何方的目光在中年女子脸上停留了片刻。
她身着淡紫色绣缠枝莲长裙，料子是上等的云锦，在福寿街的晨光里泛着柔和的光泽。发髻梳得规整，素雅的玉簪斜插其间，眼角的细纹非但不显老态，反而衬得她气质端庄干练。整个人透着一股沉稳，却又不失温和，与善巧绣坊的奢华雅致相得益彰。
何方在脑海中飞速回想，确定自己从未见过这号人物，眉宇间不由得染上几分疑惑。他性子直接，也不绕弯子，语气平淡却带着明确的探寻：“你认识我？”
中年女子看着他这副略带茫然的模样，忍不住笑了笑，眼角的细纹愈发柔和。她的声音温润，带着恰到好处的熟稔：“小落跟我提起过你。”
“小落？”何方愣了一下，随即反应过来，林落的名字里带个落字，想来这是亲近之人对他的称呼。
原来林落早就打过招呼，这才让对方一眼认出了自己。
他不再迟疑，从腰间的布袋里摸索片刻，掏出那个淡绿色绣兰草花纹的香囊，递到女子面前，语气依旧简洁：“我是何方，这个香囊是他给我的。”
香囊被他揣在布袋里多日，沾染了些许铜钱和干粮的气息，却依旧掩不住那淡淡的清香。中年女子只是垂眸扫了一眼，并未伸手去接，眼神里掠过一丝了然，轻轻颔首：“嗯，没错，是小落的东西。你跟我进来吧。”
说罢，她转过身，目光落在刚才拦住何方的那名伙计身上。方才还带着几分谄媚的伙计，此刻脸色煞白，眼神躲闪，显然已经意识到自己闯了祸。
中年女子的语气瞬间冷了下来，没有丝毫拖泥带水：“你去账房把月钱结了，以后都不用来了。”
一句话，轻飘飘的，却带着不容置疑的决绝。
那名下人双腿一软，差点瘫倒在地，脸上满是慌乱和懊悔，想要辩解什么，张了张嘴，最终却只是嗫嚅着说不出话来。中年女子根本没再看他一眼，转身便朝着绣坊内部走去。
何方跟在后面，瞥了一眼呆立在原地满脸懊恼的下人，心里没有丝毫波澜。他向来觉得，人要为自己的言行负责。
只是这中年女子雷厉风行的做事风格，还是让他略感意外。但转念一想，能在福寿街这寸土寸金的地方，撑起这么一间声名显赫的绣坊，这女子必然不是寻常之辈，手腕定然不凡。
踏入绣坊的瞬间，何方不由得微微一怔。
与外面福寿街的喧嚣不同，绣坊内部安静雅致，空气中弥漫着淡淡的丝线清香和高级香料的馥郁气息，混合在一起，格外宜人。迎面是一面雕刻精美的紫檀木影壁，上面镶嵌着细碎的珍珠，勾勒出花鸟图卷，流光溢彩。
影壁之后，视野豁然开朗。宽敞的大厅里，陈列着各式各样的成衣和布料，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
店内的顾客不多，但个个衣着光鲜，雍容华贵。即便只是站在一旁的仆从，也都是衣着得体，神色恭敬，透着与寻常下人不同的规整。
何方这身洗得发白的粗布衣服，在这群人中间，显得格外扎眼。
但出乎他意料的是，并没有人露出过分诧异或鄙夷的神色。最多只是好奇地看了两眼，便收回了目光，继续专注于自己的事情。
毕竟能来善巧绣坊的，都是见过世面的人物，纵然不认识何方，也认得引路的中年女子，知道能被她亲自带入店内的，定然不是普通人，自然不会轻易怠慢。
何方对此并不在意，他本就不是在意他人眼光的性子，此刻满心都是麻友的事情，只想尽快见到林落，说明情况，寻求帮助。
他跟在中年女子身后，沿着楼梯缓缓走上二楼。
一路上，何方始终一言不发，只是默默观察着周围的环境。二楼比一楼更加安静，两侧是一间间独立的包间，门楣上挂着雅致的牌匾。
倒是中年女子先打开了话匣子，语气温和，打破了沉默：“我是绣庄的管事，你可以和小落一样，叫我兰姨就行。”
“兰姨？”何方重有些意外。他之前见兰姨气质沉稳，又能执掌这么大的绣坊，还以为是林落的母亲。
他下意识地问道：“你不是林落的母亲……林夫人？”
兰姨闻言，忍不住笑了起来，眼角的细纹愈发明显，却显得格外亲切：“当然不是了。你说的林夫人，是我家小姐，这间绣庄也是小姐的产业，只是暂时交由我负责管理而已。”
何方这才恍然大悟，心里的疑惑解开了大半。但新的好奇又涌上心头，林落明明有着这样雄厚的家世，放着安稳奢华的日子不过，偏偏要去太古阁那种地方干差事。
他不由得想起了深山野店里的场景，屠平凶神恶煞的模样，那柄缠绕着妖异红光的长刀，还有那惊心动魄的厮杀。
太古阁的差事，显然不是什么轻松安稳的活计，反而充满了危险，甚至比普通衙门的差事还要凶险几分。放着好好的二世祖不当，偏偏要去刀尖上讨生活，林落的选择，着实让他有些费解。
兰姨似乎看穿了他的心思，却没有点破，只是话锋一转，问道：“听小落说，你和周大人十分熟悉？”
“周大人？”何方先是一愣，随即反应过来，“你说的是周大叔？”
“原来你叫他周大叔啊。”兰姨笑着点了点头，语气里带着几分怀念，“不过这么叫也没错，毕竟他总喜欢像长辈一样说教。”
说到这里，兰姨像是回忆起了什么有趣的事情，嘴角的笑意更深了：“你这周大叔年轻的时候可了不得呢，和我家小姐还有小落的父亲，合称‘太初五杰’。虽然这个称号是他们几个年轻人自封的，知道的人不多，但当年在太初城的年轻一辈里，也是相当有名气的。”
“太初五杰？”何方心中一动，这还是他第一次听到这个说法。没想到，周大叔年轻的时候竟然还有这样的经历。
兰姨缓缓说道：“那时候，你周大叔刚入仕途，意气风发，才华横溢。小落的父亲，当时已是太古阁的得力干将，武艺高强，行事果决。我家小姐聪慧过人，琴棋书画样样精通。”
她顿了顿，继续说道：“再加上另外两位……当年几人意气相投，经常聚在一起，做了不少意气风发的事情。可惜后来……哎，不提也罢。”
何方静静地听着，心中的疑惑彻底解开了。
原来周大叔和林落的父母有着这么深厚的渊源，难怪自己和林落只见过一面，林落就对自己格外关照，不仅主动提出带自己入城，还送了香囊让自己遇到麻烦时前来求助。
这一切，都是因为周大叔的缘故。
说话间，两人已经走到了二楼最里面的一间包间门口。
兰姨推开沉重的木门，侧身让何方进去：“你就先在这里休息一会儿吧。我已经叫人通知小落了，他应该一会儿就到。”
何方走进包间，目光快速扫过室内。包间面积宽敞，布置得极其奢华却不失格调。
房间一侧设有一张紫檀木软榻，铺着月白色的软烟罗垫子，旁边放着两个同色绣金线的引枕。
最引人注目的是正对房门的那面墙，那里并非实墙，而是一扇巨大的窗户，窗户上糊着半透明的鲛绡纱，光线透过纱帘洒进来，柔和而明亮，将整个包间映照得暖意融融。
“你随意坐，不用拘束。”兰姨笑着说了一句，便转身退了出去，轻轻带上了房门。
何方没有立刻坐下，而是走到窗边，透过鲛绡纱向外望去。窗外是福寿街的街景，车水马龙，人声鼎沸，与包间内的安静形成了鲜明的对比。他看着街上往来的行人车马，心里不由得想起了麻友。
麻友此刻还被关在西城府衙里，不知道情况怎么样了。他被指控参与绑架案，这可是重罪，若是不能尽快查明真相，恐怕后果不堪设想。
一想到麻友平日里油滑却并无恶意的样子，还有为了给自己践行特意准备食材的举动，何方的眉头不由得微微蹙起，心中的焦急又多了几分。
他在包间里来回踱了几步，最终在几案旁的椅子上坐下。椅子是上等花梨木打造，上面铺着绣着暗纹的锦垫，坐上去十分舒适。但他此刻心思烦乱，根本无心享受这些。
不知过了多久，包间的门被轻轻敲响，随后一名穿着青色衣裙的婢女端着一个托盘走了进来。
托盘上放着一壶刚沏好的热茶和一碟新鲜的水果，婢女动作轻柔地将东西放在几案上，对着何方躬身行了一礼，轻声说道：“公子，请用茶。兰姨吩咐了，让公子您稍作等候，少爷很快就到。”
“多谢。”何方点了点头，语气平淡。
婢女退出去后，包间里再次恢复了安静。何方看着几案上冒着热气的茶水和色泽鲜亮的水果，没有动。他向来谨慎，在这种陌生的环境里，对于来历不明的东西，向来不会轻易触碰。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里却在飞速运转。一个个念头在他脑海中闪过，却始终没有头绪。他现在唯一能做的，就是等林落到来，希望能从他那里得到帮助，查明麻友被抓的真相。
时间一点点流逝，窗外的阳光渐渐西斜，透过鲛绡纱洒进来的光线也变得柔和了许多。包间里静得能听到自己的呼吸声，何方的耐心也在一点点被消磨，心中的焦急越来越浓。
就在他快要按捺不住想要出去看看的时候，终于听到了一阵由远及近的脚步声。脚步声沉稳有力，节奏均匀，听起来十分熟悉。
何方立刻站起身，目光投向门口。
脚步声在门口停住，紧接着，房门被轻轻推开。
林落穿着一身深青色的劲装，身姿挺拔如松，脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫，却依旧难掩那份锐利与沉稳。
他看到房间里的何方，眼中闪过一丝意外，随即露出了一抹笑容，语气带着几分调侃：“我还以为你不会来呢！”