太古阁青灰色的廊道里，谢秋燕走在最前，挺拔的身姿在红色劲装的衬托下十分醒目。何方背着石棺紧随其后，沉重的脚步落在青石板上，发出沉闷的回响，与他此刻焦灼的心境形成呼应。林落走在最后，眉头紧锁，眼神复杂，既有对小铃铛安危的担忧，也有对麻友之死的愧疚，更有对幕后真凶的怒意。
南院与北院的肃穆不同，多了几分生活气息。
廊道两侧种着几株深秋仍未凋零的菊，花瓣上沾着晨露，透着几分清雅。沿途遇到的属员见是谢秋燕和林落，都纷纷侧身行礼，眼神落在何方背上的黑色包裹时，带着几分好奇，却无人多问。
“到了。”谢秋燕在一扇朱漆门前停下，轻轻推开。
门轴转动的声音轻柔，没有打破周遭的宁静。
房间是一间雅致的客房，并非医馆，显然是临时安排给小铃铛休养的地方。屋内陈设简洁却温馨，一张雕花木床靠在窗边。
床上，小铃铛安静地躺着，身上盖着一床素色薄被。
她脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。若不是那心口微微的搏动，几乎与死人无异。
她的身上插着数根银针。那些银针粗细不一，长短有别，在透过窗棂的微光下泛着冷冽的金属光泽。针尾微微颤动，仿佛与某种无形的韵律共振，却又显得那样无力，如同暴风雨中挣扎的蛛丝。
守在床前的男子约莫三十出头，身穿一袭月白色的长衫，身姿挺拔，气质温雅。他眉眼与谢秋燕有五六分相似，却少了几分锐利，多了几分书卷般的沉静。此刻，他正俯身凝神，修长的手指轻轻搭在小铃铛细瘦的手腕上，指尖感受着那几乎微不可查的脉搏跳动。
他的眉头紧锁，神情凝重如铁，另一只手不时地调整一下某根银针的深浅或角度，动作轻柔而精准，每一次调整都带着深思熟虑的慎重。
听到开门声，那男子缓缓抬起头。他的目光先落在谢秋燕和林落身上，声音温和却难掩疲惫：“你们来了。”
他的视线最终落在了何方身上，尤其是在何方背上那巨大的黑色包裹上停顿了一瞬，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静，礼貌地问道：“这位是？”
“谢兄，这位是何方。”林落连忙上前介绍，语气带着几分郑重，“何方，这位是谢秋斛，太古阁的医师，也是秋燕的亲哥哥。小铃铛能撑到现在，全靠谢兄的银针吊住了生机。”
谢秋斛对着何方微微颔首，唇角勉强牵起一丝礼节性的弧度：“幸会。”
何方亦颔首回礼，目光却早已急切地投向了床上的小铃铛。麻友冰冷的尸体和眼前这气息奄奄的小姑娘重叠在一起，让他心口像是压了一块巨石，沉得几乎喘不过气。
“哥，她怎么样了？”谢秋燕没心思客套，她快步走到床前，指着小铃铛，声音里带着明显的焦虑。
谢秋斛将目光重新转回小铃铛身上，那温雅的面容上，凝重之色几乎化为了实质。他沉默了片刻，才缓缓摇了摇头，那动作很轻，却像重锤敲在在场每个人的心上。
“情况……不容乐观。”他的声音低沉下去，每个字都像是从胸腔里艰难挤出，“魂魄离散，本源亏损。我用银针勉强锁住她最后一丝生机，护住心脉不至彻底断绝，但此法如同以沙筑堤，挡不住洪流。她的魂体正在缓慢消散，照这个速度……怕是撑不过今日黄昏。”
“撑不过今天？”谢秋燕倒吸一口凉气，虽然早有预料，但亲耳从兄长口中听到如此确切的死期，仍让她心头剧震。
谢秋斛闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中只剩下无奈：“我已经尽力了。”
林落脸色也是一白，下意识地看向何方。
何方的心猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧。麻友为了救小铃铛而死，若是小铃铛最终还是没能活下来，那麻友的牺牲，岂不是白费了？他快步走上前，俯身看向床上的小铃铛。
何方却像是没听到那个残酷的时间限制，他猛地往前迈了两步，来到床前，目光死死锁住小铃铛苍白的脸。他不懂医术，看不懂那些银针的玄奥，更感受不到那细微的脉息变化，但他能看到小铃铛脖子上那根细细的红线。
红线的一端隐没在衣领下，另一端，挂着一个用红线紧紧缠绕包裹着的圆球状物件，只有拇指大小，因为缠绕得紧密，只能从缝隙中隐约看到一点点内里物件的质地，非金非玉，透着一种黯沉的光泽。
那点光泽，何其熟悉。
何方的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，又猛地松开，血液轰然冲上头顶。他临走前将那枚寄魂石，连同木盒一起交给了麻友，权当留念。麻友当时接过那沉甸甸的木盒时，眼神惊讶而郑重。
难道……
一个大胆到近乎荒谬，却又带着一丝绝境中微光的猜测，如同闪电般劈入他的脑海。鸿首的声音仿佛在耳边回响：“……此石名为寄魂石，顾名思义，与魂魄相关……或许，它有别的用处……”
别的用处……寄存魂魄？保护魂魄不被夺走？
何方来不及细想，也顾不得礼数，在谢秋斛略带诧异和阻拦的眼神中，他俯下身，伸出微微颤抖的手，极其轻柔地托起小铃铛的后颈。
女孩的脖颈纤细脆弱，皮肤冰凉。他的指尖触碰到那根红线，小心翼翼地将那个被红线包裹的圆球从她脖子上摘了下来。
“何方！你这是干什么？”林落最先反应过来，以为何方是因悲痛而举止失常，急忙上前一步，伸手按住了何方的肩膀，想将他拉离床边。谢秋燕也蹙起眉头，手按在了腰间的短剑柄上。
然而，何方的手臂稳如磐石，林落一拉之下竟没能拉动。何方另一只手已经握住了那枚红线缠绕的圆球，触手冰凉，却隐隐能感觉到一丝极其微弱的奇异波动，那波动与他自身的气息隐隐有着某种共鸣。
他猛地挣脱林落的手，在林落和谢秋燕惊愕的目光中，毫不犹豫地将自身那股独特而阴冷的气息，朝着手中的红线圆球灌注而去！
“不可！”谢秋斛虽然不明所以，但医者的本能让他出声制止。胡乱对未知之物灌注内力或气息，极有可能引发不可测的后果，尤其是对眼下脆弱无比的小铃铛而言，任何细微的扰动都可能是致命的。
但他的阻止已经晚了。
何方体内那阴寒气息，如同找到了归宿的溪流，迅速涌入红线包裹之中。起初，那圆球毫无反应，但仅仅过了不到一息——
“噗！”一声并不响亮、却异常清晰的碎裂声响起。
紧紧缠绕的红线仿佛失去了支撑，骤然松垮散落。而里面那枚黯沉的石头，就在众人眼前，无声无息地化为一小撮灰白色的粉末，从何方指缝间簌簌落下。
就在那粉末即将完全洒落的瞬间，异变陡生！
一点柔和却清晰的微光，自粉末中心亮起。紧接着，一道半透明的虚幻身影，从那湮灭的石粉中缓缓浮现出来。
那身影很小，是个女童的模样，穿着与床上小铃铛一模一样的鹅黄色衣裙，梳着两个可爱的发髻。她双目紧闭，双手交叠放在胸前，仿佛在安静地沉睡。身影的边缘有些模糊，微微荡漾，如同水中的倒影，却又能让人清晰地辨认出她的五官，正是小铃铛！
只是这道魂影，比床上躺着的小铃铛更加虚幻，颜色淡得几乎透明，仿佛一阵风就能吹散。但她确确实实地存在着，散发着一股纯净却极其微弱的灵魂波动。
“这是……魂体！”谢秋斛失声惊呼，温雅的脸上第一次出现了无法掩饰的震惊。他一步跨到近前，目光死死盯住那道悬浮在半空的半透明身影，眼中充满了难以置信，“这……这是那小姑娘缺失的那部分主魂！气息同源，绝无差错！可它怎么会……怎么会从一块石头里出来？”
他猛地转头看向何方，眼神锐利如刀：“这究竟是怎么回事？你怎知这小姑娘被夺走的那部分魂魄，被封存于此石之中？”
谢秋燕和林落也彻底惊呆了，看看那虚弱的小小魂影，又看看床上气息奄奄的小铃铛，最后将目光齐刷刷地投向何方，等待着他的解释。
何方看着掌心上方那缕微弱却顽强存在的魂影，感受着它与小铃铛身体之间那若有若无的联系，一直紧绷到极致的心弦，终于稍稍松弛了一丝。猜测被证实了。
他抬起头，迎上谢秋斛震惊而急切的目光，又看了看同样满脸疑惑的林落和谢秋燕，声音因为激动而略显沙哑。
“这石头，名为寄魂石。”他缓缓说道，目光落在那渐渐飘散的石粉上，“它有寄存魂体，保护魂魄的奇效。小铃铛被施展夺魂邪术时，未能被夺走魂魄，想必……正是因为这块石头。”
他的眼前，仿佛又出现了麻友最后的身影。那个总是嬉皮笑脸又有些油嘴滑舌，却又在关键时刻比谁都重情义的乞丐。
是在生死一线的刹那，悟出了这石头的用处？还是仅仅凭着一种想要保护小铃铛的本能，将这块看上去有点古怪的石头，挂在了小铃铛的脖子上？
无论是哪种可能，麻友在生命的最后时刻，依然用他自己的方式，拼尽了全力，护住了小铃铛的一线生机。
“寄魂石……寄魂石……”谢秋斛嘴里反复念叨着这个名字，眉头紧紧蹙起，大脑飞速运转。他总觉得这个名字在哪里见过，或许是某本古籍杂记，或许是某次听人提起过。
只是这寄魂石向来被认为是鬼物范畴，只对魂体有用，与活人的医术关联不大，他当年就算看到过相关记载，也并未太过留意，此刻一时之间竟想不起来具体的细节。
何方没有理会谢秋斛的沉思，他的全部心神，都系在那道微弱的小铃铛魂影和床上奄奄一息的身体上。
他深吸一口气，强压下翻涌的心绪，转向谢秋斛，语气是从未有过的急切与恳切，甚至带上了一丝不易察觉的颤抖。
“谢医师！”他紧紧盯着谢秋斛的眼睛，每个字都咬得很重，“现在……小铃铛缺失的那部分主魂，已经找到了。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，问出了那个承载着所有希望的问题：“是不是……有救了？”