洞穴深处，一片死寂，只有岩壁上渗出的水滴落在黑油桶上的“滴答”声，像极了某种倒计时的钟表。空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥味，那是原油挥发出的轻质气体混合着陈年霉菌的味道。
秦越蹲在一堆绿矾石旁，手里的火折子刚刚拔开盖子，露出一点猩红的火星。“老师，这地方太暗了，我点个火照明……”
“住手！！！”
一声暴喝，如同惊雷般在狭窄的洞穴里炸响。顾随安几乎是扑过去的，一把攥住秦越的手腕，力道之大，甚至让秦越感到骨头生疼。他迅速合上火折子的盖子，然后像扔烫手山芋一样把火折子扔进了远处的水洼里。
“滋——”的一声轻响，火星熄灭。顾随安背靠着冰冷的岩壁，大口喘着粗气，额头上渗出了细密的冷汗。
“老……老师？”秦越被这突如其来的暴怒吓傻了，哆哆嗦嗦地缩成一团，“我……我做错什么了？”
顾随安平复了一下狂跳的心脏，指着空气，眼神锐利得像把刀子：“闻到了吗？这股烂苹果味儿。”“这是地底下的毒气，你可以叫它瓦斯，也可以叫它死神。”“这里的浓度已经很高了。刚才你只要那点火星一冒出来，不需要一眨眼的时间，这里就会瞬间变成一个巨大的火药桶。”他死死盯着秦越的眼睛，一字一顿地说道：“到时候，咱们连灰都剩不下，直接气化。”
秦越的脸色瞬间惨白，牙齿开始打架。他这才意识到，自己刚才竟然在鬼门关上跳了一支舞。
“那……那怎么办？”一旁的聂云抱着剑，眉头紧锁，“如果不生火，怎么熬药？怎么提纯你说的那些……毒水？”
顾随安站起身，感受着洞穴内微弱的气流涌动。他拎起那口沉重的大铁锅，往洞口方向走了大约二十步，停在一处天然的岩壁裂缝下。一阵凛冽的夜风正顺着裂缝倒灌进来，发出呜呜的声响，将积聚在周围的异味吹散了不少。
“就在这儿。”顾随安把锅重重地架在几块石头上，声音冷静了下来：“这里有穿堂风，是上风口。流动的空气会带走挥发性气体，炸不了。”“聂云，你守在十步之外，除了我和秦越，任何活物靠近，杀无赦。”
场地选好了，但新的问题接踵而至。秦越看着那口冰冷的铁锅，又看了看旁边那一箱子如假包换的“假币”，还有地上那堆绿色的石头。
“老师，这就更是难为人了。”秦越苦着脸，抓起一把假币：“这纸钱，它不禁烧啊。虽然这纸做得厚实，但扔进火里，也就那一哆嗦的事儿。这一箱子扔进去，顶多烧个两刻钟。”他指了指锅里的绿矾石：“要把这石头里的水分烤干，再把它烧成红粉，最后分解出酸雾……按照您教我的理论，起码得持续高温烧两个时辰。”“这点燃料，连个水都烧不开。”
顾随安没有说话。他只是用那种看“朽木”的眼神看了秦越一眼，然后走到角落里，费力地滚过来一个黑漆漆的油桶。他拔掉塞子，一股粘稠的黑色液体缓缓流出。
顾随安随手抓起厚厚一叠假币——足足有几百贯的面值，看都没看一眼，直接塞进了那个油桶里。“咕嘟咕嘟。”纸张贪婪地吸吮着黑油，很快就变得湿漉漉、黑乎乎，沉重而饱满。
顾随安用火钳把这叠“油浸假币”夹出来，塞进锅底的石头缝里，然后用火折子小心翼翼地点燃了一角。
起初是黑烟，紧接着，呼——一团橘红色的火焰稳定而持久地燃起。它没有普通纸张燃烧时那种瞬间的猛烈和飘忽，而是像一块优质的无烟煤，沉稳、厚重，散发着惊人的热辐射量。
秦越目瞪口呆地看着这一幕。那可是钱啊，现在却像煤块一样在燃烧。
顾随安借着火光，映照出半张忽明忽暗的脸，开始了他的“绝境教学”：“秦越，记住了。这就是化学的转换。”“原油如果不雾化，很难直接点燃，而且燃烧不充分。但纸张吸饱了油，就变成了最好的多孔载体。”“这一叠‘油砖’，足够稳定燃烧半个时辰。这一箱子假币浸了油，别说两个时辰，烧到天亮都够了。”
秦越看着那团在黑油滋养下熊熊燃烧的“假币”，不知为何，心里涌起一股莫名的荒诞感。外面的人为了这东西杀得血流成河。而在这里，它们只是燃料。“学……学会了。”秦越喃喃道，“这简直是……字面意义上的‘烧钱’啊。”
解决了场地和燃料，枯燥、危险且令人窒息的制酸工作开始了。
干馏绿矾法。这是顾随安目前能想到的，唯一能在这种简陋条件下制备高浓度硫酸的方法。
铁锅被烧得通红，底部的“油钱”发出噼里啪啦的声响。锅里的绿色晶体开始在高温下剧烈颤抖，失去了结晶水，逐渐变成了死气沉沉的白色粉末。但这只是第一步。
“加火！温度不够！”顾随安一边指挥，一边用湿布捂住口鼻。随着秦越又塞进去两块“油砖”，火焰舔舐着锅底，温度急剧攀升。白色粉末开始分解，变成了红色的氧化铁，同时冒出一股股刺鼻的、带着毁灭气息的白烟。
“戴好口罩！那是三氧化硫！吸一口你的肺就烂了！”顾随安一把将秦越拉开，只让他拿着那根特制的竹管。竹管的一头罩在锅上，另一头包裹着浸透了冷水的湿布，最后通向一个放在冷水盆里的陶罐。
时间一分一秒地过去。洞穴里只有火焰的燃烧声和两人粗重的呼吸声。秦越的手酸得快断了，眼睛被烟熏得直流泪，但他一动不敢动。
终于。滴答。第一滴液体顺着竹管流了下来，落入陶罐底部。它不是水。它粘稠、沉重，呈现出一种浑浊的油状。它静静地躺在那里，仿佛蕴含着能够腐蚀一切的暴虐力量。
“这就是……硫酸？”秦越的声音在颤抖。在这个原始、野蛮的山洞里，工业文明最锋利的牙齿——发烟硫酸，诞生了。
就在秦越忙着做“绝命毒师”的时候，一直守在暗处的聂云突然动了。“有动静。”她低声说道。
不是人，是动物。洞穴顶部的岩缝里，倒挂着几只被烟熏得受不了的蝙蝠；角落里，几只硕大的山鼠正在乱窜。
“抓活的。”顾随安头也没抬，正忙着收集另一堆奇怪的粉末：“越多越好。不管是老鼠、蝙蝠还是野猫，只要是活的，都给我抓来。”
聂云皱了皱眉。让她一个绝顶高手去抓老鼠？这简直是有辱斯文。但她看了一眼顾随安那严肃的表情，还是叹了口气。身形一闪，如鬼魅般掠过。剑鞘轻轻一点，一只刚要起飞的蝙蝠就被震晕落地；脚尖一挑，一只山鼠被踢进了竹篓里。
片刻功夫，聂云拎着两个在那“吱吱”乱叫的竹篓回来了。“你要这些畜生干什么？加餐？”聂云一脸嫌弃。
顾随安从旁边拿出一个罐子，里面装着他刚才从那堆陈年积垢里勉强提炼出的不纯物——白磷。他将这些发着微弱绿光的油脂状粉末，用一根长棍挑起来。
“秦越，来，给这些小家伙‘化妆’。”顾随安笑得像个反派：“给它们的尾巴上、背上，都涂上这东西。”“小心点，别沾到手上，这东西一旦烧起来，钻心疼。”
秦越看着那些在黑暗中发出幽幽绿光的粉末，又看了看那些老鼠，顿时明白了老师的意图，不由得倒吸一口凉气：“老师……您这是要……百鬼夜行？”
寅时。夜雨淅沥。山下的营地火光冲天，鬼爷的人终于按捺不住了。
“都给我听着！”山腰的乱石堆里，一个小头目举着刀，对着身后几十个瑟瑟发抖的土匪吼道：“鬼爷说了！那洞里就算有鬼，咱们人多阳气重，也能冲散了！”“只要冲进洞口，不管死的活的，赏银百两！”
重赏之下必有勇夫。几十个土匪举着盾牌，战战兢兢地开始往上爬。雨水打在他们的盔甲上，发出沉闷的声响。每个人都紧绷着神经，死死盯着那黑黝黝的洞口。
突然。一阵凄厉的惨叫声划破了夜空。“吱——吱——！！！”
紧接着，令所有人终生难忘的一幕出现了。从那个黑漆漆的洞口里，猛地飞出了无数团绿色的火焰！它们不是射出来的，而是飘出来的！忽上忽下，忽左忽右，速度极快，还在空中划出诡异的绿色光痕。
“鬼……鬼火！”走在最前面的土匪吓得一屁股坐在地上。
还没等他们反应过来，地面上又窜出了十几团绿火。那是被涂了磷粉的老鼠。它们因为背上的灼烧感而疯狂逃窜，顺着山坡冲向土匪的队伍，有的甚至直接钻进了土匪的裤腿里。
“啊！鬼上身了！”“救命啊！这火拍不灭！”磷火一旦沾上衣服，那是越拍越旺。几个倒霉的土匪被“火老鼠”扑中，吓得扔掉兵器，疯狂撕扯自己的衣服，在泥地里打滚。
混乱在蔓延。但真正的压死骆驼的最后一根稻草，是声音。
顾随安站在洞口深处的一个特定回音点。他手里拿着一个用空油桶敲扁、卷成的巨大铁皮喇叭。他深吸一口气，运用丹田之气，对着那个天然的扩音岩壁吼出了声音。
经过岩壁的折射、油桶的共鸣，这声音被放大了数倍，变得低沉、空灵、畸形，仿佛是几百个人同时在低语，又像是来自地狱的咆哮：
“擅——闯——禁——地——者——”“死——！！！！”
声浪滚滚而下，震得人心头发颤。配合着漫天乱飞的绿火、地上乱窜的“鬼影”，这哪里还是人间？这分明是阴曹地府的大门开了！
“妈呀！真的是山神发怒了！”“阴兵借道！快跑啊！”“我不想死！”
什么赏银，什么鬼爷的命令，在这一刻都变成了屁。人类对未知事物的恐惧是刻在骨子里的。几十个土匪瞬间炸营，盾牌一扔，爹妈都不认了，连滚带爬地往山下跑。甚至有人因为拥挤，惨叫着掉下了悬崖。
洞口。看着那些狼狈逃窜的背影，聂云长长地舒了一口气，紧握剑柄的手终于松开了。她回头，看着正放下铁皮喇叭、一脸坏笑的顾随安，眼神有些复杂。这个男人，手无缚鸡之力，却凭着几个瓶瓶罐罐和几只老鼠，兵不血刃地吓退了几十个悍匪。
“你是怎么做到的？那声音……根本不像人声。”聂云忍不住问道。
顾随安揉了揉有些发酸的嗓子，指了指洞壁的构造：“这是声学。”“这洞口是个天然的扩音器，再加上雨天空气湿度大，声音传得远。只要找对频率，我就能当阎王爷。”
他转过身，走到秦越身边。秦越正瘫坐在地上，看着陶罐里那一层浅浅的、却依然在冒着白烟的油状液体，眼神中充满了敬畏。
顾随安轻轻拍了拍那个陶罐，声音低沉而冷酷：“今晚把他们吓跑了。是因为他们蠢，他们迷信。”“但鬼爷是个老江湖，明天天一亮，他就会反应过来这是骗局。”“到时候，他们会恼羞成怒，会发起更猛烈的进攻。”
顾随安抬起头，看向洞外漆黑的雨幕：“秦越，聂云，抓紧时间休息。”“明天，咱们不装鬼了。”他指了指那罐硫酸，又指了指正在熬制的“加糖黑油”：“让他们见识一下，什么叫工业的怒火。”