青云宗的晨雾，总把主峰衬得像悬在天上。但杂役房后身的砍柴路，只有被露水浸软的泥和硌脚的碎石。
寅时的哨声像块生锈的两把刀刃摩擦，刮得人耳朵生疼，烦躁。林辰摸黑坐起来，草席磨得脊背发僵，不过几年，那股霉味早钻进了骨头缝。拎起墙根的柴刀，那木柄被汗浸得发黑，指节磨出的凹痕里还嵌着往年的木刺。
“走了走了，砍不够柴火，灶房老王要骂人了！”
有人在门外吆喝。林辰跟着人流往外挪，灰色杂役服的袖口磨烂了边，风灌进去，贴着胳膊肘的旧伤——那是去年冬天抬石头时被砸的，没好利索，阴雨天总隐隐作痛。
山路陡得能看见自己的脚底板。走在前面的汉子咳嗽着，痰啐在泥里，溅起的星子沾在林辰裤腿上。他没在意，只是把额前那绺长头发往眉骨处拨了拨，遮住那道浅疤。那是赵坤的跟班推他时，撞在石棱上留下的，现在摸起来还能感觉到皮肉的凹陷。
“让让！都给让让！”
后面传来急促的脚步声，带着灵力撞得空气发颤。林辰往岩壁边靠，藤筐的藤条刮过石头，簌簌掉渣。还是慢了半步，后腰被狠狠一撞，他踉跄着扑出去，藤筐“哐当”砸在地上，空荡的筐底朝上，露出补了三回的破布——是他从自己旧衣服上撕的。
“哟，这不是林大天才吗？”
赵坤的声音裹着笑，像冰碴子往人脖子里钻。他穿着月白内门服，腰间淡青玉佩晃悠，那是筑基弟子的物件，去年冬天刚换上的。旁边李三正捡着地上的碎石往林辰脚边扔，王浩则扯着嗓子喊：“瞧瞧啊，当年的天才灵根，现在连个破藤筐都护不住！”
林辰冷瞥了一眼，蹲下去捡藤筐，手指攥着冰凉的藤条，指甲深深掐进掌心。三年前，他还能在演武场让灵气在指尖凝成七彩光团，掌门摸着他的头说“青云宗的未来”；而现在，他连抬头看赵坤一眼的底气都没有——炼气三层的灵力，在筑基弟子面前，连口气都算不上。
“捡啊，怎么不捡了？”赵坤抬脚就往藤筐上踩，鞋底子带着灵力的热意，“听说你天天往废料堆钻？也是，除了别人扔的破烂，你还配得上什么？”
藤筐的缝隙里还卡着片干柴，是早上刚砍的。林辰看着那片柴，突然想起十二岁那年，在禁地裂缝里摸到的古玉——也是这么凉，带着股说不出的吸力，触到指尖就化了烟，钻进心口。从那天起，丹田就像被冻住了，七彩灵根一点点褪成死灰。
“废柴就是废柴。”赵坤的脚碾下来了。
林辰猛地侧身，手背贴着赵坤的脚踝一掀。动作快得像山里的蛇，没带半点灵力，纯是这三年砍柴练出的实打实巧劲。
“哎哟！”
赵坤结结实实摔在泥里，月白衣服沾了大片黑污，膝盖磕在石头上，疼得脸都拧了。俩跟班愣了半天，才想起去扶。
林辰背起藤筐，没回头。走过赵坤身边时，他闻到对方身上灵果的甜香——那是内门弟子才能每月领的，当年吃腻了的东西，如今却觉得呛人。
“你给我等着！”赵坤的吼声在背后炸响。
林辰没应声，只是加快了脚步，往那片只有他知道的山谷走。
山谷里的老松得两人合抱，树皮裂开的纹路里积着去年的枯叶。林辰把藤筐往树根一扔，靠着树干坐下，摸出怀里的半块干麦饼——老周早上塞给他的，硬得能硌掉牙。
他啃了两口，就着山泉水咽下去，然后盘膝闭眼，指尖虚掐《纳灵诀》的法诀。丹田那团灰扑扑的灵气，转得比蜗牛还慢，三年了，始终在炼气三层晃悠。
“呵。”林辰自嘲地笑了声，睁开眼。
夕阳把树影拉得老长，落在他手背上。他突然按住胸口，那里隐隐有些发烫——和三年前古玉钻进身体时，那股热意很像。
正愣神，心口猛地一灼！
像有根烧红的针，从皮肉直扎进骨头缝。林辰疼得蜷起身子，喉咙里涌上腥甜，“噗”地喷出一口血，溅在身前的青石上。血珠还没渗进石缝，竟像被什么东西扯着，丝丝缕缕往他胸口飘，没入衣襟就不见了。
“呃……”
剧痛里，他好像听见无数细碎的声音，像虫子爬过耳膜。丹田那团死水似的灵气突然翻涌起来，顺着经脉乱撞，所过之处，堵塞的地方传来“咯吱”的脆响，像是冻住的河冰在开裂。
更怪的是，胸口那处越来越烫，像揣了块烙铁。入了心门，他模模糊糊瞧见，丹田中央，一粒芝麻大的黑东西在转——那形状，像极了当年古玉碎开的纹路。
“这是……”
意识沉下去前，无数金色的字突然钻进脑子里，横七竖八地叠着，最后慢慢归拢，露出最上面四个字，带着股陈腐的土味——
《九霄淬经》。
不知过了多久，林辰被露水打醒了。
山里平日的夜很凉，现在却觉得浑身暖烘烘的，像泡在温水里。抬手摸胸口，不烫了，但那粒“芝麻”还在丹田转着，慢悠悠的，却透着股说不出的活泛。
他试着运起那部突然出现的《九霄淬经》。
没等他掐诀，周围的草木气息突然动了，像无数细针往他身上扎——那是天地间的灵气，以前他要费劲吸，现在竟自己往身体里钻！
灵气涌进丹田，被那粒黑东西一卷，瞬间褪了杂色，变成带着淡淡金光的气团，顺着经脉游走。刚才被灵气撞开的堵塞处，像被这金气润过，竟隐隐有些发麻的舒畅。
林辰猛地睁眼，眼里映着月光。
他低头看自己的手，指尖泛着极淡的莹光。握拳时，能感觉到肌肉里藏着的劲，比早上强了足有三成。
柴刀还在树根旁，刃口卷着，映出他的影子。
“赵坤……”林辰轻声念了个名字，声音被山风刮散，却带着点不一样的东西，“还有那些人……”
他捡起柴刀，往杂役房走。山路依旧陡，但脚下好像稳了些。
走到杂役房后墙时，他停住脚，看了眼内门的方向。那里灯火亮堂，像悬在天上的星子。
三年前，他住过那里。
现在，他想回去了。
不只为了回去，还为了弄明白，当年那块古玉，到底藏着什么。还有他那枯萎的灵根——真的是因为古玉吗？
林辰摸了摸胸口，那粒黑东西又开始微微发烫，像在应他的心思。