太古阁，殓房！
何方推开门的瞬间，油灯的微光在昏暗里晃动，映得墙壁上的影子歪歪扭扭，如同鬼魅。
屋内静得可怕，只有火焰燃烧的细微噼啪声，和窗外偶尔掠过的风声。最里面的石床上，一块白布覆盖着人形轮廓，边角垂落在冰冷的石面，透着死寂的沉重。
林落背对着门口站在石床旁，深青色劲装在昏暗里几乎与阴影融为一体。他的肩膀绷得笔直，垂在身侧的手紧紧攥着，指节泛白，连呼吸都放得极轻，像是怕惊扰了什么。
在他身旁，立着一位身着红色劲装的女子。红衫似火，在这阴冷的殓房里格外扎眼，却不显突兀。
她身形纤细，腰间佩着一柄短剑，剑鞘上的纹饰在微光下隐约可见。长发束成高马尾，露出光洁的额头，一双眸子如水般清亮，却带着锐利的审视，正落在何方身上，带着几分探究与审慎。
听到开门声，林落缓缓转过身，脸上没有了往日的锐利或调侃，只剩下浓得化不开的凝重与愧疚。他看着何方，嘴唇动了动，最终只吐出三个字：“你来了。”
那红衣女子正要开口，林落却轻轻拍了拍她的肩膀，缓缓摇了摇头。女子眼中闪过一丝疑惑，却终究没有多言，只是安静地退到一旁，目光依旧落在何方身上，等着他的动作。
何方没有理会两人，脚步沉重地朝着石床走去。每一步踩在青砖上，都发出沉闷的回响，像是敲在心头。他的视线牢牢锁在那块白布上，脑海中不受控制地闪过无数片段……
昨天清晨，晨雾里麻友蹲在泥烤炉旁，额角渗着汗，笑着递来油纸包的烤饼，饼皮金黄酥脆，带着麦香。
离别时，麻友站在小院门口，挥着手喊“何爷一路顺风”，眼底还带着未消的红血丝。
还有初遇时，他拿着木棍色厉内荏地驱赶，被制服后又嬉皮笑脸地讨饶。
鬼坊归来，他蹲在院子里烤红薯，小心翼翼地递过来，说“何爷你尝尝”。
……
那些鲜活的画面，与眼前这块冰冷的白布重叠，让何方原本平静的心湖掀起巨浪。他伸出手，指尖微微颤抖，触碰到白布的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延开来，直达心底。
深吸一口气，何方缓缓掀开了白布。
麻友的脸露了出来。
他双目紧闭，眉头微微蹙着，像是在睡梦中遇到了烦心事，脸上的污垢已经被擦拭干净，露出了原本的模样，只是脸色苍白得毫无血色，嘴唇干裂起皮，再也没有了往日的油滑与憨厚。
他再也不会笑着喊一声“何爷”，再也不会絮絮叨叨地讲烤鸡的秘诀，再也不会在小院里蹲在灶台旁忙碌，再也不会在离别时说“我等你回来”。
昨天还亲手为他烤饼与他道别的人，今天就成了一具冰冷的尸体。
何方的目光定格在麻友的脸上，恍惚间，仿佛看到那个油嘴滑舌的乞丐正咧着嘴笑，露出一口黄牙：“何爷，你回来了？我就说你舍不得我，肯定会回来的……”
可眼前的人，再也不会睁眼，再也不会说话。
一股难以抑制的悲意，如同潮水般涌上心头。何方性子寡淡，向来不擅表达情绪，可此刻，喉咙像是被什么堵住，闷得发慌，眼眶也微微发酸。
他想起麻友送别时塞给他的烤饼，此刻还在布袋里，带着余温，而做饼的人，却已阴阳相隔。
林落站在一旁，沉默地看着这一切，没有出言打扰。他脸上的愧疚愈发浓重，那双锐利的眼睛里，此刻只剩下复杂的情绪。他曾郑重答应过何方，会好好照顾麻友，会给麻友找个正经活计，让他安安稳稳过日子。可如今，他食言了。
这份愧疚如同巨石压心，让他连开口安慰的勇气都没有，只能看着何方的背影，感受着那份沉默的悲恸。
红衣女子站在林落身旁，看着何方的模样，那双清亮的眸子里闪过一丝不忍。她几次抬唇想开口说些什么，却都被林落的眼神制止。
她能感受到何方身上那股深入骨髓的难过，也能体会到林落的自责，只能安静地等待，任由殓房里的沉默蔓延。
不知过了多久，何方像是终于接受了这个残酷的事实。他缓缓伸出手，指尖轻轻拂过麻友冰冷的脸颊，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他的沉睡，随后将掀开的白布重新盖好，边角整理得整齐。
他转过身，看向林落，声音沙哑得厉害，却依旧努力保持着平静：“麻友……他是怎么死的？”
林落迎上他的目光，眼底的愧疚几乎要溢出来，他摇了摇头，语气沉重地说道：“我们已经仔细检查过了，麻友身上没有任何外伤，也没有中毒的迹象。他的经脉平和，丹田空寂，唯独眉心处有一点极淡的灰气，消散得极快。他的死因……是被人夺了生魂。”
“夺魂？”何方重复了这两个字，眉头紧紧蹙起。他知道夺魂之术，是一种极其阴毒的邪术，能强行剥离人的生魂，让人瞬间毙命。
而被夺走的生魂，在落入某些心术不正的人手中后，会被抹除原本的意识，成为没有自主意志的魂仆。
这些魂仆剥离了生前的记忆与情感，只余下一缕残魂被术法禁锢，蛰伏于符箓或法器之内，听从主人的指令行事。更有甚者会被炼化为提升修为的养料，在凄厉的哀嚎中魂飞魄散……总之下场十分的凄惨。
何方强忍着心中的悲痛，指尖无意识地摩挲着腰间的布袋，那里装着麻友送的烤饼。
“麻友是什么时候遇害的？”何方的声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“今日丑时初。”一个清脆的女声响起。
何方扭头看去，说话的正是那位红衣女子。她见林落没有再阻止，便主动开口回应。
林落见状，连忙介绍道：“何方，这位是南院第二堂的执事谢秋燕。昨晚是她巡夜，最先发现了麻友的尸体。”他顿了顿，又转头对谢秋燕说道：“秋燕，这位是何方，他是麻友的朋友。”
谢秋燕对着何方微微颔首，脸上露出一抹礼貌的神色，继续说道：“今天凌晨丑时左右，我巡夜行至南桥牌坊附近时，突然察觉到一股诡异的阴邪气息波动。那气息很淡，却带着强烈的掠夺感，不似寻常妖邪，倒像是人为催动的邪术所致，我便循着气息传来的方向追了过去。”
她回忆着当时的情景，眉头微蹙：“追到一条偏僻的小巷时，那股阴邪气息突然消失得无影无踪。我在巷子里仔细搜查，就在墙角发现了两个倒在地上的人影，其中一个就是麻友。”
何方静静地听着，心中升起一丝浓重的疑惑。他太了解麻友的习性了。麻友胆子不算大，夜晚很少出门。南桥牌坊那地方离旧城区隔着好几条街，麻友绝不会无缘无故去那里。
似乎看穿了他的疑惑，谢秋燕指了指石床上被白布覆盖的尸体，补充道：“我上前查看时，麻友已经没有了任何生机，气息断绝，生魂消散。而另一个倒在他身旁的，是个约莫十岁的小姑娘，还有微弱的气息，只是昏迷不醒，我便立刻让人将他们两人都带回了太古阁。”
“小姑娘？”何方心中一动，像是抓住了什么关键线索，瞳孔微微收缩。
林落点了点头，语气笃定地说道：“如果我没猜错的话，那个小姑娘，应该就是宋府失踪的小姐……小铃铛。”
虽然他没见过小铃铛，但结合目前的情况，很容易就能推测出来，毕竟麻友的人际关系极其简单，除了宋家小姐小铃铛外，他实在想不到那个小姑娘还能是谁。
“想必是麻友无意间发现了小铃铛的下落，并将她救了出来，准备先带回小院藏匿，却没料到，在途中遭遇了会遭遇了不测，最终丢了自己的性命。”林落说出了自己的推测。
“难怪他会半夜出现在那里！”何方恍然大悟，他想起麻友之前见到小铃铛时的眼神，充满了疼惜与牵挂。
他转过身，看向谢秋燕，语气带着一丝急切，却依旧保持着基本的礼貌：“谢执事，小铃铛……也就是那个小姑娘，现在怎么样了？”
谢秋燕脸上露出一抹凝重，摇了摇头说道：“情况不太好。阁内的医师替小姑娘检查过身体了，她的魂魄并不完整。看样子，凶徒在对她施展夺魂术的时候，应该是出现了意外，打乱了术法，导致夺魂没有成功。但小姑娘的魂魄已经受损严重，她现在尚处于深度昏迷中，气息微弱，脉搏沉浮不定，怕是坚持不了多久了。”
听闻此言，何方的心头一沉，刚压下去的焦虑再次涌上心头。麻友已经不在了，他不能再让小铃铛出事。
“我已经让人去通知宋老爷了，想必他们很快就会赶到。只是……”林落抬头看了眼何方，见他的神情还算稳定，这才继续说道：“就算宋家人来了，恐怕也无能为力。魂魄受损这种事，寻常医师根本束手无策。”
“嗯。”何方应了一声，脸上露出明显的担忧。他知道，魂魄之事非同小可，绝非寻常病症，想要救治小铃铛，绝非易事。但他没有放弃的打算，看着石床上白布盖着的尸体，低声喃语道：“麻友，你放心，我一定会想办法救下小铃铛的。”
这句话，既是对麻友的承诺，也是对自己的坚定。麻友为了救小铃铛而死，他不能让麻友的牺牲白费。
他转身看向谢秋燕，语气恳切地说道：“谢执事，能带我去看看小铃铛吗？”
谢秋燕闻言，没有丝毫犹豫，点了点头：“没问题。她在南院的偏房，我这就带您过去。”
说完，她转身朝着殓房门口走去。红色的劲装在昏暗里划过一道利落的弧线，打破了些许压抑。何方立刻跟了上去，脚步急切，却依旧沉稳，每一步都透着坚定。
林落看着他们的背影，也连忙迈步跟上。他看着何方背着庞大黑色包裹的身影，心中的愧疚更甚，同时也生出一丝决心。
无论如何，都要查出幕后真凶，为麻友报仇，也护住小铃铛的性命，算是对何方的弥补。