绝灵荒漠边缘的风，永远带着干燥的沙砾和亘古不变的呜咽。
靠沙村村口那截枯死的胡杨木桩，依旧倔强地立着，只是木桩旁多了一小块被夯实的平整土地，成了村中少年们晨昏习练拳脚的地方。
正午时分，阿石正带着几个更小的孩子在这里，有模有样地练习着那套名为磐石拳法的十二个基础动作。
他身形比一年前结实了许多，皮肤黝黑，眼神明亮，一拳一脚虽然还带着孩童的稚气，却已能带起微弱的破风声，下盘也稳了不少。
“石哥！快看那边！”一个眼尖的孩子忽然指着一个方向喊道。
阿石收势望去。
只见黄蒙蒙的地平线上，出现了一队影影绰绰的人马，正朝着村子的方向缓缓行来。
人数不少，虽因距离尚远看不清面目，但那整齐的行进队列和隐隐传来的沉凝气息，绝非沙贼。
是一队正儿八经的武旅。
村中立刻被惊动了，不少人聚到村口，警惕又好奇地张望。
阿石的心跳莫名加快了些，一个模糊而强烈的预感涌上心头。
……
村中，阿石家的小院。
姐姐阿水正站在柴堆旁。
她身形比一年前高挑了不少，常年劳作和练拳让她的手臂有了流畅的线条，枯黄的头发有了些许光泽，整齐地梳在脑后。
还是一副农家阿姐的装束，只是那双眼睛，沉静中透着一股远超年龄的坚毅，偶尔望向远方时，会闪过一丝锐利的光芒。
此刻，她双手紧握着一把厚重的柴刀，正是当年吴烬斩贼的那把。
刀身依旧粗糙，甚至多了几处新的崩口，但刃口被磨得雪亮。
她深吸一口气，目光锁定面前一截碗口粗的硬木。
没有多余的花哨动作，全身力量灌注于刀锋……
“哈！”
一声轻叱，柴刀化作一道模糊的灰白匹练，挟着凌厉的破空声，精准无比地劈在硬木的年轮中心！
“咔嚓！”
脆响声中，硬木应声而裂，分成均匀的两半，断口光滑如镜。
阿水缓缓收刀，她看着那光滑的断面，眼中并无太多喜悦，只有一种近乎偏执的认真。
这一年来，每当她拿起柴刀时，脑海中总会不由自主地浮现出那个夜晚。
沙贼的狞笑，母亲的哭泣，弟弟的痛苦，自己的绝望……
以及，那道如鬼魅般出现在院门口，拾起这把柴刀，以一种她无法理解的平静与强大，斩杀三名凶徒的灰色身影。
他那晚说的每一句话，每一个字，她都记得。
包括那句：“刀，就要一力贯之。”
这句话在阿水的脑海里回荡，仿佛有某种鬼神之力一般，每当她握起柴刀之时，便能进入一种十分专注的状态。
而这把柴刀，在她手中，也渐渐有了不一样的分量。
“姐！姐！”阿石略带激动的声音从院外传来，打断了她的思绪，“快出来！好像是……是吴大哥回来了！带了好多人！”
阿水握刀的手猛地一紧，霍然抬头，眼中爆发出惊人的光彩。
……
村口已经聚集了不少村民。
当那支队伍真正走近时，人群发出了低低的惊叹。
队伍约三十余人，清一色是少年男女，他们穿着武者劲装，风尘仆仆，个个眼神明亮，气血充盈，行走间步履沉稳，气息相连，显然训练有素。
这对于靠沙村的人来说，简直是难以想象的高手。
而走在队伍最前方的，正是那个他们熟悉又陌生的身影，吴烬。
一年的时光似乎并未在他脸上留下太多痕迹，只是眼神越发深邃沉静，气息也更加晦涩难明。
他身后跟着的这群少年武者，看向他的目光中，充满了毫不掩饰的崇敬与追随。
“是吴小哥！”
“真是吴仙人回来了！”
“天啊，他后面那些……都是武者吗？”
村民们敬畏地低声议论，自动让开了道路。
吴烬对村民们点头致意，目光扫过，看到了人群中激动挥手的阿石，也看到了提着柴刀匆匆赶来的阿水，以及跟在他们身后，面容复杂的大叔和大婶。
“吴大哥！”阿石第一个冲了过来，小脸兴奋得通红，“你真的回来了！阿爹没有骗我，一直说你会回来的！”
吴烬拍了拍他的肩膀，感受到他体内隐隐达到力徒境的根基，微微点头：“不错，没有偷懒。”
阿水也走到近前，比起弟弟的激动，她显得克制许多，只是紧紧握着柴刀，对吴烬深深一礼：“吴大哥。”
吴烬看了看她手中的柴刀，又看了看她比一年前更加沉稳坚定的眼神，眼中掠过一丝几不可察的讶异。
大叔和大婶也走上前，大叔搓着手，又是高兴又是无措：“吴……吴小哥，平安就好，平安就好！你离开时说数年返回，没想到这么快……”
吴烬看着大叔，明白他的言外之意，但还是直接说道：“大叔，我此次途经这里，确是要返回内域，亦可履行当日承诺，收阿石为徒！”
“不过，穿越绝灵荒漠，即便有我同行，风险依旧极大。阿石年纪尚小，此事须得你们仔细衡量。”
阿石紧紧攥着拳头，胸膛起伏，目光渴望地看向父母。
吴烬身后少年武者无一不对这个名叫阿石的孩子侧目，只因吴烬那句“收徒”。
“我……”大叔张了张嘴，声音沙哑，“吴小哥，我们知道你是守信之人，也是有大本事的人。阿石能跟着你，是他的造化。只是这荒漠……阿石他毕竟才十一岁……”
“爹！我不怕！”阿石急切道，“我能吃苦！吴大哥留下的拳法，我每天都有练的！我能行！”
就在这时，一个清晰而坚定的声音响起：“我也去。”
众人愕然转头，看向说话的人。
是阿水。
她走上前来，站在父母和弟弟身边，目光清澈而坚定地看着吴烬。
“阿水？你……”大婶急了。
“娘，爹。”阿水转向父母，语气平静却不容置疑，“我知道，你们舍不得阿石，也舍不得我。但这一年，我想了很多。”
“我不想一辈子呆在村里，吴大哥留下的拳法，让我和弟弟看到了另一个世界！我想去看看，那个世界到底是什么样子。我想……像吴大哥说的那样，握住自己的‘刀’！”
她顿了顿，声音微微发颤，却更加坚定：“阿石还小，我是他姐姐，我可以照顾他……我们一起去，互相也有个照应，请爹娘……成全。”
一番话，连吴烬身后的那些少年武者，都忍不住对这个看似柔美，却语出惊人的乡村少女投去惊讶的目光。
大叔看着女儿眼中那熟悉又陌生的倔强光芒，那么陌生，有那么熟悉。
他再看看满眼期盼的儿子，心中那杆天平，在剧烈的摇晃后，终于缓缓倾斜。
两个孩子，不能永远困在这个小村子里。
不舍，不应成为枷锁……
大叔走到吴烬面前，深深一揖：“吴小哥……两个孩子，就……拜托给你了。他们皮实，能吃苦！要打要骂，您随意！只求……只求您，尽量……护他们周全！”
声音哽咽，却斩钉截铁。
大婶听闻，泣不成声，紧紧搂住一双儿女，久久不愿松手。
吴烬看着这一幕，心中亦有波澜。他点了点头：“我会尽力。”
风，从荒漠吹来，卷动着沙尘，也吹动着少年少女们远行的衣角。