露风声，主要在我李家凡俗附庸势力以及信得过的合作家族中择选。虽说是伪灵根，毕竟是我李家血脉，赘婿人选，总需过得去，不能太不堪。”一次李铭长老对李昭如是说。
“三叔，伪灵根……何必如此大费周章？随便找个老实本分的凡人富户子弟打发了便是。”李昭有些不解。
“你懂什么？”李铭长老斥道，“她父是为家族战死，该有的抚恤体面必须给足。再者，招赘之事若办得潦草，外人如何看待我李家？何况，晚丫头虽仙途无望，性子却还算贞静，管理些凡俗产业未必不行。找个略有才干、能扶持她的赘婿，将来或能为我李家打理一方俗务，也算人尽其用。”
周晏在一旁默默整理书册，将这些话一字不漏听入耳中。下月初……时间有些紧了。他必须在这之前，让自己的“价值”更清晰地展现出来，最好能与“对家族产业有所助益”联系起来。
机会在第三日傍晚降临。
李昭在一堆破旧杂物中，发现了一块巴掌大小、边缘破损、刻满模糊纹路的黑色铁牌，纹路与李铭长老近日推演的简化符文有几分相似，却又更为复杂古拙。他研究了半天，不得其法，有些烦躁。
周晏“恰好”送茶水过来，目光扫过那铁牌，迟疑了一下，低声道：“李仙师，小子冒昧……这铁牌上的纹路，似乎与库房一本残破图谱中记载的某种‘古锁纹’有七八分相似，那图谱旁注提到，此类纹路有时需以特定顺序灌注微弱不同属性灵力激发……”
李昭一怔，接过铁牌又看了看：“古锁纹？何种顺序？”
“那图谱残缺，只提到‘循五行生克之序，自外而内，以相生之气轻触节点’。”周晏将前世所知的一些机关术原理，套上此界五行说法说出。
李昭将信将疑，但左右无法，便尝试按照金生水、水生木、木生火、火生土、土生金的顺序，以自身灵力依次轻触铁牌边缘几个隐约的凸起节点。
当他以土行灵力触及最后一个节点时，铁牌忽然轻轻一震，表面浮起一层极淡的灰光，那些模糊的纹路竟似乎清晰了一瞬，中心浮现出一个扭曲的、类似钥匙孔的凹陷，随即光芒敛去，铁牌恢复原状。
“果真有用！”李昭又惊又喜，看向周晏的目光大为不同，“你记性倒好！那图谱现在何处？”
周晏面露难色：“那图谱只剩半页，且虫蛀严重，小子发现时已几乎碎掉，勉强记下旁注，图谱本身……怕是难以复原了。”
李昭有些失望，但想到这少年竟能记住并活用那残破信息，已属难得。“你且随我来，将此发现禀报三叔。”
李铭长老得知后，亲自试验，确认这铁牌很可能是一把古老的“阵钥”或“辅匙”，虽已残损，但若能研究透彻，或许对开启池塘下的阵法有帮助。他看向周晏的眼神，已带上了明显的欣赏。
“王岳，此子不错。心思缜密，博闻强记，虽无仙缘，却是处理俗务、协助研究的好材料。”李铭长老当着王管事的面赞了一句，随即话锋一转，“我记得，你族中适龄待嫁女子里，晚丫头正在择婿？”
王管事心头一跳，连忙道：“是，长老明鉴。”
李铭长老看了垂手肃立的周晏一眼，似有深意道：“赘婿人选，品性、才干、心性，至关紧要。出身倒可放宽些。”他并未明说，但暗示已足够明显。
周晏心中一定，知道自己这些时日的表现，终于进入了这位实权长老的视线，并与李晚之事产生了微妙的关联。
“多谢长老夸奖，小子愧不敢当。”他适时表现出惶恐与感激。
李铭长老摆摆手，不再多言，继续研究那铁牌去了。
当夜，周晏回到小屋，盘膝而坐。月光透过窗棂，在他平静的脸上投下明明暗暗的光影。
铁牌的出现，有他暗中引导的痕迹（那图谱自然是他伪造放入杂物堆的），但效果显著。他成功地将自己与“解开古阵之谜”联系了起来，展现了价值，更重要的是，进入了李铭长老的视野，甚至得到了对方关于赘婿人选的某种默许。
下月初，李家将正式为李晚择婿。他必须在这之前，让自己这个“吴念”的身份，更无可挑剔，并且，需要一个合适的契机，将“吴念”与“周晏”或者说“周道衍”联系起来，毕竟，他不能真以一个仆役之子的身份入赘，需要一個略具分量、来历清白的凡人身份。
周家，或许该重新进入视野了。只是，需要一种不引人怀疑的方式。
他望向窗外漆黑的夜空，眼底深处，是历经三世轮回沉淀下的冷静与决断。网已撒下，鱼儿已隐约可见，现在，需要将那网，收得更稳妥些。