暮春的风卷着迦南学院外门的尘土，吹过炼器房残破的窗棂，也吹过墙角楚燃干裂的嘴唇，带来焚炎谷方向的灼热气息。
这里是外门最为僻静的炼器房，楚燃虽是外门弟子，却活得比杂役还要低贱。
他静立在冰冷墙角，怀中紧揣着半块黑面包，这是他今日唯一的果腹之物，指节因紧握而发青。
胸口的伤痛仍在持续，上午于演武场石阶旁，他仅是多看了张虎怀中的淬体散一眼，便遭受到了狠狠的一脚。
淬体散可稳固淬体境修为，对于卡在三段三年的楚燃而言，是遥不可及的宝物。
他只是稍稍失神，便剧痛难忍，蜷缩于地。
“无父无母的废人，竟敢觊觎老子的淬体散？”
张虎那粗嘎的声音犹在耳畔回响，楚燃用力咬下黑面包，粗糙的面包渣划过喉咙，带来一丝淡淡的腥甜，那是口中被打出的鲜血的味道。
楚燃年方十六，三年前携十二岁之妹楚月，自青山镇翻山越岭至迦南学院，欲凭修炼资源使兄妹二人存世、变强。然其资质平平，修为毫无长进，乃外门闻名之废柴。
三月前，一伙黑衣人夜入其居，掳走楚月，仅留一枚刻有黑莲之青铜令牌。
自那日起，楚燃生之唯一念想，便是变强，寻得黑衣人，救回妹妹。
面包屑落于油污之衣襟，楚燃以袖口胡乱拭去，方欲起身收拾地上废铁——此可易铜币购面包——门外传来沉重脚步声，伴张虎嚣张之笑：“那小子必在此处，夺其那破令牌，或可易钱饮酒！”
跟班尖细之声应和着：“虎哥所言甚是，那令牌观之不似凡品！”
楚燃之心猛地一沉，后背紧绷。黑莲令牌乃妹妹唯一之线索，其死亦不交于人。
其反手抓起墙角磨尖之铁条，冰凉之感蔓延四肢，屏住呼吸凝视吱呀作响之木门，指节泛白。
“砰！”木门为兽皮靴所狠踹开，木屑飞溅之液体落于楚燃之发。
张虎携二跟班大摇大摆而入。其高壮凶悍，面上有一刀疤，正把玩一枚青铜戒指。目光扫过楚燃时，其嘴角勾起戏谑之笑意：“哟，竟真藏匿于此。楚燃，识相者将黑莲令牌交出，老子少殴汝一顿，否则——”
他紧握拳头，指节嘎嘎作响，威胁之意昭然若揭。
楚燃紧攥铁条，嗓音低沉：“什么令牌，我没有。”他深知，一旦承认，令牌定然不保。
“嘴硬？”张虎面色一冷，抬脚便朝楚燃胸口踹去。这一脚蕴含着淬体境五段的斗气，比上午更为狠辣，若被踢中，少说也会断两根肋骨。
楚燃瞳孔猛然收缩，强烈的求生欲望令他倾尽全力，急速向旁边翻滚，铁条顺势朝着张虎的脚踝划去。
“嘶——”
张虎吃痛，身体踉跄着后退，裤腿被划出一道口子，鲜血从中渗出。他死死盯着伤口，怒发冲冠：“竟敢伤我？活得不耐烦了！”
两个跟班满脸狞笑，围拢过来，皆是淬体境四段的修为，拳头如暴风骤雨般落下。楚燃仅有三段斗气，根本难以招架，须臾间便被按在冰冷的地面上，脸上接连挨了几拳，鼻血汩汩流出，模糊了视线，嘴里充斥着铁锈般的血腥味。
张虎蹲下身，揪住楚燃的衣领提起，狞笑：“搜！把令牌找出来！”
一个跟班粗暴地伸进楚燃怀里翻找，楚燃拼命挣扎，却被死死按住肩膀，只能眼睁睁看着对方的手靠近胸口。
那里藏的不是令牌——令牌早被他藏在烟囱里——是昨天在后山禁地捡到的焦黑鳞片。那鳞片只有指甲盖大，摸上去滚烫，是他砍柴时在禁地石缝里捡到的，当时差点灼伤手掌，想着或许能换钱买丹药，便贴身带着。
“找到了！”跟班兴奋地摸出鳞片。，捏在手里端详，“虎哥，不是令牌，是块破铁片！”
张虎皱眉挥手：“管他是什么，抢过来再说！说不定能换两个钱！”
楚燃的心提到嗓子眼，这是他三个月来唯一的机缘，绝不能被抢走。他猛地发力，脑袋狠狠撞在跟班下巴上。
“咔嚓”一声，跟班惨叫着后退，手一松，鳞片掉落在地。
“还敢反抗？”张虎怒喝，眼中杀意毕露，抬脚就朝楚燃脑袋踩去。这一脚踩实了，楚燃的脑袋怕是要爆开。楚燃看着放大的兽皮靴，绝望攫住了他——他还没找到妹妹，还没变强，不能死！
“嗡——”
就在这时，地上的焦黑鳞片忽然发出微弱红光，一股灼热气息猛地扩散，炼器房温度瞬间升高。
楚燃胸口一阵滚烫，那股热气像有生命般钻进四肢百骸，干涸的丹田涌起滚烫暖流，浑身的疼痛竟消散大半。
“什么鬼东西？”张虎被红光刺得眯眼，骂骂咧咧抬脚去踩鳞片。
他的脚刚碰到鳞片，一道细微火线猛地窜出，瞬间缠上脚踝。
“啊！！！”
凄厉的惨叫响彻炼器房，张虎的脚踝以肉眼可见的速度泛红、起泡，烧焦的味道弥漫开来。他拼命甩脚，却甩不掉火线，五段斗气在火线面前，像纸糊般不堪一击。
楚燃愣住了，他能清晰感觉到，火线和自己有着莫名联系，似乎在听他号令。他下意识默念：“收。”火线瞬间缩回鳞片，红光黯淡下去。
张虎瘫在地上，抱着脚踝哀嚎，指着楚燃，声音发抖：“邪功！这小子练了邪功！”
两个跟班吓得脸色惨白，扶起张虎就往外跑，一边跑一边喊：“楚燃练邪功了！快去找管事！”杂乱的脚步声渐渐远去，炼器房恢复寂静。
楚燃撑着地面坐起来，低头看向掌心——焦黑鳞片不知何时贴在上面，和皮肤融为一体，只留下淡淡的红痕。丹田内的滚烫暖流还在盘旋，停滞不前的三段斗气，竟在缓缓攀升，四段……五段……楚燃瞪大双眼，满脸难以置信。
他清晰地感知到，体内斗气较以往凝练了十倍，每一丝都蕴含着炽热的温度，犹如火焰在经脉中燃烧。
“这是……”
他抬起手，对着地上废弃的玄铁，调动体内斗气，一缕微弱的火线从指尖喷涌而出，落在玄铁上。
呲啦——
坚如磐石的玄铁，竟然在火线的灼烧下，融化成一滩赤红的铁水。
楚燃的心跳愈发剧烈，他深知，这鳞片必定不同凡响，与火相关，与强大的力量相关。或许有了它，他能够突破淬体境，前往黑角域，寻得妹妹。
正在此时，掌心的鳞片突然又热了起来，一道模糊的信息突兀地出现在脑海。
“陨落心炎……残片……”
楚燃低声呢喃，尚未深思，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着管事严厉的斥责：“楚燃！你竟敢私自修炼邪功，伤害同门弟子！给我出来受罚！”
脚步声渐行渐近。
楚燃的眼神变得犀利，闪烁着前所未有的光芒，紧握拳头，指尖的火线微微颤动。
曾经的楚燃，是个任人摆布的废物。
然而，自今日起，一切都将不同。
他凝视着掌心的红痕，嘴角微微上扬，露出一抹冷峻的笑容。迦南学院、黑莲令牌、掳走妹妹的黑衣人，以及这枚陨落心炎残片，所有的线索在这一刻汇聚。他的逆袭之路，方才启程。