院坝中，李振川部署完毕，最后一道命令在山谷间回荡：“记住，无论哪一路，无论遭遇何等凶险，寅时三刻必须撤离。清军绿营兵天亮前必至，届时各府县通道都将被封死。生者为要，保全火种，方有来日！”
“得令！”数百人齐声应和，声震山谷。
李振川的目光在人群中缓缓扫过。这些面孔，有的他熟悉，有的仅数面之缘，但此刻，他们眼神中的火焰别无二致。他知道，这一去，很多人将永别，很多人将埋骨荒野，很多人甚至连名字都留不下。可这就是反清复明的路，一条用血与骨铺就的路。
“出发！”
随着这声号令，队伍如江河分流，各按方向散入晨雾笼罩的山林。脚步声、马蹄声、车轮滚动声渐渐远去，最终只余风声。总舵霎时人去院空，只剩陈伯言与三十余名老弱妇孺，以及十几个自愿留下断后的老兵。
陈伯言拄着拐杖，站在忠义祠前，望着空荡荡的院坝，老眼湿润。他十六岁入洪门，历经三朝，见过太多离别，可每一次，心都像被剜去一块。身旁，一个十岁左右的男孩拉了拉他的衣袖：“陈爷爷，总舵主他们，还能回来吗？”
老人低头，摸了摸孩子的头：“能。只要这山还在，这旗不倒，他们就一定会回来。”
男孩似懂非懂地点头，握紧了小小的拳头。
杭州城外三十里，荒村土屋。
李振川九人暂作休整。钱三、李四处理着从绸缎庄账房带出的文书，脸色越来越凝重。
“总舵主，”李四抽出一张信纸，声音发紧，“您看这个。”
那是一封用满汉两种文字书写的密令，落款是闽浙总督府，日期是三天前。内容大意是：江南洪门势力已蔓延至漕运、盐务、税课三脉，若不趁其未成气候时一网打尽，后患无穷。着令浙江巡抚索尼，务必于十日内肃清辖内乱党，可调动江宁、杭州、苏州三地驻军协同。末尾一行朱批小字，触目惊心——“凡涉事者，格杀勿论；有窝藏不报者，连坐；各地主官，剿匪不力者，革职查办。”
“好狠的手段。”周五咬牙道，他肩头的箭伤已草草包扎，脸色苍白，但眼神依旧锐利。
“不止，”钱三又摊开几张纸，是抄录的军力调动记录，“从这份文书看，绿营兵两千是明面上调来的。暗地里，杭州将军标下已秘密抽调了八百骑兵，昨夜已抵达余杭，距此不过五十里。还有，苏州的抚标营、江宁的城防营，都有异动，目标似乎并非只针对咱们洪门……”
李振川眉头紧锁：“说清楚。”
“文书里提到了‘天地会’、‘白莲教余孽’，甚至还有‘朱三太子’的传闻。看来，清廷这次是想借搜捕我洪门之机，将江南所有反清势力，甚至仅仅是心存不满的士绅百姓，一网打尽。这不仅是剿匪，更是立威，杀鸡儆猴。”
屋内陷入短暂的死寂。若真如此，他们面临的就不只是索尼的浙江巡抚标营，而是整个江南清军的联合绞杀。原先的计划，是建立在清廷注意力被分散、各地驻军反应不及的基础上的。如今看来，清廷早有预谋，张开了更大的网。
“总舵主，怎么办？”吴六拖着伤腿，急切问道，“淮安、扬州、苏州三路的弟兄，恐怕还不知道这局面。他们若按原计划动手，岂不是自投罗网？”
李振川闭上眼，脑海中飞速盘算。信鸽已放出，按照约定，若无特殊警示，三路将在明日丑时同时发动。现在距离丑时，还有不到六个时辰。派快马通知？时间太紧，且各路人马为隐匿行踪，走的都是偏僻小路，难以寻觅。放飞新的信鸽？白天猛禽出没，信鸽危险，且无法确保准时送达。
片刻，他睁开眼，眸中已是一片决然：“计划不变。”
“什么？”几人都是一惊。
“正因为清廷张开大网，各处戒备看似森严，实则力量分散，内部协调必有空隙。淮安、扬州、苏州三地，仍是清廷命脉，也是他们必须重兵把守之地。但重兵，不等于无懈可击。”李振川的手指在地图上快速移动，“你们看，绿营兵自江宁来，主要防备江宁至杭州一线；杭州将军的骑兵在余杭，盯着咱们会稽山总舵和杭州城；苏州、扬州、淮安本地的驻军，既要维持地方，又要准备参与联合行动，必然分心。我们的三路行动，正好打在他们的衔接处和力量相对薄弱处！”
他看向众人，目光灼灼：“而且，正因为清廷想一网打尽，他们的注意力反而会更多地放在寻找、围剿我们这些‘大股逆匪’上。各地分舵化整为零的小队，执行劫夺、破坏的突然一击，成功的可能性反而更大！”
“可风险……”柳青青虚弱地说，她失血不少，靠墙坐着。
“风险更大，我知道。”李振川打断她，声音低沉而坚定，“但自咱们举起反旗那天起，哪一步不是在刀尖上跳舞？清廷越是凶狠，越是证明咱们打中了他们的痛处！此时退缩，不仅前功尽弃，各地分舵的弟兄反而可能因联络中断、各自为战而被逐个击破。唯有按计划发动，让清廷顾此失彼，才能为更多弟兄搏出一条生路，也才能最大程度地震动清廷！”
他顿了顿，看向窗外渐亮的天色：“况且，我们还有一步棋。”
“什么棋？”
“林晚棠。”李振川缓缓道，“她身份特殊，不仅是我洪门在杭州的眼线，更因梅香楼的关系，与江南不少官绅、甚至满人贵族有些说不清道不明的来往。索尼急着提审她，恐怕不只是为了洪门名单，更想挖出她背后可能牵涉的更多人。救她出来，或许能打乱清廷的某些部署，甚至……找到他们这张大网的破绽。”
“可巡抚衙门地牢……”张猛摇头，“那是龙潭虎穴。”
“所以，我们要换个法子进去。”李振川眼中闪过一丝精光，“索尼以为我们会强攻或劫狱，必定在地牢附近布下重兵。但我们偏不从地牢下手。”
他从怀中取出那枚从绸缎庄带出的蜡丸——索尼师爷身上搜到的。捏碎后，里面是一张小小的纸条，上面写着一行字：“申时三刻，后园角门，货三十石。”
“这是……”赵小七凑过来看。
“索尼府上每日采买食材的暗记。”李振川道，“梅香楼之前为打探消息，买通了巡抚衙门后厨的一个采办。这应该是他们接头的暗号之一。今日申时，会有一批‘货’从角门送入巡抚衙门。这，就是我们的机会。”
众人精神一振。
“但即便如此，进去容易，出来难，更何况要找到地牢，救出人。”陈伯言留下的一个老成弟兄皱眉道。
“所以，需要有人在外制造足够大的混乱，吸引并牵制大部分守卫。”李振川看向钱三、李四，“此事凶险异常，几乎是必死之局。你们……”
钱三、李四相视一笑，同时抱拳：“总舵主，咱俩跟了您七年，从衢州杀到绍兴，早够本了。这趟差事，交给我们！”
李振川深深看了他们一眼，重重点头，不再多言，一切尽在不言中。他迅速分配任务：钱三、李四负责在申时三刻，于巡抚衙门前街纵火制造混乱，动静越大越好；张猛、赵小七、伤重的周五、吴六，在外围接应；柳青青有伤，留下看顾物资和马匹；而他自己，将扮作送货的脚夫，混入巡抚衙门。
“记住，”李振川最后叮嘱，“无论我能否出来，申时三刻一过，若角门未开，你们立即撤离，按第二套路线前往天台山汇合点，绝不可停留！”
“总舵主！”众人急道。
“这是命令！”李振川斩钉截铁。
杭州城，巡抚衙门。
地牢深处，潮湿阴暗，气味令人作呕。林晚棠被铁链锁在石壁上，身上衣衫破碎，血迹斑斑，几乎看不出原本的颜色。鞭痕、烙伤遍布，脸上那道旧疤旁，又添了几道新伤。她低着头，长发披散，气息微弱，仿佛已是个死人。
牢门“哐当”打开，索尼的师爷捏着鼻子走了进来，身后跟着两个凶神恶煞的狱卒。
“林楼主，又是新的一天了。”师爷的声音阴柔做作，“怎么样？想清楚了没有？那份名单，到底哪份是真，哪份是假？除了洪门，你还给谁传递过消息？”
林晚棠缓缓抬头，透过散乱发丝，看了师爷一眼，嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又像是嘲讽，却发不出声音。
师爷也不恼，慢条斯理地从袖中掏出一把细长的小钳子：“楼主这双手，弹得一手好琴，写的一手好字，真是可惜了。不知道，要是少了几个指头，还能不能握笔？”
狱卒上前，粗暴地抓住林晚棠的手，按在冰冷的石案上。
林晚棠闭上眼，身体微微颤抖，不是恐惧，而是极度的疲惫和生理上的厌恶。
就在师爷的钳子即将触碰到她手指的瞬间，地牢上方忽然传来一阵隐约的骚动，紧接着是凌乱的脚步声和呼喊声。
“怎么回事？”师爷皱眉，收起钳子。
一个狱卒慌慌张张跑下来：“师爷，不好了！前街、前街走水了！火势很大，正向衙门这边蔓延！巡抚大人让所有人都去救火！”
“走水？”师爷一愣，随即脸色一变，“早不走水晚不走水，偏偏这时候？快去查看！加强地牢守卫！”
他疑心大起，也顾不上林晚棠，匆匆带人出了地牢。地牢口增加了四名守卫，警惕地盯着通道。
衙门后园，角门处。
李振川一身粗布短打，脸上抹了灰，推着一辆堆满米袋的独轮车，跟着一个管事模样的人，从角门进了巡抚衙门后园。角门守卫验了腰牌，又翻了翻米袋，挥挥手放行。
“就卸在这儿，赶紧的，前头走水了，乱着呢。”管事催促道，眼神却有些飘忽。
李振川低头应着，将米袋一袋袋卸到指定的小仓房。他动作麻利，目光却迅速扫视着周围环境。后园不小，有假山池塘，回廊曲折。地牢的入口，按常理应在衙门主体建筑的西侧，靠近刑房。
卸到一半，前院的喧哗声果然大了起来，隐约可见黑烟升起，人声鼎沸，不少衙役、兵丁都往前院跑去。后园的守卫也显得有些躁动不安。
“快点快点！”管事更急了。
就在这时，一个丫鬟匆匆跑来：“王管事，夫人问，后厨准备的冰镇酸梅汤怎么还没送到花厅？老爷和几位大人在花厅等着呢，天热火气大。”
“哎哟，这就来这就来！”王管事连忙对李振川道，“你，跟我来搭把手，把这几坛酸梅汤抬到花厅去！”
李振川心中一动，应了一声，放下米袋，跟着王管事和丫鬟往后厨方向走。路过一条回廊时，他瞥见西侧有一道不起眼的小门，门口站着两名持刀守卫，与周遭的忙乱格格不入。
那里，很可能就是地牢入口。
花厅在二进院，距离那道小门不算太远。李振川帮忙将酸梅汤抬到花厅外廊下，便垂手侍立。花厅门开着，里面坐着四五个人，居中一身官服的微胖老者，正是浙江巡抚索尼。他眉头紧锁，听着属下报告前街火情。
“大人，火势已控制，但起因可疑，疑似有人纵火。”一个武官禀报。
“纵火？”索尼冷哼一声，“洪门余孽，狗急跳墙了！加派人手，严守各门，尤其是大牢！一只苍蝇也不许放进去！”
“嗻！”
李振川低头，默默记下花厅内的布置和人员。索尼下首坐着杭州知府、守备等官员，还有一个穿着便服、面容阴鸷的中年人，似乎不是本地官员，索尼对其态度颇为客气。
这时，那个便服中年人忽然开口，声音不高，却带着一股寒意：“索大人，前街之火，怕是调虎离山。洪门的目标，或许就在你这巡抚衙门之内。”
索尼脸色微变：“穆大人是说……”
“地牢里那位，可是条大鱼。”被称为穆大人的中年人慢悠悠地说，“洪门惯用声东击西之计。索大人不如将她提来此处，一来安全，二来，当着诸位大人的面，也好再审一审。有些话，在人多的场合，或许更好问出来。”
索尼略一沉吟，便点头：“穆大人高见。来人，去地牢，将林晚棠提来！”
李振川心中剧震。提来花厅？这比他预想的潜入地牢救人，情况更复杂，但也似乎……有了一线机会！
他不动声色，借着放下汤坛的动作，稍稍调整位置，目光快速扫过花厅外的庭院布局、守卫分布、可能的撤离路线。脑中飞速计算着时间、距离和风险。
两名衙役领命匆匆往西侧小门去了。不多时，拖着奄奄一息的林晚棠回来，将她扔在花厅中央的地上。
索尼看着地上不成人形的林晚棠，皱了皱眉，示意泼盆冷水。
一盆凉水浇下，林晚棠剧烈地咳嗽起来，悠悠转醒，眼神涣散。
“林晚棠，”索尼沉声道，“本官再给你最后一次机会。说出洪门总舵确切位置，交出真实名单，供出你的其他同党和联络人，本官可赏你一个痛快。否则，凌迟处死，悬首示众！”
林晚棠艰难地抬起头，目光缓缓扫过花厅内众人，最后落在索尼脸上，嘴唇翕动，声音嘶哑微弱。
索尼倾身去听。
只听她断断续续道：“名单……在……在……”
“在何处？”索尼急问。
“在……你……身后……”
索尼下意识回头。
就在这一刹那，异变陡生！
原本瘫软如泥的林晚棠，不知哪来的力气，猛地从地上弹起，并非攻向索尼，而是扑向坐在一旁的那个穆大人！她手中竟握着一根不知何时藏起的、磨尖的簪子，直刺穆大人咽喉！
穆大人显然也非庸手，虽惊不乱，侧身闪避，同时一掌拍向林晚棠。但林晚棠这一扑用尽了最后力气，速度极快，穆大人虽避开了要害，肩膀仍被划出一道血口。
“逆贼敢尔！”索尼大惊失色，厉声喝道，“拿下！”
厅内厅外守卫瞬间拔刀涌上。
也就在林晚棠暴起的同时，廊下的李振川动了！他猛地将身旁一整坛酸梅汤踢向花厅门口，瓷坛碎裂，汤汁四溅，阻了门口守卫一瞬。同时，他身形如电，撞开拦路的丫鬟和王管事，直扑入花厅！
他的目标，不是索尼，也不是穆大人，而是被这突如其来的变故惊得起身、暴露了位置的杭州守备！
守备腰间挂着佩刀，正欲拔刀。李振川已到近前，一掌切在他手腕，夺过佩刀，反手架在了守备的脖子上，同时另一只手扣住了守备的咽喉。
“都别动！”李振川厉喝，声音压过了厅内的混乱。
一切发生在电光石火之间。从林晚棠暴起，到李振川制住守备，不过几个呼吸。厅内官员惊愕，守卫们投鼠忌器，刀剑出鞘，却不敢上前。
索尼脸色铁青，死死盯着李振川：“你是何人？！”
李振川不答，目光快速扫过。林晚棠已被两个侍卫制住，重新按倒在地，但她看着李振川，满是血污的脸上，竟露出一丝极淡、极释然的笑意。
“放开守备大人，饶你不死！”索尼喝道。
“放开她，”李振川刀锋微紧，守备脖子上立刻见血，“备两匹快马，开西门，放我们出城。出城十里，我自会放人。”
“休想！”索尼怒道。
“那便请守备大人，陪我等一同上路！”李振川声音冰冷。
守备吓得魂飞魄散：“索、索大人！救命！按他说的做！按他说的做啊！”
索尼脸色变幻，显然在权衡。守备是杭州绿营最高武官，若死在这里，还是在他眼皮底下被贼人所杀，他这巡抚也难逃干系。更何况，旁边还有那位“穆大人”看着……
就在此时，那位穆大人捂着肩膀伤口，阴冷开口：“索大人，此獠武功不弱，胆大包天，必是洪门重要头目。不如……答应他。”
索尼一愣，看向穆大人。穆大人对他使了个眼色，微微点头。
索尼会意，这是要放长线钓大鱼？他咬牙，挥手道：“好！本官答应你！放开守备，备马！”
“先放人，备马到厅前。”李振川不为所动。
索尼无奈，只得下令。很快，两匹骏马被牵到花厅前院。李振川押着守备，慢慢退向门口，对制住林晚棠的侍卫喝道：“放开她！让她过来！”
侍卫看向索尼，索尼点头。
林晚棠被松开，她踉跄着，一步步走向李振川。每走一步，地上都留下一个血脚印。
就在她走到李振川身边时，异变再起！
那位穆大人忽然袖手一扬，数点寒星直射李振川面门！竟是极歹毒的透骨钉！
李振川早有防备，猛地将守备往前一推，同时拉着林晚棠向侧方扑倒！
“噗噗噗！”透骨钉大半射入守备后背，守备惨叫一声，扑倒在地。也有两枚擦着李振川手臂飞过，带起血痕。
“杀！”穆大人厉声喝道，自己却向后退去，显然不善近战。
厅内守卫一拥而上。
李振川心知不可恋战，一把搂住已近虚脱的林晚棠的腰，足下发力，向厅外掠去！同时左手连扬，数枚铜钱带着凌厉劲风射向追兵，阻了他们一阻。
两人落在院中马旁。李振川将林晚棠先托上马背，自己随后翻身上马，坐在她身后，一手环住她，一手挥刀格开射来的箭矢。
“拦住他！”索尼气急败坏。
另一匹马被乱箭射中，悲鸣倒地。李振川一夹马腹，单人独骑，向着巡抚衙门西门冲去！沿途守卫试图阻拦，被他挥刀砍翻。
西门已接到命令，但见只有一骑冲出，后面追兵喊杀震天，守门兵丁一时不知该开还是不开。就这犹豫的刹那，李振川已策马冲到近前，一刀劈断门闩，踹开半扇门，纵马冲出！
身后，箭矢如雨。李振川伏低身子，将林晚棠牢牢护在怀中，任凭几支箭射中自己后背，只是催马狂奔。
杭州城街道上顿时大乱。一骑绝尘，后面大队清兵追出，呼喝连连。
李振川不辨方向，只往人少处冲。他记得张猛他们应该在西门附近接应。果然，冲过两条街，斜刺里冲出两骑，正是张猛和赵小七！
“总舵主！”两人见他浑身是血，又带着重伤的林晚棠，都是大惊。
“跟我来！”李振川喝道，马不停蹄。
三骑汇合，专挑小巷穿行。后面追兵被复杂巷道所阻，一时未能赶上。按照预先规划的路线，他们很快冲到西城墙下一处偏僻角落。这里城墙较矮，且有早年盗墓贼挖的隐秘洞穴，仅容一人一马勉强通过，是柳青青早年发现并告知的退路之一。
周五、吴六已在此接应，用绳索帮着将奄奄一息的林晚棠先送过去，然后是李振川。
“钱三和李四呢？”李振川急问。
张猛眼圈一红：“放火之后，被清兵围住了，没能冲出来……”
李振川身体一晃，咬牙道：“上马！走！”
众人依次钻过墙洞，外面是一片芦苇荡，柳青青已备好小船。几人将马匹赶入芦苇深处，迅速上船，柳青青奋力划桨，小船悄无声息地滑入水道，消失在茫茫芦苇之中。
直到再也听不到杭州城内的喧嚣，李振川才稍稍松口气，查看林晚棠的伤势。她气息微弱，身上伤口无数，高烧昏迷。
“青青，你懂医术，务必救活她！”李振川沉声道，自己也是眼前阵阵发黑，后背箭伤处疼痛钻心。
“总舵主，您的伤！”柳青青惊呼。
“无妨，先救她。”李振川咬牙拔出一支入肉不深的箭矢，简单包扎，又看向杭州城方向。夜幕已然降临，城中几处火起，映红了一片天。
他不知道淮安、扬州、苏州的三路兄弟，此刻是否已经动手，是否顺利。他不知道陈伯言带着老弱妇孺，是否已安全抵达天台山。他不知道这一夜，又将有多少洪门弟兄血洒江南。
他只知道，利刃已然出鞘，再无回头之路。
小船在夜色中穿行，驶向未知的远方。而杭州城内的混乱，才刚刚开始。索尼暴跳如雷，全城大索，却不知，真正的风暴，正在江南另外三处要害之地，悄然汇聚。
星火已溅，只待燎原。