被解救的村民大多衣衫褴褛、面带惶恐，亨利让人从缴获的物资中分出少许麦饼和肉干分发给他们。
得到食物的村民们对着亨利连连道谢，随后便相互搀扶着，沿着熟悉的道路自行返乡，经历了这场劫难，他们只想尽快回到残破的家中，看看是否还有残存的念想。
处理完俘虏的事，亨利便做出部署：他亲自带领部分骑兵沿无名河北岸骑行，梅温则率领水手们操控缴获的铁民长船，载着满满一船战利品顺河而上，两队人马约定在荒冢屯会合休整。一路上行军顺利，没有再遇到铁民的踪迹，傍晚时分，两队人马先后抵达了荒冢屯。
…………
荒冢屯的会客厅内，壁炉里的火焰噼啪作响，却驱不散空气中的几分沉闷。
主座上坐着一位女子，她身形端庄高挑，一身深色裙装衬得肤色愈发苍白，只是紧绷的脸庞让她显得有些尖酸刻薄，才二十七岁的年纪，嘴角和眼角就已爬上了些许细密的皱纹，棕色的头发在脑后挽成了寡妇结。
她抬眼看向站在厅中的亨利，开口发问：“所以你们完全清理了所有的海盗？”
“是的，达斯丁夫人。”亨利已卸下沉重的铠甲，换上了轻便衣衫。一名黑发侍童端上了面包与食盐，亨利进食后，将腰间的佩剑递给侍童保管，继续说道，
“根据俘虏供述，此次前来劫掠的铁民由黑潮岛头领贝隆·布莱克泰斯带领，如今已全部伏诛，他们的长船也被我们缴获，经搜查确认并无其他同伙藏匿。”
达斯丁夫人的神色稍稍缓和，语气也不再咄咄逼人，“谢谢你，亨利伯爵，请坐，我欠你个人情，不过艾德只派了你来吗。”
“是的，夫人。我率领麾下骑兵，专门负责清剿这股滋扰北境海岸的小股铁民。”亨利在侍从的引导下，在主座旁的椅子上坐下。
“如果艾德的哥哥布兰登还活着，他绝对会亲自带兵前来援助自己的封臣。”达斯丁夫人的音量稍稍提高，语中满是难以掩饰的怨气，
“他可不会放任自己的封臣遭受劫掠，却带着全北境的战士跑去响应国王的号召，只随便派些人来应付！抱歉，我并不是在侮辱你，亨利伯爵，我只是……”
“我理解，夫人。”亨利知道这个女人的怨气并不是冲着自己。
“谢谢您的宽容，亨利。”达斯丁夫人的声音稍稍放松下来，眼神中的锐利也淡了几分，“你需要什么帮助吗？”
“我需要补给、一些士卒，以及铁匠的协助，夫人。”亨利直截了当地说明来意，“根据我从俘虏口中得到的情报，黑潮岛此刻防备十分空虚，我计划带着战士们乘船渡海突袭黑潮堡。”
“你不该为了艾德·史塔克冒这么大的险。”达斯丁夫人提起艾德的名字时，语气里毫无半分尊敬，只剩浓浓的幽怨，“我听说你的父亲在劳勃起义中牺牲了，他有好好被安葬吗？”
“家父在鸣钟之役中牺牲，遗骸在威曼·曼德勒大人的帮助下被送回了白港，安眠在‘雪圣堂’中，得以入土为安。”
“你们七神的规矩终究是繁琐些。幸好，你父亲是为威曼伯爵战死，而不是为了艾德·史塔克。”达斯丁夫人缓缓点头，话语中的怨气几乎要溢出来，“威廉·达斯丁，我的丈夫，他为艾德·史塔克战死在了极乐塔。”
她的眼神渐渐涣散，似乎陷入了遥远的回忆，狭长的眼睛微微眯起，牙关紧咬，语气中满是刻骨的恨意：“艾德·史塔克只带回了我丈夫的战马——为了用它驮回他自己妹妹莱安娜的尸体！
他把我丈夫的尸体随意埋在千万里格之外的赤红山脉，让他在石头堆里腐烂发臭，最后却‘慷慨’地把战马还给我，面无表情地告诉我，他感激达斯丁家族的奉献。我可怜的丈夫威廉……他向我发过誓，一定会回到我的身边。如果有机会，我发誓要……”
话说到一半，她猛地回过神来，眼神恢复了清明，带着几分歉意说道：“哦，抱歉，让劳累的您在这里听一个寡妇的抱怨。北境的寒风中可没什么娱乐活动，可怜的寡妇只能一个人在壁炉旁回忆过去。我们之前说到哪了？”
“我准备跨海登陆黑潮岛并突袭黑潮堡，夫人。”亨利适时地提醒道。
“哦，对，您需要士卒、铁匠和补给。”达斯丁夫人重新整理了情绪，点了点头说道，“不过我的士卒已经被艾德·史塔克全部征调南下了，现在剩下的这二十多人，必须留在这里保护我这个可怜的寡妇。”
她顿了顿，补充道：“但您可以获得您想要的所有补给，荒冢屯的铁匠也会免费为您提供武器修缮和打造的服务。至于士卒，我授予您在荒冢屯周边村庄征召士兵的权力，只是我这里没有多余的装备了，您需要自行武装他们。请您和您的战士们先在这里好好休息吧，多米利克会带您去您的房间。”
“夫人，感谢您的慷慨，这些已经足够了。”亨利起身微微颌首致意。之前为他献上面包与盐的那名黑发侍童立刻走上前来，示意亨利跟上自己，带着他离开了会客厅。
…………
侍童一边走，一边好奇地开口问道：“大人，您入城的时候，我在塔楼上看到了那艘很大的长船，那船看着能装两百人吧？您真的把所有入侵的铁民都杀光了吗？”
这名叫多米利克的侍童约莫十岁左右，长长的黑发垂在肩头。他小跑着在前面带路，语气里满是崇拜。
“可不是我一个人的功劳，我还带着将近一百名战士呢。”亨利笑着回应。
多米利克停下脚步，转身恳求：“那我能当您的侍从吗？我已经够年龄了！再过不久，我就要回恐怖堡了。”
他急忙报上自己的姓名和身份，“我叫多米利克·波顿，是恐怖堡伯爵卢斯·波顿之子。”
一般来说贵族之子通常在六到七岁时便会前往其他贵族或有产骑士家中担任侍童，这个年纪绝不会超过十岁。
侍童的工作并不算繁重，大多是服侍主人起居、学习举止礼仪、修习文化常识与基础技艺。
而到了十岁左右，男孩们便会成为骑士的侍从，开始系统学习武器、盔甲、马匹的保养与使用，同时修习骑士精神。
和平时期，侍从要为骑士跑腿送信、整理信件，帮骑士穿戴盔甲、接待宾客，保管宾客的武器，还需在宴席上为领主和贵妇人传递食物、切肉分面包、倒酒斟茶；
若是主人要外出打猎，侍从也要全程跟随，提前准备好武器装备与马匹。
到了战争时期，侍从则会骑着马跟随主人奔赴战场，既要协助主人准备装备，也要并肩作战；若是遇到比武大会，侍从还要为骑士老爷准备好比武用的长枪等器具。
不过“骑士”这个头衔大多数只在七神信徒中册封，也有极少数立下战功的“异教徒”会在战场上被册封。
归根结底，信奉旧神的北境人很少有讲究这些的，眼前的孩子绝对是受到南方传来的骑士小说的影响。
亨利与他对视后才发现他那少见的乳白色瞳孔，万万没想到，眼前这个活泼开朗的孩子，竟然是“老剥皮”卢斯·波顿的儿子。
他的性格与卢斯·波顿那般阴郁的模样截然不同，而且他记得，卢斯·波顿的儿子似乎叫拉姆斯才对。
心中虽有疑惑，亨利却没有表露出来，只是温和地说道：“我还不是骑士，所以没法收你做侍从。”
听到这个答案，多米利克的脸上立刻浮现出沮丧的神情，低着头继续带路。但这份沮丧并没有持续太久，他很快又抬起头，眼睛亮晶晶地说道：“您这次立了这么大的功，等之后和国王的军队会合，肯定会被其他骑士册封的！到那个时候，您再收我做侍从吧！”
“如果真有那么一天，而且卢斯·波顿伯爵也同意的话，我会的。”亨利伸手，轻轻摸了摸男孩的脑袋瓜。多米利克立刻露出了灿烂的笑容，脚步也变得更加轻快了。