晨雾如纱，濡湿了西山草木。
林昭站在砖窑外的空地上，看着赵铁柱领着新来的三个人——都是“灰隼”的人——在进行基础队列训练。那个叫“老鹰”的头目抱臂站在一旁，脸上没什么表情，但眼神专注。
两天前的子夜谈判，比预想的顺利。
林昭用一罐火药爆炸的威力震慑住了对方，又抛出“工匠秘藏”的诱饵——他展示了暗室里那几本残缺的工匠笔记，还有那个精巧的铜制蒸馏部件。老鹰虽然看不懂内容，但识货，知道这些不是凡品。
更重要的是，林昭提出了一个让他们无法拒绝的合作方案：林昭提供“秘藏”的副本（他连夜抄录了部分内容），并承诺将来可以为他们定制“火雷”；而“灰隼”需要提供三样东西：一、两个可靠的人手协助护卫和打探；二、一条安全的进出城通道；三、关于雇主身份的后续情报。
老鹰权衡了一刻钟，点头了。江湖人重利，更重实力。林昭展现出的“制雷”之能和冷静气度，让他觉得这笔投资值得。
于是，“灰隼”留下了三个人：两个年轻力壮的汉子，一个叫张猛，一个叫李魁，据说是老鹰的远房侄子，算是人质也是帮手；还有一个四十来岁、精瘦沉默的男人，叫吴先生，识字，懂算账，负责联络和记账。
老鹰自己带着其余人手继续在附近活动，既算是暗中护卫，也算是一种监督。
这三天，砖窑的变化肉眼可见。赵铁柱带着张猛、李魁加固了外围防御，挖了更多的陷阱和藏身洞。吴先生则帮着整理了物资账目，还根据林昭口述，画了几张简易的西山地形图。
小桃的病情也稳定下来。连服了三剂麻杏石甘汤，高烧退了，咳嗽减轻，虽然还很虚弱，但已经能坐起来喝粥，偶尔还会对林昭露出虚弱的笑容。
胡老六昨天下午回来了，带回了王大娘的口信。约在明日午时，城外五里亭见面，王大娘说“有要紧事相告”。
一切似乎都在朝好的方向发展。
但林昭心里清楚，最大的考验，今天才真正开始——与陈鸿渐的第一次正式交货。
“东家，都备好了。”赵铁匠从窑里走出来，手里提着两个沉甸甸的皮囊，“优等火酒五斤，装在五个瓷瓶里，塞了木塞，蜡封了。次等十斤，装在两个大陶罐里，也封好了。”
林昭接过检查。瓷瓶是托吴先生从城里带来的，虽然粗糙，但比竹筒体面。火酒的纯度经过再次蒸馏提升，优等的估计接近八十度，次等的也有六十度左右。在这个普遍喝十几度黄酒的时代，这已经是“烈火”了。
“马车呢？”林昭问。
“在山口等着了。”赵铁柱停下训练，走过来，“按您的吩咐，雇的是城西车马行最不起眼的一辆旧车，车夫是熟手，嘴巴严，钱给够了。”
！
林昭点头。交货地点选在城外十里处的“落枫渡”，一处废弃的小码头，平时少有人去。时间是午时初刻（上午11点）。陈鸿渐那边来的是他的亲信管事，姓吴。
“东家，我陪您去吧。”赵铁柱不放心。
“不行。”林昭摇头，“你和张猛、李魁守好这里。赵师傅，小桃交给你。胡老六，你午时前出发去五里亭见王大娘，按我们商量的说。吴先生，你跟我去。”
一直沉默站在窑口的吴先生抬起头，眼中闪过一丝诧异，随即点头：“是。”
选择吴先生陪同，是经过考量的。一来他识文断字，可以应对可能的文书往来；二来他是新面孔，陈鸿渐那边不认识，不会联想到林昭的底细；三来……林昭也想借这个机会，观察这个“灰隼”派来的联络人，到底有多少斤两。
“记住，”林昭看向众人，“如果午时末刻我们还没回来，或者有异常信号——三支响箭升空——铁柱，你就立刻按撤退计划，带所有人从后山路走，去二号备用点汇合。”
赵铁柱咬牙：“东家，您一定要小心！”
林昭拍了拍他的肩膀，没再多言，提起皮囊，和吴先生一前一后，走进晨雾弥漫的山林。
山路崎岖，两人走得很快。吴先生虽然瘦，但脚步稳健，显然也是常走山路的。他很少说话，只在岔路口时会简短提醒方向。
“吴先生跟着‘灰隼’多久了？”林昭忽然问。
“七年。”吴先生答得简洁。
“以前做什么的？”
“当过账房，跑过镖，也在衙门里做过两年书吏。”吴先生声音平淡，“后来得罪了人，混不下去了，就跟了鹰爷。”
“识字，懂账，还熟悉衙门。”林昭看了他一眼，“屈才了。”
吴先生笑了笑，那笑容里有些苦涩：“乱世里，活命就不易，哪有什么屈才不屈才。林公子是有大本事的人，跟着您，或许能搏条不一样的出路。”
这话半真半假，但态度是端正的。
林昭不再多问。有些事，需要时间验证。
一个时辰后，两人走出山林，来到山口。一辆半旧的青篷马车等在那里，车夫是个五十来岁的黑瘦老汉，见人来了，只点了点头，并不多话。
上车，出发。
马车沿着官道向东行驶。路面颠簸，车厢里弥漫着皮革和陈旧木料的气味。林昭闭目养神，脑中反复推演稍后可能遇到的情况。
陈鸿渐这条线，是关键，也是风险。此人背景复杂，既是商人，又似乎与官府有千丝万缕的联系。他对火酒表现出极大的兴趣，但那种兴趣里，有多少是商业嗅觉，多少是政治投机，很难说。
第一次交货，对方一定会试探。试探林昭的底细，试探火酒的产量和质量，试探……林昭背后是否还有别人。
他必须应对得当。既要展现出足够的价值，让陈鸿渐觉得值得继续合作；又要保持神秘和独立，不能让对方觉得可以轻易拿捏。
马车晃荡着，离苏州城越来越近。透过车帘缝隙，能看见路旁开始出现零星的农田和村落，行人渐多，大多是面有菜色的农民和挑担的小贩。偶尔有骑马或坐轿的人匆匆而过，衣着光鲜，与周遭的破败形成刺眼对比。
乱世的画卷，在车轮下缓缓展开。
落枫渡在苏州城西十里，原是运河支流的一个小码头，因岸边有片老枫林得名。后来河道淤塞，大船不通，码头便废弃了，只剩几间破败的栈房和一座歪斜的凉亭。
林昭的马车在辰时末抵达。
他让车夫将马车停在枫林深处隐蔽处，自己和吴先生下车，先勘察了一遍四周。
凉亭里空无一人，石桌上积着灰。栈房的门板半塌，里面堆着些破烂渔网和干草。渡口边系着两条破旧的小木船，随水波轻轻摇晃。
一切如常。
林昭选定了交货地点——栈房后方一块相对平整的空地，背靠枫林，前临水路，视野开阔，且有几处可供躲避的掩体。他将皮囊放在一块干净的石板上，让吴先生守在十步外的树后警戒，自己则登上栈房的二楼——那里有几扇破窗，可以俯瞰整个区域。
等待。
时间一点点流逝。初夏的阳光开始变得炽烈，透过破窗照进来，在积满灰尘的地板上投下晃动的光斑。远处官道上偶尔有车马经过的声音，更远处，苏州城的轮廓在热浪中微微扭曲。
林昭很耐心。特种兵的训练让他习惯等待，习惯在寂静中保持警觉。他调整呼吸，眼睛扫视着渡口的每一个角落，耳朵捕捉着风声、水声、虫鸣声中的任何异常。
午时初刻，准时。
一艘不起眼的乌篷小船从下游缓缓驶来，船头站着一个穿青布长衫的中年人。船在渡口靠岸，中年人下船，身后跟着两个短打扮的随从，抬着一口不大的木箱。
林昭目光微凝。来了。
中年人约莫四十岁，面容清癯，留着三缕短须，眼神沉稳。他下船后先环顾四周，目光在栈房二楼停顿了一瞬，似乎察觉到了什么，但没多表示。他示意随从将木箱放在凉亭边，自己则缓步走向栈房后的空地。
林昭从二楼下来，在空地边缘现身。
两人相距五步，停下。
“可是林昭林公子？”中年人拱手，语气客气。
“正是。”林昭还礼，“阁下是陈府的吴管事？”
“不敢，鄙人吴仲，蒙东家信任，打理些琐事。”吴管事微笑，“林公子选的地方，倒是清静。”
“避人耳目，不得已。”林昭淡淡道，“货已备齐，吴管事可要验看？”
“自然。”
林昭引他到石板前，打开皮囊，取出瓷瓶和陶罐。吴管事很仔细，先看封装——蜡封完好，标签清晰（林昭让吴先生写的“甲等”“乙等”）。然后他打开一瓶优等火酒，倒出少许在自带的一个小银杯里。
酒液晶莹如水，却散发着凛冽刺鼻的气味。吴管事将银杯凑到鼻端轻嗅，眼中闪过一丝讶异，随即用指尖蘸了一点，在指尖揉开，感受挥发速度和灼热感。
“好烈的酒。”他赞了一句，却不说好坏，又从陶罐里取了次等火酒，同样检验。
整个过程一丝不苟，透着商人的精明和专业。
“林公子这火酒，比市面上寻常烧酒烈上数倍，且纯净无杂味。”吴管事终于开口，“东家见了，定然欢喜。只是……”他话锋一转，“数量似乎比约定的少了些？当初说好每月优等十斤、次等二十斤。”
林昭早就料到有此一问：“初次交货，工艺还在改进，产量不稳。且吴管事也见了，这优等火的纯度，比当初在阊门摆摊时又高了不少。求精不求多，陈老爷应当明白。”
吴管事笑了笑，不置可否：“林公子所言极是。那这价钱……”
“按契约，优等每斤三两，次等每斤一两。共计二十五两。”林昭报出数字，“此外，上次陈老爷预付的二十两定金，可从中扣除，实付五两。”
“林公子账目清楚。”吴管事从怀里掏出一个小布包，递给林昭，“这是五两现银，请过目。”
林昭接过，掂了掂，直接收起——这个时候验银，显得小家子气。
“另外，”吴管事指向凉亭边的木箱，“东家知道林公子在此潜心研制，生活多有不便，特意备了些薄礼：上等粳米二十斤，精盐五斤，腊肉十条，笔墨纸砚一套，还有几本杂书，供公子闲暇解闷。”
林昭心中微动。这份礼不轻，且心思细腻，既解决了生活所需，又投读书人所好。陈鸿渐此人，笼络人心的手段老辣。
“陈老爷厚爱，林某愧领。”他拱手道谢，示意吴先生去搬箱子。
吴管事却忽然道：“林公子，恕吴某多嘴一句。您选这落枫渡交货，固然僻静，但毕竟离城不远，近来城外也不太平……为何不去东家在城外的别业？那里更安全，一应所需也齐全。”
来了。试探。
林昭面色不变：“吴管事好意，林某心领。只是我这人性喜清净，不惯寄人篱下。况且火酒炼制，有些关窍需在特定环境中反复试验，不便移动。”
“原来如此。”吴管事点头，似不经意地问，“那林公子现下住在何处？若是缺什么，也好派人送去。”
“西山深处，一处旧友留下的草庐，勉强容身。”林昭含糊带过，反问道，“倒是吴管事，近日城中可还太平？林某虽在山中，也听说些风声，似乎官府在搜捕什么人？”
他问得自然，像是个关心时局的书生。
吴管事眼神微闪，叹了口气：“可不是么。知府周大人前些日子下令，全城搜捕一伙‘私造烈酒、蛊惑人心’的匪类，闹得鸡飞狗跳。不过……”他压低声音，“依吴某看，不过是雷声大雨点小。周大人真正在意的，怕是别的东西。”
“哦？”林昭露出好奇神色。
“这苏州城里，盯着‘火酒’这买卖的，可不只东家一人。”吴管事意味深长，“织造局的冯公公，漕帮的龙五爷，甚至……白莲教那些妖人，都闻着味了。周大人夹在中间，难啊。”
他顿了顿，看着林昭：“林公子，东家让我带句话：这世道，独木难支。若公子愿意，东家可为您提供庇护，将这火酒生意做得更大、更稳。价钱、分红，都好商量。”
图穷匕见。陈鸿渐想要的，不仅是供货商，更是合伙人，或者说……下属。
林昭沉默片刻，摇头：“陈老爷美意，林某感激。只是我这人散漫惯了，受不得约束。火酒生意，按契约来，我供货，陈老爷销售，银货两讫，彼此干净。至于其他……眼下还不是时候。”
拒绝，但留了余地。
吴管事脸上不见失望，反而露出欣赏之色：“公子有主见，是成大事的人。东家说了，不强求。只是……”他话锋又一转，“近来西山一带不太平，有溃兵流窜，还有江湖人物出没。公子独居深山，千万小心。若遇麻烦，可派人到城东‘松雪斋’递个信，东家或许能帮上忙。”
这是示好，也是提醒——我们知道你在西山，我们关注着你。
“多谢提醒。”林昭拱手，“时候不早，林某该回了。”
“请。”吴管事侧身让路。
吴先生已经搬了木箱过来。两人不再多言，转身走向枫林深处的马车。
直到马车启动，驶出渡口，林昭从车帘缝隙回望，看见吴管事还站在空地上，目送他们离去。那艘乌篷小船仍停在渡口，船夫蹲在船头抽烟，像个普通的摆渡人。
但林昭知道，从此刻起，他与陈鸿渐之间那层脆弱的信任薄纱，已经被彼此的试探刺出了许多孔洞。
合作还在，猜疑也在。
马车没有直接回山，而是绕道去了五里亭。
胡老六已经等在那里了，正蹲在亭子边啃干粮。见马车来了，连忙迎上来。
“怎么样？”林昭下车，直接问。
“见着了！”胡老六压低声音，眼睛却亮着，“王大娘说，有要紧事，必须当面跟您说！她让您……让您明天未时，去她家一趟！”
林昭皱眉：“去她家？
胡老六道，“王大娘说，她打听到了些事，关于……关于知府衙门和织造局必须当面讲。”
林昭沉吟。去王大娘家，风险比在野外见面大得多。但王大娘之前的善意是实打实的，而且她一个妇人，若是设局害人，代价太大。
“她还说什么了？”
“她说……”胡老六凑得更近，声音压得更低，“她说，周知府找您，不单是为了火酒方子。是织造局的冯公公，不知道从哪儿听说您会做‘掌心雷’‘轰天炮’之类的神兵利器，逼着周知府献上去！周知府这才急了，到处搜人！”
林昭心中一凛。
织造局太监！明朝特有的宦官机构，权力极大，往往兼有监督地方、搜刮财富、甚至干预军政的职能。如果真是冯公公盯上了他，那麻烦就大了。
太监系统的人，贪婪、阴狠、且往往不计后果。他们想要的东西，会不择手段。
“还有呢？”林昭追问。
“还有……王大娘说，城里漕帮和白莲教最近也不安生，好像在争什么地盘。另外，她有个远亲在衙门里当差，偷偷告诉她，周知府最近和南京来的一个什么‘钦差’走得近，像是在密谋什么事，跟咱们江南的防务有关。”
信息量很大，但碎片化。林昭需要时间梳理。
“小老儿用脑袋担保！”胡老六拍胸脯，“她要是想害咱们，早就报了官带兵来抓了，何必绕这么大圈子？”
这倒也是。
林昭思忖片刻，做出决定：“明天未时，我去。”
“东家，我陪您去！”胡老六忙道。
“不，你留在山里。”林昭摇头，“吴先生，明天你陪我去。”
一直沉默的吴先生点头：“是。”
林昭又对胡老六道：“你回去后，告诉铁柱，加强警戒，尤其是夜里。另外，让赵师傅抓紧时间，把第二批火药罐做出来，引信改进一下，要更稳定。”
“是！”
三人重新上车，马车调头，驶向西山方向。
车厢里，林昭闭目整理思绪。
陈鸿渐的试探、织造局太监的觊觎、知府衙门的搜捕、漕帮和白莲教的动向、还有南京钦差的神秘出现……一张错综复杂的网，正在向他收紧。
他原本只想靠火酒赚取第一桶金，站稳脚跟，再图发展。但现在看来，火酒这个“金手指”，引来的不光是财富，更是无穷的麻烦。
匹夫无罪，怀璧其罪。
在这个权力和暴力主导的乱世，没有自保的力量，再好的技术也是催命符。
必须加快步伐了。火药要量产，武器要升级，人手要训练，情报网要建立……每一件都刻不容缓。
马车在山口停下，林昭下车，和吴先生步行进山。
回到砖窑时，已是申时（下午3点）。赵铁柱迎上来，低声道：“东家，有情况。”
“说。”
“今天午后，山下来了一队人，约莫十来个，穿着不像官兵，也不像普通百姓，在进山小路附近转悠了半天，像是在找什么。张猛和李魁摸过去看了，说那些人手里有刀，腰间鼓囊囊的，可能还有短弩。”
林昭眼神一冷：“‘灰隼’的人没动静？”
“老鹰带着人在另一侧盯着，没动手，说看架势不像冲咱们来的，倒像是在……搜山寻人。”
搜山寻人？找谁？溃兵？还是……找那个被林昭抓住又放回去的探子王七？
“王七那边有什么消息？”林昭问吴先生。
吴先生摇头：“按约定，他回去后应该稳住同伙，等鹰爷下一步指令。但如果他被识破，或者那伙人另有目的……”
话音未落，远处山林忽然传来一声尖锐的鸟哨！
三短一长。
是“灰隼”的警报信号！
林昭脸色一变：“铁柱，带人守住窑口！吴先生，你跟我来！”
他和吴先生疾步冲向哨声传来的方向——那是砖窑东北侧的一处山脊，位置较高，可以俯瞰进山小路。
两人刚冲到半坡，就看见老鹰从树林里钻出来，脸色凝重。
“林公子，出事了。”老鹰喘了口气，“山下那伙人，不是官兵，也不是寻常土匪。是‘夜不收’。”
夜不收？
林昭没听过这名号。但吴先生却倒吸一口凉气：“辽东的‘夜不收’？他们怎么会在这里？！”
老鹰点头：“我年轻时在辽东当过边军，认得他们的做派——三人一组，交替掩护，搜山像梳头，细得狠。这些人都是斥候里的精锐，专干潜入、侦查、刺杀的活儿。”
辽东边军的精锐斥候，出现在江南苏州的山里？
林昭心头涌起不祥的预感：“他们在找什么？”
“不知道。”老鹰摇头，“但看他们搜查的方向和痕迹……像是在找一处隐蔽的营地，或者……藏宝地。而且，他们手里有图。”
“图？”
“对，羊皮图，我看了一眼，画的是西山这一带的山形水路，但标注了一些奇怪的记号，不像是军用地形图。”老鹰顿了顿，“其中一个记号，就在这砖窑附近。”
林昭和老鹰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
砖窑，前朝工匠秘藏，辽东精锐斥候，神秘羊皮图……这些线索串联起来，指向一个令人不安的可能：
这处看似普通的废弃砖窑，藏着比他们想象中更大、更危险的秘密。
而他们，已经置身秘密中央。
夜色降临，山风渐急。
砖窑深处，油灯下，林昭、老鹰、吴先生、赵铁柱围坐在一起。张猛和李魁在窑口警戒，赵铁匠和胡老六守着暗室和小桃。
老鹰带来的消息，让所有人的心都悬了起来。
“夜不收是边军精锐，轻易不会调离防区。”吴先生眉头紧锁，“他们出现在这里，只有两种可能：一是奉了极高级别的密令，二……是他们自己脱离了军队，成了流亡的亡命徒。”
“看他们的装备和纪律，不像流亡的。”老鹰沉声道，“虽然穿着便装，但刀是制式的雁翎刀，弩是军中的神机弩，行动有章法，肯定是现役。”
“奉谁的密令？”林昭问，“苏州知府？织造太监？还是……更上面的人？”
“不好说。”老鹰摇头，“但有一点可以肯定——他们找的东西，一定非同小可。否则不会动用夜不收这种级别的力量。”
林昭想起暗室里那些笔记和铜部件。前朝工匠的秘藏……难道不仅仅是些技术图纸，还涉及别的秘密？
“吴先生，”他转向吴先生，“你之前说，你们雇主对‘火器’特别感兴趣。他有没有提过，为什么要找这些前朝工匠的东西？”
吴先生回忆道：“雇主是通过中间人联系的，我们没见过本人。要求是：寻找一切与前朝‘神机营’‘火器局’有关的遗物、图纸、工匠笔记。特别提到，如果有关于‘雷火炼制’‘爆裂机关’的内容，重金收购。”
神机营！明朝的火器部队！
林昭脑中灵光一闪。前朝工匠，火器，秘藏，夜不收……这些线索串联起来，隐隐指向一个可能：这处砖窑，或许不仅仅是普通工匠的作坊，而是前朝某位火器大师的秘密研究基地！
而那些笔记和铜部件，可能记载着某种超越时代的火器技术！
“我们必须弄清楚，这砖窑到底藏着什么。”林昭站起身，走到暗室入口，“赵师傅，把那些笔记和铜器都拿出来。”
赵铁匠应声，从暗室深处搬出那几本残缺的笔记和铜制蒸馏部件。
油灯下，林昭再次仔细翻阅笔记。之前他主要关注蒸馏和火药部分，现在他看得更仔细，试图从中找出关于“神机营”“火器局”的线索。
笔记用的是半文半白的语言，夹杂大量工匠术语和简图。有些页面被虫蛀水渍破坏，难以辨认。但林昭还是从中找到了一些关键信息：
一页画着一种复杂的多管喷射装置，标注“火龙出水，可射百步”。
一页记载着“地雷伏击之法”，附图显示如何埋设、伪装、触发。
还有一页，提到了“嘉靖三十七年，奉兵部密令，于西山秘窑试制‘震天雷’，成，封存，以待天时。”
嘉靖三十七年，那是五十多年前了。震天雷？明代确实有这种爆炸性火器，但威力有限。这里的“震天雷”，似乎有所不同。
林昭继续翻找，终于在最后一本笔记的夹层里，发现了一张折叠的、极薄的羊皮纸！
他小心展开。羊皮纸上画着一幅精细的西山地形图，与老鹰描述的夜不收手中的图很相似。地图上标注了三个红点：一处是砖窑，一处是西边深山的某处洞穴，还有一处……在苏州城内，位置模糊，只写了个“库”字。
三个红点之间，有细线连接，线上标注着一些奇怪的符号和数字。
“这是……藏宝图？”赵铁柱凑过来，瞪大眼睛。
“不完全是。”林昭摇头，“更像是某种‘分布图’。砖窑是研制点，深山洞穴可能是原料采集点或试验场，城内的‘库’……可能是成品存放点，或者资料库。”
老鹰盯着地图，忽然道：“这图上的符号，我好像在哪见过……对了！辽东边军的密档里，有类似的标记！这是军械监的密语！”
军械监！掌管军队武器装备制造的机构！
“能破译吗？”林昭问。
老鹰皱眉看了半天，摇头：“我只见过几个，不全。这上面至少用了三种密语混合，需要专门的人才能解。”
窑内陷入沉默。
如果这真是前朝军械监的秘密项目，那么夜不收的出现就说得通了——他们可能是奉命来寻找或销毁这些遗留的机密。
而林昭他们，阴差阳错地，成了这个秘密的“继承者”。
福兮祸所伏。
“东家，现在怎么办？”赵铁柱打破沉默，“夜不收就在附近，迟早会找到这里。咱们是守是走？”
林昭没有立刻回答。他走到窑口，望向漆黑的夜色。
山风呼啸，林涛如吼。远处不知名的夜鸟发出凄厉的啼叫。
守，风险极大。夜不收是精锐，人数不明，目的不明，硬拼胜算渺茫。
走，同样危险。带着小桃和大量物资转移，目标明显，且失去了砖窑这个相对隐蔽的据点。
但……也许还有第三条路。
林昭转过身，眼中闪过一丝决断：“我们不守，也不完全走。”
众人看向他。
“夜不收在找的是‘秘藏’，不是我们。”林昭缓缓道，“如果我们把‘秘藏’主动交出去呢？”
“交出去？”赵铁柱急了，“那咱们不是白忙活了？”
“不是真交。”林昭嘴角勾起一丝冷意，“是‘送’给他们一个陷阱。”
他走回油灯下，指着羊皮地图：“这图上三个点，砖窑我们已经占了。深山洞穴，我们可以提前布置，做成一个‘藏宝地’。至于城内的‘库’……我们可以伪造一个。”
“伪造？”吴先生若有所思。
“对。”林昭点头，“用假的笔记、假的图纸、假的‘震天雷’样品，做一个局，引夜不收去钻。等他们发现是假的，我们已经争取到了时间——转移，或者……反客为主。”
老鹰眼睛一亮：“林公子的意思是……我们反过来，利用夜不收？”
“没错。”林昭道，“夜不收是精锐，但也是人。只要是人，就有欲望，有弱点。他们奉命找东西，找到了，要回去复命。如果我们能控制他们‘找到’的东西，或许就能间接影响他们背后的人。”
这是一个大胆、甚至疯狂的计划。但乱世之中，循规蹈矩只有死路一条。
“需要怎么做？”老鹰问。
“分三步。”林昭快速部署，“第一，吴先生，你连夜带张猛、李魁去深山那个洞穴，布置假象——弄些陈旧的生活痕迹，埋几个空的、做旧的箱子，箱子里放些无关紧要的破铜烂铁和伪造的‘残卷’。要做得像几十年前有人待过、后来匆忙撤离的样子。”
“第二，老鹰，你带两个人，明天一早下山，去城内打探那个‘库’的位置。不用进去，只要确定大概地点，然后散播些流言——就说某处老宅地窖，夜半有异响，像雷声。把水搅浑。”
“第三，”林昭看向赵铁柱，“铁柱，你和我，还有赵师傅，抓紧时间做一批‘特殊的’震天雷——威力减小，但动静要大，烟雾要浓。再伪造几份‘工艺秘卷’，用古纸古墨，做旧，内容半真半假，似是而非。”
众人听得心潮澎湃。这是刀尖上跳舞，但也是绝境中唯一的生机。
“夜不收那边，什么时候会找来？”吴先生问。
老鹰估算了一下：“按他们今天的进度，最迟后天，一定会搜到砖窑附近。”
后天。只有一天半的时间准备。
“足够了。”林昭环视众人，“从现在起，所有人不得休息，分头行动。记住，细节决定成败。一个脚印、一根头发、一点墨迹的破绽，都可能让我们万劫不复。”
油灯的火苗猛地一跳，映得众人脸上光影摇曳。
窑外，夜色如墨，山风更急了。
远处山林中，几双属于夜不收的锐利眼睛，正像狼一样，扫视着黑暗中的每一寸土地。
狩猎已经开始。
而猎物，正准备给猎人，设一个致命的局。