黑石城的秋雨，来得毫无征兆，且带着刺骨的寒意。
傍晚时分，天色就阴沉得如同锅底，铅灰色的云层低低压在城墙上空。墨老早早让天青关紧了书坊门窗，自己则抱着一杯热气袅袅的劣茶，坐在柜台后，对着一本字迹模糊的残卷出神，手指无意识地敲击着桌面，显得有些心不在焉。
天青完成了例行的清扫和整理，将那枚灰铁印章所在的那个“待研究”小盒子，按照墨老白天的吩咐，挪到了后院小库房一个不起眼的角落，用其他杂物稍作遮掩。做完这一切，他回到前堂，看见墨老的神色，心中那丝不安又加重了几分。
“墨老，晚饭……”他轻声提醒。
“先放着吧。”墨老摆摆手，目光依旧没离开书卷，但显然也没看进去，“今晚……警醒些。”
天青心头一凛，低声应道：“是。”
雨是在戌时初刻落下来的。起初是细密的雨丝，敲打着屋顶的瓦片和窗棂，发出沙沙的声响。不多时，雨势转急，哗啦啦的雨声充斥了天地，间或夹杂着远处传来的闷雷。
旧书坊内，油灯的光芒被限制在有限的空间里，墙壁上投下摇曳而巨大的阴影。雨声隔绝了外界大部分声响，却也让书坊内的寂静显得更加压抑。
天青草草吃了已经冰凉的晚饭，没有像往常一样立刻回杂物屋研读或尝试吐纳。他找了块抹布，假装擦拭着前堂书架上一尘不染的书脊，耳朵却时刻留意着门外的动静，眼角余光不时瞥向柜台后的墨老。
墨老早已合上了书卷，茶也凉透了。他摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着镜片，动作缓慢而专注。昏黄的灯光下，他脸上的皱纹似乎比平日里更深，那双总是显得浑浊的眼睛，此刻却异常清明，甚至带着一丝锐利，透过擦拭干净的镜片，静静注视着紧闭的大门。
时间在雨声中缓慢流逝。亥时已过，子时将至。
就在天青紧绷的神经因长久等待而略显麻木时——
“笃、笃笃。”
极其轻微、富有节奏的敲门声，穿透哗哗的雨幕，清晰地传入书坊内。
不是粗暴的拍打，而是克制、礼貌，甚至带着某种约定俗成的韵律。
墨老擦拭镜片的动作停了。他慢慢将眼镜戴回，站起身，整了整洗得发白的青色长衫，脸上恢复了平日的古板与淡漠。
“去开门。”他对天青说道，声音平静无波。
天青的心脏猛地一跳。他放下抹布，走到门边，深吸一口气，拉开了沉重的门栓，将门打开一道缝隙。
冰冷的雨气混合着泥土的腥味立刻涌了进来。门外屋檐下，站着三个人。
为首的是一个穿着黑色油布雨披的高大身影，雨水顺着帽檐和雨披边缘流淌而下，在他脚边汇聚成一小滩水渍。帽檐压得很低，看不清面容，只能看到一个线条冷硬的下巴。他身后半步，左右各站一人，同样穿着雨披，身形精悍，气息沉凝，如同两尊雕像，目光透过雨幕，锐利地扫过开门的天青，然后投向屋内。
虽然隔着雨幕和距离，天青仍感到一股无形的压力扑面而来，远比那日“刺尾豺”的凶戾之气更加内敛，也更加危险。这是久经厮杀、且实力远超他想象的人才能拥有的气息。
“墨老先生？”为首的黑衣人开口，声音低沉沙哑，带着雨水的湿冷气。
“韩先生，雨夜来访，请进吧。”墨老的声音从柜台后传来。
姓韩？天青立刻想起了几天前那个询问旧印章的木讷男人。是同一个人？气质截然不同。
黑衣人微微颔首，迈步走了进来，身后两人紧随而入，并顺手将门重新关好，隔绝了外面的风雨声。三人脱下滴水的雨披，露出里面的劲装。为首者果然就是前几天来过的那个“韩先生”，只是此刻他脸上再无丝毫木讷，眼神如鹰隼，锐利而冰冷。另外两人面容普通，但眼神同样精光内敛，太阳穴微微鼓起，显然是练家子，而且修为不低。
三人身上都带着淡淡的、混合了雨水、泥土和一种铁锈般的血腥气。他们的目光迅速扫过书坊内部，尤其在堆积的书卷和角落阴影处略作停留。
“墨老好耳力，雨声这么大，还能听出是韩某。”韩姓男子走到柜台前，语气平淡，听不出情绪。
“老朽别的本事没有，记性还凑合，尤其是对……有特点的客人。”墨老不紧不慢地说道，目光落在对方腰间那柄看似普通的长刀上，“韩先生这次来，还是为了旧矿脉的资料？”
韩姓男子嘴角扯出一个极淡的、没什么温度的弧度：“资料自然是要看的。不过，韩某上次提及的，祖上可能遗留的老物件……不知墨老这几日，可有新的发现？”
他的目光，似有意似无意地，瞟向了通往后院的那扇小门。
天青站在门边，尽量降低自己的存在感，手心却已微微出汗。这些人，果然是冲着那枚印章来的！墨老将那印章挪到后院小库房，恐怕也是预感到了什么。
墨老仿佛没听懂对方的暗示，摇了摇头：“韩先生也看到了，小店就这么大，收来的也都是些破烂。您说的家族信物，老朽确实未曾见到。或许，韩先生该去别处打听打听？”
气氛陡然凝滞了一瞬。
韩姓男子脸上的那点淡笑消失了，眼神彻底冷了下来：“墨老先生，明人不说暗话。那东西，对我们很重要。它本身不值几个钱，但牵扯到一些旧事。我们不想惹麻烦，只希望物归原主。若墨老肯行个方便，我们自有酬谢，绝不会让您吃亏。”
他顿了顿，补充道，声音压低，带着一丝不容置疑的意味：“当然，若墨老实在想不起来……我们只好自己，‘帮忙’找找了。这雨夜漫长，黑石城又不太平，万一有什么磕碰走水，惊扰了墨老清静，就不好了。”
赤裸裸的威胁！
墨老扶了扶眼镜，沉默了片刻。书坊内只有油灯灯芯偶尔发出的噼啪轻响，和门外依旧哗然的雨声。那两名随从的手，已经似有若无地搭在了腰间的兵器柄上。
“罢了。”墨老忽然叹了口气，显得有些疲惫，“老朽年迈体衰，只想守着这点书卷安度晚年，实在不愿卷入是非。韩先生既然笃定东西在我这儿……”
他看向天青：“小子，去后院小库房，把角落里那个垫桌脚的灰色铁疙瘩拿来。”
天青心头一震，立刻明白墨老的用意——承认有这东西，但将其贬低为“垫桌脚的铁疙瘩”，降低其重要性，同时点明存放位置在后院库房，是一种隐晦的警告——库房可能有布置，也是将对方的注意力从书坊前堂引开。
他不敢迟疑，应了一声“是”，低头快步走向通往后院的小门。他能感觉到，那韩姓男子及其随从的目光，如同冰冷的针，刺在他的背上。
推开小门，进入狭窄的天井。雨势未减，冰冷的雨水瞬间打湿了他的肩头和头发。他快步穿过天井，来到小库房门口。门锁着，钥匙在墨老身上，但墨老刚才并未给他。
天青愣了一下，随即明白，这是墨老在拖延时间，或者……另有安排？
他正犹豫是否要回去问钥匙，忽然，小库房那扇看起来不甚牢固的木门，“吱呀”一声，自己向内打开了一条缝隙！
不是风吹的！雨虽然大，但风向并不对着门！
天青浑身汗毛倒竖，下意识地后退一步，手已经摸向了左手食指上的“须弥”戒。虽然知道里面“饮魄”刀的凶煞之气不能轻易动用，但这诡异的状况让他瞬间进入了最高警戒状态。
门缝里漆黑一片，只有雨水反射的微光，勾勒出门内堆积杂物的模糊轮廓。没有任何声音，也没有人影。
天青的心脏狂跳。他死死盯着那道门缝，缓缓地、一点点地再次靠近。是墨老事先留了门？还是……有别人进去了？
就在他离门还有两步远时，一道微弱的、几乎被雨声彻底掩盖的破风声，陡然从门缝内袭来！
不是箭矢或暗器，速度并不算极快，但角度刁钻，直取他小腿！
天青这些时日坚持锻体带来的那一点点反应力再次救了他。几乎是凭借本能，他身体向侧面一拧，同时右脚猛地向后撤步！
“噗！”
一声轻响，一道黑影擦着他的裤腿掠过，钉在了他身后天井湿滑的地面上，溅起一小朵泥水花。那是一根三寸来长、黝黑无光、前端尖锐的短梭，尾部还带着一点湿润的泥土痕迹——显然是从库房内某处发射出来的机关！
陷阱！库房里有机关！是墨老布置的？还是……这些人早已潜入？
没等他细想，门缝内黑影一闪，一个瘦小的、同样穿着黑色夜行衣的身影如同鬼魅般窜出，手中一抹寒光直刺天青咽喉！动作快如闪电，与刚才那试探性的机关截然不同，这回是带着一击必杀的狠辣！