第13章 陶抚台

“少爷放心！”

张一丁神色凛然。

“老奴亲自坐镇双岛湾，日夜巡查。库房钥匙，老奴亲自保管。盐工兵丁，皆已严令，敢有泄密者，家法军法，绝不姑息！”

张启点点头：

“旅顺这边，一切交由你。”

“我明日动身，前往登州一趟。”

“老奴明白，少爷您放心动身便是。”

翌日清晨，天光微熹。

旅顺港内，一艘经过挑选、船体坚固的快船已经升起了半帆。

张启只带了数名精干亲随，轻装简从，登上了甲板。

张一丁站在码头，望着张启在晨风中挺拔的身影，深深一揖：

“少爷一路顺风，万事小心。”

张启摆摆手，没有多余的话语。

帆索绞动，船帆吃饱了风，快船如离弦之箭，划开平静的海面，向着西南方向疾驰而去，很快便成了海天线上一个小小的黑点。

海风猎猎，吹动着张启的衣袍。

他伫立船头，目光越过波光粼粼的渤海海面，遥望着逐渐显出轮廓的登州海岸线。

登州，这座控扼渤海咽喉的重镇，在明末的辽东危局中，地位陡然变得至关重要。

自萨尔浒惨败，辽东陆路被后金八旗铁骑彻底切断，山海关外，明军困守几座孤城，粮秣军械的补给线几乎断绝。

此时，由山东半岛经渤海通往辽东南端旅顺、金州、复州乃至更北的海上通道，便成了维系辽东明军残存力量、输送朝廷希望的“辽饷”命脉。

登州，凭借其得天独厚的地理位置——既是山东半岛伸向渤海的前哨，拥有优良的登州港，又与辽东半岛南端的旅顺隔海相望——无可争议地成为了这条生命线的枢纽。

朝廷特设登莱巡抚，正是为了总揽山东防务，更核心的使命便是全力保障这条海上补给线的畅通，将来自江南、山东的粮饷、兵员、军械，源源不断地输往辽东前线，支撑那摇摇欲坠的防线。

登州如今已成为明帝国在北方对抗后金最为倚重的海上战略支点，其一举一动，牵动着整个辽东战局的神经。

登州城，登莱巡抚衙门后堂。

首任登莱巡抚陶朗先正惬意地半躺在铺着软垫的檀木圈椅里。

他年约五十许，面皮白净，保养得宜，下颌蓄着修剪整齐的短须，一双眼睛不大，却透着久居官场养成的精明与一丝不易察觉的慵懒贪婪。

陶朗先身穿一件质地精良的暗紫色云纹直裰，手指上戴着一枚温润的玉扳指，整个人透着一股富态安闲的气息，与辽东前线传来的紧张战报格格不入。

他此刻的心情确实不错。

其面前的紫檀书案上摊开着一本账簿，旁边放着一个打开的红木匣子，里面是码放整齐、黄澄澄的金锭和雪白的银元宝，在透过雕花窗棂洒下的阳光里，闪烁着诱人的光泽。

陶朗先伸出保养得白白胖胖的手指，拈起一枚金锭，在掌心掂了掂，感受着那沉甸甸的分量，嘴角不自觉地向上弯起，露出一丝满足的笑意。

他这登莱巡抚的位子，可谓是在辽东危局中应运而生。

朝廷为了打通并确保登莱至辽东的海上粮道，将山东登州、莱州两府划为特区，由他这个新设的登莱巡抚统辖，赋予其极大的权力，专责筹措、转运辽饷辽粮，招募训练水师，协防山东沿海。

权力越大，油水自然越足。

自从萨尔浒的败讯传来，朝廷对辽东的投入可谓倾尽全力，海量的白银、粮食、布匹、军械如同潮水般涌向登州。

陶朗先深谙官场之道，更奉行“水至清则无鱼”的信条。

他坐镇在这连接关内与辽东的咽喉要冲，掌管着这泼天的财富流转，雁过拔毛、层层克扣已是常态。

从采购粮米的“折色”（以次充好、虚报价格），到运输船只的“漂没”（谎报损耗）、人工费用的“虚耗”，他麾下的官吏早已形成了一套高效的贪墨链条。

而他陶抚台，便是这条利益链的顶端，只需轻轻点头，或是在关键环节睁一只眼闭一只眼，便有源源不断的金银流入他的私囊。

前方将士在辽东缺衣少食，浴血苦战；后方他陶朗先则在登州衙门的后堂里，悠闲地清点着“辛苦”得来的收获，盘算着下一笔进项，可谓“前方吃紧，后方紧吃”的绝佳写照。

“锦屏人忒看的这韶光贱…”

陶朗先心情舒畅，竟低声哼起了昆山腔，手指在桌面上轻轻敲打着节拍，目光流连在匣中的金银上，盘算着这笔钱是再置办一处田庄，还是托人从江南购置些珍玩。

笃笃笃。

轻轻的叩门声打断了他的雅兴。

陶朗先眉头不易察觉地一皱，迅速合上了账簿，顺手将红木匣子推到桌案内侧用一摞公文盖住，这才清了清嗓子，恢复了官腔：

“进来。”

门被推开一条缝，他的心腹小厮探进头来，躬身禀报：

“老爷，府衙外有人求见，自称是金州卫麾下左中千户所千户，名叫张启。”

“张启？”

陶朗先眉头拧得更紧，脸上露出毫不掩饰的厌烦与不屑。

“金州卫？左中千户所？一个芝麻绿豆大的武官，也配来登州巡抚衙门求见本官。”

“哼，不见！让他从哪来回哪去！真当本抚这里是菜市口了？”

他挥了挥手，像驱赶一只烦人的苍蝇。

小厮并未立刻退下，反而上前一步，双手捧上一封书信，低声道：

“老爷息怒。张千户递上一封书信，说是务必请老爷亲览。”

“他还说…说老爷看了信，一定会见他的。”

“哦？”

陶朗先的厌烦之色稍敛，被一丝好奇取代。一个小小的千户，竟敢如此笃定。

他倒要看看，这人葫芦里卖的什么药。

若敢故弄玄虚戏耍本官…陶朗先眼中闪过一丝阴冷。

“呈上来。”

小厮连忙将信呈上。陶朗先接过，信笺是普通的公文纸，封皮上规规矩矩写着“登莱抚台陶大人亲启”，落款“金州卫左中千户所千户张启谨拜”。