马车一路颠簸着往京城的方向走，车帘被风吹得微微晃动，漏进几许刺眼的日光，落在紫薇苍白的脸上。她始终闭着眼，睫毛上还沾着未干的泪痕，车厢里静得可怕，只有车轮碾过石子路的咯吱声，一声声敲在人心上。
永琪坐在她对面，双手紧紧攥着拳，指节泛白。他好几次想开口说些什么，话到嘴边，却又咽了回去。他知道，此刻任何安慰的话语，都显得苍白无力。他更清楚，这一回到京城，等待着他们的，将是怎样一场天翻地覆的风暴。
金锁缩在车厢角落，眼圈红肿得像核桃，手里紧紧抱着紫薇的包袱，生怕再出什么意外。她偷偷抬眼，看了看沉默的永琪，又看了看失魂落魄的紫薇，心里涌起一阵酸楚。他们明明那么好，明明只是想找一个地方，安安稳稳地过日子，怎么就走到了这一步？
队伍行至京城外的驿站，侍卫们停下来休整。永琪终于站起身，掀开了车帘。外面的风很大，吹得他衣袍翻飞，他望着不远处那座巍峨的城池，眼底满是疲惫和不甘。
“紫薇，”他的声音沙哑得厉害，“喝点水吧。”
紫薇缓缓睁开眼，眼神空洞得吓人。她看着永琪递过来的水杯，摇了摇头，声音轻得像一缕烟：“我不渴。”
永琪的心像被针扎了一下，他放下水杯，坐在她身边，轻轻握住她的手。紫薇的手很凉，像一块冰。“别怕，”他低声说，“有我在。”
紫薇却猛地抽回了手，眼泪又涌了上来：“永琪，我们是兄妹……我们是同父异母的兄妹啊……”
这一句话，像一把重锤，狠狠砸在永琪的心上。他浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。是啊，他们是兄妹，是血脉相连的亲人。之前那些刻骨铭心的爱恋，那些海誓山盟的承诺，在这层关系面前，竟变得如此荒唐，如此不堪一击。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
驿站外，侍卫们的议论声隐隐约约传了进来。
“听说了吗？五阿哥和明珠格格，竟是亲兄妹！”
“我的天，这要是传出去，皇室的脸面往哪儿搁啊！”
“皇上这回怕是气疯了，和亲王千岁也是，怎么偏偏这个时候捅破窗户纸……”
金锁连忙起身，死死捂住了车帘的缝隙，生怕那些话再钻进紫薇的耳朵里。
紫薇却像是没听见一样，只是呆呆地望着车窗外，眼神里充满了绝望。她想起了大明湖畔的荷花，想起了深山小村里的月光，想起了永琪温柔的笑容。那些美好的时光，如今都变成了锋利的刀，一刀刀割着她的心。
而此刻的养心殿内，早已是一片山雨欲来的压抑。
乾隆坐在龙椅上，脸色铁青，面前的御案上，奏折散落了一地。李德全站在一旁，连大气都不敢出。殿外，文武百官的身影隐隐绰绰，显然都在等着皇上的旨意。
“皇上，”李德全小心翼翼地开口，“五阿哥和明珠格格，已经到了城外驿站，要不要……宣他们即刻进宫？”
乾隆猛地抬起头，眼底布满了血丝。他死死盯着李德全，声音里带着浓浓的怒意和疲惫：“宣！让他们立刻进宫！”
“奴才遵旨。”李德全连忙退了出去。
乾隆闭上眼，靠在龙椅上，脑海里乱成一团麻。他想起了夏雨荷，想起了愉妃，想起了紫薇和永琪小时候的模样。那时候，他们还是天真烂漫的孩子，一起在御花园里玩耍，一起读书写字。谁能想到，多年以后，他们会走到这一步？
他悔啊，悔自己当初的糊涂，悔自己没有早点发现这层关系，悔自己竟差点酿成大错。
没过多久，殿外传来太监的通报声：“五阿哥、明珠格格到！”
乾隆猛地睁开眼，沉声道：“传！”
永琪和紫薇并肩走了进来，两人都穿着素色的衣裳，脸色苍白，神情憔悴。他们跪在地上，重重地磕了一个头：“儿臣（民女）参见父皇（皇上）。”
乾隆看着他们，心里五味杂陈。他想发怒，想斥责他们的荒唐，可话到嘴边，却变成了一声长长的叹息。“起来吧。”
永琪和紫薇缓缓站起身，低着头，不敢看他的眼睛。
“你们……”乾隆的声音顿了顿，带着浓浓的疲惫，“可知错？”
永琪猛地抬起头，眼神坚定：“儿臣知错！儿臣不该罔顾人伦，对紫薇心生爱慕！但儿臣不悔！若有来生，儿臣愿舍弃皇子身份，只求与她相守！”
紫薇浑身一颤，眼泪瞬间决堤。她看着永琪，看着他眼底的深情和决绝，心里百感交集。
乾隆看着他们，脸色越发难看。他猛地一拍御案，厉声喝道：“放肆！皇家颜面，岂容你们如此践踏！”
他顿了顿，目光落在紫薇身上，眼神复杂：“紫薇，你是朕的女儿，是堂堂的明珠格格。朕可以给你无尽的荣华富贵，可以给你找一个如意郎君，但你和永琪，绝无可能！”
紫薇抬起头，泪水模糊了视线。她看着乾隆，看着这个既陌生又熟悉的父皇，忽然笑了，笑得泪流满面：“荣华富贵？如意郎君？皇上，您觉得，这些东西，我还稀罕吗？”
她顿了顿，声音里带着浓浓的绝望：“我想要的，从来都不是这些。我想要的，只是一个安稳的家，一个可以依靠的人。可现在……什么都没有了。”
乾隆看着她，心里涌起一阵愧疚。他张了张嘴，却不知道该说些什么。
就在这时，弘昼走了进来，他看了看跪在地上的两人，又看了看乾隆，沉声道：“皇兄，事已至此，多说无益。当务之急，是尽快平息此事，以免影响皇室声誉。”
乾隆深吸一口气，点了点头。他知道弘昼说得对。这件事若是传出去，整个大清都会震动。
他沉默了许久，终于缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：“朕决定，将明珠格格送往五台山，带发修行，终身不得回京。永琪身为皇子，罔顾人伦，罚去宗人府闭门思过，无朕旨意，不得踏出宗人府半步！”
这句话，像一道惊雷，狠狠劈在永琪和紫薇的头上。
紫薇踉跄着后退一步，脸色惨白如纸。五台山？带发修行？终身不得回京？
永琪猛地跪倒在地，重重地磕着头：“父皇！儿臣求您！求您收回成命！儿臣愿受任何惩罚，只求您不要将紫薇送走！”
乾隆却闭上了眼，声音冰冷：“旨意已决，不必多言。李德全，即刻派人，送明珠格格前往五台山！”
“奴才遵旨。”李德全不敢怠慢，连忙退了出去。
紫薇看着乾隆决绝的侧脸，看着永琪绝望的眼神，心里的最后一丝希望，也彻底破灭了。她缓缓转过身，朝着殿外走去，脚步虚浮，像一片随风飘零的落叶。
永琪看着她的背影，眼泪汹涌而出。他想追上去，却被侍卫死死拦住。“紫薇！紫薇！”他撕心裂肺地喊着，声音在空旷的大殿里回荡，却只换来紫薇一个决绝的背影。
殿外，阳光刺眼，却照不进这冰冷的深宫。
弘昼看着这一幕，轻轻叹了口气，摇了摇头。
乾隆睁开眼，看着空荡荡的殿门，眼底闪过一丝落寞。他知道，自己这个决定，对他们来说，是何其残忍。可他没有别的选择。他是皇上，是大清的君主，他必须顾全大局。
而远在清河镇的燕记米糕铺里，小燕子正和柳青柳红一起，清点着刚到的糯米。夕阳的余晖洒在院子里，给一切都镀上了一层温暖的金光。
“今年的糯米收成真好，”柳红捧着一把糯米，笑得眉眼弯弯，“明年咱们可以多做些新品种，争取卖到省城去！”
小燕子咧嘴一笑，拍了拍手：“好啊！到时候，咱们开个连锁米糕铺，让全天下的人都尝尝咱们的手艺！”
柳青也跟着笑：“就凭你这手艺，肯定行！”
三人的笑声，在院子里回荡着，清脆而响亮。
小燕子抬头看了看天边的晚霞，摸了摸脖颈间的平安扣，嘴角弯起一抹温柔的笑。
她不知道，京城的那场风波，是何等的惨烈。她更不知道，自己的命运，曾与那些人紧密相连。
她只知道，此刻的阳光很暖，糯米很香，身边的人很好。
这样的日子，真好。