“昨日庭会之上，陛下已下令所有王领贵族向王储乔佛里宣誓效忠。”
蓝礼指尖轻叩橡木长桌，语气里听不出半分波澜：
“如此一来，奔赴都城的人只会更多。那比武大会的名头已传遍七国，君临的旅店早已人满为患，后续赶来的贵族与骑士，恐怕只得安置在城外营地。他们等不及要在我侄子面前显露武艺了。”
“蓝礼大人，我再提醒一次，首相并不喜欢这比武大会，该称其为国王比武大会。”艾德目光转向另一侧，“亨利大人，都城守备队的人手，足够去城外维持秩序吗？”
“都城守备队的扩招工作刚启动半个月，刚招上来五百人，还在训练，根本派不上用场。”亨利靠在椅背上说，“明天我会从黑水河卫队中抽些人来君临，提利尔家族的护送队伍也有二十名骑士和三百名卫兵留在君临，想必梅斯大人会愿意伸出援手。”
“身为法务大臣，我愿接手都城守备队的扩军事宜。”蓝礼直起了腰，抬眼看向亨利，说道自己的职位时，还特地强调。
亨利直接拒绝了蓝礼：“看来蓝礼大人很想站好这最后一班岗，但扩军和新兵训练都由乔佛里王子亲自负责。”
蓝礼的脸色瞬间沉了几分，指尖叩桌的力道重了些，勉强扯出笑意：“可我听闻，王子正忙着操练他那几位私生子兄弟呢。这般‘重任’在身，想必无暇顾及扩军吧？”
“说话注意些哟，蓝礼大人，”培提尔礼貌地提醒，“那些可都是你的侄子们呐。”
“这些小事就不劳烦蓝礼大人费心了，”亨利脸上的笑容要比蓝礼灿烂多了，“艾德大人的私生子已经被我派去王子殿下那帮忙。”
艾德看了一眼亨利，没有理会这调侃。
“我听闻您帮王子殿下找到了六位私生子兄弟呐，”瓦里斯揣着手说。
“没错，瓦里斯大人的消息果然灵通。”亨利点点头。
“还是亨利大人的消息要更灵通些，算上风息堡和月门堡的两位，我的‘小小鸟’们只找到了八位私生子，可亨利大人只在君临的跳蚤窝里就找到六位，手段实在高明。”太监笑着说，声音甜如蜜。
“看来瓦里斯大人对国王的子嗣格外上心。”培提尔挑眉，语气带着几分戏谑，“莫不是您的小鸟们，近来飞得有些慢了？”
“我的小鸟们虽不及培提尔大人的‘朋友’手脚麻利，却也在为王国尽心奔走。”瓦里斯的声音添了几分委屈，
他抬手用袖袍轻擦眼角，“只求亨利大人高抬贵手，别再把我的小鸟们关进地牢了，他们不过是些讨生活的孩子。”
“这可真是让我难办啊，瓦里斯大人，守备队的职责便是抓到违法分子，您的‘小小鸟’总是搞些偷盗行为，执法的小伙子们可不能当没看见啊。”亨利摊了摊手说。
“可君临的好市民们并不愿意为王国默默奉献呀，在他们的眼里，这可都是脏活。”瓦里斯叹了口气，声音里满是无奈。
“好了，我想瓦里斯大人也该整顿一下自己的情报网了。”艾德总结道，“培提尔大人会为你批一笔款子，招募些正经人吧。”
“我会吗？”培提尔偏着头看看亨利，又看看艾德。
“没错。既然你连劳勃的游戏赏金都筹得出，多弄几个铜板为瓦里斯大人招募些‘守法市民’想必不成问题。”艾德说。
“可不能这么说，艾德大人。比武大会可不是游戏。王国就是因为这种事才兴盛的啊。”老态龙钟，好像在打瞌睡的派席尔大学士好像突然清醒了过来，“对贵族和骑士而言，这是求取荣耀的大好时机。至于老百姓嘛，也能因此暂时忘却忧伤。”
“更要紧的是，很多人还能借此大捞一笔，”培提尔微笑着补充，“旅店客满，风月场所的姑娘们脚不沾地，连街头的酒保都能从贵族侍从手里敲得几个银币，走路时钱袋响得叮当。”
“还好我二哥史坦尼斯不在。还记得吗？他曾提议查禁全城妓院，结果国王反问他，要不要连吃饭、拉屎、呼吸都一并禁了。”蓝礼哈哈大笑，
“老实讲，有时候我真怀疑史坦尼斯那个丑闺女是怎么来的。老哥他上床简直跟上战场一样，一脸严肃，像是要履行责任。”
“史坦尼斯大人为何总要针对些正经生意人呢？”培提尔无辜地说。
艾德扫了他一眼，没有跟着笑：“我倒也在想，你的哥哥史坦尼斯大人何时能结束龙石岛的停留，重返君临履职。”
“这简单。”培提尔戏谑道，“只要我们把所有妓女都丢进黑水河，他保管立刻回来。”
“关于妓女的事，我今天也听够了，就到此为止。”艾德起身说，“亨利大人，我要视察都城守备队的新兵。”
…………
军营的操练场上，尘土飞扬，近百人的队伍正随着乔佛里的呵斥声挥剑劈砍。
艾德望着队列前方的六个少年，眉头紧锁：“你是说，这六人全是劳勃的私生子？”
“没错，大人。”亨利说。
那六个人中有三个黑头发、一个金发、两个棕发。
“哪个是詹德利？”艾德问道。
“黑头发中长得最壮的那个。”亨利给艾德指了指。
艾德眯着眼睛盯了好一会儿，不知又想起什么：“这些人中，这小子最像劳勃。”
亨利没答话，只是暗自庆幸自己早有准备，精心挑选好这些孩子。
此刻他觉得自己正经像个奸臣。
“琼恩·艾林和史坦尼斯大人曾经来找过这个詹德利。”艾德虽然拧着眉头，但看起来稍稍放松了一些。
“詹德利提过此事。”亨利耸耸肩，故作随意，“只是两位大人并未透露来意。”
“你当真不知他们在查什么？”艾德转头看向他。
“不知道，两位大人没跟我说过。”亨利说。
待操练中场休息，少年们瘫坐在地上喘息，艾德迈步走了过去，单独与六人逐一问话。
他的声音压得极低，旁人无从听清，只瞧见他偶尔皱眉。
他走出军营后，贴身护卫瓦德才低声问：“大人，您发现了什么吗？”
“这六个孩子的母亲，都死得不明不白。像是有人暗中庇护，才让他们侥幸活了下来。”艾德说，“可能是王后派人弄死了他们的母亲。”
他得出了结论。