黑风山的官道上尘土飞扬，沈孤鸿背着苏慕言走在最前，左臂的伤口敷了破毒膏，虽仍有些发麻，但那股蚀骨的痛感总算压了下去。苏清寒走在后面，琉璃灯收进袖中，手里转着三枚铜钱，眼神警惕地扫过两侧的密林。
“前面有商队。”苏清寒突然停步，侧耳听着远处的动静，“听马蹄声，至少有二十匹牲口，还有独轮车的吱呀声。”
沈孤鸿也听见了，还夹杂着几声吆喝，像是商贩在催促赶路。他低头看了眼背上昏迷的苏慕言，少年的呼吸依旧微弱，攥着纸角的手却没松开。“借辆马车？”他问。
苏清寒摇头：“官道上的商队，十个里有八个跟江湖势力沾边，贸然搭话容易出事。”她指尖的铜钱突然停住，“不对，这马蹄声太整齐了，不像是寻常商队。”
话音未落，前方尘土中突然冲出一队人马，个个穿着短打，腰间别着弯刀，为首的是个独眼汉子，脸上带着道从眉骨划到下巴的刀疤，拦住了去路。
“此路是我开，此树是我栽……”刀疤脸刚念到一半，就被苏清寒的铜钱打断——三枚铜钱擦着他的耳朵飞过，钉进后面的树干里，入木三分。
“血影教的‘追风堂’？”苏清寒冷笑，“教主派你们来捡便宜？”
刀疤脸摸了摸耳朵，脸色骤变：“是听风楼的苏姑娘？误会，都是误会！”他身后的手下却悄悄围了上来，手按在刀柄上。
沈孤鸿将苏慕言往上托了托，右手摸向腰间的银针——药箱里的家伙什不多，银针成了最顺手的武器。他注意到这些人的靴底都沾着黑泥，和密道里影卫靴底的泥渍一模一样，显然是一路追过来的。
“把人留下，你们走。”刀疤脸不再装蒜，拔刀出鞘，“教主有令，活要见人，死要见尸。”
苏清寒的软鞭“唰”地展开，银色的鞭身在阳光下闪着寒光：“就凭你们？”
打斗瞬间爆发。刀疤脸的刀法狠辣，招招冲着沈孤鸿背上的苏慕言，显然知道谁是关键。沈孤鸿左躲右闪，既要护着少年，又要提防周围的刀光，左臂的麻木感越来越重，好几次险些被刀刃划伤。
“往我身后退！”苏清寒的软鞭如银蛇狂舞，逼退围攻的汉子，给沈孤鸿腾出空隙，“他们的刀没淬毒，别怕！”
沈孤鸿趁机退到路边的巨石后，将苏慕言放下，刚要转身帮忙，却发现少年的手动了动，攥着的纸角滑落出来。他捡起来一看，上面用朱砂画着个奇怪的图案——像是座塔，塔尖却弯成了蛇形，旁边还写着“子时三刻”。
“沈兄小心！”苏清寒的声音带着喘息，沈孤鸿抬头，只见刀疤脸竟绕到了巨石另一侧，弯刀直劈过来。他下意识地举起左臂格挡，“铛”的一声，刀砍在护臂上，震得他手臂发麻，伤口处的毒性仿佛被这一下震得活跃起来，黑紫迅速蔓延到肘部。
就在这时，苏慕言突然睁开眼睛，虚弱地指向刀疤脸的后腰：“那里……是破绽……”
沈孤鸿不及细想，抓起地上的碎石，运起青囊诀的内力掷过去。碎石虽小，却精准地砸在刀疤脸后腰的穴位上。刀疤脸痛呼一声，动作一滞，苏清寒的软鞭立刻缠上他的脖颈，稍一用力，汉子便软倒在地。
剩下的手下见状，吓得不敢上前。苏清寒收鞭而立，冷声道：“回去告诉你们教主，苏慕言是听风楼保的人，想要动他，先问过我手里的鞭子！”
汉子们面面相觑，拖起刀疤脸仓皇离去。官道上恢复安静，只有独轮车的声音越来越近。沈孤鸿看着自己发黑的左臂，突然一阵头晕目眩，栽倒在地前，他看到苏清寒奔过来的身影，还有远处商队的旗帜——那旗帜上绣着的，正是和纸角上一样的蛇形塔。
再次醒来时，沈孤鸿躺在一辆摇摇晃晃的马车里。苏清寒正用银针刺他的手臂穴位，黑紫的颜色正一点点褪去。“醒了？”她头也不抬，“这商队是‘蛇塔盟’的，跟血影教是死对头，暂时安全。”
沈孤鸿动了动手指：“苏慕言呢？”
“在隔壁马车，那纸角上的图案是蛇塔盟的密信，他们盟主亲自照看他呢。”苏清寒拔出最后一根银针，手臂上的黑紫彻底消失，“你这青囊诀有点意思，竟能逼退毒性。”
沈孤鸿坐起身，撩开马车帘，看到外面的商队绵延数里，车上装着的都是些陶罐，封条上印着蛇形塔的标记。“蛇塔盟为什么帮我们？”
“因为他们欠我哥一条命。”苏清寒的声音低了些，“我哥当年为了救他们盟主，死在血影教手里，这蛇形塔，就是用我哥的名字命名的。”
沈孤鸿想起苏慕言昏迷时念的“秘录”，想起纸角上的“子时三刻”，突然明白——这趟看似被追杀的逃亡，从一开始就是个局，而他和苏清寒，都是局中人。
马车继续前行，车轮碾过石子发出“咯噔”声。沈孤鸿看着窗外掠过的风景，摸了摸怀里的半块玉佩，又想起苏清寒挥鞭时飘动的淡紫色裙角，突然觉得，这江湖路，或许比他想象的更复杂，也更让人牵挂。