木门“吱呀”一声被推开时，拳坊里的呼喝声陡然一滞。
拳坊院内的地面坑洼不平，垫着碎石与压实的黄土，檐角滴落的水珠在墙角汇成一滩，竟冻成了层薄冰，踩上去“咯吱”作响。
院内，几个五大三粗的汉子正扎着马步练拳，汗水浸透短褐，混着热气蒸腾而上，在微凉的暮色里凝成一层淡淡的白雾。
靠着东墙根，摆着数个石锁，最小的看着也有二三十斤，锁身被磨得锃亮。
旁边立着个半旧的木人桩，桩身坑坑洼洼，油皮剥落处露出深褐色的木纹，尽是经年累月的击打痕迹。
“哪里来的乞儿？竟然进屋讨吃食，滚出去！”
一声粗粝的呵斥响彻院子，说话的汉子脖颈粗壮、满脸横肉，他瞪着王十一，眼神里满是不耐，仿佛见了仇家一般。
王十一没动，目光扫过院内众人，喉结滚动了一下，声音不再沙哑，反倒透着股莫名的沉凝。
“我不是乞丐，来这儿是想当……陪练。”
但这话听在众人耳里，却有些格格不入，因为武肆之中，只闻“破脸挑战”，从未听过“陪练”一说。
“啥？”
“你来破脸？”
那汉子愣了愣，像是没听清，随即转头冲廊下喊道。
“师傅，这家伙说要来跟我们破脸！”
“破脸”是武肆行话，意为撕破脸皮上门挑战，说白了就是摘匾砸饭碗。
院子里的汉子们闻声皆转过身，个个面带恼怒，目光如刺般落在王十一身上。
廊下，原本靠着柱子的老汉缓缓站直身子。
他长着一张国字脸，约莫五十上下，头发黑白参半却梳得一丝不苟，身上穿一件洗得发白的麻布长褐，腰间系着根兽皮腰带，上面挂着枚巴掌大的铜佩。
老汉朝前走了两步，步态刚稳，站势如钟，一双眼睛灼灼地盯着王十一。
“老夫赵氏拳坊坊主赵山成，阁下是哪路人，为何一进门就要破脸？”
王十一皱起眉，他不懂“破脸”的意思，却能感受到满院的敌意，一时间不知如何解释，只能重复道。
“不是破脸，是做陪练。”
“就是给你们练拳当靶子，我身体好，还会点粗浅武术。”
说着，他按着脑子里的记忆，比划出一个挨打的姿势，动作略显笨拙，却透着股规整。
“师傅，俺瞅他这样子，像是来做桩子的？”
一个汉子看清了他的动作，凑到赵山成身边说道。
“看样子是个破落流民，想来讨口饭吃……”
赵山成上下打量着王十一的装扮。
他身上那件毡衣满是风雪磨出来的破洞，边角还挂着干枯的草屑，显然是一路颠沛而来。
沉吟半晌，赵山成转身朝后喊道。
“给他拿套皮护。”
“李铁，你去试试他！”
汉子们纷纷退到两侧，留出中间空地。
在刚进门时呵斥王十一的那个汉子李铁，大步走到他的对面，咧嘴一笑。
“小子，这桩子可不是谁都能做的，得让俺瞧瞧你有几分能耐！”
王十一套上软皮护，看向对面李铁的粗壮身骨，什么也没说，只是原地抱架，示意可以开始。
李铁猛地递拳，直凿他的胸口。
那里有皮护遮挡，即便中拳也无大碍。
拳风刚猛，王十一几乎是本能侧身，同时伸手擒住对方手臂，往后一扯，小腹处一股热流陡然涌出。
李铁一击未中，反倒被拉得一个趔趄。
“行啊，有两下子！那俺可不客气了！”
李铁站稳后哈哈一笑，转身再次迅猛冲来，中途突然变招，矮身便要去抱王十一的腰。
这一下来得猝不及防。
王十一脚下一拧，身形如扎根的老树，纹丝不动，硬生生顶住了冲击，却被李铁双臂紧紧环住了腰部。
“嘿呀！”
李铁双臂发力，想将他拦腰抱起，可怀里的身躯仿佛生了根，任凭他使出浑身蛮力，竟挪不动分毫。
还没等他反应过来，王十一的双手已经插进他臂间，引导着那股热流，顺势一卸一推，横腿加一个推栏手，便将李铁稳稳放倒在地上。
这两下交手不过瞬息之间，可院内众人都看呆了。
李铁的力气在拳坊里数一数二，竟被一个流民模样的小子用蛮力放倒？
赵山成则更是心惊。
这年轻人的动作没有半分刻意，全是恰到好处的躲避与卸力，体内的炁十分凝炼，这才能纯靠力气扳倒李铁。
“此人实力恐怕在我之上！”
他心中暗忖，面上却不露声色。
赵山成没管刚爬起来的李铁，大步走到王十一身前，原本不苟言笑的国字脸露出一抹殷切，略显别扭。
“不知阁下出自何门何派？师承于谁？”
“我无门无派，只是从边地来的流民，到此只为求生。”
王十一气息内敛，缓缓脱掉皮护。
“我身体好，力气也大，应该能做……桩子。”
赵山成点了点头。
“自然能做！只是还不知阁下姓名？”
“王十一。”
“好，十一兄弟，每日只需帮着收拾院子，有人需要搭手切磋便应着。”
“月钱半贯，管吃管住，可行？”
“半贯？”
王十一愣了愣。
“便是五百文。”
赵山成补充道。
这个数目远超预期，王十一没有犹豫，当即点头应允。
……
之后的一段日子里，王十一便在拳坊住了下来。
每日众人练拳结束，他便收拾庭院、擦拭石锁与木人桩，闲暇时便自己站桩发呆。
或许是见识过他的实力，平日里很少有人找他搭手切磋。
赵山成也住在拳坊，听说他有个儿子叫赵虎，已然及冠，在沧州城东当守军，只有休沐时才会回来一趟。
就这样过了约莫半个月，王十一已经和拳坊的学徒们熟识，对他们也有了大概了解。
像初次见面便冲他吼、还与他切磋的李铁，家里有年迈母亲要养，又无其他营生，只能来学拳。
因为沧州是边地，常有商家运货，会到武肆发镖，他们这些武夫接镖，虽把命抛在脑后，倒也足够糊口。
还有李铁的表弟李二牛，一个秃头汉子，性子憨厚，家里只剩他孤身一人，凭着一身蛮力来拳坊讨口饭吃。
除此之外，张养、马志忠等人，莫不是因为自身无长技，才选了这糙皮梗筋、随时可能丢性命的营生……
“十一兄弟，下雨了，别在廊子里站着了，师傅让你进来！”
乌云像块黑布拢在半空，只有布隙中透进些许微光，牛毛似的小雨淅淅沥沥落下，打湿了沧州城的青石板路，汇成一个个水窝。
赵氏拳坊有祖传拳法，每日巳时，赵山成都会带徒弟们在屋内讲拳理。
王十一倒也明理，每到这个时候都在屋外呆着。
这天他正在廊下避雨，就被李二牛喊了进去。
“今天师傅没教拳，只跟我们说些武夫的稀罕事，你也来听听！”
王十一走进屋内，就见众汉子排排站着，赵山成站在最前，神色威严。
他见王十一进来，咳了咳嗓子，示意他站在一旁便可。
“刚说到哪儿了？”
“师傅，俺记得是说什么‘气’和‘田’啥的！”
李二牛大声应道。
“嗯……是炁，和丹田。”
赵山成顿了顿，继续说道。
“这炁，并非今时才有，早在汉朝便已被发现。”
“古时战乱不休，有一横练武夫，日复一日打磨筋骨、强健体魄，终于在一次站桩时，感应到小腹处有股热气升腾。那热气流转之处，筋骨酸涩尽消，出拳也愈发刚猛。”
“后来这武夫将此事传于其他人，代代研习，到如今我们才明白，脐下一寸之处，便是丹田，乃炁之根源。”
“这炁不仅能滋养身体、恢复伤痛，更能融入招式，寻常一拳只能伤皮肉，附了炁的一拳，便能震碎内腑，威力倍增。”
话音刚落，李二牛便往前凑了凑，粗声问道。
“师傅，俺站桩都三年了，咋啥气也没感觉到？这炁到底咋才能练出来啊？”
众人纷纷点头，眼里满是急切。
赵山成看向众人，缓缓说道。
“感应炁，无捷径可走，全凭‘沉心’二字。”
“每日清晨日出前，找处安静地方凝神打坐，摒弃杂念；站桩时也要收摄心神，让气血自然流转，不可心浮气躁。日久天长，丹田处便会生出一丝热流，那便是炁的雏形。”
“那感应到炁之后呢？咋能让它跟着招式走？”
最后面的张养也忍不住追问道。
“感应到炁只是第一步。”
赵山成抬手比划了个握拳出拳的动作。
“往后练拳时，要刻意引导炁，出拳时让炁随拳劲下沉，落腿时让炁随腿劲舒展，一招一式都带着炁走。”
“这就像用瓢舀水，练得久了，抬手便能舀到，炁与招式自会融为一体。”
他的目光扫过众人，最后落在王十一身上，语气放缓。
“修行炁，最忌急功近利，需数年如一日打磨方能入门。”
王十一心中一动，想起每次交手时小腹涌出的热流，莫非那便是炁？
赵山成仿佛预料到了他心中所想。
“十一，若我没看错，你第一次来时与李铁切磋，便是用了炁，那一招一式虽然普通，却招招透着气势。”
他抬头看向赵山成，眼中闪过一丝光亮，缓缓点头。
“多谢坊主解惑。”
一旁的李铁顿时来了精神，转头看向王十一，眼神里藏不住兴奋。
“十一兄弟，怪不得你力气这么横！你可得点拨点拨俺，要是俺也能练出这炁，必请你喝城东刘记的老酒，管够！”
屋外雨声渐密，敲打着屋檐作响，屋内却响起一阵粗粝的笑声……