首相塔是红堡中最高的塔楼之一，墙体由凿刻平整的厚重青石砌成，缝隙间的灰浆早已在岁月中凝成深褐色。
走廊两侧的壁龛里悬挂着历代国王之手的肖像，即使是白天这里仍燃着烛火，烛光在画布上跳跃游走，将那些早已逝去的面容映照得忽明忽暗，仿佛沉睡的幽魂正悄然凝视着往来者。
廊柱上雕刻着缠枝藤蔓纹路，繁复的卷叶部分已因风雨侵蚀与指尖摩挲变得模糊，露出底下青灰色的石质本体。
脚下的石阶被数百年的脚步磨得光滑温润，踩上去隐约能感受到细微的凹陷。石阶宽窄不一，这是被刻意修建的如此，为了使来犯的全副武装骑士摔倒。
亨利站在首相会客室前，轻轻敲了敲敞开的木门。
“首相大人，我是国王陛下册封的海湾林伯爵，亨利·雷耶斯，奉命前来接收王室代管的海湾林伯爵领及铁拳堡。”亨利微微躬身，右手按在左胸心口，行贵族礼。
“劳勃国王在信中提过你，孩子。”正在翻阅羊皮卷文件的琼恩·艾林缓缓抬头，橡木书桌后的烛火映着他沟壑纵横的面庞，“他称呼你为‘勇猛的小狮子’。”
琼恩·艾林的肩膀依旧宽阔，残留着当年在九铜板王战争中厮杀的战士轮廓，面容却已显老态，眼角的皱纹深如刀凿。
他慈祥的笑意里露出几颗零散的残牙，呼吸间带着沉闷的滞涩——那是常年操劳王国政务留下的沉疴。指尖轻轻敲击着桌面的文件，那叠象征领地所有权的授权文书墨迹未干，封蜡处印着国王之手的朱红印章
“承蒙国王陛下垂爱。”
“你的领地文书我已尽数签署完毕，只等你来取。”琼恩·艾林拿起最上方的那份羊皮纸，目光变得郑重，
“但我有一事需提醒你：我知晓你与兰尼斯特家族的嫌隙，我会敲打他们恪守本分，但你也需保持克制。王国的稳定，离不开凯岩城的支撑，如今铁王座正准备向西境贷款。”
“我明白，首相大人。”亨利只知道琼恩死时，铁王座债台高筑，却着实没想到，如今铁王座就开始向泰温伸手要钱了。
“亨利伯爵，先回去安顿好你的新领地。”琼恩·艾林嘴角重拾温和笑意，将那份盖着朱红印章的羊皮纸递了过来，“待诸事妥当，再来君临，我们详谈。”
“多谢您，首相大人。”亨利躬身接过那份象征领地所有权的文书，将其收入怀中，“那我便先告辞，静候您的召唤。”说罢，他便退出了首相塔。
琼恩·艾林的老态显而易见，连呼吸都带着沉闷的滞涩，精力早已不复方才粘合七国的鼎盛时期，但绝不至于孱弱到午后便无法视事的地步。
所以亨利心中始终萦绕着一个疑问：那个名叫曼登·穆尔的御林铁卫，为何要无故拖延自己整整一天？
思绪未落，他便看见八十余名身着红金铠甲的兰尼斯特家士兵，架着十几架沉重的马车从红堡外归来。
马车的木轮碾过石板路发出吱呀声响，车斗里覆盖着深色油布，隐约能看到金属器物的轮廓。
他心中有种不好的预感。
…………
“大人，我们怎么进去。”梅温的眉头拧成一团，语气满是焦灼。
众人的视线齐刷刷投向那座矗立在海湾林边缘的城堡，门楼下的铁闸门已经落下，内部木质双扇门也紧紧闭合，门楼和幕墙上连半个守卫的身影都没有。
“这帮杂碎，是从内部闩紧门后，顺着幕墙的绳索爬下去逃的。”柯连恩啐了一口，手指指向高大石质幕墙上垂落的一根长绳。
“柯连恩，带五个人，顺着绳索爬上去开门。”亨利咬牙切齿的命令道。他麾下的水手们常年在海中讨生活，攀爬绳索本就是他们的拿手好戏。
柯连恩应声点头，当即点了五个精壮的水手。众人纷纷脱下沉重的盔甲，只留贴身衣物，腰悬佩剑，一个一个地抓着绳索稳步向上攀登，如同海面上的游鱼。
不用细想，这定然是兰尼斯特家的手笔。亨利心中已然有了定论，而且下令之人必定是瑟曦·兰尼斯特。
泰温·兰尼斯特那只老狮子，向来不屑于使用这种下三滥却只够恶心人的伎俩，他若出手，必然是雷霆万钧之势，直取要害夺人性命。
只有瑟曦会耍些小聪明，但总是当做大智慧。看来兰尼斯特家的触手已经伸到了御林铁卫中，曼登·穆勒这个御林铁卫也在为兰尼斯特家做事。
片刻之后，沉重的铁闸门发出“吱呀”的刺耳声响，缓缓向上抬起，紧接着，橡木双扇门也从内部被推开，露出空荡荡的城门甬道。
亨利一挥手，率先踏入城堡。映入眼帘的景象让众人瞳孔一缩：训练场的木栅栏被硬生生拔起，丢在地上，散落的木桩与训练用的木剑随处可见，显然这里曾有过一番仓促的收拾。
随后，众人分成数队，仔细搜查了主堡、箭楼、会客厅、马厩等城堡的每一个角落。
好消息：暗处并未藏着埋伏的杀手，不必担心晚上被抹了脖子。
坏消息：城堡里几乎被搬空了。
那些人离开前，卷走了所有能搬走的东西：家具、餐具、被褥，甚至拆走了所有的窗户框架与木门扇，连厨房里的铜锅铁勺都没留下。
原本侍奉城堡的仆人、厨师也被尽数遣散，偌大的城堡只剩下空荡荡的石墙。
亨利看着这如同被洗劫过的景象，反倒被这幼稚的报复手段给气笑了，瑟曦但凡留下些仆人，安插些眼线，亨利都要高看他一眼。
“看来我们今晚只能扎帐篷过夜了。”柯连恩摊了摊手，无奈地笑道，“真没想到，离开了战场，还是要睡在风里。”
“大人，不必担忧。”温斯顿学士向前一步说道，“这里是海湾林，周边遍布优质木材，取用不尽。我曾于学城修习过建筑学，明日从君临，雇来十几个经验老道的木匠，不出一个月，便能将这座城堡重新修缮妥当，足以安心居住。”
亨利点点头：“柯连恩，你明日带人去君临，招募些木匠和佣人；梅温，你明日带人持证明去磨坊镇、傍水镇和灰盔城募兵，要招满一个百人队，然后通知各镇长于一月后前来铁拳堡议事。”