黑暗。
粘稠的、沉重的、带着铁锈和血腥味的黑暗，从四面八方挤压过来。
陈凡是在一阵剧烈的头痛和窒息感中恢复意识的。肺部火辣辣地疼，像是被粗糙的砂纸反复摩擦过。他勉强睁开眼，视线模糊了好一阵，才逐渐适应这片几乎不透光的昏暗。
这不是他熟悉的任何地方。
记忆的最后片段，是实验室里闪烁的数据流，以及那本摊开在操作台上的《天工开物》仿古线装本——他参与的那个“古代技术复原”项目正进行到关键处。然后是一道刺眼的白光，和仿佛灵魂被撕裂的剧痛。
而现在……
他躺在冰冷潮湿的地面上，身下是粗糙的碎石和泥浆。空气中弥漫着浓重的霉味、汗臭，还有一种……淡淡的、甜腥的血气。耳边传来规律而沉闷的“铛……铛……”声，像是金属撞击岩石，从远处层层叠叠地传来，在这密闭的空间里回荡成令人心悸的嗡鸣。
他试着动了动手指。
一阵刺骨的疼痛从指尖传来，伴随着黏腻的触感。借着不知从何处透来的、极其微弱的幽绿色荧光，他勉强看清自己的手——那是一双布满老茧、皲裂着无数血口、指甲缝里塞满黑泥的手。手背上还有一道新鲜的、皮肉翻卷的伤口，正缓缓渗着血。
这不是他的手。
至少，不是那个坐在洁净实验室里，握着精密仪器，手指修长白皙的陈凡博士的手。
恐慌像冰水一样瞬间灌满胸腔。他猛地想坐起来，却牵动了全身的肌肉，每一处都在尖叫着酸痛和疲惫。他这才发现自己身上只裹着一层粗糙的、几乎看不出原色的破布，布料硬得像板甲，摩擦着皮肤生疼。
“咳……咳咳！”
压抑的咳嗽声从旁边传来。陈凡艰难地转过头，看到不远处蜷缩着几个同样衣衫褴褛的人影。他们躺在地上，胸膛微弱地起伏着，像一群被丢弃的破布偶。更远处，隐约能看到佝偻的人影在挥动着什么，撞击声正是从那里传来。
这是……矿洞？
一个陌生的名词伴随着零碎的记忆碎片，强行挤进他的脑海。
黑玄铁矿脉第七十三号矿坑……玄渊宗辖下……矿奴……每日任务额……完不成鞭刑……减食……
混乱的信息流冲击着他。他按住仿佛要裂开的额头，那些不属于他的记忆正在缓慢融合：原身是个孤儿，没有名字，只有编号“丁七四”。从小就被卖到矿上，在暗无天日的坑道里刨了十几年的矿石。昨天……或许是前天？因为饥饿和疲惫，在搬运矿石时摔倒，后脑撞上了岩壁……
然后，就是他来了。
穿越。这个只存在于小说里的词，此刻成了唯一的解释。
陈凡深吸一口气，冰凉的、带着粉尘的空气灌入肺部，让他稍微清醒了些。他必须弄清楚状况。他忍着全身的酸痛，勉强支撑着坐起身，靠在冰冷潮湿的岩壁上，开始仔细观察周围。
这是一个巨大的地下空间，呈不规则的桶状。头顶极高处，隐约能看到一些镶嵌在岩壁里的、散发着幽绿微光的石头，那是“荧光石”，矿坑里唯一的照明源。光线太弱，只能勉强勾勒出近处环境的轮廓。
岩壁是深黑色的，泛着金属般的冷硬光泽。地面上散落着大小不一的黑色石块，有些棱角锋利。远处那些佝偻的人影，正用一种造型简陋、通体黝黑的沉重镐头，费力地凿击着岩壁。每一次挥下，都迸溅出几颗火星，在幽绿的光线下短暂闪烁，然后熄灭。
“铛！铛！铛！”
单调而沉重的敲击声，像是敲打在人的心脏上。
陈凡的目光落在自己身边。那里也放着一把同样的黑铁镐，镐柄被磨得油亮，沾着黑泥和暗红色的、疑似干涸血迹的污渍。镐头部分更是布满了细微的磕痕和卷刃。
这就是他吃饭——不，是活下去——的家伙。
胃部传来一阵剧烈的绞痛，提醒着他这具身体已经很久没有进食。记忆里，矿奴每天只有两餐，是那种掺着砂石、勉强能捏成团的黑色糊状物，和一碗几乎没有油星的清汤。
绝望，像四周的黑暗一样，无声地包裹上来。
一个现代社会的科研工作者，突然被扔进这样一个血腥、原始、暗无天日的奴隶制矿坑里。没有知识变现的可能，没有反抗的力量，甚至连基本的生存都成问题。
他可能会因为完不成任务被鞭打致死，可能会因为一次小小的失误被落石砸死，可能会因为虚弱生病而被直接丢弃在矿道深处等死……
就在这绝望的深渊里，陈凡的目光，无意识地聚焦在身旁岩壁的一块黑色矿石上。
那是一种他从未见过的矿石，通体黝黑，但在幽绿荧光下，似乎隐隐流动着某种极其暗淡的金属光泽。他的专业本能，让他下意识地去“阅读”这块石头——它的纹理、它的密度、它的结构……
就在这一刻。
仿佛有一道无声的惊雷，在他灵魂深处炸响。
他的视野，骤然发生了变化。
那块原本只是黝黑一团的矿石，在他眼中忽然“清晰”了起来。不，不仅仅是清晰……岩石表面那些细微的、原本几乎不可见的纹路，突然被放大了，变得层次分明。他“看到”了岩石内部晶体的大致排列方向，“看到”了几处应力相对集中、结构相对脆弱的节点，甚至“看到”了一条极其细微的、沿着某个特定纹路延伸的潜在裂痕。
这些信息并非以文字或图像的形式出现，而更像是一种……直觉性的“理解”，直接烙印在他的感知里。仿佛这块石头主动向他敞开了自己的“秘密”。
紧接着，一股微弱却清凉的气流，不知从何处涌现，悄无声息地融入了他的身体，盘旋在他近乎枯竭的丹田位置。那股疲惫和虚弱感，似乎被这丝清凉的气息略微驱散了一点点。
与此同时，三个古朴沧桑、仿佛由无数细微工具和纹路勾勒而成的篆字，在他识海深处缓缓浮现、凝实——
【天工开物】。
陈凡如遭雷击，僵在原地。
《天工开物》……那本他前世正在研究的、凝聚了古代中国农业与手工业智慧结晶的奇书！它竟然跟着自己的灵魂，来到了这个世界？而且，似乎发生了某种不可思议的异变？
刚才那种“阅读”物质结构的能力，就是它带来的吗？
那丝清凉的气流又是什么？
狂喜如同岩浆般从心底喷涌，瞬间冲淡了绝望的冰寒。虽然还不完全明白这意味着什么，但他知道，这或许是他在这个黑暗世界活下去、甚至爬出去的……唯一曙光！
“丁七四！还没死就给我起来干活！”
一声粗暴的呵斥，夹杂着皮鞭破空的锐响，猛地将陈凡从巨大的震撼中惊醒。
他抬头，看到一个身材高大、满脸横肉、穿着灰色劲装的监工，正提着一条浸过油、乌黑发亮的皮鞭，大步朝他走来。监工眼中没有丝毫温度，只有看待牲畜般的漠然和不耐烦。
“偷懒？看来昨天的教训还没吃够！”
鞭影呼啸而下！
陈凡根本来不及思考，求生的本能让他猛地向旁边一滚。
“啪！”
皮鞭狠狠抽打在他刚才倚靠的岩壁上，留下一条清晰的灰白色痕印，碎石簌簌落下。
“还敢躲？”监工眼中凶光一闪，第二鞭接踵而至，角度更加刁钻。
这一次，陈凡躲不开了。他只能勉强蜷缩身体，用后背去承受。
就在皮鞭即将及体的瞬间，他眼角的余光，再次瞥见了身旁那块矿石——在他此刻奇异的视野里，那块矿石表面，一个比周围颜色稍浅、纹路略显松散的“点”，正对着监工小腿的方向。
电光石火间，一个疯狂的念头窜入脑海。
他不知哪来的力气，在鞭子落下前的一刹那，猛地伸手抓起了地上那把沉重的黑铁镐，没有去格挡鞭子，而是用尽全身力气，朝着那块矿石上那个特定的“点”，狠狠凿了下去！
“铛——咔嚓！”
一声与其他敲击声截然不同的脆响！
那块黝黑的矿石并没有被凿开，但以镐头击中的点为中心，数条细微的裂痕瞬间蔓延！更关键的是，一块巴掌大小、边缘锋利的碎石，被这股巧劲崩得激射而出，如同出膛的弹片，直奔监工的小腿迎面骨！
“嗯？！”
监工显然没料到这个半死不活的矿奴还敢反抗，更没料到会有流石精准射来。他毕竟是有些功夫在身的，反应极快，猛地收腿后撤。
“嗤啦——”
碎石擦着他的裤腿飞过，将粗布划开一道口子，甚至带起了一小片血珠。
虽然只是微不足道的皮肉伤，但这突如其来的袭击和瞬间的疼痛，让监工的动作停滞了半拍。
陈凡则趁着这转瞬即逝的机会，连滚带爬地拉开了几步距离，双手紧紧握着镐柄，剧烈喘息着，死死盯着监工。他的后背火辣辣地疼，刚才第一鞭的余威还是扫中了他，但比起被结结实实抽中，这已经好太多了。
更重要的是，在镐头击中那个“点”的瞬间，又有一丝比刚才更明显的清凉气流，从手中的镐柄、从被凿击的矿石中涌现，流入他的身体。同时，一个模糊的“概念”，伴随着《天工开物》神魂的微光，流入心田：
【省力一击】：理解物质薄弱节点，以最小消耗达成效果。熟练度：初窥门径（1/100）】
“好……好你个丁七四！”监工低头看了看被划破的裤腿和渗血的小腿，脸色彻底阴沉下来，眼中杀机毕露，“看来你是真不想活了！”
他不再使用皮鞭，而是反手按在了腰间的刀柄上。那是一把制式佩刀，虽然算不上法器，但对付矿奴，足够了。
冰冷的杀意弥漫开来。
周围的矿奴们早已停下了动作，瑟缩在远处，恐惧地看着这边，没有人敢出声，更没有人敢上前。在这个地狱般的矿坑里，监工杀死一个不听话的矿奴，就像踩死一只蚂蚁。
陈凡的心沉到了谷底。刚刚觉醒的能力，在绝对的力量差距面前，似乎还是微不足道。他握紧了镐柄，指节发白，脑子里疯狂运转，目光扫视周围，寻找着任何可能利用的岩石结构、地形……
难道刚看到一丝希望，就要死在这里？
就在监工即将拔刀的那一刻——
“马执事，且慢。”
一个有些沙哑、但却带着某种奇异穿透力的声音，从矿坑另一侧的阴影里传来。
陈凡和那马姓监工同时望去。
只见一个穿着洗得发白的灰色长袍、头发稀疏、面容枯槁的老者，拄着一根光滑的木杖，缓缓从阴影中走出。他的眼睛不大，却异常明亮，此刻正落在陈凡——或者说，落在陈凡手中那把镐头刚刚击中的岩壁位置。
老者的目光，在那些细微的、新崩裂的纹路上停留了片刻，眼中闪过一丝极难察觉的讶异。
马监工看到老者，眉头皱了皱，按着刀柄的手稍稍松了些，但语气依旧不善：“王管事，这贱奴偷袭于我，按矿规，当场格杀！”
被称为王管事的老者，慢慢踱步过来，先看了一眼陈凡苍白的脸和手中的镐，又看了看马监工腿上的伤，摇了摇头，声音平淡：“流石意外崩溅，矿下常见。他若有心偷袭，岂会只用一块崩飞的碎石？马执事，矿上最近人手吃紧，丁七四编号靠前，是个熟手。打死他容易，耽误了本月的‘玄铁精粹’份额，上面怪罪下来……”
提到“玄铁精粹”和“上面”，马监工的脸色变了变，按着刀柄的手彻底放了下来。他狠狠瞪了陈凡一眼，那眼神仿佛在说“算你走运”。
“哼！既然王管事开口……”马监工啐了一口，“丁七四，今日算你命大！还不滚去干活！今日任务额加倍！完不成，有你好看！”
说完，他提着鞭子，骂骂咧咧地转身走向其他矿奴，鞭打和呵斥声再次响起。
王管事没有立刻离开，他又看了陈凡一眼，那目光似乎要将他里外看透，最终只是淡淡道：“能活着，就好好活着。别动不该动的心思。”
随即，他也转身，拄着木杖，慢慢消失在矿坑深处的阴影里，仿佛从未出现过。
矿坑里，只剩下单调沉重的凿击声，以及远处监工时不时的呵斥。
陈凡脱力般靠着岩壁滑坐在地，大口喘息，冷汗这才后知后觉地浸透了单薄的破衣。刚才那一瞬间，他真的嗅到了死亡的气息。
但，他活下来了。
因为那精准利用岩石结构崩出的一记“流石”，也因为那个神秘王管事看似随意的一句话。
他低头，看向自己微微颤抖的双手，看向那把救了他一命的黑铁镐。
识海中，《天工开物》四个古篆字静静沉浮，散发着微不可察的温润光泽。
刚才涌入体内的两丝清凉气流，虽然微弱，却真实不虚地盘踞在丹田处，缓缓驱散着身体的疲惫和疼痛。
他再次将目光投向身旁的岩壁，投向那些黑色的矿石。
在他的“视野”里，岩石的纹理依旧清晰可辨，那些脆弱的节点，如同黑夜中的微弱萤火，默默标示着撬动它们的方向。
这不是梦。
他，陈凡，一个来自现代的灵魂，带着《天工开物》的神异，重生在了这个黑暗残酷的修仙世界最底层。
前路依旧漆黑一片，危机四伏。
但至少，他手中，有了一把不一样的“镐头”。
他挣扎着站起身，握紧了手中的黑铁镐。镐柄粗糙的木纹摩擦着掌心的血泡，带来真实的痛感。
他抬起头，望向矿坑深处那无尽的黑暗，也望向上方那遥不可及、只有微弱绿光点缀的“天空”。
眼神深处，那抹刚刚点燃的微光，艰难却顽强地摇曳着，未曾熄灭。
他挥起镐头，朝着岩壁上另一个刚刚“看到”的脆弱节点，凿了下去。
“铛！”
声音不大，却异常沉稳。
这一镐，刨开的不仅仅是矿石。
更是一个新时代，于无尽黑暗深渊中，发出的第一声、微不可闻的胎动。