“钥匙……”
那含糊不清、仿佛从锈蚀铁管中挤出的音节，在死寂的乌鸦岭上，如同炸雷。
玄真瞳孔骤缩，浑身肌肉瞬间绷紧。老陈、王彪、老药头也骇然变色，死死盯着洼地中央那具停下脚步、幽绿眼眶直勾勾“望”来的煞尸。
斗笠人猛地转身！
斗笠下的两点绿光爆发出惊疑不定的光芒，先看向那具异常的煞尸，随即顺着煞尸“视线”的方向，闪电般射向玄真四人藏身的巨岩！
“藏头露尾的鼠辈！”斗笠人嘶哑的声音如同夜枭啼鸣，带着暴怒，“坏我‘饲煞’！找死！”
他枯瘦的手掌一扬，腰间那串铃铛无风自响，发出刺耳急促的“叮铃”声！
铃声响起的同时，围绕幽绿篝火行走的其余六具煞尸，齐刷刷停下脚步，幽绿眼眶全部转向巨岩方向。它们喉咙里发出嗬嗬的低吼，僵硬的身体微微前倾，做出扑击的姿态。
而那具最早发现玄真等人的煞尸，更是猛地张开嘴，发出一声不似人声的尖啸，暗绿色的、带着浓烈尸臭的涎水从嘴角滴落。它竟脱离了行走的圆圈，一步一顿，朝着巨岩方向迈步走来！步伐虽然依旧僵硬，却带着一种不容置疑的、捕猎般的压迫感。
“被发现了！”王彪低吼，抄起铁锹就要起身拼命。
“别动！”玄真一把按住他，目光却死死锁住那具走来的煞尸，以及它身后洼地中那棵正在“流血”的老槐树。他脑中念头飞转——煞尸为何能“看见”他们？是因为那声“钥匙”？这具煞尸生前是“寻仙会”成员，难道残存的魂魄碎片中还留有关于“钥匙”的执念，被这“饲煞”仪式激发，感应到了自己这个“活体钥匙”？
不对，不止如此。玄真猛地低头，看向自己袖中——那里，那枚被血符和朱砂暂时封印的铜哨，此刻正在微微发烫！透过布料的阻隔，他能感觉到哨身那细微的、似乎加快了频率的震动！
是铜哨！尽管被暂时封印，但它与炼制这些煞尸的源头——很可能就是斗笠人或其背后之人——之间，仍然存在某种极其微弱的联系！这具煞尸，正是被这联系，或者说，被炼制时融入的、与铜哨同源的某种“指令”或“印记”所引导，才发现了他们！
“是哨子！”玄真急促低语，“封印不完全，它还在泄露一丝气机！这煞尸能感应到！”
“那怎么办？”老陈急问。
“走不了，只能拼了。”玄真咬牙，目光扫过洼地，“但他这‘饲煞’仪式正到关键，那老槐树是‘炉鼎’，不能轻动。而且……”他看向那具越来越近的煞尸，“这具煞尸有些不同，它似乎……还残留着一点生前的意识碎片。或许……”
他话未说完，那具煞尸已走到巨岩下方数丈处。它仰起头，幽绿的眼眶“盯着”岩石上方，喉咙里再次发出嗬嗬的声响，模糊的音节断断续续：
“钥……匙……给我……门……开……”
它伸出干枯漆黑、指甲尖利的手爪，竟开始试图攀爬陡峭的岩壁！动作笨拙，但力量奇大，手指抠进岩缝，碎石簌簌落下。
“彪子，拦住它！别让它上来！”老陈喝道。
王彪应声而起，他早有准备，不是直接跳下去硬拼，而是将手中铁锹当做标枪，居高临下，对着正在攀爬的煞尸头颅，用尽全身力气猛掷下去！
铁锹带着呼啸的风声，直取煞尸天灵盖！
那煞尸竟似有所觉，攀爬的动作一滞，猛地侧头！
“噗！”
铁锹没有击中头颅，而是狠狠扎进了它的左肩，深入数寸，几乎将它半个肩膀劈开！暗绿色、散发着恶臭的粘稠液体从伤口喷溅而出。
煞尸发出一声痛苦的嘶嚎，攀爬的动作被打断，向后踉跄退了几步。但它似乎感觉不到疼痛，幽绿的眼眶死死“盯”着钉在肩上的铁锹，伸出右手，抓住锹柄，竟想将其拔出！
“就是现在！”玄真低喝，他已经从怀中摸出最后一张空白黄符，咬破指尖，以血为墨，飞快画下一道扭曲的符文——不是攻击符，而是“安魂符”的变体，试图安抚、沟通残魂！
符成，他手指一弹，血符如同有灵性的蝴蝶，飘向下方那具煞尸，精准地贴在了它的额头上——原本贴黄符的位置。
煞尸的动作猛地一僵。
它抓向铁锹的手停在半空，幽绿的眼眶中，光芒剧烈闪烁、明灭不定。脸上那僵硬死板的表情，似乎出现了一丝极其细微的挣扎和……茫然。
“……谁……我是谁……”模糊的音节再次从它喉咙里挤出，这次，似乎带着一丝痛苦和疑惑。
“成了！它残魂未泯！”玄真心中微喜，强提精神，凝聚起最后一丝微弱的神念，顺着血符的联系，沉声喝道：“凝神！忆汝名！告吾知，何人驱汝？欲往何方？”
他的声音带着清微派独有的宁心镇魂之力，透过血符，直接传入煞尸那混乱破碎的残魂之中。
煞尸浑身剧震，幽绿光芒乱窜。它双手抱头，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛在与体内某种力量激烈对抗。
洼地中央，斗笠人见状又惊又怒。“安魂术？清微余孽！”他嘶吼着，猛地摇动腰间铃铛，铃声变得尖锐刺耳，如同无数细针攒刺耳膜。同时，他右手并指，对着那具异常的煞尸隔空一点！
一道细如发丝、几乎看不见的灰黑色气线，从斗笠人指尖射出，瞬息没入煞尸后心！
煞尸浑身一僵，眼中刚刚浮现的一丝挣扎和茫然瞬间被更浓的幽绿凶光取代。它发出狂躁的嘶吼，一把扯下额头上那张血符，连带着撕下了一大块干枯的头皮！然后，它不再试图攀爬，而是后退几步，仰头发出一声长啸！
这声长啸如同信号。
洼地中，其余六具原本只是摆出攻击姿态的煞尸，闻声而动！它们齐齐转身，放弃了对幽绿篝火的环绕，迈着僵硬但迅捷的步伐，朝着巨岩方向冲来！七具煞尸，形成合围之势！
而斗笠人自己，则从怀中掏出一面巴掌大小、边缘破烂的黑色小旗，对着那棵流血的老槐树连连挥舞。树上那股盘旋的浓稠黑气，分出一小股，如同活物般朝着斗笠人手中小旗汇聚而来。
“他在调用‘炉鼎’积蓄的阴煞之气！要下杀手了！”玄真脸色一变。他知道，以自己四人现在的状态，面对七具被激怒的煞尸和那斗笠人操控的阴煞之气，绝无胜算。
“走！往岭上跑！去那棵老槐树的反方向！”玄真当机立断。那老槐树是“炉鼎”，是阴煞汇聚之地，靠近了死得更快。
“道长，你的伤……”老药头急道。
“顾不上了！快！”玄真已经转身，朝着巨岩后方更陡峭、乱石更多的岭上爬去。他脚步虚浮，几乎是在手脚并用。
老陈和王彪一左一右架起老药头，紧随其后。
他们刚离开巨岩顶部，下方七具煞尸已经冲到岩下，开始笨拙但执着地攀爬。而斗笠人手中那面黑色小旗，已经汇聚了拳头大小的一团翻滚黑气，他狞笑着，将小旗对准了玄真四人逃窜的背影，就要挥下！
就在这千钧一发之际——
“叮铃……”
一声清脆的、与斗笠人铃声截然不同的铜铃声，忽然从乌鸦岭另一个方向的山林中传来。
这铃声不高，却异常清晰地穿透了夜空，带着一种奇异的韵律，竟然隐隐压过了斗笠人那尖锐的铃声和煞尸的嘶吼。
斗笠人挥舞小旗的动作猛地一顿，惊疑不定地望向铃声来处。
玄真也心中一震，这铃声……有些耳熟。
只见岭下密林边缘，一道暗红色的身影，如同鬼魅般飘然而出。正是客栈中那名红衣女子！
她依旧笑靥如花，手里把玩着一枚小巧的铜铃，脚步轻盈，仿佛不是在危机四伏的乱葬岗，而是在自家庭院闲逛。
“老鬼，半夜三更不睡觉，在这儿玩泥巴（指炼尸），还吓唬过路的小朋友，不太好吧？”红衣女子声音清脆，带着调侃。
斗笠人斗笠下的绿光剧烈闪烁：“又是你！‘影狐’！你我井水不犯河水，为何屡次坏我好事！”
“影狐”？玄真记住了这个名号。
“井水不犯河水？”红衣女子“影狐”轻笑，“你拿‘寻仙会’那些倒霉蛋的尸体炼煞尸，我管不着。但你用‘阴骨哨’和‘饲煞术’弄出的动静，吵到我睡觉了。而且……”
她目光似笑非笑地瞥了一眼正在狼狈爬坡的玄真背影，“你动了我感兴趣的人。那个小道士，我还没跟他聊完呢。”
“你想保他？”斗笠人声音阴冷，“就凭你？”
“试试呗。”影狐手中铜铃轻轻一晃。
“叮铃……”
铃声再起。这一次，声音仿佛带着某种实质的力量，一圈圈肉眼可见的淡银色涟漪，以铜铃为中心扩散开来，掠过地面，掠过岩石。
令人惊异的一幕发生了。
那些正在攀爬巨岩、或是冲向玄真他们的煞尸，被这银色涟漪扫过，动作齐齐一滞，幽绿的眼眶中光芒明灭不定，仿佛陷入了某种困惑或迟疑。就连洼地中央那堆幽绿篝火，火焰也猛地矮了一截，光芒黯淡许多。
斗笠人又惊又怒：“‘破妄清音’！你果然是‘千幻宗’的人！”他手中黑色小旗不再犹豫，对着影狐猛地一挥！
那团翻滚的阴煞黑气，如同出膛的炮弹，嘶啸着射向影狐！
影狐却不闪不避，只是将手中铜铃向上一抛。
铜铃悬停半空，急速旋转，发出更加密集清越的铃声。淡银色涟漪层层叠叠涌出，在她身前布下一道道音波屏障。
阴煞黑气撞入音波屏障，发出“嗤嗤”的剧烈摩擦声，如同烧红的铁块落入冰水，黑气迅速消融、变淡，但去势不减，最终在穿透数层屏障后，体积缩小了大半，仍有一缕撞向影狐。
影狐身形一晃，如同水波中的倒影，变得模糊了一下。那缕黑气穿透了她的“身体”，打在她身后一块岩石上，岩石表面立刻覆盖上一层灰白色的、仿佛瞬间经历了数十年风化的痕迹，随即碎裂开来。
而她本人，却已在数尺之外重新凝实，毫发无伤，只是脸色微微白了一瞬。
“好厉害的‘阴煞蚀魂气’。”影狐拍了拍胸口，故作惊怕状，“老鬼，你来真的啊？那我可不客气了哦。”
她话音未落，脚下自己的影子，忽然如同活物般拉长、扭曲，化作数条漆黑的触手，贴着地面，无声无息地朝着斗笠人脚下蔓延而去！
斗笠人显然深知“影狐”手段诡异，不敢让那影子触手近身，猛地向后跃开，同时手中黑色小旗连连挥舞，调动老槐树上残留的阴煞黑气护住周身，与蔓延而来的影子触手缠斗在一起。
两人瞬间斗在一处，铃音阵阵，黑影翻飞，阴气四溢。
趁着这突如其来的混乱，玄真四人已经连滚爬爬翻过了山岭背脊，暂时脱离了洼地的视线。但他们不敢停留，继续朝着与老槐树、与打斗方向相反的岭下密林狂奔。
身后，隐约还能听到斗笠人的怒吼、影狐的轻笑，以及煞尸们混乱的嘶嚎。
一口气跑到岭下林边，确认暂时安全，四人才扶着树木剧烈喘息。
“那女人……‘影狐’……为什么帮我们？”王彪喘着粗气问。
“不是帮我们。”玄真靠着一棵树干滑坐下来，脸色惨白如纸，刚才强行使用“安魂符”和逃命已经耗尽了他最后一丝力气，“她只是……对‘钥匙’感兴趣。或者说，对我们卷入的这件事感兴趣。她在观察，在试探，也在……利用。”
他从袖中掏出那枚依旧微微发烫的铜哨。血符和朱砂的封印，在刚才的混乱和斗笠人铃音的冲击下，已经出现了细微的裂痕。那冰冷的、催促般的震动，再次变得清晰可感。
“我们必须……尽快……找到彻底解决这东西的办法……”玄真声音越来越低，眼前阵阵发黑，“去……后土祠……‘移脉’……是关键……”
话音未落，他身体一晃，向旁软倒。
“道长！”老陈和老药头急忙扶住。只见玄真双目紧闭，气息微弱，已然昏厥过去。
“快！找个地方躲起来！”老陈当机立断，“道长需要休息！王彪，背上他！老药头，看看附近有没有山洞或者能藏人的地方！”
王彪二话不说，将玄真背起。老药头四处张望，很快指着一个方向：“那边！藤蔓后面好像有个裂缝！”
四人不敢耽搁，迅速消失在岭下浓密的林木与夜色之中。
而乌鸦岭上，那诡异的打斗声，不知何时，也已悄然停歇。
夜风吹过，只剩下老槐树枝叶（虽然已所剩无几）的沙沙声，和远处零星几声乌鸦的啼叫。
洼地中央，那堆幽绿篝火，不知何时，已彻底熄灭。
只剩一地凌乱的痕迹，和空气中久久不散的、阴冷与血腥交织的气味。