那暗红色的能量波动如同活物的脉搏，低沉而有力地律动着，穿透灰白的荒原死寂，传入两人心神。
绕过那片如山脉横亘的巨型龙骨，眼前的景象让林枫和苏晚晴同时屏住了呼吸。
那并非想象中的巍峨城堡，而是一座……嵌入大地深处的、由暗红色金属与某种黑色岩石构筑的巨大门扉遗迹。
门扉高达数十丈，样式古朴厚重，布满了刀劈斧凿、能量灼烧的恐怖痕迹，大半已经坍塌，只剩下扭曲的框架和半扇向内倾斜的、布满玄奥裂纹的巨门。门框上雕刻着早已模糊的龙形浮雕与无法辨识的古老符文，此刻正随着那股暗红能量的律动，散发着微弱的光芒。
门扉之后，是一个向下倾斜的、幽深不知通向何处的巨大入口，黑暗浓稠如有实质，只有入口边缘，那暗红能量的光芒如同呼吸般明灭，照亮了附近散落的、更加巨大的奇异骨骼碎片和早已锈蚀成废铁的巨型兵器残骸。
空气中弥漫的能量，比荒原任何一处都要浓郁精纯，却又驳杂混乱。有龙血的炽热威严，有敌人的冰冷死寂，还有无数种难以辨别的、早已湮灭在时光中的力量残留。仅仅是站在遗迹外围，林枫就感到胸口的纹章在剧烈跳动，左手龙戒微微发烫，体内龙气不受控制地加速流转。苏晚晴的离火灵纹也自动显现，赤红光芒流转，似乎在抵御着某种无形的侵蚀。
“这就是……龙血战堡的入口？”苏晚晴的声音带着震撼与不确定，“地图指引的终点，就是这里。但这门……是被强行破坏的。”
林枫的目光落在那些巨大的骨骼碎片和兵器残骸上，那些骨骼的色泽、纹理，与荒原上风化的龙骨截然不同，更加狰狞，散发着令人不适的气息。而兵器残骸的样式也极其古怪，显然不属于龙血守卫一方。
“当年在这里，发生过极其惨烈的攻防战。敌人……攻破了大门。”林枫缓缓道。苍玄的烙印信息中，有关于战堡外围防线的描述，眼前这景象，与其中一幅破碎画面隐隐重合。
“看那里！”苏晚晴忽然指向巨大门扉下方，靠近入口边缘的地面。
那里并非灰白沙砾，而是一片凝固的、宛如黑曜石般的奇异物质，中心处，竟盛开着一株植物——它只有三尺高，通体晶莹如血色琉璃，生有九片狭长锋利的叶子，顶端托着一朵含苞待放的、仿佛由浓缩血光凝聚的花蕾。丝丝缕缕精纯的血气与一种奇异的生机从中散发，与周围环境的死寂破败格格不入。
“九叶……血凰花？！”苏晚晴失声低呼，眼中爆发出难以置信的惊喜，“传说中只生长在真龙陨落之地、沐浴龙血与强敌残魂而生的天地奇珍！能重塑经脉，净化灵力，甚至有一丝可能提升灵纹品级！这……这简直是无价之宝！”
林枫也心中震动。这株奇花蕴含的能量气息，比血玉珊瑚强了何止十倍！对他淬炼血脉、突破瓶颈，绝对有巨大帮助。
然而，惊喜很快被警惕取代。如此神物，为何能安然生长在此地？周围为何没有强大战魂或其他生物守护？
两人几乎同时将感知提升到极限。
“灵犀微感”传来剧烈的刺痛示警！苏晚晴的离火灵纹也跳动了一下，指向那黑曜石般的地面之下。
“地下有东西！”两人异口同声，瞬间背靠背，兵器指向地面。
哗啦——！
黑曜石地面突然如同水波般荡漾起来！紧接着，数道粘稠的、如同沥青般的漆黑影子，从地面骤然射出，速度快得惊人，分别缠向两人的四肢与脖颈！
这些影子没有固定形态，伸缩自如，散发着冰冷、污秽、充满吞噬欲望的气息，与林枫之前遇到的黑色碎片能量同源，但更加诡异灵活！
“小心！是‘影噬魔’！被缠住会被吸干精血灵力！”苏晚晴厉喝，赤焰枪横扫，离火喷涌，试图烧断缠来的黑影。
嗤嗤！黑影被离火灼烧，发出痛苦的滋滋声，略微收缩，但并未断裂，反而更加疯狂地缠绕上来，似乎对火焰有一定的抗性！
林枫这边，三道黑影如同毒蛇噬来。他锈剑急挥，暗金龙气斩在黑影上，发出金铁交鸣般的声响，竟只能将其斩得略微黯淡，无法彻底斩断！黑影的坚韧与侵蚀性远超预料！
更麻烦的是，黑影攻击的同时，一股冰冷混乱的精神冲击也同步袭来，试图扰乱心神。
林枫闷哼一声，识海纹章光芒一闪，稳住心神。他脚下步法急变，险险避开两道黑影的缠绕，却被第三道黑影缠住了左脚踝！
瞬间，一股刺骨的冰寒与强烈的吸力传来，左脚的龙气与血气竟开始飞速流失！
“林枫！”苏晚晴见状大急，不顾自身也被两道黑影纠缠，长枪一抖，一道凝练的火焰枪芒脱手飞出，射向缠住林枫脚踝的黑影！
枪芒炸开，火焰四溅，黑影吃痛，略微松了一丝。
就在这刹那，林枫眼中狠色一闪，非但没有挣脱，反而左脚猛然发力，主动将被缠住的脚狠狠跺向地面！
“给我——滚出来！”
他全身龙气疯狂涌入左腿，再顺着脚踝被吸食的通道，反向爆发！暗金龙气混合着一丝炼化碎片得来的侵蚀冰寒，如同逆冲的洪流，狠狠灌入黑影内部！
“嘶——！”
一声尖锐的、非人的嘶鸣从地下传来！缠住林枫脚踝的黑影剧烈颤抖，颜色迅速变淡，仿佛被灼伤，猛地缩回地面！
与此同时，林枫借着反震之力，身形拔地而起，半空中拧腰转身，锈剑高举，体内龙气按照“裂穹”的发力方式极限压缩，剑身迸发出前所未有的璀璨暗金光芒，带着一股撕裂苍穹的惨烈意志，狠狠斩向苏晚晴脚下那片波动最剧烈的黑曜石地面中心！
“斩！”
剑光落下，并非劈砍实物，而是斩入了一片粘稠的黑暗能量之中！
轰——！！！
地面剧烈震动！黑曜石般的地面炸开一个数尺深的坑，粘稠的、如同活物血液般的漆黑液体喷溅出来，散发出令人作呕的恶臭。坑底，一团不断蠕动、核心处有数点猩红光芒闪烁的扭曲黑影发出凄厉的哀嚎，迅速缩入更深的裂隙，消失不见。
地面上其余的黑影，如同失去主脑，瞬间僵直，然后化作黑烟消散。
危机暂时解除。
林枫落地，微微踉跄，脸色苍白。刚才那一剑消耗巨大，几乎抽空了他大半龙气。苏晚晴也喘息着，身上有几处被黑影擦过，留下焦黑的痕迹，灵力消耗同样不小。
两人看向那株九叶血凰花，此刻它似乎受到了刚才能量冲击的影响，花苞微微颤动，散发出的血光更加明亮诱人。
“那‘影噬魔’是此花的守护者？还是被这战堡遗迹的异种能量孕育出来的怪物？”苏晚晴心有余悸。
“恐怕兼而有之。”林枫调息着，目光扫过那残破的门扉和幽深入口，“此地能量混杂，龙血与敌血交织，历经漫长岁月，滋生出什么诡异东西都不奇怪。这花能在此生长，本身或许就不凡。”
他走到血凰花前，没有立刻采摘。如此奇珍，采摘必有讲究，且可能还会引来其他变故。
“先恢复。这入口就在眼前，里面情况未明，必须保持最佳状态。”林枫沉声道。
苏晚晴点头，两人退回相对安全的距离，各自服下丹药，盘膝调息。
林枫一边恢复龙气，一边感受着来自入口深处那更加清晰的召唤——来自龙符令，来自残玉，更来自血脉深处。战堡之内，到底隐藏着什么？洗髓池？离开的线索？还是……更可怕的真相？
而苏晚晴，看着那幽深入口，又看了看身旁闭目调息、侧脸线条坚毅的林枫，心中也翻腾着思绪。师门任务，自身机缘，还有这个神秘而可靠的同伴……前路莫测，但似乎，并非毫无希望。
荒原的风，带着亘古的呜咽，吹过残破的门扉，拂动血凰花晶莹的叶片。
短暂的平静下，暗流仍在涌动。踏入那扇门，或许才是真正试炼的开始。