黑石岭外围的粥棚，这半个月炉火就没断过。
一万新兵的招募，顺利得简直像是在路边捡石头。在这西北的冻土上，你能管两顿掺了肉星子的稠粥，别说让人卖命，你让他去啃土他都能笑着咽下去。
新兵营里这会儿正鸡飞狗跳。顾随安嫌这帮流民和逃兵身上的虱子太多，下了死命令：所有人，全特么把头发推成贴青皮的寸头！然后挨个剥光了扔进掺了草木灰和石灰水的滚水大木桶里，拿硬毛刷子狠狠地往下搓掉一层泥才算完。
洗干净了，直接发那套用皇帝御赐锦缎做内衬的黑棉军服。这帮苦哈哈哪穿过这么体面的衣裳？摸着里头顺滑的苏杭丝绸，一个个眼圈通红，恨不得当场给顾随安磕头叫亲爹。
这边正热火朝天地操练着，几十里外的官道上，却卷起了一股子不怀好意的黄尘。
大宋环庆路副将，高世尚。这会儿正骑在一匹瘦骨嶙峋的战马上，冻得通红的鼻涕挂在嘴唇边上，时不时拿手背胡乱抹一把。
他身后，跟着足足四千号大宋西军的老兵。这些兵虽然都是上过阵的宿将，但这会儿一个个饿得面黄肌瘦，身上的皮甲破破烂烂，手里的枪杆子都快当柴火烧了。
“高副将，前头就是黑石岭了！”一个斥候拍马赶回来，咽着唾沫直嚷嚷，“那边的烟囱直冒黑烟，我隔着二里地都闻见猪肉大葱的味儿了！那帮天杀的，绝对是在炖肉！”
听到“炖肉”俩字，四千个饿绿了眼的西军兵痞，喉咙里齐刷刷地发出一阵饿狼般的吞咽声。
“娘的！”高世尚狠狠啐了一口带血的唾沫，眼里满是贪婪。“咱们在边关替他老赵家拼死拼活，连树皮都啃光了！他顾随安一个汴京来的小白脸，就因为瞎猫碰上死耗子打了场胜仗，官家居然赏了他一万两黄金？！凭什么！”
高世尚今天就是来“打秋风”的。西北这地界，军阀混战、友军之间互相敲诈勒索那是家常便饭。在他眼里，顾随安就算火器再厉害，那满打满算也就三千人。自己带了四千在死人堆里滚出来的老兵压阵，随便找个“防秋缺饷”的借口，怎么着也得从顾随安手里抠出三千两黄金和几千石粮食来！
“都给老子听好了！”高世尚拔出腰间的长刀，刀背在马屁股上狠狠一拍，“一会儿到了黑石岭山口，都把阵型给老子摆出杀气来！吓唬吓唬那帮没见过血的护厂队！只要拿到了金子和肉，老子今晚让你们敞开了造！”
“嗷嗷嗷——！”四千兵痞兴奋得鬼哭狼嚎，加快了脚步。
半个时辰后，黑石岭山口。
高世尚刚把马勒住，看着前方的阵势，原本嚣张的表情瞬间僵在了脸上。
没有想象中慌乱的拒马，也没有弓弩手。就只有宽阔的平地上，摆着一门大炮。
对，就一门。但这门炮，跟西军平时见过的那些破铜烂铁完全不一样。这玩意儿太长、太粗了！青黑色的纯钢炮管，在冬日的阳光下泛着冰冷的幽光。底下压着厚重的实木炮架。
大炮旁边，顾随安正叼着一根没点火的旱烟杆，拿手指头在炮管上弹了弹。炮兵营长老宋——这个因为早年玩火药被炸没了一只耳朵的西北汉子，这会儿正拿着个自制的木头量角器，趴在炮尾较劲。
至于高世尚这四千来势汹汹的西军，顾随安连眼皮都没夹一下。
高世尚被这种目中无人的态度激怒了。“前面可是顾招讨？！”他仗着自己人多，拍马上前十几步，扯着嗓子大喊，“末将环庆路高世尚！西夏人退了，但咱们兄弟在边关防秋，已经三个月没发粮饷了！听说顾招讨得了官家万两黄金的赏赐，末将特来‘借’点金子和粮草，给兄弟们续续命！”
“借粮？”顾随安终于把眼睛从炮管上挪开了。他把嘴里的旱烟杆拿下来，在靴底磕了磕，瞥了高世尚一眼。
“不借。”两个字，干脆利落，像崩出来的铁豆子。
高世尚老脸一挂不住，猛地抽出长刀，身后的四千西军极其配合地往前压了一步，发出“轰”的一声脚步震响。穷生恶胆，他们这会儿饿得已经快要失去理智了。“顾招讨！大家都是同朝为将！你吃肉，连口汤都不给兄弟们留，这就太跋扈了吧！你要是真这么抠门，我这四千饿疯了的兄弟，一会儿要是干出什么冲撞营盘的事，末将可约束不住啊！”
这特么就是赤裸裸的威胁了。意思是你今天不交保护费，老子就纵兵抢劫！
“威胁我？”顾随安突然笑了。他转过头，看着老宋。
“老宋，燕三刚用那台蒸汽镗床给咱们掏出来的这第一门十二磅重炮，本来打算拿那边的土山头试射的。现在既然有人活腻了主动上门当靶子，这风水宝地，不用白不用啊。”
老宋剩的那只耳朵动了动，咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙：“先生说的是！镗床掏出来的炮管，内壁溜光水滑，这气密性绝对没得说。我装个实心铁弹，给这帮丘八开开眼！”
顾随安随手把旱烟杆塞进腰里，后退一步，脸色瞬间变得冷酷暴戾：
“装弹！瞄准高世尚的本阵！”
“好嘞！”老宋一挥手，几个炮兵动作快如闪电。清理炮膛，塞入足量的黑火药包，最后，将一颗打磨得极其圆润、重达十二磅的实心生铁圆球，顺滑地推入了炮膛。
“顾随安！你敢跟自己人开炮？！你疯了！”高世尚看着那黑洞洞的炮口缓缓压低，直指自己的中军，吓得声音都变了调。
“自己人？”顾随安把嘴里的烟叶渣子“呸”地一口吐在地上。
“老子打西夏人的时候，你们在后头跑得比兔子还快。老子现在弄来了钱，你们跑来跟老子当兄弟？你特么也配！”
顾随安一把推开旁边点火的炮兵，亲手抄起一根烧得通红的点火铁钎。“想吃肉？老子先请你们吃铁！”
“呲——！”火线燃尽。
“轰————————！！！”
这一声巨响，跟之前那些土法铸造的炮完全不在一个量级！经过蒸汽镗床精密钻孔的炮管，严丝合缝地锁住了黑火药爆炸产生的所有恐怖气压！庞大的动能没有一丝浪费，全部狠狠地推在了那颗十二磅重的实心铁弹上！
炮口喷出的橘红色烈焰足有两丈长！沉重的十二磅重炮，在巨大的后坐力下，狂暴地往后退了足足三尺，在冻土上犁出两道深深的沟槽！
而在半空中。那颗肉眼根本无法捕捉的实心铁弹，带着凄厉的破空尖啸，以一种不讲理的纯粹物理动能，一头扎进了高世尚那密集的军阵之中！
“砰！！！”“咔嚓！噗嗤！”
没有什么爆炸的火光，就是最纯粹的死铁砸碎活肉！十斤重的铁球在人群中像打保龄球一样，粗暴地犁出了一道笔直的血肉胡同！
挡在最前面的三个西军刀盾手，连人带铁盾直接被砸成了一团爆开的血雾！铁弹去势不减，砸碎了战马的脖子，砸穿了士兵的胸膛，甚至在穿透了七八个人之后，砸在地上发生跳弹，再次弹起，将一个百夫长的半截身子硬生生削飞！
一炮。就只是一发最原始的实心弹。高世尚的四千人军阵，硬生生被这条血淋淋的真空地带给劈成了两半！残肢断臂夹杂着内脏，涂满了周围士兵那饿得发黄的脸。
静。死一般的寂静。
高世尚骑在马上，胯下的战马已经吓得前腿一软跪在了地上。他呆呆地看着距离自己不到三步远、那个被跳弹擦没了一半脑袋的亲兵，一股腥臊的黄水顺着大腿根就流了下来。
什么刀枪剑戟？什么人多势众？在这台精密机械镗出来的重工业怪兽面前，血肉之躯就像是纸糊的破布娃娃。
顾随安站在硝烟还没散去的炮口后面，掏了掏被震得嗡嗡响的耳朵，皱了皱眉：“老宋，这后坐力还是太大。回头让燕三在工棚里弄个滑轨缓冲装置。”
说完，他才慢悠悠地抬起头，看着对面那些已经被吓得连刀都拿不稳的西军。
“还有谁想来借金子的？往前走一步。”顾随安随手拍了拍滚烫的炮管。
“哐当。”不知道是谁第一个扔了手里的破枪。紧接着，就像是瘟疫蔓延一样。“哐当、哐当……”四千个上一秒还想来打劫的西军兵痞，齐刷刷地扔了手里的兵器，“扑通扑通”地跪了一地。
他们饿怕了，现在更是被这恐怖的火器给吓破了胆。
“顾爷！我们不借了！不借了！”一个带头的都头跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪，“您行行好，收留我们吧！只要给口那掺了肉的稠粥吃，我们给您挖煤！给您背石头！给我们一条活路吧！”
顾随安看着这群毫无尊严的溃兵，冷笑了一声。这四千个现成的、上过战场的劳动力和兵源，就这么白捡了。
“铁蛋！”顾随安转过身，连看都没看瘫在马下的高世尚一眼。
“在！”铁蛋端着上了刺刀的火枪，兴奋地大吼。
“把这帮饿鬼的衣服全给老子扒了！头发剃光！扔进石灰水里洗澡消毒！”顾随安一边往大帐走，一边头也不回地扔下一句：“吃老子的饭，就得守老子的规矩。明天一早，让他们滚去新兵营，教教他们，什么叫现代军队的纪律！”