天边泛起鱼肚白，湘江的雾气被晨光染成淡青，缓缓退向江心。
仆射洲上的山岗、山沟与乱石堆仍被薄雾缠绕，杂草丛在晨风中簌簌低伏，仿佛被无形的巨手抚平。
汉军将士们如石雕般趴伏在草丛中，铁甲与泥土融为一体，只露出几双鹰隼般的眼睛。
他们的呼吸刻意放缓，连吐出的白气都几乎凝滞。
偶尔，有士兵因长时间趴伏而腿脚发麻，忍不住用肘部顶了顶身旁的同伴，换来一声极轻的呵斥：“别动！”
低语声像细碎的冰碴，偶尔从草丛深处传来。
晨光一寸寸爬上沙洲，将草叶上的露珠照成水晶。
将士们的影子在石缝间拉长，却无人抬头。
他们知道，这抹鱼肚白之后，将是更浓的血色。
盘腿坐在乱石堆上的董天宝拨开杂草，眼睁睁的看着远处的江面毫无动静，心里有些发慌。
“叛军还没来吗？”
旁边的赵匡胤宽慰道：“再等等。都指挥使他们一定不会让我们失望的。”
也不知过了多久，湘江的另一头终于传来动静。
晨雾如灰纱笼罩江面，两支船队在烟波浩渺中展开生死搏杀。
南楚军的战船如黑色巨兽排成楔形阵，船艏包铁撞角泛着寒光，旌旗猎猎。
汉军船队则呈散星状且战且退，甲板浸透暗红，桅杆折断处挂着残旗，船身伤痕累累，却仍顽强抵抗。
甲板边缘，床弩机括发出沉闷的咆哮，汉军弩手们奋力绞动绞盘，将碗口粗的巨箭装填到位。
“放！”
弓弦绷紧如满月，随着高兴一声令下，机括猛然释放，巨箭撕裂空气，带着死亡的低啸飞向敌阵。
一支巨箭贯穿敌船脆弱的舷窗，箭矢从另一侧透出时，钉入一名南楚兵的胸膛，血花在晨光中迸溅，染红了那面绣着猛虎的旗幡。
另一支巨箭斜飞，将两名相拥的南楚兵钉死在桅杆上，悬垂的躯体随船身摇晃，血水顺着桅杆滴落，在江面晕开猩红涟漪，引来江鱼争食。
火箭如赤色流星雨交织。
这边厢，一支燃烧的火箭扎入汉军船尾，引燃了备用的桐油桶，爆出冲天火柱，热浪逼得前排士兵后退，甲板被烧得焦黑。
那边厢，汉军的火箭手精准地射向敌船帆索，火蛇窜上主帆，整片帆布轰然坠落，压垮了甲板上几名弩手，惨叫连连。
更有火油罐被抛射至敌船，遇水不熄的烈焰在甲板蔓延，烧得士兵满地打滚，焦糊味弥漫。
“啪！”
“咔嚓嚓！”
拍杆的威力最为骇人。
南楚军战船侧舷的巨型杠杆猛然下砸，顶端包铁的重锤砸向一艘轻快敌船。
木屑与血肉齐飞，船体如孩童玩具般碎裂，残骸中浮起几缕挣扎的手臂，很快被江水吞没。
另一艘南楚军的快船试图绕后偷袭，却被退汉军战船以撞角狠狠顶住，船身倾斜，士兵纷纷落水，在江中扑腾挣扎，旋即被汉军的“水鬼”从水下拖拽，血水染红一片水域。
南楚军派出舢板小船，载着持钩镰的敢死队逼近汉军大船，试图攀附船舷。
在高怀德镇定自若的指挥下，汉兵以长篙猛戳，将小船掀翻，落水者被江水卷走，只余气泡翻涌。
更有南楚兵潜至敌船底，凿穿船板，江水涌入，战船缓缓下沉，汉兵慌乱跳水，却遭南楚军弓箭手居高临下射杀，箭矢如雨点般落下，江面泛起片片血花。
两军水鬼在水下展开肉搏，匕首与短剑交锋，气泡与血沫交织，死亡在无声中蔓延。
喊硝烟从各处伤口蒸腾而起，与晨雾绞缠成灰白的瘴气，遮蔽了部分江面。
江风卷着血腥、焦糊与硫磺的气息，水与火、血与烟，在浩渺江天间奏响死亡的交响，每一刻都有人倒下，每一秒都有人冲锋，直到江面被染成一片猩红。
“折公！”
“快上来！”
高兴眼瞅着不远处的主舰被击沉，折从阮落水的景象，赶紧跳下了水，搭乘小船赶过去，一把拉住折从阮。
“咻咻咻！”
数支箭矢疾射而来，高兴的反应很是迅速，扑倒折从阮之后，拿起一面盾牌挡着。
不然的话，他们很有可能会被射穿刺猬。
“折公，你没事吧？”
“还好。”
死里逃生的折从阮，深吸了一口气，气喘如牛的道：“高将军，多亏了你，不然老夫今日真要死在这里了。”
说着，折从阮还一连咳嗽着，把肚子里的江水吐出来，倍感难受。
生于北方的折从阮，不习水性，忍受着战船的颠簸也就算了，落水后全身无力，就算不被南楚军的乱箭射杀，恐怕也要溺毙。
高兴搀扶着折从阮，一路冲出了战场，登上仆射洲。
马希萼远远的见此情形，心有不甘，再次下令道：“传本王命令，追！”
“能擒杀折从阮者，赏金三千两，官升两级！”
正所谓重赏之下，必有勇夫。
马希萼的命令被传达下去之后，所有的南楚军将士就跟打了鸡血一般，格外的亢奋起来。
他们开始离开战船，跑到仆射洲，追赶着狼狈逃窜的汉军兵将。
幸存的士兵们踩着浮木与尸体登上北岸，铠甲缝隙里还滴着咸腥的江水。
前方溃逃的汉兵如同受惊的羊群，在芦苇丛中跌跌撞撞地奔逃。
芦苇丛突然簌簌作响。
“咻！”
第一支箭从山岗的阴影里射出时，追击的南楚兵还以为是被风吹落的枯枝。
那支箭精准地贯穿了最前排斥候的咽喉，血沫喷溅在身后同伴的脸上。
紧接着，山沟、乱石堆、礁石缝隙间同时亮起无数寒星——
箭矢如蝗虫过境般倾泻而下。
前排南楚军士兵的喉间爆开血花，像被无形镰刀割倒的麦秆般成片倒下。
第二波箭雨袭来时，中军开始溃散，有人试图用盾牌护住头脸，却被从礁石后射来的弩箭贯穿后背，箭尾犹自颤动。
最惨烈的杀戮发生在乱石区，那里射出的箭带着诡异的弧线，专挑铠甲缝隙钻入，落地的尸体很快堆成小山，血水顺着石缝蜿蜒成溪。
“举盾！”
静江军指挥使韩礼的嘶吼被淹没在箭啸中。
第三波箭雨从更高处的山崖落下，带着破空尖啸的弩箭穿透盾牌，将持盾的南楚兵钉死在泥地里。
许多南楚兵转身奔逃，却见身后芦苇荡里突然竖起无数长枪。
那些“溃逃的敌人”此刻露出獠牙，他们沾满泥浆的脸上没有恐惧，只有猎人般的笑意。
礁石后的汉军弓手仍在有条不紊地装填箭矢，仿佛在收割田间的麦穗。
马希萼被吓坏了，赶紧下达撤退的命令。
但是高行周早已经防着南楚军逃窜，所以安排十几艘战船横陈在湘江之上，铁索连接在一起，好似铜墙铁壁一般，阻挡了南楚军战船的退路。
空间有限，他们想要调转船头，也并非容易的事情。
在这样的危局下，马希萼几乎绝望了。
万念俱灰！