深夜煜王府内
萧夜阑坐在书房的案前，指尖无意识地摩挲着泛黄的书页，思绪却像被一团乱麻缠住，沉甸甸地压在心头。白日里宫中那场看似无意的试探，像一根细刺扎在他的心底，让他忍不住怀疑，方才那惊鸿一瞥的熟悉身影，是否只是自己在昏沉中看花了眼。可周遭那些窃窃私语、那些欲言又止的眼神，却又清晰地告诉他，她是真的还活着，只是，她好像真的忘了他。
就在他沉陷在这混沌的思绪中时，书房的木门“吱呀”一声被推开，一阵轻快的脚步声由远及近，瞬间将他飘远的神思拉了回来。他缓缓抬眼，看清来人的瞬间，眸色微变，随手将手中的书卷合上，抬眼看向那抹素白的身影，声音平静无波：“你今日进宫见了父皇，他说了什么？”
栖濯轻笑一声，从怀中取出一张折叠整齐的纸，轻轻放在萧夜阑面前的案上，语气带着几分戏谑：“陛下还真是惦记你，想着我回来，就把这个交给我，让我立马去探查。”
萧夜阑无视了栖濯的调侃，目光落在那张纸上，指尖微不可察地动了动，沉声道：“这是什么？”
栖濯脸上的笑意收敛了几分，随意地在一旁的椅子上坐下，手中把玩着一把素面折扇，语气轻描淡写：“镇北王府两位郡主的生辰八字。”
听了这话，萧夜阑脸上的表情终于有了一丝细微的变化，眸色瞬间深沉如潭，他抬眼看向栖濯，声音冷了几分：“所以，到底是谁？”
“昭宁郡主。”栖濯手中的折扇猛地停住，方才那半分戏谑的表情荡然无存，取而代之的是一片清冷。
萧夜阑的呼吸几不可闻地顿了一下，尽管这个答案早已在他的预料之中，可当它真的从栖濯口中说出来时，他的心中还是像被什么东西狠狠撞了一下，那道横亘在他与她之间的坎，终究还是要跨过去了。
“不过她的命格很特殊。”栖濯再度开口，几息之后，他的面色变得异常沉重，“我观她星盘，似乎与未来的国运有着千丝万缕的联系。”
萧夜阑眸色微动，看向栖濯，示意他继续说下去。
栖濯沉默了几秒，随即起身，语气带着几分凝重：“我不太确定，我会给老师去一封信，问问他的看法。毕竟未来皇后的命格要是出了问题，我可担待不起。”说完，他便转身向外走去，没有丝毫停留。
萧夜阑见状，也没有开口挽留，只是缓缓转头，望向身后那排高大的书柜，眼神晦暗不明，像是被一层浓雾笼罩，让人看不清他心底真正的情绪。
在宫中陪五公主读书的这几日，两人的关系在不知不觉中变得愈发亲密。白日里，她俩一起乖巧上课，到了夜晚，当宫灯次第熄灭，他们却像两个逃离了深宫枷锁的孩子，挤在同一张软榻上，盖着同一床锦被，说着那些不能为外人道的心事。
慕疏桐想着自己入宫已有一段时日，心中不免挂念家中的父王，便向皇帝告了两天假，准备回府看看。
晴光正好，宫墙下的青石板路被晒得暖烘烘的。五公主的裙摆绣着金线缠枝纹，她死死攥着慕疏桐的衣袖，哭得梨花带雨，声声哽咽：“慕姐姐，我要跟你回府，我不要一个人留在宫里……”
皇帝看着女儿这般模样，又气又无奈，最终罚她抄书三日才勉强压下她的哭闹。可即便如此，五公主还是让宫女们抱来大堆的东西塞进慕疏桐的马车——有她亲手绣的香囊，有珍藏的蜜饯，还有几册画满小人的绘本。临别的时候，她扒着车辕不肯松手，红着眼圈反复叮嘱：“姐姐一定要记得早回来，我会乖乖抄书，等你回来给我讲新的故事。”
马车碾过干燥的路面，发出轻快的辘轳声，车轮卷起的细尘在阳光下扬起一阵轻烟。车厢里，秋月看着堆得满满当当的物件，眼睛亮得像落了星子，语气里满是艳羡：“小姐，五公主对您也太好了！您才回去五天，她就送了这么多东西，看来是真心喜欢您。”
慕疏桐指尖拂过香囊上细密的针脚，那是五公主熬夜绣的并蒂莲，针脚虽有些歪扭，却藏着十足的心意。她唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气带着几分纵容：“就你会说话。回去之后，挑几样你喜欢的留下，其余的都送到库房去吧。”
秋月一听，两眼放光，当即扑到慕疏桐身边，挽住她的胳膊，语气带着十足的感激：“小姐您对我真好，我都要忍不住爱上您了！”
旁边的季韶实在看不下去，抬手在秋月的脑门上轻轻敲了一下，语气里满是嫌弃：“去去去，哪次小姐对我们不好了？少在这里肉麻。”
秋月捂着额头，鼓着腮帮子反驳：“我没这个意思！还有，你敲我干嘛？敲坏了怎么办？”
“你这脑袋瓜本来就转不快，早敲坏早省心。”季韶毫不客气地回怼，眼神里却藏着一丝笑意。
秋月一时气结，转身就和季韶扭打在一起，车厢里顿时响起一阵嬉闹的拉扯声，连车帘都被晃得轻轻晃动。慕疏桐扶着额，一脸无奈，刚准备伸手劝架，马车却猛地一顿，剧烈的颠簸让三人差点摔出去，车外的马匹发出一声不安的嘶鸣。
“外面发生何事？”慕疏桐稳住身形，指尖按在车厢壁上，沉声朝车外问道。
几息之后，车夫的声音隔着车帘传来，带着几分急促：“回郡主的话，前面像是上京赶考的举子，因住宿的问题和店家吵起来了，堵了路，车马都过不去。”
马车里的打闹声戛然而止，秋月和季韶立刻收了手，脸上的嬉闹之色褪去，多了几分凝重。季韶理了理凌乱的衣襟，对慕疏桐道：“小姐，我下去打听看看情况。”说完便撩开车帘，纵身跃下了马车，衣袂在阳光下划出一道利落的弧线。
秋月见季韶离开，便凑到慕疏桐身边，好奇地眨着眼睛问：“小姐，为何科举的学子会吵起来呀？不都是来考试的吗？”
慕疏桐望着车窗外掠过的垂柳，暖风吹得柳叶轻晃，在地面投下斑驳的碎影。她面色凝重了几分，缓缓开口：“祖母同我讲过，大盛的科举向来公平，寒门学子亦可凭才学入仕。可每年从各地赶来的考生，绝大多数都是寒门子弟，他们囊中羞涩，只能住最便宜的客栈；而那些门阀官商的子弟，却包下了城中最好的客栈，甚至还会抢占寒门学子的住处。这次怕是又因为这样的事，起了冲突。”
暖风吹过，将前路的喧嚣卷到耳边，阳光把人群的影子拉得很长。慕疏桐轻轻叩着马车壁，眼底掠过一丝沉郁——这看似平静的归途，终究还是要撞上这世间最尖锐的矛盾。她抬手撩开一点车帘，望着前方围拢的人群，轻声道：“希望不要闹出人命才好。”
秋月心头一紧，连忙追问：“那……就没人能管管吗？总不能任由他们这样闹下去吧？”
慕疏桐轻轻摇了摇头，指尖无意识地摩挲着香囊上的绣纹，声音里裹着几分沉郁：“世族子弟与寒门子弟之间的恩怨，早已延绵百年，盘根错节，想彻底解决，又岂是一件简单的事。”
就在这时，车帘被轻轻掀开，季韶从外面闪身进来，身上还带着几分外面的尘土与喧嚣。他上了马车，沉声开口：“小姐说的是，从先帝起便有意缓和寒门与世族之间的矛盾，当今陛下也在着力推行新政，可世族根基太深，每一步都步履维艰，收效甚微。”
秋月听着，小脸上满是愤愤不平，忍不住开口：“这有些世族官宦子弟，的确是不要脸面！仗着家里有点权有点势，就喜欢欺压别人，真当自己是天王老子了？”
慕疏桐听着外面愈发嘈杂的声响，只觉得太阳穴突突直跳，她半靠在一旁的软枕上，缓缓闭上眼，试图隔绝那些喧嚣。
可就在这时，外面的喧闹声骤然拔高，伴随着桌椅碎裂的脆响与怒骂声，显然是两拨人彻底扭打在了一起，连马车都被这股混乱的气浪震得轻轻晃了晃。