圣旨落笔的墨痕尚未干透，逍遥便抬眸起身，目光锐利如刃，扫过阶下二人，沉声道：“吴公公，你领一万天龙军精锐，衔枚潜至东门，寻机刺杀守将！
得手后即刻宣读朕的旨意，安抚军民、接管城门防务，事毕速来西门与朕汇合！”
吴公公躬身叩首，甲胄碰撞发出轻响，眼底闪过一丝厉色：“老奴领旨！定不辱陛下所托！”言罢转身，大步流星离去，身影很快消失在夜色中。
逍遥随即转向身侧的周贵妃，语气稍缓却依旧带着军令的威严：“爱妃，你随朕领余下一万将士，直扑西门！依样刺杀守将、宣读圣旨，稳住城门后严防死守，静待吴公公消息！”
周贵妃虽久居深宫，此刻却未有半分怯色，敛衽行礼，眸中映着灯火：“臣妾遵旨，愿与陛下共进退！”
夜色如墨，寒风卷着沙尘掠过街巷。
天龙军将士皆束口衔枚，脚步轻捷如狸猫，跟着逍遥与周贵妃潜至西门之下。
城门处的虎威军守将正倚着城楼打盹，身旁士兵也多有懈怠。
逍遥打了个手势，两名死士如鬼魅般翻上城垣，利刃破空声转瞬即逝，一声惨叫过后，守将便已毙命。
城门守军被惨叫声惊醒，纷纷赶来此处。
周贵妃手持明黄圣旨，登上城楼高台，声线清亮却带着不容置疑的威仪：“奉天承运皇帝，诏曰：武威王欺君罔上，构乱朝纲，致战火连绵、生民涂炭！今朕归位，降者既往不咎；若执迷不悟，负隅顽抗，定斩不饶！”
城楼下的虎威军将士闻言，又见守将已死，纷纷弃械跪拜，口中高呼“吾皇万岁”。
天龙军将士即刻接管城门防务，弓弩手登上城楼，刀剑手分列两侧，秩序迅速安定下来。
不多时，吴公公大步流星赶来，甲胄上还沾着夜露与血迹，高声复命：“陛下！东门守将已伏诛，城门已顺利接管，军民皆服！”
逍遥颔首，眼中闪过一丝得意，朗声道：“传朕旨意！封南门守将为三品定远将军，仍守南门，赏赐御薯两筐，助其固守关隘，勿使武威王从南门逃脱！封北门守将为三品安远将军，照旧镇守北门，赏赐御米两袋，令其严阵以待，阻截逃敌！”
他转向周贵妃，吩咐道：“爱妃，你带些人手随吴公公同去救济点，取这御赐之物。顺带将余下救济粮尽数搬运至西门，以备军需。吴公公，你持圣旨与赏赐，速去南北二门传旨！”
周贵妃蹙眉不解，眼底满是茫然，轻声问道：“陛下，何为御米？何为御薯？臣妾那施粥之地，皆是寻常救济粮与红薯，何时有了这般名号？”
逍遥嘴角勾起一抹玩味的笑，低声道：“朕亲口吃过的，自然配得上‘御’字。救济粮便是御米，红薯便是御薯，你去取来便是，无需多问。”
周贵妃虽仍有疑惑，却也不敢违逆，躬身应道：“臣妾这就与吴公公带人同去。”
一炷香后，众人抵达救济点。
夜色中，几袋救济粮与两筐红薯孤零零堆在角落，蒙着一层薄尘。
周贵妃抬手示意，轻声道：“便取这两袋救济粮充作御米，那边两筐红薯便是御薯吧。”
吴公公生怕耽误时辰，高声催促手下：“快！动作麻利些，速速搬装，随咱家星夜赶路！”将士们不敢怠慢，迅速将粮食与红薯搬上马车。
车队分作两路：吴公公带着御赐之物与圣旨，星夜兼程赶往南门，马蹄声踏碎了街巷的寂静；周贵妃则指挥余下人手，将剩余救济粮逐一装车，缓缓运往西门囤积。
一个时辰后，南门附近一处民宅内，吴公公手持圣旨，高声宣读完毕。
烛火摇曳下，南门守将僵立原地，瞳孔骤缩，死死盯着桌案上那两筐沾着泥土的红薯，脸上一阵青一阵白，竟半晌说不出话来。
吴公公疑惑问道：“将军，圣旨已宣，还愣着做什么？快领旨谢恩吧？”
守将猛地回过神，喉头滚动了几下，躬身拱手，声音带着几分不自然：“臣……谢主隆恩。”
“陛下旨意已带到，咱家还有要事在身，先行告辞。”吴公公不再多言，转身带着随从匆匆离去。
房门闭合的瞬间，守将的儿子荣儿指着筐里的红薯，歪着头天真道：“爹，这不就是救济点，给灾民吃的普通红薯吗？怎么就成‘御薯’了？”
“你给我闭嘴！”守将脸色铁青，压低声音怒喝，生怕被外人听见。
一旁的妇人叹了口气，伸手拍了拍孩子的头，埋怨道：“荣儿说得也没错，你何必凶他？
这皇上也太不像话了，就拿两筐红薯来收买咱们？按理说，该把吴公公他们抓起来，交给武威王领赏才是正理！”
守将眉头紧锁，心中暗忖，嘴上却沉声道：“你一个妇道人家，懂什么？正所谓食君之禄，担君之忧。武威王不过是逆贼，岂能与真龙天子相提并论？若抓了皇上的人交给逆贼，天下人定会骂我们不忠不义！”
他目光扫过窗外，语气凝重：“城中天龙军旧部不知有多少，皇上查抄贪官抄得三千八百万两白银，至今分文未动。他若肯拿出银两号召，城中谁能不从？
咱们若是站错了队，将来必遭灭门之祸！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一名士兵便跌跌撞撞闯入皇宫，声音带着急促的哭腔与惊慌：“急报——启禀王爷！东门、西门守将双双遇刺，城门已被天龙军接管！南门、北门守将……皆也反叛！”
武威王闻言，惊怒交加，却已是回天乏术。
一月之后，帝王城上空阴云散尽。东门城楼之上，武威王的尸体被高高吊起，风吹过，残破的衣袍猎猎作响。
城下百姓围观，议论纷纷，昔日的战乱阴霾终得消散，而逍遥的帝王之业，也在这场血与谋的较量中，重归正轨。