纣王问道:“此刑何样?”
妲己道:“此刑铜铸,高二丈,圆八尺,上、中、下开三火门,里边用炭火烧红。却将利口侮君,不尊法度者,铁索缠身,裹围铜柱,炮烙四肢筋骨,不须臾烟尽骨消,尽成灰烬。”
纣王道:“美人之法,可谓尽善尽美。量此还有谁敢忤君。”
商容惶恐,俯伏言道:“臣启陛下,天下大事已定,而臣衰朽,心有余而力不足,不堪重任。望陛下赦老臣之残躯,放归田里,得享余年。”
纣王慰劳道:“准奏。”
商容看眼梅柏,暗然退出寿仙宫。
百官闻讯,俱在十里长亭饯别。武成王黄飞虎见到商容,厉声问道:“首相,何忍抛弃股肱,独自苟安?”
商容泪如雨下,道:“商容生不能谏君,死不能明志。不得已让位待罪,俟贤才俊彦大展经纶,以救祸乱。”
百官感伤,洒泪而别。
不一日,炮烙铜柱造成,纣王大喜,设朝,聚两班文武。
纣王道:“传旨,把梅柏身拿出。”执殿官去拿梅柏。
纣王命推来炮烙铜柱,将梅柏用铁链裹于柱上,三层火门用炭点火,烧铜柱通红。
只见九间殿上,烙得皮裂骨凸,臭不可闻,梅柏大叫一声,其气已绝。
两班文武,无不恐惧,人人有退缩之心,个个有弃官之意。
纣王退朝回宫,妲己迎接圣驾。纣王笑道:“美人妙策,朕今日殿前炮烙梅柏,众臣俱钳口结舌,唯唯而退。”传旨:“设宴,与美人贺功。”
其时笙簧杂奏,箫管齐鸣,纣王与妲己在寿仙宫百般作乐,无限欢娱。
至鼓角二更,乐声不息,此乐声送到中宫。
姜皇后听乐声聒耳,问左右:“这时候,那里作乐?”
左右宫人道:“这是寿仙宫,苏美人与天下饮宴未散。”
姜皇后叹道:“这贱人蛊惑圣听,残害忠良,肆行不道。”命乘辇:“待我往寿仙宫走一遭。”
姜皇后乘辇,两边排列宫人,红灯闪灼,簇拥而来。至寿仙宫,侍驾官启奏:“姜娘娘已到宫门候旨。”
纣王醉眼眸斜,道:“苏美人,你当去接梓童。”
妲己领旨,迎接皇后至殿前。纣王设坐,姜皇后谢恩,坐于右坐。妲己乃美人,坐不得,侍立一旁。
纣王道:“梓堂今到寿仙宫,乃朕喜幸。”命妲己歌舞一回,与皇后赏玩。
鲧捐轻敲檀板,妲己歌舞起来:腰肢枭娜,歌韵轻柔,好比轻云岭上摇风,恰似嫩柳池塘拂水。
众人齐声喝采,而姜皇后嗤之以鼻,道:“妲己歌舞,不足真宝。妾闻人君之道,贱货而贵德,去谗而远色,此人君自省之宝也。愿陛下改过弗吝,聿修厥德,亲师保,远女寺,立纲持纪,日勤政事。妾不胜幸甚!天下幸甚!”
姜皇后奏罢,辞谢毕,上辇还宫。
纣王已醉,听姜皇后一番言语,大怒:“这贱人,不识抬举,好意与她取乐玩赏,反言三语四。若不是正宫,用金瓜击死,方消我恨。”
对妲己道:“美人,方才朕躬着恼,再舞一回,与朕解闷。”
妲己跪下,奏道:“妾身从今再不敢歌舞。”
纣王道:“为何?”
妲己道:“姜皇后深责妾身,此歌舞乃倾家丧国之物。道贱妾蛊惑圣聪,引诱天子,不行仁政。妾虽拔发,不足偿其罪矣。”言罢,泪下如雨。
美人落泪,纣王乱了方寸,忙扶起妲己,道:“朕不能行乐,拥有天下又何用?明日便废了贱人,立你为皇后。”