年关将至，亨利正端坐铁拳堡的主厅高位，聆听温斯顿学士的年度财政汇报。
“……综上，收入方面：海湾林领地的粮食税、牲畜税及手工业品税等实物税，折合成金龙币约一万两千枚；港口关税、城镇营业税与义务税等货币税，合计八千金龙。全年总收入两万金龙。”温斯顿学士垂首禀报，指尖的羊皮卷边缘已被摩挲得发毛。
“支出方面：按惯例上缴王室百分之四十的义务税，计八千金龙；向七神教会的年度捐献，一千金龙；此外，十五位效忠于您的骑士俸禄、铁拳堡与黑水河两地各四百人的卫队军饷及军械维护费，三座下属城镇的官吏薪资，再加上城堡、港口与领地内道路桥梁的修缮开销……共计八千金龙。全年总支出一万七千金龙。”
倒还盈余了三千金龙，钱，越花越多了，亨利揉了揉脑袋。
“我们为何要给教会交钱？”旁听席上的乔佛里忽然皱紧眉头，稚嫩的嗓音里满是不解与抵触，坐姿也不由得挺直了几分。
“这是七国历代传承的惯例，王子殿下。”温斯顿学士礼貌地回应，“教会执掌七神信仰，主持婚丧嫁娶等仪典，更能安抚民心、约束信徒言行，各大家族皆需通过供奉换取教会的认可与支持。”
“我不喜欢这种‘惯例’。”乔佛里梗着脖子，又开始发表他的“独到见解”，“他们坐拥无数产业、圣堂与信徒供奉，凭什么不用纳税？反倒要我们倒贴钱！
“即便是王室与各大公爵，也需维持对教会的捐赠。”温斯顿补充道，“据君临传来的消息，您的外公，西境的泰温·兰尼斯特公爵近日刚向教会献上一笔不菲的无偿供奉，以此巩固家族与教会的联系。”
“那是因为泰温是个躲在凯岩城里的懦夫！”乔佛里的声音陡然拔高，语气里的不屑几乎要溢出来，“我父亲在三叉戟河畔堂堂正正击败雷加，平定叛乱，他却坐拥金矿按兵不动，直到最后一刻才跳出来窃取胜利果实！我父亲实在过于仁慈，才让这种人继续担任西境守护。”
来到铁拳堡后，乔佛里这类鄙视兰尼斯特的言论愈发频繁。
温斯顿学士说，他曾亲眼看见，王子殿下在城堡外广场的木桩上钉了块木牌，上面写着羞辱兰尼斯特的字句，不知是从何处学来，实在不文明，有失王子体面。
“王子殿下，王后陛下亦出身兰尼斯特家族。”站在亨利身侧的多米利克·波顿适时开口提醒。这位北境波顿家的子弟，在得知亨利获封爵位与骑士身份后，便主动南下投效，成为他的第二位侍从。
“我妈妈不一样，她嫁给了我父亲，便是我们拜拉席恩家族的人。若非王后的身份，你们本该称她为拜拉席恩夫人。”乔佛里算是尽了自己的孝道。
“乔佛里，”亨利并未斥责他的无礼，只是平静地开口，“我们在诸多事务上仍需借助教会的力量。信仰的约束力，有时比刀剑更能稳固领地根基——你要明白，统治不仅靠武力，更要靠民心所向。”
乔佛里愣了愣，随即露出恍然大悟的神情。亨利见状不由得揉了揉眉心——他最怕这孩子露出这种表情，往往意味着又会生出些天马行空的念头。
时至今日，亨利仍未想好该如何彻底安置乔佛里。他从未想过，将这孩子带离瑟曦身边后，会养成这般模样。
少了瑟曦的溺爱与纵容，乔佛里褪去了往日的乖张暴戾，说到底，他终究还是个需要引导的孩子，一味纵容不可取，过分严苛亦不妥当。
或许，经心教导之下，他能成为一位合格的国王。亨利暗自思忖，指尖无意识地敲击着扶手。有些秘密，注定要永远埋葬在时光深处，绝不能让任何人知晓。
他曾托付温斯顿学士前往君临，以整理雷耶斯家族谱系、查阅祖先名讳为由，从派席尔大学士处借来了《七国主要贵族之世家谱系与历史》——那本可能揭露乔佛里真实身世的典籍。
最终，在亨利一次“失手”打翻烛台引发的“意外”火灾中，那本典籍化为灰烬。
至于劳勃……谁来教一下，到底该不该告诉自己的国王，他被绿了！
这位国王陛下一生崇尚勇武，最看重荣誉与尊严，若是让他知晓自己被蒙骗多年，三个孩子皆非亲生，不知会掀起怎样的腥风血雨？
此事一旦曝光，不仅劳勃的帝王尊严荡然无存，整个七国的权力格局都可能崩塌。
不过为了劳勃陛下的英名，不让他死于野猪之口，亨利在扩编黑水河卫队后，便向国王之手琼恩·艾林提出申请，主动承担起御林的巡逻职责。
理由是防范匪患，避免再出现“御林兄弟会”那样的叛乱组织——当年那支由匪首西蒙·托因领导的叛乱军，曾搅得君临近郊鸡犬不宁，最终还是由御林铁卫出手才得以平定。
琼恩·艾林自然乐见有贵族主动分担王室义务，当即应允了亨利的请求。
自此，御林里的野猪便遭了殃。亨利借巡逻之名，时常带着侍从和部下在林中狩猎野猪，弓箭和长矛技艺日渐娴熟，还练出了几只好猎犬。
御林边缘的偷猎者们私下里都称他为“野猪杀手”，这名号甚至悄悄传到了君临。
消息传到劳勃耳中时，这位嗜猎如命的国王非但没有指责他“擅猎王室领地”，反而拍着大腿哈哈大笑：“哈哈，看来我们的小狮子也喜欢打猎！”
自那以后，劳勃每次前往御林狩猎，路过铁拳堡时必会专程邀请亨利同行。
而作为亨利侍从的乔佛里，也得以次次随行。
托了亨利的福，这是乔佛里从小到大，第一次如此频繁地与父亲相处。
对劳勃而言，狩猎时多了个同好相伴本就欢喜，更让他欣喜的是，每次狩猎结束后，总能收获儿子投来的崇拜目光——这份迟来的父子温情，是他此前从未体会过的。
“城外来了十几名骑手，打着红底金狮旗帜，领头的是个侏儒。”一名铁拳堡卫士进入大厅禀报。
“该死！”亨利猛地拍向椅子扶手，语气里满是厌烦，“你们没把我上次开会要求做的，那块写着‘兰尼斯特与狗不得入内’的牌子做好吗？”
这铁拳堡，还是第一次有打着兰尼斯特旗帜的人敢贸然来访。
“我明明已经亲手写好，挂在城堡外的小广场了。”乔佛里也皱着眉头。