姬长青快步走入院中，脸色严肃，目光落在柳轻蝉身上，带着痛心与焦急。
“长青哥？你怎么……”柳轻蝉不解。
姬长青先是对吴烬勉强拱了拱手，算是打过招呼，随即深吸一口气，仿佛下定了决心，沉声道：
“轻蝉，听我一言，莫要再逆势而为了！国城的天，不是你我能够撼动的！如今之计，唯有……唯有你尽快嫁入我姬家！”
他看着柳轻蝉骤然睁大的眼睛，急急解释道：“嫁入姬家，至少可护你周全！尽早的话，在国主对柳家发难之前，姬家甚至可劝柳世伯改变立场，或可保住家业！我知你不喜我，等风波过去，我愿与你和离……”
柳轻蝉气得脸色发白：“姬长青！你说什么胡话！我柳家上下岂是贪生怕死、委身求全之辈！”
“你不明白！”姬长青急忙压低声音，语速加快：“你以为仙人仅仅是为满足口腹之欲？大错特错！其中另有隐情！”
他瞥了一眼旁边静立不语的吴烬，咬了咬牙，似乎决定抛出一些隐秘来增加说服力：“我曾听父亲与仙使交谈时隐约提及……那并非简单的采补或食欲！”
姬长青凑近一步，压低声音：“仙人有秘法，可锁魂炼丹，魂魄恐惧越甚，绝望越浓，炼出的丹药便效力越强，对武者突破境界、延长寿元有奇效！甚至……甚至可助武者，成就仙道！”
“仙人是在助我等武者构建通天大道！你破坏走贡，与之作对，便是站在了整个武道的对面！”姬长青的声音带着一种苦口婆心，“轻蝉，独善其身吧！莫再螳臂当车了！”
姬长青自认为这番话既有残酷真相的震撼，又有切实可行的出路，足以让柳轻蝉认清现实。
然而，他话音刚落，便感到一股冰冷刺骨的寒意陡然从旁边升起！
他骇然转头，只见那个被轻蝉称作吴师的少年，不知何时正盯着自己，脸上没有什么表情，但那双平静的眼眸深处，却仿佛有寒冰在燃烧。
吴烬垂在身侧的手，缓缓握紧，指节发出细微却令人心颤的“咯咯”声。
锁魂炼丹，恐惧越甚，绝望越浓，炼出的丹药便效力越强……
锁魂炼器！怨念越深，执念越强，炼入法器便威力越大……
这将人的痛苦与绝望，量化、榨取、转化为力量，最极致、最残忍的邪道……
与吴烬曾在凌云宗典籍中，看到的诚阳子那一套炼器邪法，何曾相似！甚至还演变出了食色同炉的残忍手段！
这仙人，连同这默许甚至助长此道的国城，当真是……该死了！
“你也参与了？”吴烬的声音依旧很平静。
可姬长青听来却似一把淬了冰的刀，直接架在了自己的喉咙上。
“我？我没有，那都是国城高层的事，我只是听说，听说而已！知此事涉及轻蝉，柳家，特来相告脱身之法！”
或许有些人生来便是对趋吉避凶极为敏感的。
柳轻蝉也被吴烬瞬间爆发出的冷意惊了一下，但随即，对姬长青那番“独善其身”言论的怒火压过了其他。
她杏眼圆睁，指着姬长青，声音因愤怒而拔高：“姬长青！你听听你自己说的都是什么话！锁魂炼丹？以怨念恐惧为食？这是人能做出来的事？你还劝我去寻求庇护？你可知这庇护下面垫着的，是那无数像我一样的女子！无数的尸骨和冤魂！”
“我柳轻蝉宁可死，也绝不同流合污！”她越说越激动，胸脯剧烈起伏：“你走！我现在不想看见你！你们姬家的门第，我柳轻蝉高攀不起！”
看着柳轻蝉眼中毫不掩饰的失望与决绝，姬长青脸上红一阵白一阵，心中又是委屈又是懊恼，还有一丝被彻底看轻的刺痛。
他知道再留下去也无益，只得对着柳轻蝉张了张嘴，最终什么也没说出来，颓然一拱手，转身匆匆离开了客院，背影颇有些狼狈。
院子里重新安静下来。
“你……”吴烬摇了摇头，“是怕我一怒之下杀了他？”
“吴师。”柳轻蝉低头如同个被抓住把柄的小孩，“我与姬兄都是从小玩到大的，他以前不是这样的，他……他很聪明的，只是这件事他……”
他可能就是太聪明了吧，聪明的已凌驾于善恶之上了……
柳轻蝉深深的叹了口气，那是一种深沉的无力感。
她转头看向吴烬，声音带着迷茫：“吴师……姬长青虽然可恨，但他说的……恐怕是真的！我们要面对的，真的不只是那个仙人！是整个国城……甚至可能是整个无灵之地武道阶层的……默许。”
不是一个仙人，而是一整个自甘堕落且利益纠缠的庞然大物。
斩仙方法虽好，但可曾想好，即便真能斩仙，可之后呢，这片土地，又该如何？
吴烬没有立刻回答。
他走到院中的石桌旁坐下，给自己倒了一杯早已凉透的茶水，缓缓饮尽。
柳轻蝉疲惫的坐到了对面。
“你怕了？”吴烬忽然问。
柳轻蝉一愣，随即挺直脊背，眼神重新变得坚定：“我不怕死！我只是……只是怕我们做的事，最终换来却是更大的苦难！我怕……我们即便斩了虎豹，却发现正真盘踞在这片大地上的，是无数凶残的豺狼。”
吴烬看着她，眼中掠过一丝有些惊讶的赞许。
仿佛坐在对面的，已不是之前那个热血上涌只知道劫囚车的女子了。
同时，吴烬也是认识到了，自己一直仇视的仙人固然可恨！
但更可恨的是人心的麻木与贪婪！
斩仙易，斩为了私欲供养邪魔的世道人心，难！
……
是夜，月隐星稀。
吴烬所在的客院，灯火未熄。
他正于灯下静坐，梳理着白日所得信息，腰间葫芦里的器灵似乎也感应到主人的凝重，乖乖地没有闹腾。
轻微的叩门声响起，不疾不徐，带着某种沉稳的节奏。
吴烬起身开门，门外站着两人。
一个是神色肃穆的柳承风。
另一个，则是一名看起来约莫四十许岁，眉眼温和，气度沉静，身着普通文士青衫的中年男子。
乍看之下像是个饱读诗书的教书先生，唯独那双眼睛，开阖间偶尔掠过一丝不易察觉的精光，显示出他绝非凡俗。