回到前一夜……
在黑暗、阴湿的地下牢房里。在翠芬已经心满意足地威胁并安排好阿乔顶罪后，她带着胜利者的微笑沉沉睡去。只留下阿乔和美玲沉浸在黑暗和绝望中。
当星娟确认所有人都熟睡后，她的呼吸恢复了平稳。刚才表演的恐惧仿佛从未存在。她在黑暗中睁开眼睛，目光如鹰隼般锐利。她悄无声息地移动身体，闭上眼，集中精神。一束金色的光芒瞬间包裹了她的身体，随后，她的身影如鬼魅般从牢房中消失，只留下空虚。
下一刻，星娟穿着那套肮脏的杂役服，现身在太子殿下的私人御书房中。他正焦急地等待着，立刻起身，径直走向她。
“星娟！你平安吗！”他一把将她紧紧抱住，充满了担忧。她的手臂感受到了她衣服上的冰冷和潮湿，更让他心痛。
“奴婢平安。”她回答，将脸埋入他宽阔的胸膛。吸入熟悉的檀香气息，抚慰她疲惫的心灵。“但他们的计划……远比我们想象的恶毒。”
她离开他的怀抱，详细地讲述了在牢房中发生的一切——翠芬的威胁，以及为阿乔设定的明日审讯剧本。
“她想让奴婢承担所有罪责，并拖美玲下水作为共犯，以切断追查到更大主谋的线索。”星娟严肃地总结道。“即使奴婢明天推翻供词，说出真相，说从翠芬那里听到了计划，最多也只能查到杨公公。”
“没错。”太子魏宸点头，脸色凝重。“我了解杨公公那种人。他是一条毒蛇，极其忠于他的主子。他宁愿死，也不会供出幕后主使。”
“而您早已知道真正的幕后主使是谁，不是吗？”星娟轻轻地补充道。魏宸长叹一口气。他走到椅子旁坐下，谈及那个人时，他的眼神充满了复杂的光芒。
“魏康……我的亲弟弟，张贵妃所生的儿子。”
“为什么……为什么你们兄弟之间会如此不和？”星娟疑惑地问道。她走过去，坐在他身边，温柔地将手放在他的手背上。
太子殿下沉默了一会儿，仿佛在追溯那些美好又痛苦的童年回忆。
“当我们还小的时候……我们非常亲近。”他开始讲述。“我，魏宸，是哥哥。我总是照顾他。而魏康是一个可爱、听话的弟弟。但随着我们长大……一切都变了。”
“魏康在很多方面都比我聪慧。”他的声音里带着一丝苦涩。“十岁那年，在父皇面前的射箭测试中，我，魏宸，苦练数月，仍然射失了两箭。但魏康……他只摸过几次弓，却轻易地全部命中靶心。那天大臣们的赞叹声……我至今仍能清楚记得。”
“不只是武艺。在治国理念的辩论中，我总是严格引用学过的典籍和原则，但魏康却能用他敏锐的智慧和犀利的言辞轻松驳倒我。他常说：‘典籍是供愚人墨守成规的，真正的智者会开创自己的道路。’他的话总是深深刺痛我。”
“父皇确实爱我们兄弟二人，但他坚守祖宗礼法。我是中宫皇后之子，所以必须是合法的储君。但在魏康和张贵妃眼中……他们可能觉得不公。他可能认为自己比我更适合这个皇位……野心渐渐吞噬了我们之间的手足情谊……在我被正式册封为太子后，我再也没从我弟弟眼中看到友善的目光……我有所耳闻他试图谋划夺权，但没想到他会如此大胆……”
星娟理解地听完了所有故事。她紧紧握住他的手。
“奴婢明白了。但现在所有证据都指向阿乔……奴婢想以阿乔的身份潜入他们核心圈子更深一层。”星娟目光坚定地说。“但如果明天奴婢照着翠芬所说认罪，奴婢必死无疑。”
“你不会被处死。”魏宸沉着地说。他抬起头看着她，眼神从悲伤转为果决。“我已经有了计划。明天……父皇一定会让我来裁决此案。他早就说过想看看我游历归来后的能力。我会利用这个机会展示‘仁慈’。”
“根据我们共同审查的文件，你声称阿乔家乡的南方边境村庄，确实正遭受旱灾和极度苦难。我会以此为理由，为你减刑，并启动一个紧急援助项目。这将是完美的一步棋。我们既能救你的性命，帮助受苦的百姓，还能为皇室树立良好形象。”
星娟听到他的计划，感到震惊。这种对贫苦百姓的同情，让莱拉的内心再次为她的丈夫沦陷。她开口说道：
“这是一个绝妙的计划。这样，奴婢就能以忠诚而愚蠢的杂役身份回到翠芬身边。她一定会放松警惕，更深地利用奴婢去执行他们的计划。等奴婢拿到证据，我们就会一起寻找对付您的敌人的办法，为了您未来的皇位稳固。”
“但我还是很担心你。”太子魏宸的声音柔和下来。“再回去扮演那个角色……靠近敌人……以后可能会难以脱身……我会非常想念你。”
“奴婢保证，会用这神奇的戒指经常回来见您。”星娟温柔地笑了，那个笑容驱散了他所有的忧虑。“但为了逼真，奴婢还想请您帮另一个忙。”
“什么忙，尽管说。”
“请您放出消息，就说太子妃李星娟得知下毒事件后受惊过度，突发疾病，需要静养和闭门休养，不出席任何典礼。这将是奴婢长期消失于皇宫的最好借口。”
“好，我会安排。”太子殿下答应。
当所有计划部署完毕后，一种温柔的寂静在两人之间降临。魏宸再次紧紧地抱住星娟，一个充满爱意、渴望和暂别的拥抱。
他轻轻亲吻了她杂役服下的额头，随后移向眼皮、脸颊，最终停留在那熟悉的嘴唇上。这是一个深刻而漫长的吻，仿佛要融化所有无法说出的话语……
“照顾好自己。”他低语。
“您也一样。”她回答。
随后，她的身体再次被金色的光芒包裹，在她的怀抱中消散。重返了地下牢房的黑暗和寒冷，等待着几个小时后即将来临的审判的黎明……而那，就是她以自己生命为赌注的走棋的开始。