“要下雨了，得加快速度！”墨老抬头看了一眼天色，眉头紧锁。在暴雨中穿行山林，危险会倍增。
他们离开废弃河道，钻入一片稀疏的林地。树木歪歪扭扭，枝叶并不茂盛，地上堆积着厚厚的落叶。墨老不时停下来，查看手中的罗盘和地上的痕迹，调整路线。
又走了一个多时辰，天色几乎如同傍晚。他们已经深入“幽暗山林”最外围，周围树木逐渐变得高大浓密起来，光线更加黯淡，空气中弥漫着潮湿的腐叶味和一种莫名的、令人心悸的压抑感。远处山林深处，偶尔传来一两声不知名野兽的嗥叫，声音悠长而苍凉。
“应该不远了。”吴小雨气喘吁吁，指着前方一片更加茂密的、沿着一条细小溪流分布的树林，“爷爷说的破木屋，就在那片林子后面，溪水流向黑水河的小岔口边上。”
墨老示意放慢速度，更加警惕。他抽出那柄黑色短杖，握在手中，天青也将“乌鳞”短刀拔出了一半，寒光在昏暗中一闪而逝。
三人悄无声息地穿过最后一片灌木丛，眼前出现了一条仅有丈许宽、水流浑浊缓慢的小溪。溪对岸，靠近山壁的位置，隐约可见一座低矮破败、大半被藤蔓覆盖的木屋轮廓。
木屋静悄悄的，没有任何灯火或声响。
“爷爷……”吴小雨忍不住轻声呼唤，就要冲过去。
“等等！”墨老一把拉住她，眼神锐利地扫视着木屋周围。天青也凝神望去，忽然，他瞳孔一缩！
木屋门口潮湿的泥地上，有一些凌乱的脚印，不止一个人的！而且，脚印很新，似乎是不久前留下的。木屋侧面一处藤蔓，也有被利器割断的新鲜痕迹。
有人来过！而且很可能还没走！
墨老脸色一沉，对天青使了个眼色，又对吴小雨做了个噤声的手势。他指了指木屋侧面，示意从那里绕过去查看。
天青会意，握紧“乌鳞”，放轻脚步，如同狸猫般借着树木和草丛的掩护，向木屋侧面迂回。墨老则带着吴小雨，缓缓从正面靠近，手中黑色短杖微微抬起，杖头对准木屋门口。
天青绕到木屋侧面，透过破损的木墙缝隙向里看去。屋内光线昏暗，勉强能看到地上铺着干草，一个头发花白、衣衫褴褛的老人正躺在上面，一动不动，正是吴老栓。他脸色灰败，嘴唇干裂，胸口微弱起伏，确实处于昏迷之中。
而在吴老栓身边，竟然蹲着两个人！
两人都穿着灰绿色的粗布衣服，像是寻常山民猎户打扮，但动作却透着一股干练和警惕。其中一人正伸手在吴老栓身上摸索，似乎想找出什么东西。另一人则持着一把猎叉，警惕地守在门边，目光不断扫视门外。
突然，那个摸索的人低骂了一句：“妈的，老东西身上什么都没有！那张图会不会已经被他孙女带走了？”
守在门边的人道：“有可能。不过头儿说了，活要见人，死要见尸，图也要找到。这老东西中了‘鬼面水蛭’的毒血线，就算找到图，他也活不了多久了。我们……”
他的话戛然而止！
因为木屋那扇破旧的木板门，突然被一股巨力从外面猛地撞开！木屑纷飞中，一道佝偻却迅捷如风的身影直扑而入，手中黑色短杖划出一道乌光，直刺向门边那持猎叉之人的咽喉！
是墨老！
变故陡生！屋内两人反应也是极快。持猎叉那人惊骇之下，下意识横叉格挡！
“铛！”
一声脆响，黑色短杖点在铁质猎叉杆上，竟迸出几点火星！那猎户只觉一股阴柔却沛然难御的力道顺着叉杆传来，震得他手臂发麻，猎叉差点脱手，人也踉跄后退，撞在墙壁上。
与此同时，那个正在搜身的猎户也猛地跳起，反手从腰间抽出一把寒光闪闪的短斧，怒吼一声，劈向扑来的墨老头顶！
墨老一击逼退持叉者，面对劈来的短斧，身形诡异地一扭，如同没有骨头般侧滑半步，黑色短杖顺势向上一点，精准无比地点在短斧侧面力量最薄弱处！
“叮！”
又是一声轻响，短斧劈砍的轨迹被带得一歪，擦着墨老身侧砍在地上，劈碎了几块木板。
而就在这时，天青也动了！
他从侧面破墙处如同猎豹般撞入，手中“乌鳞”短刀化作一道黑线，直刺那持短斧猎户的肋下！时机把握得恰到好处，正是对方招式用老、新力未生之际！
那猎户也是经验丰富，惊觉侧面恶风袭来，强行扭身，用斧柄向后磕去！
“锵！”
刀斧相交！天青只觉得一股大力传来，手臂微酸，但他这些时日的苦练和增长的气力发挥了作用，下盘稳如磐石，刀势只是稍稍一顿，依旧向前递出！
“噗嗤！”
刀尖刺入皮肉的声音响起！虽然被斧柄格挡卸去了大半力道，但“乌鳞”锋锐无匹，依旧在那猎户肋下划开一道不深不浅的血口！
“啊！”猎户痛呼一声，又惊又怒，没想到这突然杀出的少年如此悍勇狠辣。他不敢再轻敌，短斧挥舞，护住周身，向后急退。
另一边，被墨老逼退的持叉猎户也已缓过气来，猎叉一抖，带着呼啸风声，从侧面刺向墨老！两人显然配合默契，一退一进，试图夹击墨老。
木屋狭小，激斗骤起，尘埃飞扬，干草四溅。
吴小雨此时也冲了进来，看到爷爷昏迷不醒，又惊又怕，却强忍着没有尖叫，而是迅速跑到吴老栓身边，试图将他拖到角落安全处。
天青一招得手，精神大振。他心知必须速战速决，拖下去对他们不利。他不再与那受伤猎户缠斗，脚下步伐连踩，竟是“五式棍法”中锻炼出的灵活步法，避开对方反扑的一斧，身形一矮，手中“乌鳞”刀光一闪，直取对方下盘脚踝！
那猎户肋下受伤，动作稍滞，眼看避之不及！
就在此时，屋外陡然传来一声尖锐的呼哨！紧接着，是快速逼近的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声！
还有同伙！而且不止一个！
墨老脸色一变，黑色短杖荡开刺来的猎叉，厉声喝道：“天青！带人先走！”
话音未落，木屋那扇本就破败的后窗，轰然破碎！一道矫健如狼的身影，手持一把细长的弯刀，裹挟着冰冷的杀意，直扑向正试图拖动吴老栓的吴小雨！
雨，终于在此刻，瓢泼而下。